Comment identifier et éviter les éditeurs universitaires potentiellement prédateurs en ligne

Comment identifier les éditeurs « scientifiques » prédateurs et les éviter

Introduction : pourquoi l’édition prédatrice est un problème sérieux

Les carrières universitaires et scientifiques sont étroitement liées à la publication. Les chercheurs doivent communiquer leurs résultats, démontrer leur productivité, se forger une réputation professionnelle et contribuer aux archives scientifiques. Pour les doctorants et les universitaires en début de carrière en particulier, la pression à publier peut être intense. Malheureusement, cette pression a créé des opportunités pour des organisations qui imitent les éditeurs scientifiques légitimes tout en fournissant peu des services associés à une publication universitaire responsable.

Le terme éditeur prédateur désigne généralement un éditeur ou une revue qui sollicite les auteurs et les frais de publication au moyen de pratiques trompeuses ou gravement déficientes, tout en ne respectant pas les normes éditoriales, d’évaluation par les pairs, éthiques, techniques ou de préservation qu’il prétend offrir. Le problème central n’est pas simplement que de l’argent soit échangé. De nombreuses revues en libre accès parfaitement légitimes facturent des frais de traitement des articles (APC), et des maisons d’édition universitaires réputées peuvent demander une contribution pour des ouvrages spécialisés. Le problème survient lorsque les frais sont prélevés par tromperie ou lorsque les services universitaires promis sont absents ou gravement insuffisants.

Les pratiques prédatrices peuvent prendre de nombreuses formes. Il peut s’agir d’une revue qui promet une évaluation par les pairs, mais accepte presque tous les manuscrits en quelques jours. Il peut s’agir d’un éditeur proposant de transformer une thèse en livre sans fournir de véritable travail d’édition, d’évaluation universitaire, de marketing ou de diffusion. Il peut également s’agir de fausses conférences, de numéros spéciaux trompeurs, de sites web de revues copiés ou de revues dont le nom ne diffère de celui de publications reconnues que d’un ou deux mots.

Identifier de telles organisations n’est pas toujours simple. Certains éditeurs douteux ont des sites web d’apparence professionnelle, des enregistrements de DOI et d’impressionnantes listes de prétendus rédacteurs. À l’inverse, de nouvelles revues légitimes peuvent avoir des sites modestes, une indexation limitée et de petites équipes éditoriales. L’approche la plus sûre consiste donc à ne pas se fier à une seule liste noire, à un seul indicateur ou à un seul signe avant-coureur. Examinez plutôt systématiquement la revue ou l’éditeur et vérifiez leurs affirmations de manière indépendante.

1. Examinez le site web d’un œil critique

Le site web de l’éditeur est souvent le premier endroit où commencer. Un site de mauvaise qualité ne prouve pas automatiquement qu’une revue est prédatrice, mais de nombreuses incohérences ou lacunes inexpliquées devraient inciter à poursuivre les recherches.

Examinez attentivement le langage et la présentation. Les signes avant-coureurs peuvent notamment inclure :

• des fautes fréquentes d’orthographe, de grammaire et de ponctuation ;
• un langage non professionnel ou excessivement promotionnel ;
• une page d’accueil dominée par les demandes de manuscrits plutôt que par des informations destinées aux lecteurs ;
• des descriptions vagues du domaine thématique de la revue ;
• une navigation confuse ou des liens défectueux ;
• l’absence de politiques concernant l’évaluation par les pairs, les droits d’auteur, les corrections ou l’éthique de la publication ; et
• des informations contradictoires sur différentes pages.

Une revue responsable devrait permettre de comprendre assez facilement qui la publie, les sujets qu’elle couvre, les types de manuscrits qu’elle accepte, la manière dont les soumissions sont évaluées et les frais que les auteurs peuvent être tenus de payer.

Accordez une attention particulière aux objectifs et au champ d’application de la revue. Certaines revues douteuses prétendent publier des recherches dans une combinaison de disciplines d’une ampleur invraisemblable — par exemple la médecine, l’ingénierie, la littérature, l’économie et les sciences agronomiques au sein d’une seule revue généraliste. Il existe bel et bien des revues interdisciplinaires sérieuses, mais leur raison d’être et leur lectorat doivent être clairs.

