Zusammenfassung
Das Aufzählungskomma, auch Oxford-Komma genannt, steht vor der abschließenden Konjunktion in einer Liste mit drei oder mehr Elementen. In der Wendung „Forschung, Schreiben und redaktionelle Bearbeitung“ ist beispielsweise das Komma nach „Schreiben“ das Aufzählungskomma. Einige Verlage schreiben es vor, andere lassen es normalerweise weg, und keine der beiden Vorgehensweisen ist im gewöhnlichen Englisch grundsätzlich falsch. Entscheidend ist beim akademischen und wissenschaftlichen Schreiben, die relevante Stilrichtlinie zu befolgen und die gewählte Konvention konsequent anzuwenden.
Das Oxford-Komma ist besonders nützlich, wenn eine Liste zusammengesetzte Elemente oder Formulierungen enthält, die andernfalls missverstanden werden könnten. Ein Satz wie „Ich dankte meinen Betreuern, Taylor Swift und Ed Sheeran“ könnte versehentlich bedeuten, dass Taylor Swift und Ed Sheeran die Betreuer sind. Durch das Hinzufügen des Aufzählungskommas – „Ich dankte meinen Betreuern, Taylor Swift, und Ed Sheeran“ – wird die beabsichtigte Liste mit drei Elementen deutlich klarer.
Schreibende sollten das Aufzählungskomma daher sowohl als Stilentscheidung als auch als Mittel zur Vermeidung von Mehrdeutigkeiten betrachten. Selbst wenn ein Hausstil es normalerweise weglässt, kann die Klarheit seine Verwendung in einzelnen Sätzen rechtfertigen. Umgekehrt macht das mechanische Hinzufügen eines Oxford-Kommas nicht automatisch jede Aufzählung klar; manchmal muss der Satz selbst umformuliert werden.
Dieser Leitfaden erklärt, wann, wo und warum das Aufzählungskomma verwendet wird, wie sich britische und amerikanische Konventionen unterscheiden, welche Präferenzen die wichtigsten Stilrichtlinien tendenziell haben, wie das Komma mit zusammengesetzten Listenelementen interagiert und wann eine Umformulierung besser ist, als sich allein auf die Zeichensetzung zu verlassen.
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Das Aufzählungs- oder Oxford-Komma: Wann, wo und warum oder wann, wo und warum?
Das Aufzählungskomma ist eines der kleinsten Satzzeichen im Englischen und löst dennoch bemerkenswert starke Meinungen aus. Manche Schreibende halten es für unerlässlich, um Klarheit und einen eleganten Stil zu gewährleisten. Andere betrachten es als unnötiges Satzzeichen, das weggelassen werden sollte, sofern andernfalls keine Verwirrung entstünde. Auch wissenschaftliche Verlage, Universitäten und Stilrichtlinien unterscheiden sich in ihren Präferenzen. Daher können Forschende bei der Vorbereitung von Manuskripten nicht einfach davon ausgehen, dass ein Ansatz überall akzeptiert wird.
Ein Aufzählungskomma ist das Komma, das unmittelbar vor der Konjunktion steht, die das letzte Element einer Liste mit drei oder mehr Elementen einleitet. Es wird auch häufig als Oxford-Komma bezeichnet, vor allem weil die Oxford University Press seine Verwendung traditionell bevorzugt.
Vergleichen Sie die folgenden Beispiele:
Die Studie untersuchte Alter, Bildung und Einkommen.
Die Studie untersuchte Alter, Bildung und Einkommen.
Der zweite Satz enthält das Oxfordkomma nach Bildung. Beide Versionen sind leicht verständlich, und im gewöhnlichen Prosatext ist keine von beiden automatisch falsch. Die richtige Wahl hängt vom verwendeten Stil, der Satzstruktur und vor allem davon ab, ob die Zeichensetzung die beabsichtigte Bedeutung klar vermittelt.
1. Was genau ist ein Oxfordkomma?
Eine Aufzählung besteht normalerweise aus drei oder mehr grammatisch parallelen Elementen, die durch eine abschließende nebenordnende Konjunktion wie und oder oder verbunden sind. In einer einfachen Aufzählung trennen Kommas die ersten Elemente, während die Konjunktion das letzte einleitet.
