Plurale und Interpunktion von Zahlen in akademischem und wissenschaftlichem Schreiben

Pluralformen und Interpunktion von Zahlen im akademischen und wissenschaftlichen Englisch

1. Warum die Zahlenformatierung wichtig ist

Zahlen kommen überall in akademischen und wissenschaftlichen Texten vor: in Tabellen, Abbildungen, Gleichungen, Messungen, Daten, Statistiken und im alltäglichen Text. Da sie so häufig sind, können schon kleine Inkonsistenzen visuell störend oder irreführend sein. Ein fehlplatzierter Apostroph, ein unerklärtes Komma oder ein falscher Abstand können Prüfer und Gutachter ablenken oder, noch schlimmer, Mehrdeutigkeiten in Ihre Ergebnisse und Berechnungen einführen.

Glücklicherweise sind die meisten Konventionen einfach, sobald man die zugrunde liegenden Prinzipien versteht. Dieser Artikel konzentriert sich auf zwei Schlüsselaspekte:

• Pluralformen von Zahlen und Mengenwörtern und
• Interpunktion und Abstand bei Zahlen und Einheiten.

Das Ziel ist es, Ihnen zu helfen, eine konsistente, professionelle Formatierung in Abschlussarbeiten, Dissertationen, Fachartikeln und technischen Berichten anzuwenden – und Ihnen die Sprache zu vermitteln, die Sie benötigen, um Zeitschriften- oder Universitätsrichtlinien zu interpretieren, wenn diese knapp oder unvollständig sind.

2. Pluralformen von ausgeschriebenen Zahlen

Wenn Zahlen als Wörter ausgeschrieben und als Substantive verwendet werden (zum Beispiel, wenn man sich auf die Zahlen selbst oder auf Jahrzehnte bezieht), nehmen sie Pluralformen wie andere englische Substantive an. Apostrophe werden nicht verwendet, um diese Plurale zu bilden.

2.1 Grundlegende Zahlwörter

Vergleiche:

• Richtig: Die Schüler waren alle auf sixes und sevens.
• Falsch: Die Schüler waren alle auf six’s und seven’s.

Hier sind sixes und sevens einfache Pluralformen, die durch Hinzufügen von -es an die Zahlwörter gebildet werden. Apostrophe sind weder nötig noch angemessen.

2.2 Jahrzehnte und ähnliche Formen

Das gleiche Prinzip gilt beim Bezug auf Jahrzehnte:

• Richtig: Sie spezialisiert sich auf Literatur aus den 1960s und 1970s.
• Falsch: Sie spezialisiert sich auf Literatur aus den 1960’s und 1970’s.

In formellen Texten wird der Plural eines Jahrzehnts üblicherweise einfach durch Hinzufügen eines s an das Jahr gebildet (1960s, 1990s). Apostrophe (1960’s) waren in älteren Stilen häufiger, gelten aber heute in akademischen Kontexten oft als falsch oder veraltet.

3. „Dozen“, „Hundred“, „Thousand“ und größere Mengen

Bestimmte Mengenwörter verhalten sich etwas anders. Wörter wie dozen, hundred, thousand, million, billion und trillion werden normalerweise im Singular belassen, wenn sie direkt von einer spezifischen Zahl begleitet werden:

• viertausend Teilnehmer
• acht Millionen Datensätze
• dreihundert Proben

Wenn die Menge jedoch unbestimmt ist, nehmen diese Wörter typischerweise die Pluralformen an:

• Dutzende von Eisbergen waren von der Küste aus sichtbar
• Hunderte von Vögeln zogen durch das Gebiet
• Millionen von Menschen verlassen sich auf diese Technologie

Merke:

• bestimmter Zahlenbegriff → kein Plural-„s“ (viertausend, sieben Millionen);
• unbestimmter Mengenbegriff → Plural-„s“ (Hunderte, Tausende, Millionen).

4. Abgekürzte Maße und Maßeinheiten

Wissenschaftliches und technisches Schreiben verwendet oft abgekürzte Maßeinheiten (cm, kg, mL, °C usw.). Diese Abkürzungen folgen anderen Regeln als gewöhnliche Substantive.

4.1 Kein Plural-„s“ bei Abkürzungen

Wenn Einheiten in abgekürzter Form geschrieben und zusammen mit Zahlen verwendet werden, ändern sie ihre Form im Plural nicht:

• Richtig: 44 cm, 12 kg, 20 °C
• Falsch: 44 cms, 12 kgs, 20 °Cs

In Worten schreibt man „44 Zentimeter“, „12 Kilogramm“ und „20 Grad Celsius“, aber in abgekürzter Form bleibt die Einheit unabhängig von der Zahl gleich.

