Résumé
Les traits d'union en (–) et em (—) sont des signes de ponctuation essentiels dans l'écriture académique, mais de nombreux auteurs ont du mal à les créer correctement dans Microsoft Word. Bien qu'ils ressemblent à des traits d'union, les traits d'union en et em ont des fonctions spécialisées et doivent être formatés avec soin. Ce résumé décrit comment produire chaque trait d'union en utilisant l'interface Insérer → Symbole de Word, ainsi que par substitution automatique de texte et raccourcis clavier. Il souligne aussi les meilleures pratiques pour une utilisation cohérente dans un même manuscrit, ce qui est important pour la clarté, la lisibilité et le respect des consignes de style des revues.
L'article complet explique les différences entre les traits d'union en et em, leurs fonctions dans la prose académique, et donne des instructions détaillées étape par étape pour les générer manuellement et automatiquement dans Word. Il aborde également les problèmes courants — tels que l'espacement incorrect, le comportement « utile » de la correction automatique de Word, et les situations où Word ne réalise pas la substitution automatique — et montre comment les résoudre. En maîtrisant ces techniques, les auteurs académiques peuvent produire des documents professionnels, typographiquement corrects, adaptés à la soumission aux revues, examinateurs et éditeurs.
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Créer des traits d'union en et em dans Microsoft Word
Bien que les traits d'union en et em paraissent simples sur la page, ils jouent un rôle important dans le rythme, la structure et la clarté de la prose académique. Les chercheurs les utilisent pour ponctuer les propositions entre parenthèses, indiquer des plages numériques, créer des pauses fortes dans les phrases et signaler des relations entre idées. Parce que Word traite ces tirets comme des caractères typographiques spéciaux plutôt que comme des signes de ponctuation standard, de nombreux auteurs ne savent pas comment les produire de manière fiable. Des tirets incorrects ou un formatage incohérent peuvent nuire au professionnalisme d'un manuscrit et, dans certains cas, violer les consignes de style des revues.
Cet article fournit un guide détaillé pour créer des traits d'union en et em dans Microsoft Word, explique pourquoi le programme insère parfois le mauvais tiret, et offre les meilleures pratiques pour intégrer ces caractères harmonieusement dans l'écriture académique. Que vous prépariez un article de revue, une thèse, une monographie ou une proposition de subvention, comprendre comment générer les traits d'union en et em avec assurance renforcera la précision et la présentation de votre travail.
1. Comprendre les traits d'union en et em
Avant d'apprendre à créer ces caractères, il est essentiel de comprendre leurs différences. Le trait d'union en (–) a à peu près la largeur de la lettre N. Le trait d'union em (—) est plus long, environ la largeur d'un M majuscule. Leurs fonctions diffèrent :
- Trait d'union en: Utilisé pour les plages numériques (1999–2020), les relations (vol Londres–Paris) ou les propositions entre parenthèses dans certains styles britanniques.
- Tiret cadratin : Utilisé pour les propositions entre parenthèses en style américain, les coupures abruptes et l'emphase rhétorique.
Bien que les deux puissent être utilisés pour marquer des propositions entre parenthèses, vous ne devez jamais utiliser les deux types de manière interchangeable dans un même document, sauf si une revue exige explicitement différents types de tirets pour différentes sections (par exemple, des tirets demi-cadratins dans le texte principal mais des tirets cadratins dans l'index).
2. Création de tirets demi-cadratins et cadratins à l'aide du menu « Insérer un symbole » de Word
La manière la plus fiable de produire ces caractères est via l'interface Insérer → Symbole de Word. Cette méthode garantit que le tiret inséré est le caractère typographique correct et non un trait d'union.
2.1 Étape par étape : Accéder aux caractères spéciaux
- Allez à l'onglet Insérer en haut de votre fenêtre Word.
- À l'extrême droite, cliquez sur Symbole.
- Dans le menu déroulant, sélectionnez Plus de symboles….
- Dans la boîte qui apparaît, cliquez sur l'onglet Caractères spéciaux.
- Vous verrez une liste incluant Tiret demi-cadratin et Tiret cadratin en haut.
- Sélectionnez le tiret dont vous avez besoin et cliquez sur Insérer.
Peu importe où se trouve le curseur, Word insère immédiatement le caractère. Cette méthode évite toute ambiguïté et est idéale lorsque les fonctions automatiques de Word sont désactivées ou ne fonctionnent pas correctement.
2.2 Touches de raccourci disponibles dans le menu
Depuis ce même écran Caractères spéciaux, vous verrez les touches de raccourci par défaut associées à chaque tiret. Selon votre système d'exploitation :
- Tiret demi-cadratin (Windows) : Ctrl + - (sur le pavé numérique)
- Tiret cadratin (Windows) : Ctrl + Alt + - (pavé numérique)
- Tiret demi-cadratin (Mac) : Option + -
- Tiret cadratin (Mac) : Shift + Option + -
Si votre clavier ne dispose pas d'un pavé numérique (courant sur les ordinateurs portables), les raccourcis Windows peuvent ne pas fonctionner. Dans ce cas, utilisez la méthode Insérer ou créez des raccourcis personnalisés, que nous abordons plus loin.
3. Utilisation de la substitution automatique de Word pour créer des tirets demi-cadratins
Word inclut une logique intégrée qui remplace certains motifs tapés par des tirets formatés. Pour les tirets demi-cadratin, Word insère généralement le caractère correct lorsqu'un tiret est entouré d'espaces.
