Comment surmonter le blocage de l'écrivain lors de la rédaction de votre thèse

Comment surmonter le syndrome de la page blanche lors de la rédaction d’un mémoire ou d’une thèse

Le syndrome de la page blanche peut toucher presque toute personne qui entreprend un projet substantiel de rédaction universitaire, mais il peut être particulièrement frustrant lors de la rédaction d’un mémoire ou d’une thèse. Vous savez peut-être exactement ce que vous voulez communiquer et disposez de plusieurs mois, voire de plusieurs années, de recherche, tout en vous retrouvant à fixer une page vide, incapable de formuler la première phrase. À d’autres moments, vous pouvez commencer à écrire avec succès, puis rester bloqué à mi-parcours d’un chapitre ou d’une section.

Le seul véritable remède au syndrome de la page blanche est d’écrire, aussi peu utile ou même frustrante que cette idée puisse sembler au premier abord. Le défi consiste à trouver des moyens de rendre l’écriture possible lorsque la pression associée à un mémoire ou à une thèse l’a rendue inutilement difficile. Pour de nombreux chercheurs en troisième cycle, le perfectionnisme, l’anxiété liée aux exigences universitaires et l’ampleur du projet constituent des obstacles plus importants qu’une véritable absence d’idées.

Heureusement, la rédaction d’un mémoire ou d’une thèse ne doit pas commencer par une prose universitaire parfaitement aboutie. En modifiant votre approche du processus d’écriture, en divisant le projet en tâches réalisables et en vous autorisant à produire des premières versions imparfaites, vous pouvez souvent surmonter le syndrome de la page blanche et retrouver votre élan.

1. Comprenez ce qui cause votre syndrome de la page blanche

Avant d’essayer de surmonter le syndrome de la page blanche, il peut être utile d’identifier pourquoi vous avez du mal à écrire. Les différentes causes exigent des solutions différentes. Vous souffrez peut-être du syndrome de la page blanche parce que :

• vous essayez de rendre chaque phrase parfaite immédiatement ;
• vous ne savez pas comment organiser un chapitre ou une section ;
• vous avez trop d’informations et ne savez pas par où commencer ;
• vous n’avez pas encore effectué assez de recherches pour étayer votre argumentation ;
• vous craignez que vos idées ne soient pas suffisamment originales ;
• vous êtes fatigué ou dépassé par l’ampleur du projet ;
• vous modifiez constamment vos phrases au lieu d’avancer dans la rédaction du brouillon.

Identifier la cause peut transformer un problème vague tel que « Je n’arrive pas à écrire » en un problème précis auquel il est possible de remédier. Si vous ne comprenez pas un concept particulier, par exemple, il peut être nécessaire de poursuivre vos lectures. Si vous savez ce que vous voulez dire mais ne trouvez pas la formulation parfaite, la solution consiste probablement davantage à vous autoriser à en rédiger d’abord une version imparfaite.

2. Cessez d’essayer de rédiger le premier brouillon parfait

La recherche de la perfection — les mots parfaits dans l’ordre parfait pour parvenir à la forme d’expression parfaite — est l’une des causes les plus courantes du syndrome de la page blanche. Plus le document semble important, plus cette pression peut devenir forte. Pour de nombreux étudiants, une thèse ou un mémoire constitue le texte universitaire le plus long, le plus formel et le plus important qu’ils aient entrepris de rédiger.

Un premier brouillon n’est toutefois pas une version finale à remettre. Son objectif est de donner une forme écrite à vos idées afin que vous puissiez ensuite les examiner, les réorganiser et les améliorer.

Si une phrase exprime approximativement ce que vous voulez dire, écrivez-la et continuez. Vous pourrez améliorer sa grammaire, son vocabulaire, sa structure et son ton académique plus tard. Passer vingt minutes à essayer de perfectionner une seule phrase peut produire une phrase légèrement meilleure, mais cela peut aussi détruire l’élan nécessaire pour rédiger le reste du paragraphe.

N’oubliez pas que vous réviserez presque certainement votre thèse plusieurs fois. Votre directeur ou votre directrice de recherche pourra également vous recommander des changements qui rendront inutiles certaines de vos premières phrases soigneusement peaufinées. Rédigez d’abord et peaufinez ensuite.

