Wie Herausgeber Plagiate in Forschungsmanuskripten erkennen und behandeln können

Wie Herausgeber Plagiat im akademischen Publizieren erkennen und behandeln können

Einleitung

Plagiat ist eines der schwerwiegendsten ethischen Probleme in der wissenschaftlichen Kommunikation. Es untergräbt das Vertrauen, das Leser in Fachzeitschriften setzen, verzerrt den tatsächlichen Beitrag von Forschern und kann das wissenschaftliche Archiv über Jahre verfälschen. In einer Zeit zunehmenden Publikationsdrucks, einfachem Zugang zu digitalen Inhalten und weitverbreiteter Nutzung KI-basierter Schreibwerkzeuge ist Plagiat zudem komplexer und vielfältiger als je zuvor.

Herausgeber stehen an vorderster Verteidigungslinie. Sie sind dafür verantwortlich, sicherzustellen, dass in ihren Zeitschriften veröffentlichte Manuskripte originäre Arbeiten darstellen, die Beiträge anderer fair anerkennen und anerkannte ethische Standards einhalten. Diese Verantwortung zu erfüllen, erfordert mehr als nur das Erstellen eines Ähnlichkeitsberichts vor der Annahme. Herausgeber müssen die verschiedenen Formen von Plagiat verstehen, zwischen geringfügigen Verstößen und schwerwiegendem Fehlverhalten unterscheiden und auf eine Weise reagieren, die bestimmt, fair und transparent ist.

Dieser Artikel bietet einen praktischen Leitfaden zum Erkennen und Umgang mit Plagiat in Forschungsmanuskripten. Er beschreibt zunächst die Hauptarten von Plagiat, denen Herausgeber begegnen, und geht über einfaches wortwörtliches Kopieren hinaus, um Selbstplagiat, Mosaikplagiat, Zitationsmanipulation sowie den Missbrauch von Abbildungen und Daten abzudecken. Anschließend werden praktische Methoden zur Erkennung vorgestellt, darunter der Einsatz von Ähnlichkeitserkennungssoftware, genaues Lesen auf stilistische Inkonsistenzen, sorgfältige Überprüfung der Referenzen und Zusammenarbeit mit sachkundigen Peer-Reviewern. Abschließend werden bewährte Strategien für den Umgang mit Verdachtsfällen präsentiert und die weitergehenden Rollen von Fachzeitschriften und Institutionen bei der Verhinderung von Plagiat und der Förderung von Forschungsethik erörtert.

Verstehen der verschiedenen Arten von Plagiat

Plagiat wird oft als einfacher Akt des Kopierens und Einfügens von Text aus einem Dokument in ein anderes vorgestellt. In Wirklichkeit begegnen Herausgeber einem Spektrum von Verhaltensweisen, die von schlecht referenziertem Paraphrasieren bis hin zu bewussten Versuchen reichen, die Arbeit anderer als die eigene auszugeben. Das Verständnis dieser Formen hilft Herausgebern, angemessen zu reagieren und ihre Entscheidungen den Autoren klar zu erklären.

1. Direktes Plagiat (wortwörtliches Kopieren)

Direktes Plagiat liegt vor, wenn ein Autor Text wortwörtlich aus einer anderen Quelle kopiert, ohne entsprechende Anführungszeichen oder Zitate. Selbst wenn geringfügige oberflächliche Änderungen vorgenommen werden – wie das Ersetzen einiger Wörter durch Synonyme oder das Umstellen von Satzteilen – bleibt der Abschnitt plagiiert, wenn Struktur und Bedeutung im Wesentlichen identisch sind.

Für Herausgeber ist direktes Plagiat in der Regel die am einfachsten zu erkennende Form, insbesondere bei Verwendung von Ähnlichkeitserkennungstools, die Manuskripte mit großen digitalen Archiven vergleichen. Dennoch ist es wichtig, die Ähnlichkeitsergebnisse sorgfältig zu interpretieren: Standardphrasen, methodische Beschreibungen und vorgefertigte Ethik-Erklärungen können legitim mehrfach in Artikeln erscheinen.

