¿Qué es el paralelismo y por qué es tan importante en la escritura académica?
El término «paralelismo» se refiere al uso repetido y equilibrado de palabras, frases o cláusulas similares que comparten una estructura gramatical o un patrón sintáctico específico. Como herramienta de escritura para autores académicos y científicos, el paralelismo aclara el significado deseado incluso cuando una oración es complicada y hace que un texto complejo sea más legible, comprensible y memorable para los lectores. Las estructuras paralelas introducen conceptos de igual importancia y pueden permitir la organización efectiva del material de investigación y la comunicación de comparaciones y contrastes sofisticados. Cuando se usa con reflexión y cuidado, el paralelismo no solo puede establecer un ritmo agradable, sino también promover un estilo elegante y aportar un impacto lógico persuasivo, lo cual es tan deseable al presentar un trabajo en una conferencia como al preparar un manuscrito para publicación o al elaborar una declaración de tesis para una disertación doctoral. Por lo tanto, si espera informar los hallazgos de su investigación a sus pares y otros lectores en una prosa inglesa clara y lograda, necesitará dominar las estructuras paralelas, y este artículo está diseñado para ayudarle a lograrlo centrándose en construcciones en las que el paralelismo es particularmente importante y problemático para los escritores académicos y científicos.
El paralelismo es esencial pero con demasiada frecuencia se descuida en listas y series. Se deben usar las mismas formas y estructuras básicas para cada elemento de una lista, como ocurre, por ejemplo, en la primera de mis oraciones anteriores: «el uso repetido y equilibrado de palabras, frases o cláusulas similares». Cada uno de los tres elementos aquí («palabras», «frases» y «cláusulas») se expresa mediante un sustantivo en plural, y la necesidad de equilibrio se mantiene ya sea que se use «o», «y» o «así como» para unir los elementos. El paralelismo también es necesario cuando una lista contiene elementos más largos como frases o cláusulas. Por ejemplo, «Me gusta dibujar por la mañana, escribir por la tarde y leer por la noche» observa el paralelismo porque un gerundio (con terminación «-ing») abre cada elemento y es seguido por una frase preposicional con «in». Si la oración dijera «Me gusta dibujar por la mañana, escribir por la tarde y el tiempo para leer por la noche», sería un caso de paralelismo defectuoso (también conocido como error de estructura paralela), con el primer elemento comenzando con un gerundio, el segundo con un verbo en infinitivo y el tercero con un sustantivo seguido de un verbo en infinitivo. Las frases individuales son gramaticalmente correctas, pero solo se debe usar una de las estructuras en una lista única, por lo que una alternativa correcta podría usar infinitivos en lugar de gerundios: «Me gusta dibujar por la mañana, escribir por la tarde y leer por la noche». Observe que el «to» puede omitirse en los infinitivos paralelos después del primer verbo, pero también puede mantenerse para mayor claridad o efecto: «Me gusta dibujar por la mañana, escribir por la tarde y leer por la noche.»
El paralelismo también es una preocupación y propenso a errores cuando los autores usan conjunciones correlativas, que son pares de conjunciones que trabajan juntas en una oración, como «tanto...como», «o...o», «ni...ni» y «no solo...sino también». «El paralelismo no solo puede establecer un ritmo agradable, sino también promover un estilo elegante y aportar un golpe lógico persuasivo» de mi primer párrafo arriba es un ejemplo correcto, con las frases después de «no solo» y «sino también» coincidiendo entre sí en términos de estructura (un verbo seguido de un objeto). «El paralelismo no solo puede establecer un ritmo agradable, sino también un estilo elegante y un golpe lógico persuasivo» es incorrecto porque aparece un verbo después de «no solo», pero no después de «sino también». Si el mismo verbo es apropiado para la parte de «sino también» de la oración así como para la parte de «no solo», debe colocarse antes de «no solo», como en «El paralelismo puede establecer no solo un ritmo agradable, sino también un estilo elegante y un golpe lógico persuasivo». Recuerde, mientras refina construcciones de este tipo, que «tanto» indica una estructura plural, por lo que requiere un verbo plural («son» en este ejemplo): «tanto el significado como el estilo son mejorados por el paralelismo». «O...o» y «ni...ni», por otro lado, son estructuras singulares que toman verbos singulares («es» aquí): «ni el significado ni el estilo es mejorado por un paralelismo defectuoso». Solo si los sustantivos mismos son plurales, el verbo debe ser plural: «ni las palabras ni las frases están exentas.»
Las comparaciones y contrastes que utilizan «than» o «as» también requieren estructuras paralelas para una claridad y precisión absolutas. «He is taller than I am» y «He is as tall as I am» son ejemplos correctos y simples, con un sujeto y un verbo en presente tanto antes (he is) como después (I am) de cada una de las palabras comparativas («than» y «as...as»). Este paralelismo significa que el segundo verbo («am» aquí) puede eliminarse y el sujeto puede usarse solo en la segunda mitad de la comparación sin afectar el significado: «He is taller than I» y «He is as tall as I». Cabe destacar que bajo ninguna circunstancia se debe cambiar ninguno de los sujetos en esta construcción por un objeto. «He is better at writing sentences than I» significa que él escribe oraciones mejor que yo, pero «He is better at writing sentences than me» es gramaticalmente incorrecto y también carece de sentido, ya que significa que él escribe oraciones mejor que me escribe a mí. Si tienes dudas al formar construcciones comparativas, simplemente añade el verbo que falta – «He is better at writing sentences than me am» – y el error debería hacerse inmediatamente evidente.
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