Ohne Oxfordkomma:
Das Labor kaufte Mikroskope, Zentrifugen und Inkubatoren.
Mit Oxfordkomma:
Das Labor kaufte Mikroskope, Zentrifugen und Inkubatoren.
Das Komma vor und im zweiten Satz ist das Oxfordkomma. Es ist nicht erforderlich, weil sich die Elemente grammatikalisch unterscheiden würden. Vielmehr ist es Teil der Zeichensetzungskonvention, für die sich der Autor oder Verlag entschieden hat.
Gelegentlich wird auch der Begriff Reihenkomma verwendet. Oxfordkomma ist einfach die geläufigere Bezeichnung, insbesondere in Diskussionen über das britische Verlagswesen.
2. Ist das Oxfordkomma grammatikalisch vorgeschrieben?
In den meisten unkomplizierten Aufzählungen: nein. Im Englischen sind beide Systeme zulässig. Deshalb können intelligente und professionell redigierte Publikationen in dieser Frage unterschiedlicher Meinung sein, ohne dass eine von ihnen grammatikalisch nachlässig wäre.
Die Hausregeln einer Zeitung könnten folgende Variante bevorzugen:
Die Forscher befragten Ärzte, Pflegekräfte und Patienten.
Ein wissenschaftlicher Verlag könnte folgende Variante bevorzugen:
Die Forscher befragten Ärzte, Pflegekräfte und Patienten.
Beide Sätze nennen eindeutig drei Gruppen. Der Unterschied ist stilistischer, nicht grammatischer Natur.
Akademische Autoren sollten das Oxfordkomma daher nicht als allgemeingültige Regel betrachten, die vom Publikationskontext losgelöst ist. Maßgeblich sollten immer die Vorgaben der Zeitschrift, Universität, des Verlags oder des Stilhandbuchs sein, die für das Manuskript gelten.
3. Warum es Oxfordkomma genannt wird
Der Ausdruck Oxfordkomma spiegelt die historische Verbindung dieser Zeichensetzungskonvention mit der Oxford University Press wider. Im britischen Englisch ist das Komma jedoch nicht allgemein vorgeschrieben, weshalb es irreführend wäre, es einfach als „britische Zeichensetzung“ zu betrachten.
Tatsächlich lassen viele britische Publikationen traditionell das Oxfordkomma in unkomplizierten Aufzählungen weg, während amerikanische akademische und verlegerische Schreibstile es häufig beibehalten. Auf beiden Seiten des Atlantiks gibt es jedoch bedeutende Ausnahmen.
Das bedeutet, dass die Wahl britischer oder amerikanischer Rechtschreibkonventionen die Frage der Zeichensetzung nicht automatisch klärt. Ein Manuskript kann britische Rechtschreibung verwenden und dennoch serielle Kommas beibehalten oder amerikanische Rechtschreibung verwenden und einem Verlag folgen, der sie weglässt.
4. Amerikanische und britische Präferenzen
Im Großen und Ganzen neigt das amerikanische wissenschaftliche Publikationswesen stärker zum seriellen Komma als das britische allgemeine Publikationswesen. Viele US-amerikanische Stilrichtlinien empfehlen seine konsequente Verwendung, weil es die Grenzen von Aufzählungen ausdrücklich kennzeichnet und Mehrdeutigkeiten verringern kann.
Der britische Stil war traditionell vielfältiger. Einige Verlage bevorzugen eine sparsame Zeichensetzung und lassen das Komma weg, sofern es nicht zur Klarheit erforderlich ist. Andere, darunter Oxford-nahe Stilrichtungen, verwenden es konsequent.
Daher sollte ein Autor niemals annehmen:
- Das amerikanische Englisch das serielle Komma immer verlangt;
- Das britische Englisch es immer ablehnt;
- Alle wissenschaftlichen Zeitschriften dieselbe Konvention befolgen; oder
- Die persönliche Präferenz ist wichtiger als der Hausstil.