2. Selbstplagiat und doppelte Veröffentlichung

Selbstplagiat tritt auf, wenn Autoren wesentliche Teile ihrer zuvor veröffentlichten Arbeit ohne transparente Anerkennung wiederverwenden. Dies kann das Einreichen desselben Manuskripts bei mehreren Zeitschriften, das erneute Veröffentlichen großer Abschnitte eines bereits veröffentlichten Artikels oder die Wiederverwendung von Abbildungen und Tabellen ohne klare Zitation oder Erlaubnis umfassen.

Während Autoren natürlich auf ihrer früheren Arbeit aufbauen, wird Selbstplagiat unethisch, wenn es den Eindruck erweckt, dass das Material völlig neu ist, die Publikationsliste eines Autors aufbläht oder eine einzelne Studie in mehrere sich überschneidende Artikel fragmentiert („Salami-Slicing“). Herausgeber sollten besonders vorsichtig sein, wenn sie sehr hohe Ähnlichkeitswerte mit den eigenen Arbeiten eines Autors sehen oder wenn Methoden- und Ergebnisteile überraschend vertraut wirken.

3. Paraphrasierplagiat

Paraphrasierplagiat tritt auf, wenn ein Autor die Ideen eines anderen mit anderen Worten umschreibt, aber keine ordnungsgemäße Quellenangabe macht. Selbst wenn Sätze umstrukturiert und einige Formulierungen geändert werden, gehört der zugrundeliegende intellektuelle Beitrag dem ursprünglichen Autor und muss anerkannt werden.

Diese Form des Plagiats kann schwerer zu erkennen sein, insbesondere wenn das Paraphrasieren relativ ausgefeilt ist. Moderne KI-gestützte Werkzeuge sind jedoch zunehmend in der Lage, Ähnlichkeiten in Bedeutung und Struktur zu erkennen. Herausgeber sollten besonders auf Abschnitte achten, die bestehende Literatur zusammenfassen, da hier häufig starkes Paraphrasieren von Übersichtsartikeln oder Lehrbuchmaterial vorkommt.

4. Mosaikplagiat (Patchwriting)

Mosaikplagiat, auch bekannt als Patchwriting, beinhaltet das Zusammenweben von Phrasen, Klauseln oder Sätzen aus verschiedenen Quellen ohne angemessene Zitation oder Anführungszeichen. Der resultierende Text stimmt möglicherweise nicht genau mit einer einzelnen Quelle überein, reproduziert aber dennoch weitgehend die Arbeit anderer.

Patchwriting ist bei unerfahrenen Autoren und Nicht-Muttersprachlern, die sich möglicherweise nicht sicher fühlen, komplexe Ideen in eigenen Worten auszudrücken, weit verbreitet. Obwohl es manchmal durch den Wunsch motiviert ist, "akademisch zu klingen", bleibt es ein ernstes Problem, da es die wahre Quelle der Ideen verschleiert. Herausgeber können Mosaikplagiate bemerken, wenn der Stil zwischen fließendem, idiomatischem Englisch und einfacherer Prosa wechselt oder wenn ungewöhnliche technische Ausdrücke ohne Kontext erscheinen.

5. Zitationsmanipulation

Plagiat betrifft nicht nur die Wiederverwendung von Text; es umfasst auch die Manipulation von Zitaten, um einen irreführenden Eindruck von Originalität oder umfangreicher Wissenschaftlichkeit zu erzeugen. Beispiele sind:

• Erfinden oder Fälschen von Referenzen, die nicht existieren.
• Zitieren irrelevanter Quellen nur, um ein Literaturverzeichnis zu füllen oder eine Entdeckung zu vermeiden.
• Auslassen von Zitaten zu grundlegenden Arbeiten, um den Eindruck zu erwecken, die Ideen seien neu.

Zitationsmanipulation verfälscht den wissenschaftlichen Nachweis und kann auch dazu verwendet werden, Zitationszahlen für bestimmte Autoren oder Zeitschriften künstlich zu erhöhen. Eine sorgfältige redaktionelle Überprüfung der Literaturverzeichnisse – insbesondere bei zentralen Behauptungen oder überraschend breiter Literaturabdeckung – ist daher unerlässlich.

