摘要
時間介詞如at、in、on、by、during、for和since看似簡單，卻在學術散文中承載重要的時間信息。 它們將事件定位於特定時刻，顯示持續時間，指出開始和結束時間，並澄清截止日期是否包含在內。由於這些詞彙在意義上有重疊，且不同語言對時間的組織方式不同，它們常成為學術寫作中的錯誤來源——尤其是對以英語為第二語言的作者而言。
本文說明如何在研究寫作中清晰且自然地使用關鍵介詞來指定時間。 它回顧了使用at、in和on表示時間點的核心模式，說明如何用between、by、during、for、since、within、from … to和from … until表達延續時間，並強調方法部分、時間線和資料收集描述中常見的錯誤。過程中還提供實用技巧和記憶輔助，幫助你選擇正確的介詞，避免截止日期的歧義，並以編輯和審稿人期望的精確度描述時間關係。
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正確使用介詞以明確指定時間
介詞是小巧但強大的詞彙。它們表示關係——通常是空間或時間上的——在句子中的元素之間。在學術寫作中，時間介詞特別重要，因為它們幫助讀者理解何時發生了某事，持續了多久，以及項目中不同事件或階段之間的關聯。選擇不當的介詞可能會改變時間線的預期意義，模糊方法的描述，或造成截止日期的混淆。
從語法上講，介系詞與名詞、代名詞或名詞片語（稱為其補語或受詞）結合。它們共同形成一個介系詞片語，如 in 2023、at noon 或 during the experiment。這些片語像副詞或形容詞一樣：修飾動詞（資料於五月收集）、形容詞（隨時間穩定）甚至其他副詞（考試期間表現良好）。
與動詞和名詞不同，介系詞是不變化形態的：其形式不隨時態、數或人稱改變。困難不在於變化，而在於選擇正確的介系詞並自然地置於句中。對於母語使用不同介系詞或結構表達時間的作者來說，這尤其具挑戰性。好消息是英語遵循相當穩定的模式，一旦你內化這些模式，使用時間介系詞會變得容易得多。
1. 介系詞與語序：懸置與否？
顧名思義，介系詞通常置於其補語之前。在正式散文中，這仍是首選用法：
- 「資料收集始於2022年一月。」
- 「訪談是在春季學期期間進行的。」
然而，在日常口語和疑問句中，英語經常允許介系詞懸置，即介系詞出現在子句末尾而非其受詞之前：
- 「研究是在幾月開始的？」
- 「那是我們收集資料的學期期間。」
在高度正式的學術散文中，有些作者偏好避免懸置，而使用以下結構：
- 「研究是在幾月開始的？」
- 「資料是在那個學期收集的？」
然而，態度正在改變，許多編輯接受介系詞懸置，當替代用法聽起來生硬時。關鍵在於一致性和語氣：在研究文章和論文中，應採用較正式的用法，同時認識到偶爾的介系詞懸置——尤其是在研究問題或非正式表述的例子中——不再被視為嚴重錯誤。
2. 時間點：At、In 和 On
研究寫作中最常見的任務之一是將事件定位於特定時間點。英語使用介系詞 at、in 和 on 來達成此目的，每個介系詞都有其典型的「時間尺度」。正確選擇主要是將你的時間表達與正確的介系詞相匹配。
2.1 在 – 精確時間與固定點
使用at表示鐘點和某些固定時刻：
- “實驗在上午8點開始。”
- “線上調查在午夜結束。”
- “參與者在三點鐘抵達。”
某些表示一天中時間的詞也使用at：
- “她通常在晚上寫作。”
- “鳥兒在黎明變得活躍。”
- “我們在中午會面討論進度。”
把at想像成指向時間線上的一個精確“點”——一個確切時間或傳統時刻，如午夜或黎明。
2.2 In – 月份、季節、年份及較長期間
介系詞in用於較長的時間段，如一天中的部分時間、月份、季節和年份：
- “她偏好在早上分析數據。”
- “他們通常在下午寫作。”
- “通常一月會有大量降雨。”
- “田野調查在夏季進行。”
- “第一篇文章發表於1998年。”
這裡，in表示位於一段時間內，而非精確的瞬間。一個有用的指導原則是，如果時間單位相對較長或模糊，通常使用in。
2.3 On – 星期和特定日期
使用on搭配星期和日期：
- “講座是在星期一。”
- “我在星期六去圖書館，但他通常在星期日去。”
- “會議於2月23日開幕。”
- “倫理審批於2023年3月14日獲得。”
在某些英語變體中，尤其是口語中，你可能會聽到日期表達時不使用介詞（“The conference opens 23 February”）。然而，對於正式的學術寫作，在日期或完整日期前使用on通常更清晰且更標準。
2.4 一個簡單的視覺輔助
許多學習者覺得想像一條具有不同縮放層級的時間線很有幫助：
- at = 精確時間點（08:00、中午、午夜）
- on = 整天或特定日期
- in = 較長時期（月份、季節、年份、十年）
如果你的時間表達指的是一個點，選擇at；如果指的是一天，選擇on；如果指的是更大的時間範圍，選擇in。
3. 延長時間：Between、By、During、For、Since、Within和From … To
學術文本很少單獨提及單一時間點。更常見的是需要描述時期和持續時間：研究何時開始和結束，干預持續多久，參與者被觀察了多久，以及截止日期何時生效。英語為此使用多種介詞。每個介詞強調時間關係的略有不同的方面。
3.1 Between – 從一個界限到另一個界限
使用between來指定有明確起點和終點的一段時間：
- “演出在聖誕節和復活節之間於城鎮上演。”
- “數據是在2022年三月至五月之間收集的。”