Bei einer Einreichung für eine Zeitschrift haben die Autorenrichtlinien der Zeitschrift Vorrang. Bei einer Abschlussarbeit oder Dissertation sollten die Vorgaben der Universität oder des Fachbereichs geprüft werden. Wenn keine Regel vorgegeben ist, werden Einheitlichkeit und Klarheit zu den wichtigsten Grundsätzen.
5. Einheitlichkeit ist unerlässlich
Ein Manuskript, in dem serielle Kommas in einigen einfachen Aufzählungen verwendet, in anderen aber willkürlich weggelassen werden, wirkt schlecht redigiert. Uneinheitliche Zeichensetzung kann Leser ablenken und den Eindruck erwecken, dass verschiedene Kapitel oder Abschnitte zu unterschiedlichen Zeiten ohne abschließende stilistische Prüfung erstellt wurden.
Wenn Ihr gewählter Stil das serielle Komma verlangt, verwenden Sie es konsequent:
Die Analyse berücksichtigte Alter, Geschlecht, Bildung und Einkommen.
Die Stichprobe umfasste Lehrkräfte, Studierende, Verwaltungsmitarbeiter und Eltern.
Wenn der von Ihnen gewählte Stil es normalerweise weglässt:
Die Analyse berücksichtigte Alter, Geschlecht, Bildung und Einkommen.
Die Stichprobe umfasste Lehrkräfte, Studierende, Verwaltungsmitarbeiter und Eltern.
Die wichtige Ausnahme ist die Klarheit. Ein Stil, bei dem das serielle Komma normalerweise weggelassen wird, sollte einen Autor nicht aus Gründen mechanischer Einheitlichkeit dazu zwingen, einen mehrdeutigen Satz beizubehalten.
6. Wenn das serielle Komma Mehrdeutigkeit verhindert
Das stärkste Argument für das Oxford-Komma ist, dass es verhindern kann, dass Leser die Beziehung zwischen den Listenelementen missverstehen.
Betrachten Sie:
Ich möchte meinen Betreuern, Taylor Swift und Ed Sheeran, danken.
Ohne zusätzlichen Kontext kann der Satz den Eindruck erwecken, dass Taylor Swift und Ed Sheeran eine Apposition zu meinen Betreuern bilden. Mit anderen Worten: Der Leser könnte den Satz so interpretieren, dass die Betreuer namentlich genannt werden, anstatt dass drei separate Personen oder Gruppen genannt werden, denen gedankt wird.
Das Hinzufügen des seriellen Kommas verdeutlicht die beabsichtigte Aufzählung:
Ich möchte meinen Betreuern, Taylor Swift und Ed Sheeran, danken.
Nun enthält der Satz deutlicher drei Elemente:
- meine Betreuer;
- Taylor Swift; und
- Ed Sheeran.
Diese Art von Mehrdeutigkeit ist in wissenschaftlicher Prosa relevant, weil Listen häufig Namen, Fachbegriffe, Kategorien und komplexe Nominalphrasen enthalten, deren Beziehungen unmittelbar klar sein müssen.
7. Zusammengehörige Elemente erschweren Aufzählungen
Einfache Listen mit einzelnen Wörtern verursachen selten ernsthafte Probleme. Die Komplexität nimmt zu, wenn eines oder mehrere Elemente bereits eine Konjunktion enthalten.
Betrachten Sie:
Sie kaufte Milch, Saft sowie Tee und Kaffee.
Die meisten Leserinnen und Leser können Tee und Kaffee als das dritte zusammengehörige Element verstehen. Das Fehlen eines Oxford-Kommas dürfte kaum ernsthafte Schwierigkeiten verursachen.
Betrachten wir nun:
Sie servierten Root Beer, Vanille- und Schokoladeneis und Kekse.
Dies ist wesentlich schwieriger zu erfassen. Enthält die Liste:
- Root Beer;
- Vanille- und Schokoladeneis; und
- Kekse?
Oder bilden Eis und Kekse ein zusammengehöriges Element?
Ein Oxford-Komma klärt die beabsichtigte Gruppierung:
Sie servierten Root Beer, Vanille- und Schokoladeneis sowie Kekse.
