Auswahl eines externen Prüfers für Ihre Abschlussarbeit oder Dissertation

Auswahl eines External Examiner für Ihre Thesis oder Dissertation

Für die meisten Doktoranden stellt die Einreichung einer Thesis oder Dissertation Jahre kontinuierlicher Anstrengung dar – Forschung, Analyse, Schreiben und Überarbeitung. Die Reise zum Erwerb eines PhD oder eines anderen fortgeschrittenen Forschungsgrades endet jedoch nicht mit der Einreichung. Eine der wichtigsten Phasen des Prozesses ist die formelle Prüfung, bei der Ihre Arbeit von einem Gremium von Wissenschaftlern bewertet wird. Unter diesen Gutachtern spielt eine Person eine besonders bedeutende Rolle: der external examiner.

Der Zweck des external examiner ist es, eine unabhängige, objektive und fachkundige Perspektive auf Ihre Forschung zu bieten. Die Auswahl dieser Person ist kein bloßes administratives Detail – es ist eine Entscheidung, die Ihre akademische Erfahrung, das Prüfungsergebnis und sogar Ihre zukünftige Karriere beeinflussen kann. Ein gut gewählter external examiner kann Sie intellektuell herausfordern, die Bedeutung Ihrer Arbeit bestätigen und Ihnen helfen, Ihre Forschung für zukünftige Veröffentlichungen zu verfeinern. Ein schlecht gewählter kann den Prozess unnötig erschweren oder sich nicht sinnvoll mit Ihrer Arbeit auseinandersetzen.

Dieser Artikel untersucht, was ein external examiner tut, wie man strategisch einen auswählt und welche Schritte vor und während des Prüfungsprozesses zu unternehmen sind, um sicherzustellen, dass die Erfahrung so konstruktiv und lohnend wie möglich ist.

1. Die Rolle des externen Prüfers

An den meisten Universitäten wird eine Doktor- oder Masterarbeit von einem formellen Komitee bewertet, das aus Fakultätsmitgliedern Ihrer eigenen Institution und mindestens einem Wissenschaftler von außerhalb besteht. Der externe Prüfer bringt eine frische, unvoreingenommene Perspektive ein – jemand, der nicht an Ihrer Betreuung, Abteilungssitzungen oder internen Diskussionen Ihres Projekts beteiligt war. Seine Rolle umfasst:

• Bewertung der wissenschaftlichen Qualität: Der externe Prüfer beurteilt, ob Ihre Arbeit die internationalen Standards akademischer Strenge erfüllt, die für einen Doktor- oder Forschungsabschluss erforderlich sind.
• Abgabe eines unabhängigen Urteils: Er agiert als neutrale Partei, frei von Abteilungspolitik oder institutionellem Druck, und sorgt für eine faire und ausgewogene Bewertung.
• Bewertung von Originalität und Beitrag: Der externe Prüfer prüft, ob Ihre Forschung das Wissen in Ihrem Fachgebiet voranbringt, neue Einsichten bietet oder innovative Methoden einführt.
• Teilnahme an der mündlichen Verteidigung: In vielen Fällen nimmt der externe Prüfer an der viva voce oder mündlichen Prüfung teil, stellt Fragen, hinterfragt Argumente und testet Ihr Verständnis der Forschung.

Aufgrund dieser entscheidenden Rolle ist die Auswahl eines geeigneten externen Prüfers eine der strategischsten Entscheidungen, die Sie und Ihr Betreuer treffen werden, wenn Ihre Forschung sich dem Abschluss nähert.

2. Wann Sie anfangen sollten, über Ihren externen Prüfer nachzudenken

Diskussionen über Ihren externen Prüfer sollten lange vor Abschluss Ihrer Arbeit beginnen. Idealerweise sollten Sie und Ihr Betreuer mindestens sechs Monate vor der Einreichung mit der Überlegung potenzieller Prüfer beginnen. Dies gibt Zeit, mögliche Kandidaten zu recherchieren, ihre Expertise und Verfügbarkeit zu bewerten und sicherzustellen, dass keine Interessenkonflikte bestehen.