4.2 Abstand zwischen Zahl und Einheit

In den meisten wissenschaftlichen Stilen gibt es ein Leerzeichen zwischen der Zahl und der Einheitenabkürzung:

• 44 cm
• 12 kg
• 5 mL
• 20 °C

Dies gilt auch allgemein für SI-Einheiten. Das Leerzeichen ist Teil des formalen Layouts und verbessert die Lesbarkeit, besonders in Tabellen und Abbildungen. Eine Ausnahme wird gemacht, wenn Zahlen Teil von Codes oder Bezeichnungen und nicht von Messungen sind; darauf werden wir weiter unten zurückkommen.

4.3 Wenn Zahlen mit anderen Buchstaben erscheinen

Wenn Zahlen mit alphabetischen Bezeichnungen oder Codes und nicht mit Maßeinheiten verbunden sind, gibt es normalerweise kein Leerzeichen zwischen der Zahl und dem/den Buchstaben:

• Frage 2a
• Abbildung 3b
• S. 33ff

Hier bilden die Zahl und der Buchstabe ein einzelnes Label, keinen Maßeinheitenausdruck.

5. Zusammengesetzte Zahlen und Brüche als Wörter geschrieben

Zusammengesetzte Zahlen (einundzwanzig, siebenundachtzig, einhundertvierunddreißig) und Bruchausdrücke haben auch in formellem Englisch standardisierte Formatierungskonventionen.

5.1 Bindestrichsetzung bei zusammengesetzten Zahlen

Beim Schreiben zusammengesetzter Zahlen als Wörter setzt man Bindestriche zwischen den Elementen von einundzwanzig bis neunundneunzig, wenn sie als eine Einheit fungieren:

• vierundzwanzig Teilnehmer haben die Umfrage abgeschlossen
• neunundsiebzigster Perzentil
• dreiunddreißigjährige Patienten

Ab neunundneunzig wird die Bindestrichsetzung typischerweise nur auf die letzten beiden Ziffern angewendet:

• einhundertfünfundzwanzig (gewöhnlich ohne Bindestrich zwischen „hundert“ und „und“)
• dreihundertvierundsechzig

Stilistische Details (wie man „einhundertfünf“ oder „einhundert und fünf“ schreibt) hängen von regionalen und stilistischen Vorlieben ab, daher sollte man den entsprechenden Stilratgeber prüfen, aber die Bindestrichsetzung bei zusammengesetzten Zahlen ist weit verbreitet.

5.2 Brüche als Wörter

Ausgeschriebene Brüche werden normalerweise mit Bindestrichen geschrieben, besonders wenn sie als Adjektive fungieren:

• ein Viertel der Stichprobe
• eine Zwei-Drittel-Mehrheit
• drei Fünftel der Teilnehmer

Brüche können jedoch offen gelassen werden, wenn der Fokus auf den Teilen selbst liegt und nicht auf der zusammengesetzten Phrase, oder wenn Klarheit und Rhythmus von getrennten Wörtern profitieren:

• Er gab seinem Freund ein Drittel des Kuchens und seinem Bruder ein weiteres Drittel.

In mathematischen oder technischen Kontexten werden numerische Formen (1/3, 2/5) oft bevorzugt, aber wenn Brüche im Fließtext erscheinen, hilft eine konsistente Bindestrichsetzung den Lesern, sie schnell zu erkennen.

6. Gruppierung von Ziffern in großen Zahlen und Dezimalzahlen

Ein weiterer wichtiger Aspekt der Zahlenformatierung ist, wie Sie Ziffern in großen Zahlen und Dezimalzahlen gruppieren. Das Hauptziel ist, Zahlen auf einen Blick leicht lesbar zu machen und das Fehlzählen der Nullen zu vermeiden.

6.1 Kommas oder Leerzeichen bei großen Zahlen

In vielen englischsprachigen Kontexten werden große Zahlen mit Kommas zur Trennung von Dreiergruppen von rechts geschrieben:

• 4,578
• 67,512
• 1,234,567

Im technischen und wissenschaftlichen Schreiben – besonders wenn internationale Konventionen beachtet werden – werden Leerzeichen oft anstelle von Kommas zur Trennung dieser Gruppen verwendet:

• 4 578
• 67 512
• 1 234 567

Die Verwendung von Leerzeichen hilft, Verwirrung in Kontexten zu vermeiden, in denen Kommas als Dezimaltrennzeichen verwendet werden können. Einige Stile verzichten bei vierstelligen Zahlen auf Kommas und Leerzeichen (z. B. 4578), fügen aber bei größeren Zahlen eine Gruppierung hinzu. Wichtig ist, den Standard Ihrer Fachrichtung zu befolgen und im gesamten Dokument konsistent zu bleiben.

