Résumé
Une relecture efficace est beaucoup plus facile lorsqu’un article scientifique est examiné en plusieurs étapes distinctes plutôt que de tenter de tout corriger en une seule fois. Les articles universitaires et scientifiques contiennent des arguments complexes, une terminologie spécialisée, des références, des figures, des tableaux et des exigences détaillées de mise en forme ; une seule lecture rapide permet donc rarement de repérer tous les problèmes.
Ce guide présente une méthode pratique de relecture et de révision en trois étapes : vérifiez d’abord le contenu pour en contrôler l’exactitude, la logique et l’exhaustivité ; examinez ensuite la langue sous l’angle de la grammaire, de l’orthographe, de la ponctuation, de la terminologie et de la clarté ; enfin, contrôlez la mise en forme afin de vous assurer que les titres, les citations, les références, les tableaux, les figures et les autres éléments respectent les exigences de la revue.
Une dernière vérification après ces trois étapes est également fortement recommandée. En séparant les différentes tâches éditoriales et en se concentrant sur un groupe de problèmes à la fois, les chercheurs peuvent travailler de manière plus systématique, réduire le nombre d’erreurs non repérées et préparer un manuscrit plus propre, plus clair et mieux prêt à être publié.
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Trois étapes pour relire et réviser efficacement des articles scientifiques
La relecture et la révision sont des étapes essentielles de la préparation de tout article universitaire ou scientifique destiné à la publication. Même une recherche excellente peut être affaiblie par des explications peu claires, des erreurs grammaticales, une terminologie incohérente, des références inexactes ou une mise en forme qui ne respecte pas les exigences d’une revue. Les éditeurs et les évaluateurs remarquent inévitablement ces problèmes, et un manuscrit qui semble négligé peut susciter des doutes quant au soin apporté à la réalisation de la recherche elle-même.
Pourtant, la relecture est également l’une des étapes les plus exigeantes de la rédaction scientifique. Au moment de la révision finale, les auteurs connaissent généralement leur propre travail de manière extrêmement approfondie. Après avoir relu les mêmes paragraphes à maintes reprises pendant la rédaction, la restructuration et la réécriture, l’esprit commence à anticiper ce que le texte est censé dire plutôt qu’à enregistrer attentivement ce qui apparaît réellement sur la page. Cette familiarité rend étonnamment faciles à manquer les mots oubliés, les phrases dupliquées, les chiffres incorrects et les formulations maladroites.
Le problème devient encore plus important lorsque les auteurs tentent de tout vérifier en même temps. Un même paragraphe peut nécessiter une attention simultanée à l’exactitude factuelle, à la logique de l’argumentation, à la grammaire, à la ponctuation, à la terminologie, aux citations et à la mise en forme. Essayer de surveiller tous ces éléments au cours d’une seule relecture impose une lourde charge à la concentration.
Une approche plus efficace consiste à diviser la relecture en trois étapes distinctes : le contenu, la langue et la mise en forme. Chaque étape a un objectif précis et vous permet de vous concentrer sur un ensemble plus restreint de problèmes. Vous obtenez ainsi un processus éditorial plus systématique et plus fiable.
1. Première lecture : vérifiez le contenu
Votre première relecture devrait se concentrer sur ce que votre article dit réellement. À ce stade, résistez à la tentation de vous laisser distraire par chaque virgule ou chaque problème stylistique mineur. Votre objectif principal est de déterminer si la recherche, les éléments de preuve et l’argumentation ont été présentés avec exactitude et cohérence.
Commencez par vous demander si l’article atteint l’objectif énoncé dans son titre, son résumé et son introduction. La question de recherche doit rester identifiable tout au long du manuscrit, et la conclusion doit y répondre ou traiter l’objectif annoncé au début.
Vérifiez si chaque section principale contribue à cet objectif. Une introduction qui promet d’examiner trois variables ne devrait pas en abandonner discrètement une. Une section Méthodes doit décrire toutes les procédures nécessaires pour comprendre comment les résultats ont été obtenus. La section Résultats doit présenter les conclusions nécessaires pour étayer la Discussion, et la Discussion doit interpréter ces conclusions plutôt que de se contenter de les répéter.
Vérifiez l’exactitude des détails de la recherche
La relecture universitaire ne se limite pas à la prose. L’exactitude numérique et factuelle mérite une attention particulière. Vérifiez les tailles d’échantillon, les dates, les pourcentages, les valeurs statistiques, les noms, les unités et autres informations précises en les comparant, lorsque cela est pertinent, à vos notes originales, à vos jeux de données ou à vos sources.
