Ähnliche Klänge mit unterschiedlichen Schreibweisen und Bedeutungen: Ein paar winzige, aber knifflige Wörter
Viele Wörter in der englischen Sprache klingen beim Sprechen genau wie oder zumindest täuschend ähnlich wie ein anderes Wort. Wenn solche Paare jedoch schriftlich ausgeschrieben werden, unterscheiden sich ihre Formen – „than“ und „then“ sind ein beispielhaftes Paar – und dieser Unterschied weist auf wichtige Bedeutungsunterschiede hin. Selbst ein einzelner Buchstabe kann, wie erfahrene Autoren nur zu gut wissen, eine völlig unangemessene Bedeutung erzeugen, und die Folgen können unbedeutend, irritierend, humorvoll oder katastrophal sein. Solche Rechtschreibfehler schleichen sich allzu leicht in einen Text ein, selbst wenn der Autor die richtige Wahl kennt, daher ist es wichtig, beim Korrekturlesen Ihres Textes vor der Einreichung zur Veröffentlichung oder anderen Formen der Verbreitung darauf zu achten. Die folgenden Hinweise zu einigen winzigen, aber wichtigen Wörtern, die in akademischen und wissenschaftlichen Texten oft verwechselt werden, können hilfreich sein.
• Um mit dem oben eingeführten Beispiel zu beginnen: „than“ ist vergleichend im Sinn und „then“ zeitlich. Vergleichs- und Präferenzäußerungen sollten mit „than“ ausgedrückt werden: „dein Aufsatz ist viel länger als meiner“ und „sie würde lieber lesen als schreiben.“ Eine Menge, die Erwartungen oder Spezifikationen übersteigt, wird ebenfalls durch „than“ angezeigt: „es war mehr Kaffee übrig, als ich befürchtete.“ „Then“ hingegen wird verwendet, um auf eine andere Zeit als den gegenwärtigen Moment zu verweisen. Es kann eine Zeit in der Vergangenheit sein – „die Bäume waren damals viel kürzer“ – oder in der Zukunft: „sie wird dann in Europa sein.“ „Then“ wird auch verwendet, um auf etwas zu verweisen, das zeitlich, räumlich oder in der Reihenfolge als Nächstes kommt, wie in „ich mache Frühstück für die Kinder, fahre sie zur Schule und dann setze ich mich an meinen Computer.“ „Then“ kann auch verwendet werden, um auf das logisch Folgende zu verweisen: „die logische Schlussfolgerung ist dann, dass Jungen und Mädchen gleichermaßen gut abgeschnitten haben“ oder „wenn du die Richtlinien genau befolgt hast, sollte es dann kein Problem geben,“ obwohl das Wort „then“ in keinem der Beispiele unbedingt notwendig ist.
• „Are“ und „our“ klingen gleich, sind aber unterschiedliche Wortarten mit sehr verschiedenen Bedeutungen. „Are“ ist die einfache Gegenwartsform des Verbs „to be“ im Plural: „we are here“ (wir sind hier), „you two are early“ (ihr zwei seid früh) und „they are late“ (sie sind spät). Das Wort wird auch für die Einzahl in der zweiten Person verwendet: „you are alone“ (du bist allein). „Our“ ist eine Possessivform des Personalpronomens der ersten Person Plural „we“. „We arrived early, but we forgot our gift, so we had to rush back for it“ (Wir kamen früh an, aber wir haben unser Geschenk vergessen, also mussten wir schnell zurücklaufen) zeigt seine korrekte Verwendung.
• ‚To,‘ ‚too‘ und ‚two‘ können in der Aussprache nicht unterschieden werden, aber ihre Unterschiede sind für das Auge klar. ‚To‘ ist eine Präposition, die eine Bewegung zu einem bestimmten Ziel anzeigt, wie in ‚she went to the library this morning.‘ Es ist auch der erste Teil von Infinitivverben in der englischen Sprache: ‚I love to read.‘ ‚Too‘ ist ein Adverb und bedeutet ‚zusätzlich,‘ ‚auch‘ oder ‚ebenfalls.‘ ‚I have that book too‘ ist ein gutes Beispiel, aber es kann bedeuten ‚Ich habe es zusätzlich zu anderen Büchern‘ oder ‚Ich habe es genauso wie du,‘ wobei der Kontext weitere Hinweise gibt. ‚Too‘ zeigt oft an, dass etwas übermäßig ist, wie in ‚that is far too high a price for that book,‘ kann aber auch weniger formell verwendet werden, um eine angenehme Menge auszudrücken: ‚too right you are.‘ ‚Two‘ ist das Wort für die Zahl 2, wie in ‚I have two books.‘
• Schließlich bleiben „its“ und „it’s“ ein schwieriges Paar. „Its“ ohne Apostroph ist die Possessivform des neutralen Pronomens „it“. „The sea has whitecaps on its surface this evening“ zeigt die korrekte Verwendung. „It’s“ mit einem Apostroph zwischen dem „t“ und dem „s“ ist eine Kontraktion von „it is“ oder „it has“. Beispiele für die Verwendung sind „it’s perfect“ und „it’s been snowing for days“, aber da „it’s“ eine Kontraktion ist, sollte es in formeller wissenschaftlicher Prosa außer in Zitaten oder anderen Darstellungen informeller Sprache vermieden werden.
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