6.2 Gruppierung von Ziffern nach dem Dezimalpunkt

Die gleiche Gruppierungslogik kann auf Ziffern nach dem Dezimalpunkt angewendet werden, insbesondere in technischen Berichten:

• 17.239 8
• 5.349 65

Hier werden nach dem Dezimalpunkt alle drei Ziffern durch Leerzeichen getrennt, um die Lesbarkeit zu verbessern. Bei nur wenigen Ziffern wird normalerweise keine Gruppierung angewendet (zum Beispiel 17.2398). Einige Stilrichtlinien raten sogar ganz von der Gruppierung im Dezimalteil ab. Prüfen Sie erneut die Konventionen und halten Sie sich konsequent daran.

7. Weitere häufige Probleme mit Zahlen

Neben den oben genannten Hauptpunkten verursachen mehrere andere Details häufig Probleme im akademischen Schreiben.

7.1 Apostrophe bei Zahlen

Apostrophe sollten nicht verwendet werden, um Pluralformen von Zahlen oder abgekürzten Mengen zu bilden:

• Richtig: drei 7s hintereinander
• Falsch: drei 7’s hintereinander
• Richtig: die 1990s erlebten ein schnelles Wachstum
• Falsch: die 1990’s erlebten ein schnelles Wachstum

Apostrophe bei Zahlen sind für Possessivformen reserviert, die in formalen numerischen Ausdrücken relativ selten sind.

7.2 Bereiche und Bindestriche

Zahlenbereiche im Text werden oft mit einem Bindestrich oder Gedankenstrich (je nach Stil) ohne Leerzeichen in den meisten Stilen angegeben:

• Seiten 35–47
• Alter 18–25
• Temperaturen von 10–15 °C

Einige Stile bevorzugen Konstruktionen wie „von X bis Y“ anstelle eines Gedankenstrichs. Vermeiden Sie Dopplungen („von 10–15 °C“) – wählen Sie entweder einen Gedankenstrich oder „von…bis“, aber nicht beides.

7.3 Ausschreiben vs. Verwendung von Ziffern

Entscheidungen darüber, wann Zahlen ausgeschrieben (eins, zwei, drei) und wann Ziffern (1, 2, 3) verwendet werden, variieren je nach Stilrichtlinie. Ein häufiges Muster in akademischen Texten ist:

• schreiben Sie Zahlen von eins bis neun im Fließtext aus;
• verwenden Sie Ziffern ab 10 und für alles, was Messungen, Daten oder Statistiken betrifft (3 cm, 7 kg, 2,5 %, 6 Teilnehmer).

Viele Zeitschriften und Fachgebiete übernehmen jedoch unterschiedliche Regeln, zum Beispiel die Verwendung von Ziffern für alle Zahlen in wissenschaftlichen Texten. Folgen Sie stets den relevanten Richtlinien und bleiben Sie konsistent.

8. Genauigkeit, Konsistenz und abschließende Kontrollen

Die Entscheidungen, wie Zahlen effektiv ausgedrückt werden, können überraschend komplex sein, besonders in Dokumenten, die Erzählungen, Mathematik, Tabellen und Abbildungen kombinieren. Dennoch sind Genauigkeit und Konsistenz für klare Kommunikation und verlässliche Analyse unerlässlich.

Vor der Einreichung Ihrer Arbeit:

• sehen Sie im Stilhandbuch Ihrer Zeitschrift oder Universität nach Regeln zu Zahlen und Einheiten;
• prüfen Sie, ob Bindestriche, Kommas und Leerzeichen in großen Zahlen systematisch verwendet werden;
• stellen Sie sicher, dass die Pluralformen von Zahlwörtern und Einheiten korrekt gebildet werden (keine fehlplatzierten Apostrophe, kein Plural-s bei Abkürzungen);
• überprüfen Sie, ob Brüche, Bereiche und Prozentsätze einem einheitlichen, konsistenten Stil folgen.

Da numerische Details leicht übersehen werden können, wenn man tief in den Inhalt seiner Forschung eingetaucht ist, kann ein abschließendes Korrekturlesen, das sich speziell auf Zahlen konzentriert, von unschätzbarem Wert sein.

Viele Autoren suchen auch Hilfe bei professionellen akademischen Korrekturlesern, die mit Zahlenkonventionen in verschiedenen Fachgebieten und Stilrichtlinien vertraut sind. Egal, ob Sie eine Abschlussarbeit, einen Forschungsartikel oder einen technischen Bericht vorbereiten, sorgfältige Beachtung der Pluralformen und der Zeichensetzung bei Zahlen hilft Ihren Lesern, sich auf Ihre Ergebnisse zu konzentrieren, anstatt durch vermeidbare Formatierungsfehler abgelenkt zu werden.