6. Plagiat in Abbildungen, Tabellen und Daten

Plagiat beschränkt sich nicht nur auf Text. Autoren können Abbildungen, Tabellen, Diagramme oder Datensätze anderer ohne Erlaubnis oder angemessene Anerkennung wiederverwenden. In manchen Fällen verändern sie visuelle Darstellungen leicht oder berichten selektiv Daten, um den Anschein von Originalität zu erwecken.

Redakteure sollten auf wiederverwendete oder verdächtig vertraute Bilder achten, insbesondere in Bereichen wie den Lebenswissenschaften, wo Bildmanipulationen weit verbreitet dokumentiert sind. Viele Verlage verwenden inzwischen spezialisierte Werkzeuge zur Erkennung duplizierter oder veränderter Bilder, aber selbst eine einfache visuelle Inspektion kann Unstimmigkeiten wie wiederholte Muster, falsch ausgerichtete Beschriftungen oder Abbildungen, die nicht zu den beschriebenen Methoden passen, aufdecken.

Wie Redakteure Plagiate in Manuskripten erkennen können

Angesichts der Menge an Einreichungen, die viele Zeitschriften erhalten, ist eine manuelle Erkennung allein nicht mehr machbar. Erfolgreiche Redakteure kombinieren stattdessen Technologie, sorgfältiges Lesen und Fachwissen der Gemeinschaft in einem strukturierten Arbeitsablauf.

1. Effektiver Einsatz von Plagiatserkennungssoftware

Ähnlichkeitserkennungstools sind ein Kernbestandteil der modernen redaktionellen Praxis. Beliebte Optionen – wie Turnitin, iThenticate, Crossref Similarity Check und der Grammarly Plagiatsprüfer – vergleichen Manuskripte mit umfangreichen Datenbanken veröffentlichter Artikel, Webseiten und in einigen Fällen auch mit studentischen Arbeiten oder institutionellen Repositorien.

Diese Systeme erzeugen Ähnlichkeitsberichte, die überlappenden Text hervorheben und einen Gesamtähnlichkeitsprozentsatz angeben. Redakteure müssen diese Berichte jedoch mit Vorsicht interpretieren:

• Hohe Ähnlichkeit in Literaturverzeichnissen, Standardmethoden oder ethischen Erklärungen kann völlig legitim sein.
• Selbst ein relativ niedriger Gesamtprozentsatz kann ernsthaften Plagiat in einem wichtigen Abschnitt verbergen.
• Ähnlichkeit mit eigenen früheren Arbeiten des Autors kann auf Selbstplagiat statt auf Kopieren von anderen hinweisen.

Beste Praxis ist es, sich nicht auf die Gesamtzahl zu konzentrieren, sondern auf den Ort und die Art der Überschneidungen. Herausgeber sollten die hervorgehobenen Passagen im Kontext prüfen und entscheiden, ob sie akzeptable Wiederverwendung, schlechte Paraphrasierung oder absichtliches Kopieren darstellen.

2. Suche nach Inkonsistenzen in Stil und Ton

Ähnlichkeitssoftware ist leistungsfähig, aber nicht unfehlbar. Erfahrene Herausgeber bemerken Plagiate oft durch Wechsel im Schreibstil. Plötzliche Veränderungen im Wortschatz, in der Satzkomplexität oder im rhetorischen Stil können darauf hindeuten, dass Teile des Manuskripts aus einer anderen Quelle kopiert oder von einer anderen Person verfasst wurden.

Anzeichen, auf die man achten sollte, sind:

• Absätze mit wesentlich anspruchsvollerer Sprache als der Rest des Manuskripts.
• Änderungen in Terminologie oder Notation, die nicht mit der üblichen Praxis des Autors übereinstimmen.
• Formatierungsanomalien wie unterschiedliche Schriftarten, Abstände oder Referenzstile in bestimmten Abschnitten.

Wenn solche Inkonsistenzen auftreten, können Herausgeber gezielte Recherchen durchführen oder Klärung von den Autoren anfordern.

