Seltsame oder besonders problematische Possessivformen in der englischen Sprache
Die meisten possessiven oder genitivischen Substantive in der englischen Sprache sind relativ einfach zu bilden und zu verwenden, aber es gibt einige Konstruktionen, die seltsam oder einfach schwierig korrekt zu verwenden sind. Die übliche Art, ein possessives Substantiv zu bilden, besteht darin, entweder ein Apostroph (’) und ein „s“ oder nur ein Apostroph an das Ende anzufügen. In einigen wenigen Fällen sollte jedoch nur das „s“ hinzugefügt werden. Dies ist bei den Personalpronomen „our“, „your“, „her“ und „their“ der Fall. Obwohl dies bereits possessive Formen sind („our car“, „your paper“ usw.), kann ein „s“ für eine etwas andere Verwendung des Possessivs hinzugefügt werden, wie in „the car is ours“, „the paper is yours“, „the dog is hers“ und „the hotel is theirs“.
Ein einzelnes „s“ sollte auch an das Pronomen „it“ angehängt werden, um den Genitiv zu bilden, daher ist „the house lost its shingles in the storm“ korrekt. Da dieser Possessiv häufig Fehlerquelle ist, beachten Sie bitte, dass wenn sowohl ein Apostroph als auch ein „s“ an „it“ angehängt werden, das Ergebnis (it’s) kein Possessiv, sondern eine Kontraktion ist, die entweder „it is“ oder „it has“ bedeutet.
Namen von Kriegen, die nach ihrer Dauer benannt sind, erhalten ebenfalls nur ein ‚s‘, wie bei ‚der Hundertjährige Krieg‘, der nicht als ‚der Hundert Jahre Krieg‘, ‚der Hundert Jahres Krieg‘ oder ‚der Hundert Jahr Krieg‘ geschrieben werden sollte. Schließlich werden die Namen einiger Unternehmen und Institutionen, ob im Singular oder Plural, die ursprünglich im Genitiv standen, heute allgemein ohne Apostroph geschrieben: ‚ein Woolworths-Geschäft‘ und ‚das Citizens Advice Bureau‘.
Das Relativpronomen „who“ ist ein besonderer Fall, da „se“ ohne Apostroph an sein Ende angefügt werden muss, um den Genitiv zu bilden, wie es bei „the student whose essay won the award“ der Fall ist. „Whose“ kann auch als Possessivform von „which“ dienen, wobei „the book whose author became an overnight success“ korrekt ist und von einigen Autoren der Form „the book of which the author became an overnight success“ vorgezogen wird.
Die Substantive oder Pronomen, die Gerundien vorausgehen, stellen besonders schwierige Probleme dar, wenn es darum geht zu entscheiden, ob ein Possessiv verwendet werden sollte oder nicht. In einigen Fällen sollte das Possessiv definitiv nicht verwendet werden: In „students registering for English classes should line up at the front desk“ sind die „students“ die Subjekte, aber ein Apostroph an diesem Wort würde implizieren, dass „registering“ das Subjekt ist und wäre daher falsch. In anderen Fällen ist ein Possessiv eindeutig notwendig: In „Sarah’s driving saved them from the accident“ ist zum Beispiel Sarahs „driving“ das Subjekt des Satzes, sodass ihr Name als Adjektiv fungiert und die Possessivform annehmen sollte, die in diesem Fall natürlich klingt. Im Satz „the father worried about his daughters’ going to the party alone“ mag der Plural-Possessiv (daughters’) für einige Autoren und Leser ungewohnt oder sogar pedantisch erscheinen, weshalb der Apostroph oft weggelassen wird. Dennoch ist die Konstruktion mit oder ohne Genitivmarker akzeptabel: Das Possessiv betont das „going“ als Objekt der Sorge des Vaters, während „daughters“ ohne Apostroph die „Töchter“ als Objekte der Sorge hervorhebt.
Beim Umgang mit Gerundien kann es hilfreich sein, sich einen Satz vorzustellen, in dem das betreffende Substantiv durch das entsprechende Pronomen ersetzt wird. In meinen ersten beiden Beispielen oben machen zum Beispiel „their“ anstelle von „students“ und „she“ anstelle von „Sarah’s“ die Sätze sinnlos, was bestätigt, dass im ersten Fall kein Possessiv benötigt wird, im zweiten jedoch schon. Im dritten Beispiel hingegen klingen sowohl „their going“ für „daughters’ going“ als auch „them going“ für „daughters going“ genauso korrekt wie die Substantive selbst. In solchen unklaren Fällen ist es am besten, die Form zu verwenden, die für Sie am natürlichsten klingt, und eine konsistente Verwendung in ähnlichen Fällen im gesamten Dokument beizubehalten.
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