Das Komma vor dem abschließenden und signalisiert, dass Vanille- und Schokoladeneis ein Element und Kekse ein weiteres ist.
8. Oxford-Kommas in akademischen Aufzählungen
Akademische und wissenschaftliche Prosa enthält besonders viele Aufzählungen. Forschende führen Variablen, Teilnehmende, Verfahren, theoretische Perspektiven, experimentelle Bedingungen, Ergebnisse und Empfehlungen auf. Dadurch werden Entscheidungen zum Oxford-Komma wichtiger, als sie es in der Alltagssprache sein mögen.
Zum Beispiel:
Das Modell umfasste Alter, Ausgangsblutdruck, Raucherstatus und Body-Mass-Index.
Das Oxford-Komma hilft dabei, vier getrennte Variablen klar darzustellen.
Ebenso:
Die Analyse stützte sich auf Archivquellen, Interviews mit Mitarbeitenden und Studierenden sowie institutionelle Richtliniendokumente.
Hier enthält das zweite Element eine eigene Konjunktion, Mitarbeitende und Studierende, wodurch das Komma vor dem abschließenden und besonders hilfreich ist, um die Struktur der Liste zu verdeutlichen.
9. Das Oxford-Komma und Appositionen
Eine Apposition liegt vor, wenn eine Nominalphrase eine andere umbenennt oder näher bestimmt. Da Kommas ebenfalls zur Kennzeichnung appositiver Bestandteile verwendet werden, können Listen ohne Oxford-Komma manchmal unbeabsichtigte Bedeutungen erzeugen.
Betrachten Sie:
Die Hauptredner waren meine Mentoren, Professor Green und Dr. Shah.
Dies könnte bedeuten, dass Professor Green und Dr. Shah die Mentoren des Verfassers sind. Das könnte genau so gemeint sein.
Wenn meine Mentoren, Professor Green und Dr. Shah jedoch als drei getrennte Einträge gemeint sind, muss die Zeichensetzung dies deutlich machen:
Die Hauptredner waren meine Mentoren, Professor Green und Dr. Shah.
Selbst diese Version kann etwas holprig wirken, weil das erste Listenelement im Plural steht, während die beiden anderen Einzelpersonen sind. In solchen Fällen kann eine Umformulierung vorzuziehen sein:
Zu den Hauptrednern gehörten meine Mentorinnen und Mentoren sowie Professor Green und Dr. Shah.
Dies veranschaulicht ein wichtiges Prinzip: Zeichensetzung kann zur Klärung eines Satzes beitragen, aber sie kann nicht jede schlecht konzipierte Liste retten.
10. Wann Umformulieren besser ist als das Hinzufügen eines Kommas
Manchmal betrachten Schreibende das serielle Komma als magische Lösung für Mehrdeutigkeiten. Das ist es nicht. Manche Sätze bleiben auch nach dem Hinzufügen des Kommas unklar, weil die Elemente selbst schlecht angeordnet sind.
Angenommen, eine Autorin oder ein Autor schreibt:
Zu den Gruppen gehörten junge Menschen, Frauen und Männer mit Behinderungen.
Bezieht sich mit Behinderungen nur auf Männer, auf Frauen und Männer oder vielleicht auf alle drei Kategorien?
Keine Regel zum seriellen Komma kann diese Frage beantworten. Die schreibende Person muss den Satz entsprechend der beabsichtigten Bedeutung umstrukturieren:
Zu den Gruppen gehörten junge Menschen mit Behinderungen, Frauen mit Behinderungen und Männer mit Behinderungen.
oder:
Zu den Gruppen gehörten junge Menschen, Frauen und Männer, von denen einige Behinderungen hatten.
Akademische Autorinnen und Autoren sollten daher nicht nur fragen: „Soll ich ein Komma setzen?“, sondern: „Wird meine Leserschaft genau verstehen, welche Wörter zusammengehören?“
11. Listen mit internen Kommas
Wenn einzelne Listenelemente eigene Kommas enthalten, sind Semikolons häufig bessere Trennzeichen als Kommas, einschließlich serieller Kommas.