La cohérence interne est particulièrement importante. Si le résumé indique 186 participants, mais que la section Méthodes en indique 184, il faut résoudre cette divergence. Si un tableau précise qu’une intervention a duré six semaines, tandis que le texte principal en indique huit, les lecteurs s’interrogeront immédiatement sur la valeur correcte.
Accordez une attention similaire aux figures et aux tableaux. Vérifiez que chaque tableau et chaque figure mentionnés dans le texte existent réellement, que leur numérotation est séquentielle et que leur contenu concorde avec la discussion qui les entoure.
Examinez la logique de l’argumentation
Une fois les détails factuels vérifiés, examinez la logique du raisonnement. Chaque paragraphe devrait apporter une contribution identifiable à l’argumentation générale. Repérez les sauts logiques non étayés, les conclusions plus fortes que ne le permettent les éléments de preuve et les sections qui introduisent des idées sans explication suffisante.
Une technique utile consiste à résumer chaque paragraphe en quelques mots dans la marge ou dans un document distinct. Si deux paragraphes semblent remplir exactement la même fonction, l’un d’eux est peut-être superflu. Si vous ne pouvez pas résumer facilement un paragraphe, il tente peut-être d’accomplir trop de choses et pourrait bénéficier d’une restructuration.
Les transitions méritent également une attention particulière. Les lecteurs doivent comprendre pourquoi le manuscrit passe d’un point au suivant. Des expressions telles que cependant, par conséquent, en revanche et de même sont utiles lorsqu’elles décrivent fidèlement la relation entre les idées, mais le fil logique doit également être évident dans le contenu lui-même.
Vérifiez l’exhaustivité des citations
Lors de la vérification du contenu, demandez-vous si les affirmations qui nécessitent une justification sont correctement référencées. Les énoncés concernant des recherches antérieures, des théories établies, des faits historiques ou des données issues d’autres études doivent normalement être accompagnés de citations appropriées.
Ce n’est pas encore le moment de perfectionner la ponctuation de chaque référence. Concentrez-vous plutôt sur la présence de la source requise et sur le fait que la citation étaye réellement l’affirmation formulée.
Vérifiez également que les citations sont exactes et que les idées paraphrasées ne se sont pas éloignées du sens de la source originale.
2. Deuxième lecture : vérifiez la langue
Une fois que vous êtes satisfait de l’exactitude et de l’organisation logique du contenu, commencez une deuxième lecture consacrée à la langue. Comme vous avez déjà traité les principales révisions conceptuelles, vous pouvez maintenant vous concentrer davantage sur les phrases et les mots pris individuellement, sans vous demander constamment si des sections entières devront être réécrites par la suite.
Cette étape doit couvrir la grammaire, l’orthographe, la ponctuation, la construction des phrases, la terminologie, les abréviations et la lisibilité générale.
Vérifiez la grammaire et la structure des phrases
Chaque phrase doit être grammaticalement complète et facile à suivre. Vérifiez attentivement les points suivants :
• accord sujet-verbe,
• temps verbaux incohérents,
• pronoms dont l’antécédent n’est pas clair,
• modificateurs mal placés,
• fragments de phrase,
• phrases interminables,
• constructions passives maladroites,
• mots manquants ou dupliqués.
Les phrases longues méritent une attention particulière. Leur longueur ne constitue pas en soi un problème dans l’écriture universitaire, mais une phrase contenant plusieurs propositions subordonnées, des incises et des termes techniques peut devenir difficile à comprendre. Si nécessaire, divisez une phrase trop chargée en deux unités plus courtes ou davantage.
Parallèlement, évitez de transformer chaque phrase en un énoncé court. Une prose universitaire efficace gagne à varier sa structure. L’objectif est la clarté, et non l’uniformité.
Uniformisez l’orthographe et la variété d’anglais
Votre manuscrit doit suivre soit l’anglais britannique, soit l’anglais américain, sauf si la revue précise une autre convention. Recherchez les variantes courantes, telles que :
• analyser/analyze,
• comportement/behavior,
• centre/center,
• organisation/organization,
• travelling/traveling.
Les logiciels de traitement de texte peuvent aider à repérer les incohérences, mais la vérification automatisée ne suffit pas. Les noms propres, la terminologie technique et les formes dépendant du contexte peuvent ne pas être traités de manière fiable.
Vérifier systématiquement la ponctuation
La ponctuation doit aider les lecteurs à comprendre la structure de vos phrases. Lors de la révision linguistique, examinez les virgules, les points-virgules, les deux-points, les apostrophes, les parenthèses, les guillemets, les traits d’union et les tirets.