2. Examinez le comité éditorial

Une revue universitaire crédible identifie normalement son rédacteur en chef et son comité éditorial. Toutefois, les noms seuls ne suffisent pas. Des revues prédatrices ont déjà été connues pour inscrire des universitaires sans leur autorisation, conserver les noms de personnes qui ne sont plus impliquées, voire inventer des membres du comité éditorial.

Choisissez plusieurs rédacteurs et vérifiez-les indépendamment. Consultez les profils publiés par leur université ou leur établissement de recherche et vérifiez s’ils y mentionnent la revue. Demandez-vous si leur expertise est réellement pertinente pour son domaine.

Voici quelques questions à se poser :

• Les membres du comité éditorial sont-ils des chercheurs identifiables ?
• Leurs affiliations institutionnelles existent-elles ?
• Le rédacteur en chef travaille-t-il dans le domaine de la revue ?
• Le même petit groupe de personnes semble-t-il diriger des dizaines de revues sans lien entre elles ?
• L’appartenance au comité peut-elle être confirmée indépendamment ?

Si une revue affirme disposer d’un comité international prestigieux, mais que les universitaires concernés ne fournissent eux-mêmes aucune preuve de leur implication, faites preuve de prudence.

3. Lisez plusieurs articles déjà publiés par la revue

L’une des vérifications les plus révélatrices est aussi l’une des plus simples : lisez la revue.

N’évaluez pas uniquement les titres et les résumés. Téléchargez plusieurs articles récents et examinez-les comme vous examineriez des recherches pertinentes pour vos propres travaux. Demandez-vous s’ils répondent aux normes que vous attendez d’une véritable évaluation par les pairs et d’une publication professionnelle.

Recherchez les éléments suivants :

• des questions de recherche claires et des méthodes appropriées ;
• une structure académique raisonnable ;
• des références exactes et cohérentes ;
• des tableaux et des figures correctement légendés ;
• un langage et une mise en forme professionnels ;
• des déclarations d’approbation éthique lorsque cela est nécessaire ; et
• des conclusions logiques étayées par les données probantes.

Une erreur linguistique occasionnelle ne constitue pas une preuve de publication prédatrice. Même les revues réputées publient des articles imparfaits. Ce qui compte, c’est la tendance générale. Si article après article présente des failles méthodologiques évidentes, des références désordonnées, un anglais médiocre, des figures incorrectes et des affirmations invraisemblables, une véritable évaluation par les pairs et un contrôle éditorial peuvent faire défaut.

4. Évaluez le processus d’évaluation par les pairs

L’évaluation par les pairs est l’un des services centraux proposés par les revues universitaires. Elle ne garantit pas que chaque article publié sera exact, mais les revues légitimes devraient disposer d’un processus clairement décrit d’évaluation académique indépendante.

Vérifiez si la revue explique :

• si l’évaluation est anonyme simple, en double aveugle, ouverte ou relève d’un autre modèle ;
• la manière dont les évaluateurs sont sélectionnés ;
• la personne qui prend la décision éditoriale finale ;
• la manière dont les conflits d’intérêts sont gérés ; et
• la durée habituelle du processus d’évaluation.

Méfiez-vous fortement des promesses d’acceptation garantie ou des affirmations selon lesquelles l’évaluation par les pairs peut toujours être achevée dans un délai invraisemblablement court. Un manuscrit peut parfois être évalué rapidement, notamment s’il s’agit d’une petite correction ou d’un article très spécialisé, mais une véritable évaluation externe exige de trouver des évaluateurs compétents, de leur laisser le temps de lire l’article et de donner aux auteurs la possibilité de répondre aux réserves substantielles.

Un éditeur qui garantit l’acceptation avant même d’avoir examiné votre manuscrit ne propose pas une évaluation scientifique indépendante.

5. Méfiez-vous des courriels non sollicités et excessivement flatteurs

Les invitations non sollicitées comptent parmi les moyens les plus courants par lesquels les revues douteuses approchent les chercheurs. Vous pouvez recevoir un courriel faisant l’éloge d’un article que vous avez publié, vous qualifiant de « chercheur distingué » ou de « scientifique éminent » et vous invitant à soumettre d’urgence un article à une revue dont vous n’avez jamais entendu parler.