Die meisten Universitäten verlangen, dass der vorgeschlagene Prüfer formell von der Abteilung oder dem Graduiertenbüro genehmigt wird, daher hilft eine frühzeitige Planung, Last-Minute-Komplikationen zu vermeiden. Ein Prüfer kann auch eine Einladung aufgrund anderer Verpflichtungen ablehnen, daher kann die Identifizierung mehrerer Kandidaten im Voraus Verzögerungen im Genehmigungsprozess verhindern.

3. Eigenschaften eines ausgezeichneten externen Prüfers

Der ideale externe Prüfer ist nicht einfach ein Experte auf Ihrem allgemeinen Fachgebiet – er sollte direkte Vertrautheit mit Ihrem spezifischen Forschungsbereich, Ihren Theorien oder Methoden haben. Neben der Fachkompetenz machen mehrere andere Eigenschaften eine ausgezeichnete Wahl aus:

• Akademische Autorität: Der Prüfer sollte ein angesehenes Forschungsprofil und eine Publikationsliste haben, die für Ihr Thema relevant sind. Seine Empfehlung wird sowohl während der Prüfung als auch in Ihren zukünftigen Karriereverweisen Gewicht haben.
• Fairness und Professionalität: Ein effektiver Prüfer ist intellektuell rigoros, aber fair und in der Lage, konstruktive Kritik mit Ermutigung in Einklang zu bringen.
• Klare Kommunikation: Sie sollten in der Lage sein, ihre Fragen und Rückmeldungen so zu formulieren, dass sie herausfordernd, aber verständlich sind.
• Aufgeschlossenheit: Vermeiden Sie Prüfer, die für Unflexibilität oder ideologische Voreingenommenheit bekannt sind. Wählen Sie jemanden, der sich gedanklich mit neuen Ideen und Methoden auseinandersetzt.

Ihr Betreuer wird in der Regel mehrere Kandidaten vorschlagen, basierend auf beruflichen Netzwerken und Abteilungsnormen. Es ist jedoch angemessen – und vorteilhaft –, wenn Sie Vorschläge einbringen, insbesondere wenn Sie prominente Forscher kennen, deren Arbeit eng mit Ihrer übereinstimmt.

4. Vermeidung von Interessenkonflikten

Eine der wichtigsten Überlegungen bei der Auswahl eines externen Prüfers ist die Vermeidung von Interessenkonflikten. Universitäten verbieten in der Regel die Auswahl von Prüfern, die in einem bestimmten Zeitraum (oft fünf Jahre) eng mit Ihnen oder Ihrem Betreuer zusammengearbeitet haben. Dazu gehören gemeinsame Veröffentlichungen, gemeinsame Fördermittel oder enge persönliche Beziehungen. Ziel ist es, Unparteilichkeit zu gewährleisten und jeglichen Anschein von Voreingenommenheit zu vermeiden.

Bevor eine Entscheidung endgültig getroffen wird, sollte Ihr Betreuer die institutionellen Richtlinien prüfen und bestätigen, dass der vorgeschlagene Prüfer die Zulassungsvoraussetzungen erfüllt. Transparenz in diesem Prozess schützt sowohl Sie als auch Ihren Betreuer vor möglichen ethischen Problemen später.

5. Balance zwischen Strenge und Kompatibilität

Es ist natürlich, sich einen Prüfer zu wünschen, der Ihre Arbeit schätzt, aber das Ziel sollte nicht sein, jemanden zu finden, der einfach Ihren Schlussfolgerungen zustimmt. Ein rigoroser, angesehener Prüfer, der die Komplexität Ihrer Forschung versteht, ist letztlich hilfreicher als jemand, der zu nachsichtig oder uninformiert ist. Die besten Prüfer fordern Ihre Ideen heraus, stellen schwierige, aber faire Fragen und helfen Ihnen, Ihre Argumente für die Veröffentlichung zu verfeinern.

Wie ein Akademiker sagte: „Die beste Prüfung ist hart, aber freundlich.“ Sie wollen jemanden, der Sie intellektuell fordert, aber den Wert Ihrer Arbeit anerkennt. Denken Sie daran: Eine rigorose Prüfung, die Ihre Dissertation stärkt, ist ein viel größerer Gewinn für Ihre Karriere als ein unkritisches Bestehen.