Zum Beispiel:
Die Teilnehmenden wurden in Cambridge, England; Boston, Massachusetts; Toronto, Ontario; und Sydney, Australien rekrutiert.
Die Semikolons machen die Grenzen zwischen den Ortsangaben unmissverständlich. Beachten Sie, dass das letzte Semikolon vor und Sydney dieselbe strukturelle Funktion erfüllt wie ein serielles Komma in einer einfacheren Liste.
Ebenso:
An der Studie waren Jane Smith, die leitende Prüfärztin; Thomas Green, der Statistiker; und Lila Chen, die Projektkoordinatorin, beteiligt.
Der Versuch, diese Elemente nur mit Kommas zu trennen, würde zu einem unübersichtlichen Schriftbild und möglicher Verwirrung führen.
12. Listen aus Nebensätzen statt aus Substantiven
Das Prinzip des seriellen Kommas kann auch gelten, wenn die Listenelemente aus Phrasen oder Nebensätzen statt aus einzelnen Substantiven bestehen.
Zum Beispiel:
Die Teilnehmenden wurden aufgefordert, den Fragebogen auszufüllen, ihn innerhalb von sieben Tagen zurückzusenden und sich an das Forschungsteam zu wenden, falls sie Schwierigkeiten hatten.
Alle drei Elemente sind infinitivähnliche verbale Anweisungen, die von wurden aufgefordert, abhängen. Das serielle Komma hilft dabei, die drei Schritte klar voneinander abzugrenzen.
Wenn die Elemente länger und in sich komplexer werden, können Semikolons wiederum vorzuziehen sein:
Die Forschenden prüften zunächst alle infrage kommenden Datensätze; anschließend klassifizierten sie die Teilnehmenden nach zuvor festgelegten diagnostischen Kriterien; schließlich verglichen sie die Ergebnisse zwischen den beiden Behandlungsgruppen.
Die Zeichensetzung sollte die Komplexität des Materials widerspiegeln, anstatt unabhängig von der Satzstruktur mechanisch immer dasselbe Zeichen anzuwenden.
13. Das serielle Komma bei „oder“
Obwohl sich Beispiele meist auf and konzentrieren, funktioniert das serielle Komma vor or genau auf dieselbe Weise.
Zum Beispiel:
Teilnehmende konnten telefonisch, per E-Mail oder per Post antworten.
Ohne serielles Komma:
Teilnehmende konnten telefonisch, per E-Mail oder per Post antworten.
Auch hier sind beide Formen klar. Die Entscheidung hängt vom Stil ab.
Zusammengesetzte Elemente können das Komma jedoch besonders nützlich machen:
Bewerber können einen veröffentlichten Artikel, ein Dissertationskapitel oder einen Konferenzbeitrag oder einen originellen Forschungsvorschlag einreichen.
Das serielle Komma hilft, die letzte Alternative vom zusammengehörigen zweiten Element zu unterscheiden.
14. Kein serielles Komma in eine Aufzählung mit zwei Elementen einfügen
Das Oxford-Komma gehört in Aufzählungen mit drei oder mehr Elementen. Es sollte nicht einfach eingefügt werden, nur weil eine Konjunktion vorkommt.
Richtig:
Die Forschung konzentrierte sich auf Sprache und Identität.
Nicht:
Die Forschung konzentrierte sich auf Sprache, und Identität.
Ein Komma vor einer Konjunktion, die nur zwei Wörter oder Wortgruppen verbindet, kann aus anderen grammatischen Gründen gelegentlich gerechtfertigt sein, ist aber kein serielles Komma.
15. Das Komma vor „and“ signalisiert nicht immer eine Aufzählung
Akademische Autoren sollten außerdem bedenken, dass Kommas vor and auch andere Funktionen erfüllen können. Besonders wichtig ist, dass ein Komma zwei unabhängige Teilsätze trennen kann, die durch eine nebenordnende Konjunktion verbunden sind:
Das erste Experiment zeigte keinen signifikanten Effekt, und das zweite Experiment ergab ähnliche Resultate.
Dieses Komma ist kein Oxford-Komma. Es trennt zwei vollständige Teilsätze.