Il arrive que des rédacteurs légitimes contactent directement des chercheurs, notamment pour commander des articles de synthèse, organiser des numéros spéciaux ou inviter des contributions de spécialistes reconnus. L’existence d’une invitation non sollicitée ne constitue donc pas, à elle seule, une preuve de faute professionnelle.

Néanmoins, certains signes doivent vous alerter :

• des éloges génériques sans lien avec vos recherches réelles ;
• une revue dont le sujet a peu de rapport avec votre expertise ;
• des courriels mal rédigés ou à la mise en forme étrange ;
• une pression pour soumettre immédiatement votre manuscrit ;
• des promesses de publication garantie ;
• des demandes visant à devenir rédacteur ou rédactrice dans un domaine extérieur à votre expertise ; et
• des liens menant vers des domaines inconnus qui ressemblent aux noms d’éditeurs établis.

Au lieu de cliquer immédiatement, recherchez vous-même la revue et accédez à son site officiel par l’intermédiaire de sources fiables.

6. Vérifiez les affirmations relatives à l’indexation de manière indépendante

Les revues douteuses indiquent fréquemment qu’elles sont « indexées », « indexées à l’international » ou incluses dans des bases de données aux noms impressionnants. Le mot indexée en lui-même ne signifie pas grand-chose. Une revue peut être répertoriée par un service de recherche obscur sans avoir fait l’objet d’une véritable évaluation de sa qualité.

Si une revue affirme être répertoriée dans une base de données importante, vérifiez directement cette information plutôt que de vous fier à un logo affiché sur son site web.

Selon votre discipline et le type de revue, les vérifications utiles peuvent inclure :

• le Directory of Open Access Journals (DOAJ) pour les revues en libre accès ;
• la Web of Science Master Journal List pour vérifier la couverture de Web of Science ;
• les bases de données spécialisées dans votre discipline et communément reconnues dans votre domaine ; et
• la bibliothèque universitaire de votre établissement, ses bases de données de revues et son catalogue.

Une revue qui affirme à tort être incluse dans une base de données majeure fournit une preuve particulièrement forte que ses autres affirmations pourraient également être peu fiables.

Parallèlement, l’absence d’un index sélectif ne rend pas automatiquement une revue prédatrice. Les nouvelles revues peuvent ne pas encore remplir les conditions requises, et les revues régionales ou spécialisées légitimes peuvent ne jamais chercher à être incluses dans certaines bases de données. L’indexation doit constituer un élément d’une évaluation plus large, et non le seul critère.

7. Vérifiez attentivement les facteurs d’impact et autres indicateurs

Les indicateurs constituent un autre domaine dans lequel les éditeurs trompeurs exploitent le désir des chercheurs de disposer de signes visibles de prestige. Une revue douteuse peut faire la publicité d’un impressionnant « facteur d’impact mondial », d’une « valeur d’impact universelle », d’un « facteur de visibilité » ou d’un autre score numérique qui semble faire autorité, mais qui n’a guère de signification scientifique reconnue.

Si une revue affirme posséder un facteur d’impact officiel, vérifiez cette affirmation auprès de la source reconnue appropriée plutôt que d’accepter l’image d’un badge affichée sur le site de la revue.

Soyez particulièrement méfiant lorsque :

• le fournisseur de l’indicateur est difficile à identifier ;
• l’indicateur existe principalement pour vendre des certificats ou des évaluations ;
• presque toutes les revues obtiennent un score exceptionnellement élevé ;
• la revue utilise une terminologie ressemblant délibérément à celle d’indicateurs établis ; ou
• l’éditeur refuse d’expliquer comment son indicateur est calculé.

La qualité ne peut pas être réduite à un seul chiffre. Les travaux de recherche, les pratiques éditoriales, le lectorat et la réputation réels de la revue comptent bien davantage qu’un score inhabituel affiché en évidence sur sa page d’accueil.

8. Examinez les frais avant de soumettre votre manuscrit

Les frais de publication ne sont pas intrinsèquement suspects. Les revues en libre accès s’appuient souvent sur des APC pour couvrir des coûts légitimes tels que le traitement des manuscrits, les systèmes éditoriaux, la révision linguistique, la mise en page, l’hébergement en ligne, l’enregistrement des DOI, la conservation et l’administration. Certaines revues sur abonnement réputées facturent également des frais de page, de couleur ou d’accès libre facultatif.