3. Sorgfältige Überprüfung von Referenzen und Zitaten

Referenzlisten können viel über die Integrität eines Manuskripts aussagen. Herausgeber sollten prüfen, ob:

• Alle zitierten Referenzen existieren und sind relevant für die Behauptungen im Text.
• Wichtige Behauptungen werden durch angemessene, autoritative Quellen gestützt.
• Die Formatierung der Referenzen ist einheitlich; erfundene Zitate enthalten oft falsche Details oder ungewöhnliche Muster.

Stichprobenartige Überprüfung von Referenzen – insbesondere solcher, die mit stark überlappendem Text verbunden sind – kann helfen zu bestätigen, ob ein Autor verantwortungsvoll mit der Literatur umgeht oder unzutreffende Übernahmen verschleiert.

4. Abgleich der früheren Arbeiten der Autoren

Um Selbstplagiate und doppelte Veröffentlichungen zu erkennen, sollten Herausgeber das eingereichte Manuskript mit den früheren Artikeln, Abschlussarbeiten oder Konferenzbeiträgen der Autoren vergleichen. Dies kann oft schnell mit Verlagsdatenbanken, ORCID-Profilen oder allgemeinen Suchmaschinen erfolgen.

Wenn große Überschneidungen gefunden werden, sollten Herausgeber beurteilen, ob frühere Arbeiten klar zitiert sind und ob das neue Manuskript wesentliche zusätzliche Beiträge bietet. Die Wiederverwendung einer Methodenbeschreibung mit korrekter Zitation kann beispielsweise akzeptabel sein; die erneute Veröffentlichung derselben Ergebnisse mit minimalen Änderungen jedoch nicht.

5. Einbeziehung von Peer Reviewern bei der Erkennung

Peer Reviewer bringen tiefgehendes Fachwissen mit und erkennen oft bestimmte Formulierungen, Abbildungen oder Argumente aus der bestehenden Literatur. Sie können Überschneidungen entdecken, die Softwaresysteme übersehen, insbesondere wenn Plagiate aus Quellen stammen, die noch nicht in großen Datenbanken indexiert sind oder aus nicht-englischsprachigen Veröffentlichungen.

Herausgeber können Gutachter ermutigen, vermutetes Plagiat zu melden durch:

• Eine explizite Frage zur Originalität im Begutachtungsformular aufnehmen.
• Gutachter einladen, Links oder Zitate zu verdächtigem Material bereitzustellen.
• Gutachter beruhigen, dass Bedenken bezüglich Plagiats vertraulich und professionell behandelt werden.

Beste Praktiken zur Behandlung von Plagiatsfällen

Sobald potenzielles Plagiat identifiziert wurde, müssen Herausgeber die Situation so handhaben, dass sie fair gegenüber den Autoren ist, mit der Zeitschriftenrichtlinie übereinstimmt und mit breiteren ethischen Richtlinien (wie denen von COPE) konform ist. Ein klarer, dokumentierter Prozess ist unerlässlich.

1. Bewertung des Schweregrads von Plagiat

Nicht alle Fälle sind gleich schwerwiegend. Herausgeber können Plagiat in grobe Kategorien einteilen:

• Geringfügiges Plagiat – Begrenzte nicht zitierte Phrasen oder Sätze, oft in der Einleitung oder im Hintergrund, die durch Überarbeitung und korrekte Zitation korrigiert werden können.
• Mäßiges Plagiat – Größere Abschnitte schlecht paraphrasierter oder eng kopierter Materialien, die typischerweise eine umfassende Überarbeitung und vollständige Offenlegung der Quellen erfordern.
• Schwerwiegendes Plagiat – Umfangreiches Kopieren über mehrere Abschnitte, Wiederverwendung von Daten oder Ergebnissen anderer oder eindeutiger Nachweis absichtlicher Täuschung.

Diese Klassifizierung hilft, die angemessene redaktionelle Reaktion zu bestimmen und erleichtert die Erklärung von Entscheidungen gegenüber Autoren und Institutionen.