6. Recherche potenzieller Prüfer

Bevor Sie sich festlegen, machen Sie sich mit den Veröffentlichungen und Forschungsprofilen potenzieller Prüfer vertraut. Lesen Sie mehrere ihrer aktuellen Arbeiten und notieren Sie deren methodische Ansätze, theoretische Rahmen und Perspektiven. Dies gibt Ihnen Einblick in die Art von Fragen oder Kritiken, die sie möglicherweise vorbringen.

Fragen Sie sich selbst:

• Verwenden sie ähnliche Theorien oder Methoden wie ich?
• Haben sie Arbeiten veröffentlicht, die direkt mit meinem Thema zu tun haben?
• Werden sie wahrscheinlich die Nuancen meines Ansatzes schätzen?
• Fühle ich mich sicher, meine Arbeit mit ihnen in einer mündlichen Prüfung zu besprechen?

Sich frühzeitig mit der Forschung Ihres Prüfers auseinanderzusetzen, bereitet Sie auch intellektuell auf die Verteidigung vor. Sie werden in der Lage sein, Fragestellungen vorauszusehen und deren Arbeiten natürlich zu referenzieren, was zeigt, dass Sie mit der breiteren akademischen Diskussion zu Ihrem Thema vertraut sind.

7. Die Rolle des Betreuers im Auswahlprozess

Letztlich erfolgt die formelle Nominierung des externen Prüfers meist durch Ihren Betreuer oder Abteilungsleiter, oft mit Ihrem Input. Betreuer kennen in der Regel die Schlüsselfiguren des Fachgebiets und verfügen über berufliche Verbindungen, die den Prozess erleichtern können. Das bedeutet jedoch nicht, dass Sie eine passive Rolle einnehmen sollten. Besprechen Sie Ihre Präferenzen offen, stellen Sie Fragen und äußern Sie Bedenken zu potenziellen Kandidaten.

In vielen Fällen kontaktiert Ihr Betreuer den potenziellen Prüfer informell, bevor eine offizielle Nominierung eingereicht wird. Dies stellt sicher, dass der Wissenschaftler sowohl interessiert als auch verfügbar ist. Solche informellen Kontakte sind normal und können administrative Verzögerungen verhindern. Sie sollten jedoch potenzielle Prüfer nicht selbst kontaktieren, es sei denn, Ihr Betreuer oder Ihre Abteilung rät dazu.

8. Vorbereitung auf die Prüfung

Sobald der externe Prüfer bestätigt ist, nutzen Sie die Monate vor dem viva (mündliche Verteidigung), um sich gründlich vorzubereiten. Beginnen Sie damit, seine veröffentlichten Arbeiten erneut zu lesen und achten Sie auf die Argumente, Terminologie und theoretischen Perspektiven, die er priorisiert. So bekommen Sie ein Gefühl dafür, wie er denkt und welche Fragen er stellen könnte.

Stellen Sie außerdem sicher, dass Ihre Thesis sich, wo relevant, mit deren Forschung auseinandersetzt. Wenn Ihr externer Prüfer umfangreich zu einem verwandten Thema publiziert hat, zeigt das angemessene Zitieren seiner Arbeit Bewusstsein für das Fachgebiet und intellektuellen Respekt. Es verhindert auch unangenehme Situationen während der Verteidigung, wenn ein Prüfer darauf hinweist, dass Sie eine seiner Hauptpublikationen übersehen haben.

9. Logistik und Formalitäten

Formelle Vereinbarungen für den externen Prüfer werden typischerweise vom Graduiertenbüro oder Verwaltungspersonal Ihrer Universität gehandhabt, aber Sie können bestimmte Verantwortlichkeiten haben. Diese können umfassen:

• Dem Prüfer eine saubere, formatierte Kopie Ihrer Thesis oder Dissertation zur Verfügung stellen.
• Sicherstellen, dass sie relevante Abteilungsformulare, Einreichungsrichtlinien oder Bewertungskriterien erhalten.
• Unterstützung bei der Terminplanung oder technischen Vorkehrungen für eine Fernprüfung, falls zutreffend.