Le signal d’alerte est le manque de transparence.

Avant de soumettre votre manuscrit, vous devriez pouvoir déterminer :

• s’il existe des frais de publication, notamment des APC ;
• le montant exact ou la manière dont il est calculé ;
• à quel moment le paiement devient exigible ;
• si des taxes s’appliquent en sus ;
• si des exonérations ou des réductions sont disponibles ; et
• si des frais de retrait ou autres frais administratifs peuvent être imposés.

Un éditeur qui ne révèle des frais obligatoires substantiels qu’après avoir accepté le manuscrit place l’auteur dans une situation injuste. Les frais cachés doivent donc être considérés comme un sérieux signal d’alerte.

9. Vérifiez qui possède et gère réellement la revue

Une revue digne de confiance ne devrait pas rendre volontairement difficile l’identification de son propriétaire. Recherchez le nom légal ou institutionnel de l’éditeur, ses coordonnées physiques et une explication de la gouvernance de la revue.

Ne supposez pas qu’un nom géographique évocateur d’un lieu prestigieux prouve un lien avec une université, une société savante ou une académie nationale. Un titre tel que « International Cambridge Journal of… » ou « American Academy of… » peut n’avoir absolument aucun rapport avec l’organisation respectée que sa formulation semble évoquer.

Vérifiez les adresses de manière indépendante. Recherchez le nom de l’éditeur et vérifiez que ses coordonnées sont cohérentes entre les différentes sources. Une adresse résidentielle ou un bureau partagé n’est pas automatiquement illégitime, surtout pour un petit éditeur, mais un ensemble d’adresses fausses, contradictoires ou invérifiables doit éveiller les soupçons.

10. Soyez attentif au détournement et à l’imitation de revues

L’une des formes les plus trompeuses de fraude éditoriale consiste à copier ou à imiter une revue existante. Un faux site web peut reproduire le titre, l’ISSN, les informations éditoriales ou l’identité visuelle d’une revue légitime, tout en redirigeant les auteurs vers un autre système de soumission et un autre compte bancaire.

Une autre technique consiste à choisir un nom presque identique à celui d’une revue établie. Un chercheur parcourant rapidement une invitation reçue par courriel peut ne pas remarquer un mot supplémentaire, un pluriel modifié ou un nom de domaine différent.

Protégez-vous en :

• en suivant les liens provenant de services d’indexation reconnus ou de bases de données universitaires plutôt que de courriels non sollicités ;
• en vérifiant l’ISSN de la revue ;
• en comparant attentivement les noms des éditeurs et les noms de domaine ;
• en consultant les numéros archivés et l’historique des publications ; et
• en confirmant les coordonnées à l’aide de sources indépendantes.

L’identité d’une revue devrait devenir plus claire à mesure que vous l’examinez, et non plus confuse.

11. Recherchez des politiques claires en matière d’éthique de la publication

Les éditeurs responsables doivent disposer de procédures pour traiter les problèmes qui surviennent inévitablement dans la communication scientifique. Il peut s’agir de plagiat, de litiges concernant la paternité, de conflits d’intérêts non déclarés, d’erreurs, de manipulations d’images, de publications redondantes et d’allégations de manquement à l’intégrité scientifique.

Une revue devrait donc fournir des informations accessibles sur des sujets tels que :

• l’éthique de la recherche et de la publication ;
• les corrections et les rétractations ;
• les conflits d’intérêts ;
• la paternité ;
• les plaintes et les recours ;
• le plagiat et la publication redondante ; et
• les données ou l’approbation éthique, le cas échéant.

Les politiques ne doivent pas nécessairement figurer sur une seule page, et toutes les revues ne sont pas tenues d’employer une formulation identique. L’important est de disposer d’indices montrant que l’éditeur comprend ses responsabilités et possède des mécanismes pour corriger le dossier scientifique lorsque des problèmes surviennent.