Das Verständnis dieses Unterschieds ist beim Korrekturlesen wichtig, denn nicht jedes Komma vor and sollte nach den Regeln zum seriellen Komma beurteilt werden.
16. Parallelismus ist ebenso wichtig wie Zeichensetzung
Eine Liste wird leichter verständlich, wenn ihre Elemente grammatisch parallel aufgebaut sind.
Schwach:
Das Projekt zielte darauf ab, Hindernisse zu identifizieren, mögliche Maßnahmen zu bewerten und neue Leitlinien zu entwickeln.
Die Elemente kombinieren eine infinitivähnliche Verbphrase, ein Gerundium und eine Nominalphrase.
Besser:
Das Projekt zielte darauf ab, Hindernisse zu identifizieren, mögliche Maßnahmen zu bewerten und neue Leitlinien zu entwickeln.
Das serielle Komma trägt zur Klarheit bei, doch den größten Beitrag leistet die verbesserte Parallelstruktur. Die Zeichensetzung sollte eine gute Syntax unterstützen, statt eine schlechte Syntax auszugleichen.
17. Wie wichtige Stilsysteme mit dem Oxford-Komma umgehen
Autoren sollten stets die aktuell geltenden Vorgaben ihres Verlags prüfen. Als allgemeines Prinzip gilt jedoch, dass viele bedeutende akademische Stilsysteme das serielle Komma bevorzugen, weil Einheitlichkeit Mehrdeutigkeiten verringert.
Hausstile können sich dennoch unterscheiden, insbesondere bei Zeitschriften, die eigene redaktionelle Konventionen entwickelt haben. Einige verlangen möglicherweise eine minimale Zeichensetzung, während andere ein umfassenderes Stilhandbuch übernehmen, aber einzelne Punkte anpassen.
Der sicherste Arbeitsablauf ist daher:
- die eigenen Richtlinien der Zeitschrift prüfen;
- das von ihr befolgte Stilhandbuch ermitteln;
- prüfen, ob die Zeitschrift dieses Handbuch abändert;
- das gewählte System konsequent anwenden; und
- vom Standard nur abweichen, wenn die Klarheit dies tatsächlich erfordert.
18. Soll man ein Oxford-Komma setzen, wenn der Stil es normalerweise weglässt?
Ja, wenn das Weglassen echte Mehrdeutigkeit erzeugen würde. Klarheit sollte normalerweise Vorrang vor einer Vorliebe für möglichst wenige Satzzeichen haben.
Nehmen wir an, ein Hausstil sieht normalerweise Folgendes vor:
Wir maßen Größe, Gewicht und Blutdruck.
Das ist vollkommen klar. Eine kompliziertere Aufzählung kann jedoch Folgendes erfordern:
Wir befragten Allgemeinmediziner, Pflegekräfte und Pflegeassistenten sowie Krankenhausverwalter.
Das serielle Komma hilft den Lesern zu erkennen, dass Pflegekräfte und Pflegeassistenten als zusammengehöriger Bestandteil fungieren können, während Krankenhausverwalter einen weiteren bildet.
Wenn die Aufzählung jedoch weiterhin schwer zu erfassen ist, sollte man sie umformulieren. Redaktionelle Einheitlichkeit darf niemals als Entschuldigung dafür dienen, Leser über die Bedeutung im Unklaren zu lassen.
19. Kann ein serielles Komma jemals Mehrdeutigkeit erzeugen?
Ja. Obwohl Befürworter sich oft auf die Fähigkeit konzentrieren, Mehrdeutigkeiten zu beseitigen, kann das Oxford-Komma gelegentlich selbst eine erzeugen.
Betrachten Sie:
Der Preis war meinem Vater, einem angesehenen Wissenschaftler und meinem Vorgesetzten gewidmet.
Je nach Kontext kann ein angesehener Wissenschaftler wie ein Beisatz wirken, der den Vater näher bezeichnet, statt als eigener Bestandteil der Aufzählung.
Wenn drei verschiedene Personen oder Einrichtungen gemeint sind, reicht die Zeichensetzung allein möglicherweise nicht aus. Eine Umformulierung wäre klarer:
Der Preis war meinem Vater, einem angesehenen Wissenschaftler, der das Projekt inspirierte, und meinem Vorgesetzten gewidmet.