2. Kontaktaufnahme mit Autoren zur Klärung

Wenn Plagiat vermutet wird, sollten Herausgeber den corresponding author mit einer ruhigen, sachlichen Nachricht kontaktieren. Diese Kommunikation umfasst typischerweise:

• Eine Beschreibung des Problems und der betroffenen Abschnitte.
• Der Ähnlichkeitsbericht oder Beispiele überlappender Passagen.
• Eine Aufforderung zur Erklärung innerhalb eines bestimmten Zeitrahmens.

In geringfügigen Fällen kann es ausreichen, die Autoren zu bitten, das Manuskript zu überarbeiten, fehlende Zitate hinzuzufügen oder überlappende Abschnitte neu zu formulieren. In schwerwiegenderen Fällen müssen Herausgeber den Begutachtungsprozess möglicherweise pausieren, während sie auf eine Antwort warten. Wenn die Erklärung unbefriedigend ist – oder wenn es starke Hinweise auf vorsätzliches Fehlverhalten gibt – sind weitere Maßnahmen erforderlich.

3. Entscheidungen: Korrekturen, Ablehnung oder Rücknahme

Je nach Schweregrad und Kontext haben Herausgeber mehrere Optionen:

• Bei geringfügigem Plagiat, das vor der Veröffentlichung festgestellt wird, können Autoren eingeladen werden, eine Überarbeitung vorzunehmen, mit klaren Anweisungen zum richtigen Paraphrasieren und Zitieren.
• Bei mäßigem bis schwerem Plagiat in einer Einreichung ist die angemessene Reaktion in der Regel eine Ablehnung mit einer kurzen, aber klaren Begründung.
• Wenn schwerwiegendes Plagiat in einem veröffentlichten Artikel entdeckt wird, muss die Zeitschrift möglicherweise eine Korrektur, Besorgniserklärung oder formalen Widerruf herausgeben, abhängig vom Ausmaß des Problems.

Alle Entscheidungen sollten intern dokumentiert werden, damit ähnliche Fälle im Laufe der Zeit einheitlich behandelt werden.

4. Meldung von vorsätzlichem oder systematischem Fehlverhalten

Wenn es Beweise für vorsätzliches, groß angelegtes Plagiat gibt, haben Herausgeber die ethische Pflicht, relevante Stellen zu informieren. Dies kann Folgendes umfassen:

• Die Institution oder Abteilung des Autors.
• Förderorganisationen, die die Forschung unterstützt haben.
• Andere Zeitschriften, falls dieselbe oder sehr ähnliche Arbeit anderswo eingereicht wurde.

Meldungen sollten sachlich sein und durch Dokumentation (wie Ähnlichkeitsberichte und Korrespondenz) gestützt werden. Ziel ist es nicht, Einzelpersonen persönlich zu bestrafen, sondern die Integrität des wissenschaftlichen Archivs zu schützen und sicherzustellen, dass Institutionen ordnungsgemäß ermitteln können.

5. Autoren aufklären und zukünftige Probleme verhindern

Herausgeber können auch helfen, Plagiate zu verhindern, indem sie Autoren aufklären. Zeitschriften können:

• Veröffentlichen Sie klare, zugängliche Richtlinien, die erklären, was als Plagiat und Selbstplagiat gilt.
• Ermutigen Sie Autoren, Ähnlichkeitserkennungstools vor der Einreichung zu verwenden, um Probleme frühzeitig zu erkennen und zu beheben.
• Empfehlen Sie Ressourcen zu ethischem Schreiben, Paraphrasieren und Zitierpraktiken.

Autoren, die mit internationalen Publikationsstandards weniger vertraut sind – wie Nachwuchsforscher und Nicht-Muttersprachler – können von dieser Anleitung besonders profitieren. Viele finden es auch hilfreich, unabhängige Sprach- und Strukturunterstützung von professionellen academic proofreading services in Anspruch zu nehmen, was die Versuchung verringert, Phrasen aus anderen Quellen einfach zu kopieren, weil sie „besser klingen“.

Die Rolle von Institutionen und Verlagen bei der Verhinderung von Plagiaten

Die Verhinderung von Plagiaten darf nicht allein den Herausgebern überlassen werden. Forschungseinrichtungen, Förderer und Verlage spielen alle eine wichtige Rolle bei der Schaffung von Umgebungen, die ethisches Schreiben unterstützen.