Recherchez en particulier les pratiques incohérentes. Si vous utilisez la virgule d’Oxford, utilisez-la de manière cohérente. Si les propositions entre parenthèses sont encadrées par des tirets demi-cadratins espacés, ne passez pas soudainement à des tirets cadratins non espacés ailleurs. Si les citations suivent les conventions britanniques de ponctuation, respectez ces conventions dans tout le texte.
Une vérification ciblée de la ponctuation révèle souvent des erreurs qui passent inaperçues lorsque vous vous concentrez sur le sens.
Vérifier la terminologie spécialisée et les abréviations
Les articles universitaires contiennent souvent un vocabulaire technique qui doit rester parfaitement cohérent. Si un concept est appelé intention comportementale dans une section, ne le renommez pas négligemment intention de comportement ou comportement intentionnel ailleurs, à moins que ces expressions ne désignent réellement des concepts différents.
Les abréviations exigent la même rigueur. Chaque abréviation non standard doit normalement être définie lors de sa première occurrence, puis employée de manière cohérente. Vérifiez si une abréviation est définie deux fois, apparaît avant sa définition ou change de forme en cours d’article.
Les tableaux, les figures et les légendes doivent également utiliser les mêmes abréviations et la même terminologie que le texte principal, sauf si les conventions de la revue exigent le contraire.
Lire les passages difficiles à voix haute
Lire à voix haute est l’un des moyens les plus simples de détecter les formulations maladroites. Des phrases qui semblent acceptables à l’écran peuvent paraître pesantes lorsqu’elles sont prononcées. Vous remarquerez immédiatement les articles manquants, les mots répétés, les transitions maladroites ou les constructions excessivement longues.
Accordez une attention particulière au résumé, aux paragraphes d’introduction et à la conclusion, car ces sections très visibles influencent fortement l’impression que le lecteur se fait de l’article.
3. Troisième relecture : vérifier la mise en forme
La troisième relecture doit porter sur la présentation. Un manuscrit peut être grammaticalement excellent et scientifiquement solide, tout en donnant une impression de manque de professionnalisme si sa mise en forme est incohérente ou ne respecte pas les consignes de la revue.
Avant de commencer cette étape, gardez les consignes aux auteurs de la revue à portée de main. Ne vous fiez pas à votre mémoire, en particulier si vous soumettez régulièrement des articles à différentes revues ayant des exigences différentes.
Vérifier les titres et la structure du document
Vérifiez chaque titre et sous-titre pour vous assurer qu’il présente :
• un niveau hiérarchique correct,
• une numérotation si nécessaire,
• une capitalisation cohérente,
• une police et des mises en évidence cohérentes,
• un espacement approprié.
Les titres doivent également correspondre à toute structure particulière exigée par la revue. Une revue peut exiger des sections telles que Introduction, Méthodes, Résultats et Discussion, ou imposer des variantes propres à une discipline.
Examiner attentivement les références et les citations
La mise en forme de la bibliographie est l’une des tâches les plus importantes de la troisième passe. Vérifiez le style requis par la revue et examinez :
• la présentation des noms d’auteurs,
• les années de publication,
• la capitalisation des titres d’articles et de livres,
• la présentation du titre de la revue,
• les italiques,
• les numéros de volume et de numéro,
• les intervalles de pages,
• les formats des DOI et des URL,
• la ponctuation ;
Vérifiez ensuite les citations et les références. Chaque citation dans le texte doit avoir une entrée correspondante dans la bibliographie, et chaque entrée bibliographique devrait normalement être citée dans le manuscrit, sauf indication contraire de la revue.
Pour les systèmes auteur-date, assurez-vous que les noms et les années correspondent précisément. Pour les systèmes numériques, vérifiez que la numérotation reste correcte après les révisions.
Examiner les tableaux et les figures
Les tableaux et les figures doivent être vérifiés visuellement aussi bien que textuellement. Confirmez que :
• la numérotation est séquentielle,
• les titres et les légendes respectent le style de la revue,
• les libellés sont lisibles,
• les unités sont cohérentes,
• les abréviations sont définies,
• les notes et les symboles sont expliqués,
• les références dans le texte renvoient au bon élément visuel ;
Soyez attentif aux retours à la ligne inadéquats dans les tableaux, aux mots coupés, aux colonnes surchargées ou au nombre incohérent de décimales. Ces détails sont particulièrement importants, car les tableaux et les figures sont souvent examinés indépendamment du texte principal.
Vérifier la mise en forme au niveau des pages
Selon la revue, vous devrez peut-être également vérifier :
• marges,
• interligne,
• taille de la police,
• numérotation des pages,
• indentation des paragraphes,
• numérotation des lignes,
• informations de la page de titre,
• en-têtes courants,
• nommage des fichiers supplémentaires.