Dies ist eine weitere Erinnerung daran, dass weder die Verwendung noch das Weglassen des Oxford-Kommas automatisch für Klarheit sorgt.
20. Das Oxford-Komma in Titeln und Überschriften
Titel enthalten häufig Aufzählungen, sodass dort ebenfalls die Regeln für das serielle Komma gelten können. Der Titel dieses Artikels veranschaulicht diese Entscheidung bewusst:
Das serielle Komma oder Oxford-Komma: Wann, wo und warum?
im Gegensatz zu:
Das serielle Komma oder Oxford-Komma: Wann, wo und warum?
Wenn die Publikation das Oxford-Komma durchgehend im Fließtext verwendet, ist normalerweise die zweite Form vorzuziehen. Wenn der Hausstil das Oxford-Komma weglässt, kann die erste angemessen sein.
Konsistenz zwischen Überschriften und Fließtext ist im Allgemeinen wünschenswert, sofern die Regeln für die Gestaltung von Titeln nichts anderes vorschreiben.
21. Das Oxford-Komma in Zitaten
Beim Korrekturlesen zitierter Textstellen sollte man die Zeichensetzung nicht stillschweigend ändern, nur um den im Manuskript bevorzugten Gebrauch des Oxford-Kommas durchzusetzen, wenn das Zitat die Quelle exakt wiedergeben soll.
Wenn der ursprüngliche Autor schrieb:
„Das Projekt befasst sich mit Politik, Kultur und Identität.“
normalerweise nicht ändern in:
„Das Projekt befasst sich mit Politik, Kultur und Identität.“
Die Zeichensetzung in Zitaten gehört zur ursprünglichen Quelle, sofern die geltenden Zitierregeln eine Anpassung nicht ausdrücklich erlauben. Diese Unterscheidung ist besonders in der geisteswissenschaftlichen Forschung, im juristischen Schreiben und in der Editionswissenschaft wichtig, wo die Zeichensetzung selbst analytisch bedeutsam sein kann.
22. Konsistenz mithilfe von „Suchen“ und „Weitersuchen“ überprüfen
Die einheitliche Verwendung des Kommas in Aufzählungen kann in einer langen Dissertation, einem Buch oder einem Zeitschriftenartikel manuell schwer zu überprüfen sein. Suchfunktionen in Textverarbeitungsprogrammen können helfen, doch keine automatische Suche wird jede Aufzählung zuverlässig erkennen.
Eine sorgfältige abschließende Korrektur sollte sich insbesondere Folgendem widmen:
- Aufzählungen von drei oder mehr Substantiven;
- Aufzählungen von Adjektiven oder beschreibenden Wendungen;
- methodische Schritte;
- Schlüsselwörter in Abstracts;
- Bild- und Tabellenbeschriftungen;
- Aufzählungen, die in Fließtext umgewandelt wurden;
- Danksagungen mit mehreren Namen; und
- lange Sätze mit mehreren Konjunktionen.
Hier treten Inkonsistenz und Mehrdeutigkeit am wahrscheinlichsten auf.
23. Ein praktischer Entscheidungsleitfaden
Wenn Sie entscheiden, ob Sie das Komma in einer Aufzählung verwenden, stellen Sie sich die folgenden Fragen:
- Gibt das Journal, die Universität oder der Verlag eine Regel vor? Falls ja, befolgen Sie sie.
- Folgt das Manuskript bereits einem einheitlichen Hausstil? Behalten Sie diesen Stil bei, sofern nichts anderes angewiesen wurde.
- Könnte das Weglassen eine Mehrdeutigkeit erzeugen? Falls ja, fügen Sie das Komma hinzu oder formulieren Sie den Satz neu.
- Könnte das Hinzufügen des Kommas eine Appositionsmehrdeutigkeit erzeugen? Falls ja, formulieren Sie den Satz neu.
- Enthalten einzelne Aufzählungselemente bereits Kommas? Ziehen Sie Semikolons in Betracht.
