在學術與科學寫作中有效使用形容詞

在學術與科學寫作中有效使用形容詞

形容詞是學術寫作中使用頻率最高但最少被檢視的元素之一。在日常語言中，它們有助於豐富描述、表達個人印象或增添文體風格。然而，在學術環境中，形容詞扮演著更嚴肅的角色：提供精確性。它們使研究者能夠區分相似的狀況、識別特定群體、指定方法限制，並描述材料、儀器或環境的特性。沒有形容詞，學術寫作將失去嚴謹溝通所需的許多準確性。然而，形容詞也是造成冗贅和混淆的常見來源之一。當過度或無節制使用時，它們會模糊意義、壓倒名詞並破壞句子節奏。本文說明如何在學術和科學散文中有效、策略性且一致地使用形容詞。

1) 為什麼形容詞在學術溝通中很重要

因為研究常涉及高度具體且細微的概念，單靠名詞很少能提供足夠細節。“data”與“longitudinal behavioural data collected at three intervals”之間，或“participants”與“adult bilingual participants aged 20–35”之間的差異，是表面描述與有意義資訊的差別。形容詞讓研究者能以簡潔形式嵌入關鍵細節，支持可重複性、清晰度與詮釋。

跨學科來看，形容詞有助於定義：

• 條件 — “high-temperature environment,” “low-light setting”
• 材料 — “stainless-steel components,” “high-density polymer film”
• 族群 — “preterm infants,” “treatment-resistant patients”
• 方法 — “double-blind procedure,” “mixed-methods design”
• 理論 — “cognitive-behavioural model,” “structural functionalist perspective”

這些描述詞不是可有可無的；它們是學術散文溝通目的的核心。然而，這種有用性並不賦予無限的自由。挑戰在於平衡必要資訊與可讀結構。

2) 形容詞如何變得適得其反

當作者開始在名詞前堆砌形容詞時，問題就會出現。出於精確的動機，作者常常產生像“the newly developed high-quality multi-stage cross-cultural comparative experimental protocol”這樣的短語。雖然每個形容詞都可能相關，但結果結構幾乎難以閱讀。修飾語不但沒有幫助理解，反而壓倒了名詞，迫使讀者同時記住太多概念，並降低訊息的清晰度。

形容詞使用過度通常會引起三個問題：

• 認知過載 — 讀者必須處理多個修飾語，才能到達承載意義的名詞。
• 歧義 — 變得不清楚哪些形容詞是連在一起的，或它們修飾哪些方面。
• 語氣弱化 — 模糊的評價性形容詞（“important,” “significant,” “innovative”）削弱了學術的精確性。

密集的修飾語群給人一種寫作複雜而非精緻、冗長而非精確的印象。

3) 有意識地選擇形容詞

高品質的學術散文謹慎且有目的地使用形容詞。許多作者發現，當他們用一個精心挑選的詞取代一串修飾語時，句子會更有力。請考慮以下轉換：

• “非常大且極其重要的資料集” → “高影響力資料集”
• “相對較小且相當狹窄的範圍” → “受限範圍”
• “真正有意義且高度相關的發現” → “政策相關的發現”

在每個案例中，一個精確的形容詞勝過兩三個不精確的。目標不僅是減少字數，而是提升準確性與影響力。

4) 重新分配細節而非堆疊形容詞

若確實需要多個形容詞，解決方案很少是將它們全部放在名詞前。相反地，將資訊重新分配到子句、介系詞片語或獨立句子中：

改良版本傳達相同資訊，但讓讀者能以邏輯順序處理。名詞較早出現，每個描述詞都有明確的語法角色。

5) 使用更強而有力的名詞取代更多形容詞

許多形容詞–名詞組合可以完全被更具體的名詞取代。此方法使文句更精簡且消除歧義：

• “水量測量工具” → “比重計”
• “微小水生動物” → “浮游動物”
• “食草動物” → “草食性動物”
• “聲音測量裝置” → “分貝計”

擴充您的技術詞彙有助於減少對模糊或堆疊修飾語的依賴。

6) 將重複的形容詞片語轉換為縮寫

複雜的描述詞常在整篇手稿中反覆出現。與其重複冗長片語，不如先定義一次，之後使用縮寫：

“高壓高溫反應室 (HPHT chamber)”

此策略在提升流暢度的同時保留意義。但縮寫必須明確介紹，易於辨識，且使用一致。

7) 多重形容詞的標點規則

當兩個或以上形容詞出現在名詞前時，標點選擇會影響可讀性。兩種常見系統指導學術寫作。

a) Chicago 的協調規則（“and test”）

如果形容詞可以用“and”連接且不改變意思，則插入逗號：

• “careful, systematic analysis”（careful 和 systematic → 加逗號）
• “three experimental groups”（three 和 experimental → 不自然 → 不加逗號）

b) New Hart’s Rules：定性與分類形容詞

此系統將形容詞分為：

• 定性（可分級）： big, narrow, careful, difficult
• 分類： chemical, annual, thermal, English

使用此方法：

• 兩個定性形容詞之間加逗號 — “a long, narrow corridor”
• 定性 + 分類形容詞之間不加逗號 — “a long metal corridor”
• 分類形容詞之間不加逗號 — “annual environmental impact”

無論你選擇哪條規則，一致性比系統本身更重要。

8) 形容詞的自然排序

即使沒有正式訓練，讀者也期望形容詞以熟悉的順序出現。傳統的英語順序是：

1. 數量
2. 意見/品質
3. 大小
4. 年齡
5. 形狀
6. 顏色
7. 來源
8. 材質
9. 用途

這就是為什麼“three large old round wooden tables”聽起來正確，而“wooden round old three tables”則不然。尊重自然順序可以避免用尷尬的措辭分散讀者注意力。

9) 學科特定的期望

不同領域對修飾語密度的容忍度不同。人文學科的散文可能接受更多定性的形容詞，因為詮釋是方法的一部分。相比之下，工程、化學和物理偏好簡潔、以名詞為主的術語，其中形容詞往往是功能性和基於測量的。社會科學通常介於這兩者之間，既使用形容詞來區分概念，也用於方法細節。

在起草之前，瀏覽目標期刊的近期文章。它們的形容詞密度提供了最清晰的指導。

10) 修訂形容詞：一種實用方法

專注的編輯過程可以顯著提高清晰度。在手稿的一個部分中標出所有形容詞，並問自己：

• 這個形容詞是否添加了必要的信息？
• 它是否精確、可測量或定義明確？
• 是否有更強的名詞可以取代這個形容詞-名詞組合？
• 這個細節放在子句或獨立句中會更合適嗎？
• 我是否過於頻繁地使用了這個形容詞？

這個練習揭示了不必要的修飾語並強化了剩下的修飾語。

結論：通過深思熟慮的節制達到精確

形容詞並非學術寫作的敵人。它們是工具——強大的工具——當有意圖地使用時。有效的學術散文使用形容詞來銳化意義、區分條件和澄清變量，而不是誇大主張或裝飾句子。最易讀且可信的手稿限制形容詞僅用於真正增進理解的部分。通過依賴強有力的名詞、重新分配細節、遵循一致的標點規則並仔細評估每個修飾語，你可以確保形容詞強化而非削弱你的研究交流。