摘要
撇號最常用於表示所有格，但它們也出現在縮寫詞以及涉及字母、數字和符號的某些表達中。然而，在正式的學術和科學寫作中，大多數縮寫詞（例如 don’t, it’s, won’t）應避免使用，應使用完整形式。縮寫詞主要出現在引文、非正式文本或少數固定表達中。當字母被省略時，撇號取代缺失的字元，並佔據原字母應有的空間。
在所有格和引述之外，撇號在某些專門用法中確實有幫助：例如，當您談論字母或數字作為對象時（mind your p’s and q’s, cross the t’s and dot the i’s, three 7’s）。在這些情況下，撇號防止混淆並保持句子可讀性。相反，撇號不應用於形成簡單複數（例如1990s, NGOs, PhDs）。
本文說明如何正確使用縮寫中的撇號，何時在正式散文中避免使用，以及如何處理字母、數字和符號中的撇號，確保您的學術寫作保持精確、易讀且專業格式。
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在縮寫及字母、數字和符號中使用撇號
1. 超越所有格：撇號的其他用法
大多數學生學會撇號表示所有格：the researcher’s data, the department’s policy, the year’s results。然而，撇號在英語中還有第二個重要作用：表示字母被省略。這種用法出現在縮寫中，如don’t（do not）和it’s（it is / it has），以及某些使用字母和數字的專門表達中。
在學術和科學寫作中，對這些用法的誤解常常導致兩種相反的問題：
- 在正式散文中過度使用縮寫，導致語氣過於非正式，並且
- 簡單複數形式中不必要的撇號，尤其是在日期、縮寫和數字中。
本文探討如何正確處理縮寫中的撇號，以及涉及字母、數字和符號的表達方式，重點是清晰、專業的學術風格。
2. 縮寫：字母缺失的位置
縮寫（contraction）是由一個或多個單詞縮短而成，其中省略了一個或多個字母。每個省略的字母都用一個撇號代替，撇號放在字母原本所在的位置。常見的例子包括：
- it’s = it is / it has
- she’s = she is / she has
- I’ll = I will
- don’t = do not
- wouldn’t = would not
這些形式在口語英語和非正式寫作中（如電子郵件或博客文章）非常普遍。然而，它們在正式學術寫作中的使用範圍要有限得多。
2.1 學術散文中的縮寫：一般避免
大多數風格指南建議在正式學術散文的正文中不應使用縮寫。像這樣的結構：
- 很明顯…
- 我們不知道是否…
- 結果不會推廣到…
在對話中完全可以接受，但在論文、學位論文或期刊文章中通常會用完整形式替代：
- 很明顯…
- 我們不知道是否…
- 結果不會推廣到…
展開縮寫會使語氣更正式，並減少歧義風險，尤其是像it’s這類形式，根據上下文可表示it is或it has。
2.2 縮寫何時可接受
然而，在學術寫作中，有些情境下縮寫不僅可接受，甚至是必要的：
- 直接引用：當你引用口語或非正式文本時，必須保留原文措辭，包括縮寫：參與者說：“I don’t think this applies to me.”
- 歷史或文學來源：引用使用’tis, o’er, ev’ry等形式的舊文或詩歌時，應保留原始省略符號以確保準確性和風格效果。
- 固定表達和名稱：一些縮寫深植於名稱或固定短語中，例如rock ’n’ roll、dos and don’ts、ma’am，或航海術語如bo’sun。當主題需要時，這些可能出現在學術寫作中。
在所有這些情況中，縮寫屬於你所描述或引用的語言，而非你作為學術作者的個人語氣。你自己的敘述和分析通常應使用完整形式。
3. 縮寫中省略符號的位置與空格
當使用縮寫時，省略符號總是取代缺失的字母，且其周圍的空格與完整形式書寫時的空格相同。這導致幾種簡單的模式。
3.1 單詞中間省略：不留空格
如果在單一單詞中省略字母，省略符號周圍不留空格：
- don’t（不要）
- she’s（她是 / 她有）
- we’ll（我們將）
此處撇號正好位於缺失字母的位置，且不改變句子其餘部分的間距。
3.2 省略首字母
當縮寫省略了詞的首字母時，撇號取代這些字母，且必要的空格出現在撇號之前：
- ’tis（它是）
- ’cause（因為，在非正式寫作中）