- Sind die Elemente grammatisch parallel aufgebaut? Falls nicht, überarbeiten Sie die Syntax, bevor Sie sich mit der Zeichensetzung befassen.
Dieser Ansatz behandelt das Oxford-Komma als ein Element innerhalb eines umfassenderen Systems klaren Schreibens und nicht als isolierten Streit über Zeichensetzung.
24. Häufige Fehler, die vermieden werden sollten
In wissenschaftlichen Manuskripten treten mehrere wiederkehrende Probleme auf:
- Zufällige Inkonsistenz: Das Komma in einigen einfachen Aufzählungen verwenden, in anderen jedoch nicht, ohne stilistischen Grund.
- Persönliche Vorlieben statt des Stilrichtlinien des Journals folgen: Die Manuskriptgestaltung sollte den Publikationsanforderungen entsprechen.
- Annehmen, dass britisches Englisch kein Oxford-Komma verwendet: Viele britische Verlage verwenden es.
- Annehmen, dass amerikanisches Englisch immer ein Komma verlangt: Individuelle Hausstile können sich unterscheiden.
- Zeichensetzung statt Überarbeitung verwenden: Einige mehrdeutige Sätze müssen strukturell überarbeitet werden.
- Andere Kommas vor „und“ mit Kommas in Aufzählungen verwechseln: Kommas, die selbstständige Teilsätze verbinden, haben eine andere grammatische Funktion.
- Unnötiges Ändern von Zitaten: Die ursprüngliche Zeichensetzung sollte normalerweise beibehalten werden.
25. Warum das Oxford-Komma im wissenschaftlichen Schreiben wichtig ist
Debatten über das Oxford-Komma können im Vergleich zu Forschungsdesign, statistischer Analyse oder theoretischer Argumentation belanglos erscheinen. Dennoch beeinflusst die Zeichensetzung, wie Leser Sätze interpretieren, und wissenschaftliches Schreiben beruht auf Präzision.
Ein falsch gesetztes oder ausgelassenes Komma kann verändern:
- welche Elemente zusammengehören;
- ob eine Formulierung appositiv ist;
- wie Variablen gruppiert werden;
- welche Teilnehmer zu welchen Kategorien gehören; oder
- was genau ein Autor behauptet.
In den meisten Fällen steht wenig auf dem Spiel. In einigen technischen, rechtlichen oder methodischen Kontexten kann Mehrdeutigkeit jedoch die Interpretation erheblich beeinflussen. Daher lohnt es sich auch für Autoren, die das Komma nicht routinemäßig verwenden, das Oxford-Komma zu verstehen.
Fazit: Klarheit vor Ideologie
Das Oxford-Komma muss nicht zu einer Frage der Zeichensetzungsideologie werden. Es gibt weder eine allgemeingültige Vorschrift, nach der jeder englische Autor es verwenden muss, noch einen universellen Grund, es zu vermeiden. Akademische und wissenschaftliche Autoren sollten pragmatisch an diese Frage herangehen.
Legen Sie zunächst fest, was Ihre Zeitschrift, Ihr Verlag, Ihre Universität oder der von Ihnen gewählte Styleguide verlangt. Wenden Sie diese Konvention anschließend konsequent an. Bedenken Sie drittens, dass Klarheit eine Ausnahme rechtfertigen kann, insbesondere wenn zusammengesetzte Elemente oder appositive Strukturen die Interpretation einer Aufzählung erschweren. Denken Sie schließlich daran, dass manche Sätze besser neu formuliert werden sollten, als sie durch Zeichensetzung zu reparieren.
In einer einfachen Aufzählung wie Genauigkeit, Einheitlichkeit und Klarheit kann das Vorhandensein oder Fehlen eines Oxford-Kommas praktisch kaum einen Unterschied machen. In einer komplizierten Aufzählung kann dieses winzige Zeichen dem Leser jedoch genau zeigen, wie der Satz gegliedert ist. Wird es überlegt eingesetzt, ist das Oxford-Komma daher nicht bloß eine Stilfrage, sondern eines von mehreren verfügbaren Werkzeugen für wissenschaftliche Autoren, die ihre Aussage unmissverständlich klar formulieren möchten.
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