學術寫作定量研究方法的三個例子
所有定量研究的目的都是收集和分析有意義的數字數據，但定量研究方法各不相同。事實上，正如本文中的例子所示，不同類型的初級定量研究在方法和方法所實現的目標上存在顯著差異。第一個範例展示如何使用購物調查或問卷作為研究工具。第二個例子採用實驗研究方法來測試一種針對老年人的非常規療法。第三部分展示如何在公共場合進行純粹的觀察研究。
為了向各個領域的各類讀者提供主要定量研究方法的簡要示例，我將程序和材料的細節以及專業術語保持在最低限度，並將每個示例呈現為研究計劃的簡單要點大綱——研究人員在項目初始階段可能會制定的大綱。因此，資訊應被視為一般性和代表性的，而不是精確和全面的。這些訊息也應該被視為虛構的。所有三個例子都提出了虛構的項目，旨在強調研究的可能性以及特定定量方法特有的關鍵方法論關注點和程序。在具有類似性質的實際情況下，當然可以進行此類研究，但需要進一步的定義和細化，在某些情況下還需要適當的許可和道德批准。
主要定量研究方法的三個基本範例
範例 1：透過電子郵件調查研究購物習慣
• 本研究將採用調查方法，研究居住在奇維塔斯東區的低收入家庭的購物習慣。特別是，我們將測量和檢查不健康的高脂肪食品與健康的低脂肪食品的價格和供應對消費者決策的影響程度。工作假設是，不健康食品的低價和易得性鼓勵低收入購物者購買它們。
• 調查將包含三十個封閉式問題，旨在量化參與者的反應。有些問題只需要簡單的「是」或「否」回答（例如，「您在購買食物時會閱讀營養標籤嗎？」）。其他人會問這樣的問題：「以下哪個答案最能描述您購買午餐盒食品時的行為？」然後提供多種選擇。還有一些人會提出一種李克特量表來記錄對問題的回答（例如，「低脂食品的價格有多大可能影響你是否購買它？」）或衡量對特定陳述的同意或不同意（例如「在購買加工食品之前，我總是檢查標籤上的脂肪含量」）。
• 調查還將要求提供對研究很重要的個人信息，例如受訪者的年齡和性別、婚姻狀況、家庭收入、子女數量和年齡等。
• 這項研究是與東區社會服務中心聯合計劃進行的，他們將協助設計調查，我們計劃從社會服務中心、食品銀行和可公開訪問的社區郵件列表中隨機選擇 1000 個具有代表性的家庭作為樣本進行調查。
• 為提高回覆率，我們將向每位在規定兩週時間內交回完整問卷的受訪者提供小額獎勵：一張價值 10 美元的禮品卡（由東區雜貨商協會慷慨提供），可在東區近 31 家銷售健康低脂食品的雜貨店中使用。
• 調查回覆將以百分比形式匯總，以表格和圖表形式顯示，並進行分析以發現食品購物習慣和決策中的主要模式和趨勢，這可能有助於製定策略，確保低收入家庭能夠吃到更健康的低脂食品。調查結束時的部分將要求對研究主題或調查本身進行進一步的評論，以便將定量數據具體化、解釋和豐富。
• 將在調查隨附的文件中向參與者簡要描述研究項目並徵求同意。只有 17 歲及以上的參與者的回答才會被納入研究，並且所有受訪者的身分和其他個人資訊都將受到保護。
範例2：長期照護老年患者的實驗研究
• 這項研究的目的是測試動物輔助治療對在兩個不同的養老院（Shady Grove Retirement Villa 和 Sunny Shores Care Home）接受長期護理的患有癡呆症或阿茲海默症的老年患者的影響。
• 所使用的治療動物是一對圈養的粉紅鳳頭鸚鵡，名叫哈利 (Harry) 和妙麗 (Hermione)，由當地一位飼養員和訓練員飼養。
• 目標是回答一些在動物輔助治療中使用鳳頭鸚鵡的基本研究問題。例如，與治療鳳頭鸚鵡接觸是否能顯著改善失智症和阿茲海默症患者的社交、情緒或認知功能？其影響與治療犬相似嗎？它是否更重要或更不重要？
如果鳳頭鸚鵡治療的效果是可以衡量的，那麼這種效果能否持續下去呢？
• 參與研究的患者將包括來自 Shady Grove 和 Sunny Shores 的群體。在 Shady Grove，參與者是一組 13 名癡呆症和阿茲海默症患者，他們已經在周四早上聚集在一起進行一小時的動物輔助治療。有一天早上，鳥兒會取代狗。在 Sunny Shores，能夠前往娛樂室的癡呆症和阿茲海默症患者（通常約 12 人）會在周三早上聚集在一起進行一小時的遊戲和拼圖遊戲。實驗當天早上，迎接病人的將是鳳頭鸚鵡。
• 每次實驗前一天，第二天參加實驗的患者會被問到幾個基本問題，例如“您叫什麼名字？”，“您多大了？”，“今年是幾年？”，“您有孩子嗎？”以及‘您感覺怎麼樣？ ’答案將被記錄。
• 在實驗期間，鳳頭鸚鵡飼養員和我的一名研究助理將處理和監控這些鳥，而我和另一名研究助理將根據特定的、預先確定的定義和標準觀察和記錄患者對鳳頭鸚鵡的反應。特別是，我們將觀察情緒反應、社交互動和認知功能改善的證據，因此我們將記錄微笑、大笑、哭泣、言語和對話、擁抱、愛撫、手勢、記憶、唱歌、接近人或鳥、提供食物和其他相關的人類活動。