1. Klare institutionelle Richtlinien und Verfahren

Universitäten und Forschungseinrichtungen sollten explizite Richtlinien zu Plagiaten und verwandtem Fehlverhalten erstellen und kommunizieren. Diese Richtlinien können Folgendes umfassen:

• Anforderungen an Plagiatsprüfungen, bevor Abschlussarbeiten oder Manuskripte eingereicht werden.
• Definierte Strafen und Abhilfemaßnahmen für bestätigte Plagiatsfälle.
• Richtlinien zum Textrecycling, zur kollaborativen Schreibweise und zum angemessenen Einsatz von KI-Tools.

2. Schulung und Unterstützung beim ethischen Schreiben

Institutionen können unbeabsichtigtes Plagiat durch regelmäßige Schulungen reduzieren in:

• Korrekte Verwendung von Zitationsstilen und Literaturverwaltungsprogrammen.
• Paraphrasierungs- und Zusammenfassungstechniken, die die ursprüngliche Bedeutung bewahren, aber wirklich neue Formulierungen verwenden.
• Ethische Publikationspraktiken, einschließlich Autorenschaft, Datenaustausch und Berichtsstandards.

Workshops, Online-Module und Mentoring-Programme können alle dazu beitragen, die Diskussion über Forschungsintegrität zu normalisieren, anstatt sie ausschließlich als Compliance-Thema zu behandeln.

3. Förderung von Transparenz und offenen Praktiken

Schließlich kann die Förderung offener und transparenter Forschungspraktiken Plagiat weniger attraktiv und leichter erkennbar machen. Beispiele sind:

• Ablage von Datensätzen und Protokollen in offenen Repositorien.
• Förderung von Preprints und [open] Peer Review, wo dies angemessen ist.
• Unterstützung von Zeitschriften und Infrastrukturen, die Metadaten und Ressourcen zur Ähnlichkeitserkennung teilen.

Eine transparente Forschungskultur trägt dazu bei, dass Anerkennung korrekt vergeben wird und Leser Behauptungen anhand der zugrunde liegenden Beweise überprüfen können.

Fazit

Plagiat ist eine vielschichtige ethische Herausforderung, die die Glaubwürdigkeit der akademischen Veröffentlichung bedroht. Es reicht von offensichtlichem Kopieren und Einfügen bis hin zu subtileren Formen wie Selbstplagiat, Patchwriting und Zitationsmanipulation. Herausgeber spielen eine zentrale Rolle bei der Erkennung und Behandlung dieser Probleme, können sich jedoch nicht allein auf Technologie verlassen. Effektives Plagiatsmanagement kombiniert KI-basierte Ähnlichkeitserkennung, sorgfältiges redaktionelles Lesen, fundierte Peer-Reviews und klare ethische Rahmenwerke.

Indem sie die verschiedenen Arten von Plagiaten verstehen, Ähnlichkeitstools intelligent einsetzen, Referenzen und Abbildungen genau prüfen und konsistente Entscheidungsprozesse anwenden, können Herausgeber fair auf Verdachtsfälle reagieren und die Integrität ihrer Zeitschriften schützen. Gleichzeitig müssen Institutionen und Verlage diese Arbeit durch robuste Richtlinien, Autorenschulungen und transparente Forschungspraktiken unterstützen.

Für Autoren ist der sicherste Weg klar: ehrlich schreiben, großzügig zitieren und bei Bedarf Hilfe suchen. Die unachtsame Nutzung von KI-Schreibwerkzeugen oder das Kopieren und Einfügen von Texten aus früheren Arbeiten mag wie Abkürzungen erscheinen, birgt jedoch ernsthafte Risiken, da Universitäten und Verlage Einreichungen routinemäßig überprüfen. Die Kombination von verantwortungsbewusstem Schreiben mit fachkundigem menschlichem Korrekturlesen und Lektorat ist nach wie vor der zuverlässigste Weg, um originelle, klar geschriebene Manuskripte zu erstellen, die den hohen ethischen Standards entsprechen, die in der heutigen wissenschaftlichen Verlagswelt erwartet werden.