3.1 Création automatique d'un tiret demi-cadratin espacé
Pour produire un tiret demi-cadratin en utilisant la substitution automatique :
- Tapez le mot avant le tiret.
- Insérez une espace.
- Tapez un tiret (-).
- Ajoutez une autre espace.
- Tapez le mot suivant, suivi d'une espace supplémentaire.
Lorsque vous appuyez sur la dernière espace, Word reconnaît le modèle « espace + tiret + espace » et remplace le tiret par un tiret demi-cadratin espacé. Par exemple :
Les résultats – bien que inattendus – ont confirmé l'hypothèse.
Cependant, Word ne fera pas cette substitution si :
- les espaces manquent,
- vous tapez une ponctuation exceptionnellement complexe près du tiret,
- vos paramètres de correction automatique ont été personnalisés ou désactivés.
Si Word ne parvient pas à convertir le tiret, vous devrez utiliser la méthode d'insertion ou un raccourci clavier.
4. Création automatique de tirets cadratin à l'aide de doubles tirets
Word peut aussi convertir automatiquement les doubles tirets en tiret cadratin — mais seulement lorsqu'il n'y a pas d'espaces. Ce comportement est largement utilisé par les écrivains qui tapent rapidement et veulent que Word gère la mise en forme.
4.1 Production automatique d'un tiret cadratin
Pour déclencher la conversion automatique en tiret cadratin :
- Tapez le mot avant le tiret.
- Tapez deux tirets (--) sans espaces.
- Tapez le mot suivant.
- Ajoutez un espace final.
Lors de la frappe de l'espace, Word remplace les doubles tirets par un tiret cadratin :
L'analyse—réalisée sur trois ans—a révélé de nouveaux schémas.
Cependant, Word ne fera pas cette substitution si vous placez des espaces autour des doubles tirets. Dans ce cas, Word interprète l'espacement comme un indice pour insérer un tiret demi-cadratin à la place.
Par exemple :
Les résultats -- bien que surprenants -- ont été reproduits. (Ils deviendront probablement des tirets demi-cadratin, pas des tirets cadratin.)
Ce comportement frustre de nombreux auteurs qui préfèrent les tirets cadratin espacés (courants dans certains styles éditoriaux). Si vous avez besoin d'un tiret cadratin espacé, vous devez l'insérer manuellement ou via un raccourci personnalisé.
5. Pourquoi Word refuse parfois d'insérer un tiret
Même lorsque les schémas de frappe sont corrects, Word ne convertit pas toujours automatiquement les traits d'union en tirets demi-cadratin ou cadratin. Cela se produit généralement parce que la logique d'autocorrection de Word tente d'interpréter la ponctuation dans son contexte. Word peut refuser de convertir un trait d'union lorsque :
- la phrase contient une ponctuation inhabituelle,
- le trait d'union apparaît près des guillemets,
- le texte est dans un style de titre ou d'en-tête,
- le paramètre de langue n'est pas l'anglais,
- le mot précédant le trait d'union est une seule lettre (par exemple, « a - b »),
- les options d'autocorrection ont été désactivées.
Lorsque Word refuse de convertir un trait d'union, la solution la plus sûre est d'utiliser Insertion → Symbole ou un raccourci clavier dédié.
6. Création de raccourcis clavier personnalisés pour plus d'efficacité
Si vous écrivez fréquemment des textes académiques, insérer manuellement des tirets devient chronophage. Word vous permet de créer vos propres raccourcis.
6.1 Comment créer un raccourci personnalisé
- Allez dans Insérer → Symbole → Autres symboles…
- Sélectionnez En Dash ou Em Dash.
- Cliquez sur Touche de raccourci….
- Appuyez sur la combinaison de touches que vous souhaitez attribuer (par exemple, Alt + N pour une règle en).
- Cliquez sur Attribuer.
Cette méthode garantit une insertion cohérente et sans erreur dans tous vos documents.
7. Bonnes pratiques pour l'utilisation des règles En et Em dans l'écriture académique
Choisir le bon tiret n'est que la moitié de la tâche ; l'utiliser de manière cohérente et appropriée est tout aussi important.
- Suivez les guides de style des revues ou des universités. Certains préfèrent les règles en avec espaces ; d'autres exigent les règles em sans espaces.
- N'utilisez qu'un seul type de tiret pour les propositions entre parenthèses. Mélanger les styles peut dérouter les lecteurs.
- Évitez la surutilisation. Même des tirets correctement formatés peuvent alourdir la prose s'ils apparaissent trop fréquemment.
- Choisissez le tiret qui convient à votre discipline. Les sciences humaines privilégient souvent les règles em ; l'écriture scientifique britannique préfère souvent les règles en.
En fin de compte, votre objectif est d'assurer clarté, cohérence et professionnalisme.
Conclusion : Maîtriser la création de tirets pour un écriture scientifique plus claire
Les règles en et em sont de petits détails typographiques qui font une différence significative dans l'écriture académique. Elles façonnent le ton des phrases, mettent en valeur les informations entre parenthèses et créent des transitions plus fluides entre les idées. Une fois que vous savez comment produire ces caractères de manière fiable — que ce soit via le menu Insérer de Word, la substitution automatique ou des raccourcis personnalisés — vous éliminez les frustrations liées au formatage et gagnez un meilleur contrôle sur la précision de votre prose.
En comprenant comment ces règles fonctionnent dans Word et en les appliquant de manière cohérente dans un même document, vous présentez votre recherche de manière claire et professionnelle, répondant aux attentes des revues, des examinateurs et des lecteurs de toutes disciplines.