• 每次實驗結束後一天和三天，參與的患者將被問及試驗前相同的簡單問題（“您叫什麼名字？”，“您多大了？”，“今年是幾年？”等）。
• 陽光海岸的 11 名癡呆症和阿茲海默症患者將組成一個對照組，他們於週四（而不是周三）上午聚集在娛樂室，進行一小時的遊戲和拼圖遊戲。這些居民不會接受動物療法，但他們將在休閒時間的前一天、後一天和三天被問到這些簡單的問題。
• 我們將對患者與鳳頭鸚鵡互動時觀察到的反應進行計數和分析，並將對實驗互動前後所提問題的答案的任何變化進行計數和分析。理想情況下，我們將能夠錄製鳳頭鸚鵡和居民一起度過的兩個小時的視頻，以便我們可以在必要時回到它們身邊檢查並重新考慮反應。
• 病患參與完全是自願的，並將獲得有能力給予同意的病患們的知情同意。對於患有晚期癡呆症或阿茲海默症的患者（包括本研究中的許多參與者），將獲得其近親的同意。如果任何同意的個人反對對動物輔助治療進行視訊錄製，則不會製作影片。
• 將向南海岸大學區域醫療委員會和研究倫理委員會尋求對該研究及其對人類和動物受試者的使用的倫理批准。兩家養老院的工作人員和管理人員都對這項研究充滿熱情，只要居民和他們的家人同意並接受實驗程序，他們就會給予許可。
範例 3：在公共場所透過自然觀察進行的研究
• 這項研究將在 Pudgy's Burgers 進行，這是一家供應快餐且主要為高脂肪食物的當地餐廳。該連鎖店計劃於明年春天關閉這家餐廳，但一些居民反對關閉，理由是這家餐廳是奎特維爾唯一一家餐廳，引用《奎特維爾時報》的話來說，“一個工薪家庭仍然可以用合理的價格享用一頓像樣的飯菜，而且還有一個舒適的用餐場所，可以避開冬日的寒風，孩子們可以跑來玩耍。”
• 有關快餐和家庭健康主題的已發表學術研究大多表明，家庭可能不是許多快餐店最常光顧的顧客。然而，當家庭確實在這樣的餐廳吃飯時，有證據表明他們吃的食物遠非健康，而且影響通常是負面的。
• 指導本研究的問題是利用 Quaintville Times 中的聲明以及已發表的學術成果制定的：Pudgy 餐廳是否以合理的價格提供體面的（即健康的）家庭餐？家庭是否佔該餐廳顧客的多數？家人是否流連於餐廳的舒適與溫暖之中？兒童可以使用餐廳提供的室內遊樂區嗎？餐廳經理和其他長期住客向我保證，所有四個問題的答案都是“是”，所以我的主要工作假設是，Pudgy's 是其他研究報告趨勢的一個例外，家庭確實構成了該餐廳顧客的大多數。健康的菜單選擇和室內遊樂區無疑增加了低價和輕鬆氛圍的吸引力。
• 為了回答我的研究問題，我計劃在一周中的不同日子、一天中的不同時間花上四個小時，一邊喝著咖啡，一邊觀察餐廳常客的到達、離開、購買情況、活動和行為。我的訪問將進行規劃，以確保在 Pudgy's Burgers 每週營業的每個時間至少進行兩次觀察，以便在冬季的兩個月（一月和二月）對客戶進行有代表性的抽樣調查。
• 為了防止顧客注意到我的觀察並因此改變他們的正常行為，我已與經理商定，坐在餐廳一個黑暗安靜的角落的員工桌旁，顧客從來不會去那裡，但從那裡可以清楚地看到堂食和外賣服務櫃檯以及兒童遊樂區。經理也同意向我提供有關所購物品的非個人收據資訊。
• 為了確保我記錄每個客戶的完整且等效的信息，我正在為購買食物的每位個人、夫婦或團體準備一份客戶情況說明書。列出的資訊包括日期、天氣狀況、到達時間、堂食或外賣訂單、聚會人數、個人的大致年齡、購買的食物、消耗的食物、健康選擇、花費金額、付款人、甜點或額外飲料、玩耍的孩子、與其他孩子和家庭的互動、出發時間以及其他詳細資訊。這些表格不會包含個人或家庭的個人資訊或識別資訊。
• 我希望在兩個月內完成至少 500 名個人顧客和顧客群體的顧客情況說明書，然後分析我所收集的證據，根據我的觀察評估《Quaintville Times》上發表的聲明的有效性，並衡量餐廳對那些可能從其存在或不存在中受益最多的社區成員的價值。
請記住，在設計自己的主要研究方法時，數學分析和邏輯解釋是出色的定量研究的重要方面。無論您只是確定和討論對問題 7 回答「否」、對問題 8 回答「是」的受訪者百分比，還是設計複雜的表格來顯示和比較觀察到的實驗數據，或者使用電腦軟體執行現代統計測試，綜合和分析都是必要的，討論您的結果意味著什麼也是必要的。合理的研究方法，例如使用對照組和在觀察自然行為時避免檢測，增加了定量研究的價值，並使討論更具說服力和經驗性，但所有方法都有其局限性，甚至包括最好的主要定量方法，結果討論應該始終承認這一事實。
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