Im einundzwanzigsten Jahrhundert führen viele Universitäten Vivas virtuell über Videokonferenzplattformen wie Zoom oder Microsoft Teams durch. Wenn Ihr Prüfer remote teilnimmt, testen Sie im Voraus Ihre Ausrüstung und Internetverbindung, um technische Unterbrechungen während der Verteidigung zu vermeiden.

10. Während der Prüfung

Die Rolle des externen Prüfers während Ihrer Verteidigung besteht darin, zu hinterfragen, zu klären und herauszufordern. Erwarten Sie tiefgehende Fragen zu Ihrer Methodik, Literaturübersicht und Interpretation. Der Prüfer kann fragen, wie Ihre Ergebnisse mit der bestehenden Forschung übereinstimmen oder diese herausfordern – einschließlich der eigenen. Auch wenn dies einschüchternd klingen mag, betrachten die meisten Prüfer den Prozess eher als wissenschaftliches Gespräch denn als Verhör.

Bleiben Sie ruhig, hören Sie aufmerksam zu und antworten Sie überlegt. Wenn Sie mit einer Frage oder Interpretation nicht einverstanden sind, tun Sie dies respektvoll und belegen Sie Ihre Position mit Beweisen. Prüfer schätzen intellektuelles Selbstvertrauen, wenn es mit Demut und Professionalität einhergeht.

11. Nach der Prüfung

Nach der viva werden der externe Prüfer zusammen mit dem internen Komitee Empfehlungen zum Ergebnis abgeben. Diese können sofortige Annahme, kleinere Überarbeitungen, größere Überarbeitungen oder eine erneute Einreichung umfassen. Unabhängig von der Entscheidung sollten Sie das Feedback als wertvolle Gelegenheit zur Verbesserung betrachten. Selbst kritische Kommentare spiegeln das Engagement des Prüfers für Ihre Arbeit wider und können Sie bei der Vorbereitung von Publikationen oder zukünftigen Forschungsanträgen leiten.

Nach Abschluss des Prozesses ist es üblich (und höflich), Ihrem externen Prüfer eine kurze Dankesnotiz zu senden, in der Sie Ihre Wertschätzung für seine Zeit und Einsichten ausdrücken. Professionelle Höflichkeit trägt dazu bei, gute Beziehungen innerhalb Ihres akademischen Netzwerks zu pflegen.

12. Die langfristige Wirkung eines gut gewählten Prüfers

Ein guter externer Prüfer kann Ihre Karriere weit über die Verteidigung hinaus beeinflussen. Sein Feedback kann neue Forschungsrichtungen inspirieren oder zu Kooperationen, Empfehlungen oder sogar Jobangeboten führen. Ein Prüfer, der von Ihrer Arbeit beeindruckt ist, kann sie zitieren, Sie zu Konferenzen einladen oder als zukünftige Referenz dienen. Somit kann die Beziehung weit über die Prüfung hinausgehen und zu Ihrer Sichtbarkeit und Glaubwürdigkeit im Fachgebiet beitragen.

Fazit: Die Prüfung in Zusammenarbeit verwandeln

Die Wahl eines externen Prüfers ist eine der folgenschwersten Entscheidungen auf Ihrem postgradualen Weg. Der richtige Prüfer wird Ihre Arbeit rigoros, aber fair bewerten, Ihr Denken herausfordern und Ihnen helfen, als Wissenschaftler zu wachsen. Die falsche Wahl kann zu einer uninspirierten Bewertung oder einer unnötig schwierigen Erfahrung führen.

Gehen Sie die Auswahl strategisch an: Recherchieren Sie potenzielle Prüfer, konsultieren Sie Ihren Betreuer und stellen Sie die Einhaltung der institutionellen Regeln sicher. Sobald die Auswahl bestätigt ist, beschäftigen Sie sich intensiv mit dem wissenschaftlichen Werk Ihres Prüfers und bereiten Sie sich gründlich auf die bevorstehende Diskussion vor. Denken Sie daran, dass die Prüfung nicht nur ein Hindernis, sondern eine Chance ist – eine Gelegenheit, Ihre Forschung mit einem angesehenen Experten zu teilen und sich an der laufenden wissenschaftlichen Diskussion in Ihrem Fachgebiet zu beteiligen.

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