Bon nombre de ces exigences peuvent sembler mécaniques, mais les ignorer peut retarder le traitement éditorial ou entraîner le renvoi d’un manuscrit avant l’évaluation par les pairs.
Pourquoi la méthode en trois passes fonctionne
La force de cette méthode réside dans la réduction de la surcharge cognitive. Au lieu de vous demander d’évaluer simultanément le sens, la grammaire et la mise en forme, chaque passe a un objectif principal.
La séparation ne sera jamais absolue. En vérifiant le contenu, vous pouvez remarquer une faute d’orthographe. En révisant la grammaire, vous pouvez découvrir qu’une valeur de tableau est incorrecte. En vérifiant la mise en forme, vous pouvez trouver une phrase peu claire. Corrigez ces problèmes lorsque vous les repérez, mais gardez à l’esprit l’objectif principal de chaque passe.
À la fin de la troisième étape, vous aurez examiné votre manuscrit trois fois sous des angles différents. Cette répétition est précieuse, car chaque lecture fait apparaître des problèmes de nature différente.
Ajoutez une quatrième vérification finale
Après avoir terminé les trois étapes principales, une dernière lecture est vivement recommandée. Cette quatrième passe ne doit pas devenir une nouvelle session majeure de révision. Elle a pour objectif le contrôle qualité.
Vérifiez que toutes les modifications prévues ont été correctement intégrées, qu’aucune modification suivie ni aucun commentaire n’a été laissé accidentellement sans résolution et que la révision elle-même n’a pas introduit de nouvelles erreurs.
C’est également le moment idéal pour ouvrir le document final dans le format prévu pour la soumission et l’examiner comme le ferait un éditeur. Regardez la page de titre, le résumé, les titres, les figures, les références et la dernière page. Vérifiez que le manuscrit paraît complet et présenté de manière professionnelle.
Prenez du recul avant la relecture finale
Lorsque les délais le permettent, laissez s’écouler un certain temps entre la rédaction et la relecture. Même quelques heures peuvent aider. Un ou deux jours, c’est encore mieux. Cette prise de distance rend les formulations familières moins prévisibles et vous permet de lire davantage comme un évaluateur extérieur.
Changer de support peut également aider. Imprimez le document, modifiez le niveau de zoom de l’écran ou utilisez temporairement une autre police pendant la relecture. Ces petits changements visuels peuvent faciliter la détection d’erreurs passées inaperçues.
Sachez quand demander un regard extérieur
L’auto-relecture est essentielle, mais les auteurs finissent inévitablement par être trop familiers avec leur propre travail pour en repérer tous les problèmes. Un collègue, un directeur de recherche ou un relecteur universitaire professionnel peut identifier des ambiguïtés et des incohérences invisibles pour l’auteur.
Une relecture externe est particulièrement utile lorsque :
• l’anglais n’est pas votre langue maternelle,
• les évaluateurs ont critiqué la qualité de la langue,
• l’article a fait l’objet de nombreuses révisions,
• plusieurs coauteurs ont contribué à différentes sections,
• la mise en forme exigée par la revue est complexe,
• la soumission revêt une importance particulière.
Un lecteur extérieur ne sait pas ce que vous aviez l’intention d’écrire. Il ne voit que ce qui figure réellement sur la page, ce qui rend son point de vue particulièrement précieux.
Conclusion : relisez par étapes, et non tout d’un coup
Une relecture efficace ne consiste pas en une lecture précipitée juste avant la soumission. Les articles universitaires contiennent trop d’éléments interdépendants pour que cette approche soit fiable. Diviser le travail en trois étapes — contenu, langue et mise en forme — vous permet de vous concentrer systématiquement sur chaque catégorie et réduit le risque que des erreurs importantes passent inaperçues.
Commencez par vérifier que la recherche et l’argumentation sont exactes, complètes et cohérentes. Ensuite, affinez la langue afin que la grammaire, l’orthographe, la ponctuation, la terminologie et la structure des phrases expriment clairement vos idées. Enfin, vérifiez la présentation au regard des exigences de la revue visée, en accordant une attention particulière aux citations, aux références, aux tableaux et aux figures.
Enfin, effectuez une dernière vérification pour vous assurer que toutes les corrections ont été correctement appliquées et que le processus de révision lui-même n’a pas introduit de nouveaux problèmes. Cette approche en plusieurs étapes peut nécessiter plus d’une lecture, mais le temps consacré en vaut la peine. Un manuscrit soigneusement corrigé témoigne du professionnalisme, facilite le travail des évaluateurs et offre à une recherche solide la présentation soignée qu’elle mérite.
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