12. Vérifiez les dispositions relatives aux droits d’auteur et aux licences

Avant de soumettre votre article, comprenez ce qu’il adviendra de ses droits d’auteur. Une revue légitime doit indiquer clairement si les auteurs conservent leurs droits d’auteur, les cèdent à l’éditeur ou publient sous une licence particulière.

Pour les revues en libre accès, vérifiez attentivement la licence. Les licences Creative Commons, par exemple, précisent ce que les lecteurs peuvent faire avec le contenu publié. Une revue ne devrait pas se décrire vaguement comme étant en « libre accès » tout en dissimulant les droits dont disposent réellement les auteurs et les lecteurs.

Soyez prudent si un éditeur exige des droits excessivement étendus, ne fournit aucune politique en matière de droits d’auteur ou tient des propos contradictoires lors de la soumission et de l’acceptation.

13. Demandez ce qu’il adviendra de l’article à long terme

La publication ne consiste pas simplement à mettre un PDF en ligne. Les travaux scientifiques doivent rester repérables et accessibles au fil du temps. Les revues responsables tiennent donc compte de la préservation et de l’archivage.

Vérifiez si la revue explique comment son contenu est préservé au cas où l’éditeur cesserait ses activités ou refondrait son site web. Vous n’avez pas besoin de devenir spécialiste de la préservation numérique, mais l’absence totale de stratégie à long terme mérite d’être prise en compte parmi les autres signaux d’alerte.

C’est particulièrement important, car publier dans une revue qui disparaît un an plus tard peut laisser les auteurs avec des liens brisés et des travaux inaccessibles.

14. Demandez conseil à vos collègues, directeurs de recherche et bibliothécaires

L’un des meilleurs moyens de se prémunir contre l’édition trompeuse consiste à solliciter des conseils éclairés. Les universitaires expérimentés connaissent souvent les principales revues de leur domaine et peuvent reconnaître immédiatement les éditeurs douteux.

Avant de soumettre un article à une revue que vous ne connaissez pas, demandez :

• votre directeur de recherche ou responsable scientifique ;
• des collègues expérimentés ;
• les coauteurs ;
• le personnel chargé de l’accompagnement de la recherche ; ou
• votre bibliothécaire universitaire.

Les bibliothécaires universitaires peuvent être particulièrement utiles, car l’évaluation des revues, des index, des bases de données et des éditeurs fait partie de leur expertise professionnelle. Ils peuvent également savoir si d’autres chercheurs de votre établissement ont rencontré des problèmes avec un éditeur donné.

L’expérience positive d’un collègue est rassurante, mais elle ne doit pas remplacer vos propres vérifications. De même, l’expérience négative d’un seul auteur ne prouve pas nécessairement une faute. Recherchez des tendances constantes.

15. Recherchez la réputation de l’éditeur, mais interprétez les résultats avec prudence

Une simple recherche sur le web peut fournir des informations utiles sur une revue. Recherchez son nom exact, le nom de l’éditeur, le nom du rédacteur en chef et des expressions telles que « évaluation par les pairs », « plainte », « rétractation » et « prédatrice ».

Vous pourrez découvrir :

• des avertissements de bibliothèques universitaires ;
• des discussions sur l’intégrité de la recherche ;
• des témoignages d’auteurs faisant état de frais inattendus ;
• l’historique des corrections ou des rétractations ;
• des preuves de sites web copiés ; ou
• des discussions crédibles au sujet de la revue au sein d’organisations professionnelles.

Les accusations en ligne doivent néanmoins être examinées avec discernement. Des concurrents, des auteurs mécontents et des commentateurs anonymes peuvent formuler des affirmations inexactes. Ne condamnez pas une revue uniquement parce qu’un blog la qualifie de « prédatrice ». Examinez plutôt les éléments sur lesquels repose cette accusation.

16. Ne considérez pas le libre accès comme un signal d’alerte

Il est particulièrement important de ne pas confondre l’édition en libre accès avec l’édition prédatrice. Le libre accès est un modèle éditorial légitime et solidement établi, qui rend les travaux universitaires accessibles aux lecteurs sans barrières liées aux abonnements.

De nombreuses revues en libre accès respectées facturent des frais de traitement des articles (APC), tandis que d’autres — souvent décrites comme pratiquant le libre accès diamant — ne facturent ni les auteurs ni les lecteurs. À l’inverse, des pratiques trompeuses peuvent également se produire dans l’édition sur abonnement.

