Die angemessene Verwendung von Artikeln vor Abkürzungen in wissenschaftlichen Arbeiten
Abkürzungen sind grundlegende Werkzeuge für die meisten Autoren wissenschaftlicher Prosa und werden in der wissenschaftlichen Schreibweise häufig verwendet. Sie können Konzepte schnell und effektiv vermitteln, für die man mehrere Wörter ausschreiben müsste, und sind besonders nützlich, wenn der Platz begrenzt ist, wie es oft in Tabellen und Abbildungen der Fall ist. Abkürzungen können Ihr Schreiben klarer, prägnanter und weniger umständlich machen, aber nur, wenn sie sorgfältig und genau verwendet werden.
Sorgfältiger und genauer Gebrauch umfasst offensichtlich die Wahl der korrekten Formen für standardisierte Abkürzungen und die Entwicklung sinnvoller Formen für neu geschaffene Abkürzungen, wobei sichergestellt wird, dass jede nicht standardisierte Abkürzung bei ihrer ersten Einführung klar definiert und dann im gesamten Dokument einheitlich verwendet wird. Abkürzungen müssen jedoch auch in grammatikalisch korrekte Sätze integriert werden, um effektiv zu kommunizieren und als funktionale Elemente formaler wissenschaftlicher Prosa zu dienen. Bei falscher Verwendung können Abkürzungen unbeholfener sein als die umständlichsten spezialisierten Ausdrücke und für Leser äußerst verwirrend sein.
Wesentlich für die effektive Verwendung von Abkürzungen sind die unmittelbar vor ihnen stehenden Artikel. Der bestimmte Artikel „der/die/das“ bereitet vor Abkürzungen selten Probleme, wird aber manchmal vergessen, vielleicht weil er fälschlicherweise als Teil einer Abkürzung angesehen wird, was er nicht ist. Daher ist es wichtig, ihn immer dann einzufügen, wenn es notwendig ist. Zum Beispiel ist „When NASA launches take place“ so in Ordnung, aber im Singular ist ein Artikel erforderlich: „When the NASA launch takes place.“ Es ist hilfreich, sich zu merken, dass Akronyme (die als Wörter gelesen werden) in der Regel keinen vorangestellten Artikel benötigen, außer wenn sie adjektivisch verwendet werden – „the patient was diagnosed with AIDS“ (der Patient wurde mit AIDS diagnostiziert), aber „the AIDS patient“ (der AIDS-Patient) –, während Initialismen (die als einzelne Buchstaben ausgesprochen werden) in der Regel einen vorangestellten Artikel (bestimmt oder unbestimmt) verwenden, wie in „a CD“, „an NGO“ und „the EU.“
Wenn unmittelbar vor einer Abkürzung ein unbestimmter Artikel benötigt wird, bestimmt die Aussprache der Abkürzung, ob „a“ oder „an“ verwendet werden sollte. „A“ ist die richtige Wahl vor Abkürzungen, die mit einem Konsonantenlaut beginnen, einschließlich eines Vokals, der wie ein „w“- oder „y“-Laut ausgesprochen wird. Beispiele sind „a PhD“, „a NASA launch“ und „a UNICEF greeting card“. Wenn eine Abkürzung jedoch mit einem Vokallaut beginnt, einschließlich eines Konsonanten, der mit einem Anfangsvokal ausgesprochen wird, sollte stattdessen „an“ verwendet werden, wie in „an APA style of referencing“, „an IQ test“ und „an MP’s riding“.
Die korrekte Verwendung von Artikeln vor Abkürzungen ist nicht nur ein Aspekt des gelungenen Schreibens, sondern auch für eine klare Kommunikation unerlässlich, wobei die Abkürzung „MS" ein gutes Beispiel liefert. Als Initialismus bedeutet MS „multiple Sklerose" und wird als einzelne Buchstaben gelesen, daher sollte sie mit „an" verwendet werden, wenn ein unbestimmter Artikel erforderlich ist (an MS patient). MS kann jedoch auch „manuscript" (oder genauer gesagt das lateinische manuscriptum) bedeuten und wird beim Vorlesen als Wort ausgesprochen, daher sollte sie mit „a" verwendet werden, wenn ein unbestimmter Artikel benötigt wird (a MS study). Die Verwechslung der beiden Abkürzungen durch die unangemessene Verwendung von Artikeln (wie in „a MS patient") kann Ihren Leser zum Lachen bringen, aber das ist nur wünschenswert, wenn es auch beabsichtigt ist.
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