3. Commencez par une rédaction informelle

Tout ce que vous écrivez en préparant votre thèse ou votre mémoire ne doit pas nécessairement être prêt à être remis. Certains de vos écrits les plus utiles ne seront peut-être jamais lus par personne d’autre.

Essayez de rédiger une explication informelle de ce que vous voulez faire dire à une section. Imaginez que vous expliquez l’argument à un camarade plutôt que d’écrire pour un examinateur. Vous pouvez commencer par des phrases telles que « L’idée principale que je dois exposer ici est… » ou « Ces résultats semblent importants parce que… »

Une fois vos idées visibles sur la page, vous pouvez transformer ce matériau informel en une prose universitaire appropriée.

La même technique peut être utilisée tout au long du processus de recherche. Ajoutez vos propres commentaires critiques et réflexifs lorsque vous prenez des notes à partir de sources. Notez vos interprétations préliminaires des résultats, vos observations sur votre méthodologie et les liens possibles entre différentes études. Ces fragments constituent une matière première lorsque la rédaction formelle commence.

4. Divisez la thèse en tâches d’écriture plus petites

« Rédiger ma thèse » est une tâche intimidante. « Rédiger 300 mots expliquant les critères de sélection des participants » est beaucoup plus réalisable.

Diviser les chapitres en éléments plus petits peut réduire considérablement le poids psychologique d’un vaste projet universitaire. Au lieu de penser à achever une revue de la littérature entière, identifiez des tâches individuelles telles que :

• expliquez la théorie centrale ;
• résumez trois études importantes ;
• comparez deux approches concurrentes ;
• identifiez une limite des recherches précédentes ;
• expliquez comment votre recherche répond à cette lacune.

Chaque élément achevé donne un sentiment de progression et vous fournit du texte qui pourra ensuite être intégré à un chapitre cohérent.

5. Ne partez pas du principe que vous devez écrire dans l’ordre

Une thèse se lit du début à la fin, mais elle ne doit pas nécessairement être rédigée dans cet ordre. Rien ne vous oblige à terminer l’introduction avant de rédiger la revue de la littérature, ni à achever chaque section d’un chapitre avant de passer à un autre.

Si vous êtes bloqué sur une section théorique difficile, mais que vous savez exactement comment décrire votre méthodologie, rédigez la méthodologie. Si votre discussion s’avère temporairement difficile, mais que vous pouvez expliquer clairement l’un de vos résultats, travaillez plutôt sur ce passage.

Rédiger de manière productive ailleurs dans la thèse vaut généralement mieux que de passer des heures à fixer le même paragraphe inachevé. Vous pourrez revenir plus tard à la section difficile avec l’esprit plus clair.

6. Séparez la rédaction de la correction

La rédaction et la correction exigent des formes d’attention différentes. Essayer de faire les deux simultanément peut considérablement ralentir vos progrès.

Pendant la rédaction, concentrez-vous principalement sur les idées, les éléments de preuve et l’argumentation. Pendant la révision, concentrez-vous sur la structure, la clarté, la grammaire, le vocabulaire, les références et la présentation.

Cela ne signifie pas qu’il faut ignorer les problèmes sérieux lorsque vous les remarquez, mais évitez de réécrire sans cesse le paragraphe d’introduction tandis que le reste du chapitre demeure vide. Une introduction magnifiquement peaufinée pour un chapitre inachevé est moins utile qu’un brouillon complet qui peut être amélioré systématiquement.

7. Créez une routine d’écriture régulière

Attendre de vous sentir inspiré peut être particulièrement dangereux au cours d’un long projet de recherche. L’inspiration est imprévisible ; une routine est bien plus fiable.

Réservez des périodes régulières consacrées spécifiquement à l’écriture. L’emploi du temps idéal varie selon les chercheurs. Certaines personnes travaillent mieux tôt le matin, tandis que d’autres écrivent plus efficacement l’après-midi ou le soir. L’important est d’établir une routine qui favorise l’intégration de l’écriture comme une composante normale de votre travail de recherche.

Il peut également être utile de vous fixer des objectifs modestes. L’objectif d’écrire 300 ou 500 mots peut sembler beaucoup plus accessible que celui de terminer un chapitre entier. Les jours productifs, vous pourrez dépasser cet objectif, tandis que les jours difficiles, même une petite quantité de texte nouveau représente un progrès.