Between著重於分隔兩點之間的空間。它本身並不表示端點是否包含在內，因此如果這點很重要，請在其他地方說明（例如，給出精確日期）。
3.2 By – 不晚於某個時間
介詞by對截止日期至關重要。它的意思是“最遲不超過”：
- “手稿必須於30六月之前提交。”
- “必須在 by 明天之前完成。”
在這些句子中，任務可以提前完成，但不能超過所述時間。向學生或合作者傳達截止日期時，by 通常比 until 等替代詞更清楚，因為後者可能被誤解。
3.3 During – 在期間內的某個時點
當某事在較長時間範圍內的某個或多個不確定時間發生時，使用 during：
- “他在白天 during 看肥皂劇。”
- “在實地工作階段 during 發生了幾起意外事件。”
During 告訴我們大致的 何時，但不告訴我們 持續多久。若要明確表示持續時間，通常需要 for。
3.4 For – 持續時間或時間長度
介詞 for 表示某事持續多久：
- “我放假整整 for 兩個月。”
- “參與者被觀察了 for 六週。”
- “干預持續了 for 三次會議。”
注意在許多語言中，for 的等價詞可以省略，但在英語中通常需要以避免歧義。
3.5 Since – 從過去某點到現在
使用 since 表示某事從過去特定時間開始並持續到現在（或報告時間中的指定點）：
- “她自 since 上週起失蹤。”
- “該模式自 since 2010 年以來保持穩定。”
Since 通常與現在完成式或過去完成式連用，而非簡單過去式。它強調從起點到“現在”的連續性。
3.6 Within 和 In – 期限在期間內
Within 表示某事必須在給定期間結束之前的某個時間發生，並稍微強調邊界：
- “研究必須在一個月之內完成。”
在許多情況下，你也可以說：
- “研究必須在一個月內完成。”
兩句話都暗示大約一個月後的截止日期，但within強調在該月底之前的任何時間都可以。在正式指示或倫理文件中，within通常聽起來更精確。
3.7 From … To / Until – 明確的開始和結束點
最後，介詞from通常與to或until一起使用，以表達有明確界限的期間：
- “該研究聚焦於2011年初到2013年底為止發生的事件。”
- “我們的聖誕樹從12月1日到12月31日為止都掛著。”
在正式寫作中，最好避免單獨使用from而沒有相應的to或until：單獨使用“from 2011”感覺不完整。如果你的意思是“從2011年到現在”，請使用since，或者完整表達（from 2011 to 2013）。
4. 常見問題及避免方法
即使是經驗豐富的學者有時也會在時間介詞上遇到困難。以下是一些常見問題及解決方法。
4.1 混淆by和until
By 設定截止日期；until 強調持續到某一點。比較：
- “在星期五之前提交作業。”（在星期五當天或之前的任何時間都可以。）
- “在專案上工作直到星期五。”（繼續工作並在星期五停止。）
為了說明指示和倫理文件，請在這兩者之間謹慎選擇。
4.2 過度使用during而需要使用for
作者有時會寫出這樣的句子：
“參與者在六週內被觀察。”
這在英文中聽起來不自然。因為你指定了一個持續時間（六週），所以需要使用for：
- “參與者被觀察了for六週。”
將during保留用於較一般的時期（during the semester、during the experiment），而非精確的時間長度。
4.3 其他語言的干擾
許多語言比英語更廣泛地使用相當於in或on的介詞。因此，作者可能會產生如“on January”或“in Monday”這樣的短語。請記住英語的用法模式：
- in + 月份 / 季節 / 年份（in May、in winter、in 2022）
- on + 星期幾 / 日期（on Monday、on 23 May）
- at + 時鐘時間 / 固定點（at 9 a.m.、at noon）
5. 修訂時間介詞的實用技巧
由於介詞短小且容易被忽略，當校對自己的作品時，採用系統化的方法會有所幫助：
- 標示時間表達。 在修訂時，快速劃線或標示每一個時間、日期、年份或持續時間的提及。然後檢查介詞是否符合上述模式。
- 大聲朗讀方法和時間線。 當您大聲朗讀句子時，不自然的組合如during six weeks或on January通常聽起來不對，即使您在螢幕上沒有注意到它們。
- 與範例文章比較。 查看您領域內高品質期刊如何表達類似的時間線。您會很快看到反覆出現的短語，如in 2019、during the study period、for 12 months和from 2017 to 2020。
- 製作一張迷你參考表。 在您的書桌上保留一份常見時間表達和介詞的簡短清單（例如：at + 時間、on + 星期幾、in + 月份/年份、for + 持續時間、since + 起點）。在撰寫時參考它，直到這些模式變得自動化。
結論
時間介詞是英語學術寫作中使用最頻繁且最常被誤用的元素之一。因為它們很短小，容易被忽略，但它們攜帶著關於研究何時進行、過程持續多久以及不同階段如何相互關聯的關鍵資訊。掌握at、in、on、between、by、during、for、since、within和from … to的基本用法，將使您能夠清晰且自信地描述時間關係。
透過在撰寫和修訂時注意這些模式，並將您的用法與經過良好編輯的期刊中的用法進行比較，您可以逐漸消除尷尬或模糊的介詞選擇。結果將是既能準確傳達您的研究結果，又符合成功學術寫作所特有的高精確度和可讀性標準的散文。