La bonne question n’est donc pas « Cette revue facture-t-elle des frais aux auteurs ? », mais plutôt :

« Cet éditeur fournit-il de manière transparente des services universitaires légitimes, adaptés aux frais et aux affirmations qu’il avance ? »

Le DOAJ peut être particulièrement utile pour évaluer les revues en libre accès, car son processus d’inclusion tient compte de la transparence et des pratiques éditoriales. L’absence du DOAJ n’indique pas automatiquement un problème, mais une fausse affirmation d’inclusion dans le DOAJ en est certainement un.

17. Vérifiez les affirmations concernant les adhésions professionnelles

Certains éditeurs présentent leur adhésion à des associations éditoriales ou à des organisations d’éthique de la recherche comme un gage de crédibilité. Une telle adhésion peut être rassurante, mais uniquement si elle est réelle.

Si un éditeur affirme être membre d’une organisation, consultez le site web de cette dernière. Ne supposez jamais que l’affichage du logo d’une organisation constitue une preuve.

De même, faites la distinction entre l’adhésion, l’aval et le simple fait de renvoyer vers une autre organisation. Des éditeurs douteux affichent parfois les logos de services reconnus d’une manière qui laisse entendre des relations inexistantes.

18. Soyez prudent avec les numéros spéciaux

Les numéros spéciaux peuvent être un moyen précieux de rassembler des recherches sur des sujets émergents ou très ciblés, mais ils sont également des cibles attrayantes pour des pratiques éditoriales peu rigoureuses. Des invitations peuvent provenir de rédacteurs invités proposant une publication rapide dans un numéro thématique.

Avant d’accepter, vérifiez :

• que le numéro spécial figure sur le site officiel de la revue ;
• que les rédacteurs invités sont de véritables chercheurs possédant l’expertise appropriée ;
• que le processus ordinaire d’évaluation par les pairs s’applique toujours ;
• que les frais sont clairement indiqués ; et
• que la revue elle-même satisfait à vos contrôles de qualité habituels.

Ne baissez pas vos exigences simplement parce que le sujet correspond parfaitement à vos recherches.

19. Soyez tout aussi vigilant à l’égard des conférences universitaires

Les pratiques prédatrices ne se limitent pas aux revues. Des conférences douteuses peuvent annoncer des intervenants prestigieux qui n’ont jamais accepté de participer, accepter presque tous les résumés soumis, réunir des disciplines sans rapport au sein d’un même événement ou facturer des frais d’inscription et de publication élevés tout en offrant peu de véritable valeur académique.

Si les actes d’un colloque doivent publier votre article, renseignez-vous à la fois sur le colloque et sur l’éditeur des actes. Demandez à vos collègues s’ils connaissent la société organisatrice et examinez les programmes précédents. Une véritable rencontre scientifique devrait proposer davantage qu’un lieu dans un hôtel, un certificat et la promesse d’une publication rapide.

20. Adoptez une approche « Réfléchir, vérifier, soumettre »

Une façon utile de structurer votre décision consiste à la diviser en trois étapes.

Réfléchir

Demandez-vous si la revue ou l’éditeur vous est familier et s’il convient à vos recherches. Réfléchissez à son lectorat, aux types d’articles qu’il publie et à l’adéquation entre ses objectifs et votre manuscrit.

Vérifier

Vérifiez les coordonnées de la revue, son processus d’évaluation par les pairs, son comité éditorial, ses frais, ses conditions de licence, son référencement, son archivage et ses affiliations professionnelles. Lisez de véritables articles et consultez des collègues ou des bibliothécaires.

Soumettre

Ne soumettez votre manuscrit que lorsque vous êtes certain que la revue constitue un choix approprié et fiable pour vos travaux de recherche.

21. Que faire si vous avez déjà soumis votre manuscrit à une revue douteuse ?

Parfois, des inquiétudes apparaissent seulement après la soumission. Il se peut qu’un frais caché soit soudainement révélé, que l’évaluation par les pairs soit étonnamment rapide ou que vous découvriez qu’un membre du comité éditorial a été mentionné sans autorisation.