注意在 ’tis 中，空格出現在撇號之前，就像完整寫出 it 時空格會出現在它之前一樣。
3.3 省略詞尾字母
當省略詞尾字母時，撇號取代它們出現在詞尾。如果完整詞後面也有空格，則撇號後面也跟一個空格：
- th’ ancient one（舊詩歌用法中表示 the ancient one）
這種用法在現代學術散文中很少見，但如果你處理歷史文本或需要準確轉錄此類形式，理解它是有用的。
3.4 軟件問題：撇號與開引號
大多數文字處理器會自動將直引號轉換為彎引號。當一個詞以撇號開頭（如 ’tis 或 ’90s）時，軟件可能錯誤地插入開單引號而非真正的撇號。這兩種符號的彎曲方向相反，在精細排版中應加以區分。
一種解決方法是連續輸入兩個撇號並刪除第一個；第二個通常會被正確地形成。在論文等長期項目中，值得在提交前掃描任何被誤轉為開引號的初始撇號並加以更正。
4. 何時不需要撇號
有些看起來像縮寫形式的詞不再需要撇號，因為它們已被接受為獨立的詞彙。學術英語中的常見例子包括：
- phone（來自 telephone）
- flu（來自 influenza）
- nineties（來自 nineteen nineties）
寫作 ’phone 或 ’flu 現在通常被認為是過時的。在現代學術散文中，你可以使用不帶撇號的簡寫形式。
5. 字母、數字與符號的撇號用法
撇號通常不用於形成英語名詞的複數，但在少數情況下，撇號可以提高清晰度——特別是當你談論字母、數字或符號作為物件而非正常單詞的一部分時。
5.1 將字母用作物件
當字母（尤其是小寫字母）在句中作為項目使用時，撇號可以防止字母本身與複數結尾混淆：
- 注意你的 p’s 和 q’s。
- 把 t’s 畫上橫線，把 i’s 點上點。
沒有撇號時，ts 和 is 可能會被誤讀為普通單詞或字母組合。在這些情況下，撇號只是讓句子更易讀；它不表示所有格。
另一種選擇是以排版方式標記字母——例如使用斜體或引號：
- 把 ts 畫上橫線，把 is 點上點。
- 把「t」畫上橫線，把「i」點上點。
然而，在連續文本中，t’s 和 i’s 仍然常見且可接受。
5.2 將數字用作物件
同樣地，當你將數字視為項目討論時，有些作者會使用撇號以避免混淆：
- 她連續擲出三個 7。
- 程式碼中包含四個 0。
在當代學術實踐中，像是 three 7s 或 four 0s 這類形式也是可接受的，且許多風格指南現在偏好這些形式，因為它們避免在沒有所有格的情況下使用撇號。如果你確實使用撇號，請保持一致，並確保數字與周圍文字清楚分開。
5.3 符號及其他字元
當你列舉或計數可能與句子混淆的符號時，撇號有時也能幫助。例如：
- 資料集中包含三個用作萬用字元的 *。
同樣地，排版標記（例如將符號置於引號中）也能達到相同的目的。總體原則是清晰：選擇最能讓讀者理解你指的是字元而非單詞的形式。
6. 複數與撇號：避免常見錯誤
因為撇號用於所有格和縮寫，許多作者開始在單詞末尾出現s時隨意插入撇號。這導致學術寫作中一些最常見的錯誤：
- 1990’s 而非 1990s
- NGO’s 而非 NGOs
- PhD’s 而非 PhDs
記住：撇號不形成簡單複數。它們標示所有格或省略的字母。一旦你判定一個詞只是簡單複數（多於一個某物），而非所有格或縮寫，撇號就應該消失。例如：
- 1990s（那個十年）
- 兩個 NGOs（兩個組織）
- 幾位 PhDs（幾位博士學位持有者）
只有當某物屬於那些名詞，或你正在縮短詞語作為縮寫時，才加撇號。
7. 撇號快速編輯檢查清單
校對你的論文或文章時，值得專門針對撇號做一遍檢查。問問自己：
- 我是否避免在正式部分使用我自己的語氣中的縮寫？
- 所有剩餘的縮寫是否都屬於直接引述、固定表達或歷史準確的形式？
- 縮寫中的撇號是否正好出現在省略字母的位置，且間距適當？
- 我是否未使用撇號來形成年份、縮寫或數字的簡單複數？
- 當我在字母或數字上使用撇號時，它們是否明顯提升了可讀性並避免混淆？
透過系統性地檢查這些要點，你可以快速消除大多數撇號錯誤，並提升學術寫作的整體潤飾度。
8. 結論
撇號是小標記，卻有大影響。在正式的學術和科學散文中，撇號適用於所有格、準確重現的引文，以及在少數專門情況下，當你將字母、數字或符號作為對象時。它們通常不適用於你自己的敘述語氣中的縮寫，也不適用於形成簡單複數。掌握這些區別能讓你自信且正確地使用撇號，確保你的寫作看起來專業，且你的意思始終清晰。