8. Utilisez vos notes existantes comme point de départ

Commencer par une page complètement blanche peut intensifier le blocage de l’écrivain. Heureusement, au moment de rédiger une thèse ou un mémoire, vous disposerez généralement déjà d’une quantité importante de contenu.

Consultez vos notes de recherche, résumés de lectures, relevés de laboratoire, observations d’entretiens, analyses préliminaires, diapositives de présentation et propositions antérieures. Copiez les éléments pertinents dans un document de travail et organisez-les sous des titres appropriés. Vous disposez maintenant d’une base à développer plutôt que d’un écran vide.

Votre rédaction antérieure n’a pas besoin d’apparaître telle quelle dans la thèse finale. Elle sert de base à partir de laquelle un argument plus élaboré peut se développer.

9. Utilisez des marqueurs au lieu d’interrompre votre rédaction

Les rédacteurs perdent fréquemment leur élan parce qu’ils s’arrêtent pour résoudre immédiatement chaque petit problème. Vous pouvez soudain vous rendre compte qu’il vous faut une citation, une statistique, une date de publication ou un terme technique plus précis.

Au lieu d’abandonner le paragraphe pour partir à sa recherche, insérez un marqueur clair tel que « [ADD REFERENCE] », « [CHECK FIGURE] » ou « [VERIFY DATE] », puis continuez à écrire. Vous pourrez rechercher ces marqueurs dans le document lors de la révision.

Cette technique simple aide à dissocier le processus créatif et analytique de la rédaction de la vérification détaillée requise avant la remise.

10. Discutez des problèmes persistants avec votre directeur de recherche

Parfois, le blocage de l’écrivain reflète un problème universitaire plus profond. Votre question de recherche est peut-être encore trop vaste, la structure d’un chapitre manque de clarté ou vous ne savez pas avec certitude comment vos résultats s’articulent avec la littérature existante.

Si vous vous retrouvez régulièrement bloqué au même endroit, discutez-en avec votre directeur de recherche. Une brève conversation sur la structure ou l’argumentation peut résoudre un problème qui vous empêche d’avancer depuis plusieurs jours.

Il existe une différence importante entre être incapable d’exprimer une idée et ne pas encore avoir déterminé exactement quelle devrait être cette idée. Dans ce dernier cas, des conseils universitaires supplémentaires peuvent être nécessaires.

11. Continuez à écrire même lorsque votre rédaction vous semble imparfaite

Certains jours, votre rédaction sera meilleure que d’autres. C’est normal. La rédaction universitaire est un processus plutôt qu’une performance ponctuelle.

S’inquiéter de ne pas écrire ne résoudra pas le syndrome de la page blanche. Cela peut être aussi contre-productif que de s’inquiéter de ne pas dormir lorsqu’on souffre d’insomnie. Canalisez plutôt cette énergie pour produire quelque chose : un paragraphe provisoire, une liste d’arguments, une description d’un tableau ou même des notes sur ce que vous avez l’intention d’écrire demain.

Une fois que des mots figurent sur la page, vous disposez d’un matériau à réviser. Une page vierge n’offre rien à améliorer.

12. Conclusion : progresser avant de rechercher la perfection

Le syndrome de la page blanche pendant la rédaction d’une thèse ou d’un mémoire peut sembler accablant, car le projet revêt lui-même une grande importance. Pourtant, l’attente selon laquelle chaque phrase doit immédiatement répondre aux normes de la version finale est précisément ce qui peut rendre l’écriture inutilement difficile.

Donnez-vous la permission de rédiger des brouillons imparfaits. Écrivez de manière informelle lorsque c’est nécessaire, divisez les chapitres en tâches gérables, utilisez vos notes de recherche existantes, passez d’une section à l’autre lorsque vous êtes bloqué et séparez les processus d’écriture et de révision. Surtout, continuez à produire du texte.

Votre thèse ne prend pas forme d’un seul coup au cours d’une séance d’écriture parfaite. Elle se développe progressivement grâce à la rédaction de brouillons, à la réflexion, aux retours, à la réécriture et à une révision attentive. Un paragraphe maladroit écrit aujourd’hui peut devenir un excellent paragraphe demain, mais seulement si vous l’écrivez d’abord.

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