Ne soumettez pas immédiatement le même manuscrit ailleurs. Tant que la soumission initiale n’a pas été officiellement retirée, une soumission simultanée pourrait créer un problème supplémentaire d’éthique de la publication.

Faites plutôt ceci :

1. conservez des copies de toute la correspondance et des captures d’écran des politiques pertinentes ;
2. lisez toutes les conditions que vous avez acceptées lors de la soumission ;
3. écrivez clairement à la revue pour demander le retrait ;
4. demandez une confirmation écrite du retrait du manuscrit ;
5. consultez votre directeur de recherche, votre établissement ou votre bibliothécaire si l’éditeur exige un paiement inattendu ; et
6. ne soumettez pas votre manuscrit ailleurs tant que le statut de la première soumission n’est pas clair.

Si la situation implique une tromperie grave, le personnel de votre établissement chargé de l’intégrité de la recherche ou des questions juridiques pourra peut-être vous conseiller.

22. Liste de contrôle pratique avant de soumettre

Avant de confier votre manuscrit à une revue ou à un éditeur que vous ne connaissez pas, posez-vous la question suivante :

• La revue m’est-elle familière ou des collègues de confiance peuvent-ils me la recommander ?
• Son champ d’application est-il clair et adapté à mon article ?
• Puis-je identifier l’éditeur et la direction éditoriale ?
• Ai-je vérifié indépendamment plusieurs membres du comité éditorial ?
• Le site web explique-t-il le processus d’évaluation par les pairs ?
• Ai-je lu plusieurs articles publiés récemment ?
• Les frais de publication sont-ils clairement indiqués avant la soumission ?
• Les conditions relatives aux droits d’auteur et aux licences sont-elles claires ?
• Les corrections, rétractations et questions d’éthique de la publication sont-elles traitées ?
• Les affirmations concernant l’indexation peuvent-elles être confirmées de manière indépendante ?
• Les affirmations concernant le facteur d’impact ou les métriques sont-elles authentiques et vérifiables ?
• Le calendrier de publication de la revue est-il plausible ?
• L’éditeur fournit-il des coordonnées convaincantes ?
• Existe-t-il des preuves d’une conservation ou d’un archivage à long terme ?
• Serais-je à l’aise à l’idée d’inscrire cette publication sur mon CV et d’expliquer à mon directeur de recherche ou au comité chargé de ma promotion pourquoi j’ai choisi cette revue ?

Si plusieurs réponses sont incertaines ou négatives, ne vous précipitez pas. Poursuivez vos recherches ou choisissez une autre revue.

Conclusion : protégez vos recherches avant de les soumettre

L’édition prédatrice prospère parce que les auteurs scientifiques possèdent quelque chose de précieux : des recherches originales et un besoin important de les diffuser. Les éditeurs douteux exploitent ce besoin au moyen d’invitations flatteuses, de promesses de publication sans effort, de métriques trompeuses, de frais cachés et d’une apparence de légitimité scientifique.

La meilleure défense consiste à mener une enquête attentive. Examinez le site web de la revue et les articles publiés, vérifiez l’identité des membres du comité éditorial, confirmez de manière indépendante l’indexation et les affiliations professionnelles, renseignez-vous sur tous les frais et les conditions de licence, et demandez conseil à des collègues expérimentés ou à des bibliothécaires en cas de doute.

N’oubliez pas qu’aucune caractéristique isolée ne constitue un test parfait. Une nouvelle revue n’est pas automatiquement prédatrice parce qu’elle ne possède pas de facteur d’impact. Une revue en libre accès n’est pas suspecte simplement parce qu’elle facture des frais de publication (APC). Un site web modeste ne prouve pas une quelconque malhonnêteté. La véritable inquiétude apparaît lorsque plusieurs signes avant-coureurs se combinent et révèlent une tromperie, un manque de transparence ou l’incapacité à fournir de véritables services d’édition scientifique.

Le choix du lieu de publication fait donc partie intégrante d’une pratique de recherche responsable. La revue ou la maison d’édition que vous choisissez se trouve associée à votre nom, à vos résultats et à votre réputation professionnelle. Prendre le temps de vous renseigner avant de soumettre votre travail protège non seulement votre carrière, mais aussi la qualité et la crédibilité des publications scientifiques.

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