如何在學術和科學研究中成功呈現數據
大多數學術和科學寫作的重點是報告高級研究的結果。這樣做必然涉及成功呈現研究數據，但即使研究規模較小且結果相對簡單，傳達數據也可能極具挑戰性。對於產生龐大且複雜資料集的大型專案或合作專案來說，這項任務確實非常艱鉅。清晰度至關重要，準確性和精確度也同樣重要，並且需要一種盡可能簡潔但同時也能傳達讀者評估和理解調查結果所需的所有資訊的風格。選擇適當的格式來組織和呈現資料是有效報告研究結果的重要面向。數據可以以連續文本、方框、列表、表格或圖形的形式呈現，每一種形式不僅對讀者如何看待和理解研究結果有顯著的影響，而且對作者如何分析和解釋這些結果也有顯著的影響。對每個資訊做出正確的選擇可能是決定如何在研究論文和其他文件中呈現資料的最困難的方面之一。
文本是向學術界或科學界以及其他讀者報告研究的主要格式。連續文本用於講述研究項目的整個故事，從介紹和背景材料到最終結論和含義，因此文本將在研究文件中專門介紹結果或發現的部分中發揮數據呈現的核心作用。正文對於傳達有關研究結果的資訊特別有用，這些資訊相對簡單，既不太複雜也不太費解。例如，在論文的正文中，對兩個歷史文物的發現或與兩組參與者相關的結果進行比較可能很有效，但如果需要比較五個或十個物體或組，下面描述的其中一種更直觀的格式通常會更快、更成功地向讀者傳達信息。文本也是解釋和闡釋以更直觀的形式呈現的研究數據的正確格式，例如下面討論的表格和圖表。無論內容如何，用於出版或獲得學位的學術或科學文獻中的文本都應始終以正式和權威的風格編寫，以符合相關學科的標準和慣例。還需要仔細校對，以消除數據、語法、拼字、標點和段落結構中的所有錯誤和不適當的不一致，以確保清晰準確地呈現研究數據。
在考慮如何在研究中呈現資料時，重要的是要記住，文字本身可以以比文件主體中正常的連續句子和段落更直觀的格式提供。學術或科學論文或報告中的標題和副標題就是一個簡單的例子：間距以及字體樣式和大小使這些短文本脫穎而出，並提供清晰的結構和邏輯過渡，以易於理解的方式呈現數據。有效的標題可以引導讀者順利閱讀冗長而複雜的研究結果報告，還可以按照時間順序、研究方法、主題類別或其他組織原則劃分資料呈現，使資訊更易於理解。較長的文本材料可以為讀者提供必要或有用的信息，例如關鍵發現的例子、案例研究的摘要、數據分析的描述或對結果的深刻的作者反思，這些都可以與正文分開，並放在一個框中以吸引讀者的注意力。這類方框中的字體可能與正在運行的文本中的字體略有不同，並且背景可能有陰影，如果出版物允許的話，也許還有顏色，但這些都不是實現有意義和持久的影響的必要條件，而這種影響使得方框在教科書和其他針對學習者的出版物中如此常見。事實上，以這種視覺方式使用大塊文字甚至可以增加文件的使用率和被引用的次數。無論是框架式的還是簡單地放在普通頁面上，研究資料清單都可以產生類似的效果，但清單中的所有項目都應始終使用平行的語法結構，並且準確性至關重要，因為讀者可能會返回清單以及框架來刷新對重要資料的記憶。
表格往往是研究文件中呈現資料的首選格式。定量研究的實驗結果通常以精心設計的表格形式進行收集、分析並與讀者分享，這些表格提供列和行結構，以便有效地呈現、查閱、比較和評估精確數據或數據集。大多數表格都充滿了數字信息，因此作者應格外小心地指定計量單位、四捨五入長數字、限制小數位數，並確保數據清晰、一致、有用，並使整個表格有效、整潔。資訊必須以這樣的方式分組和排列在列和行中，以便從上到下、從左到右閱讀以進行比較、對比和建立關係是一個簡單而直觀的過程。文字資料也可以以表格的形式呈現，也可以稱為矩陣，特別是在質性研究而非量化研究中。與表格一樣，矩陣可用於呈現和比較兩個或多個變數或相關概念的資料。
無論是表格或矩陣，這種清單資訊的視覺顯示都需要一個簡潔的標題，通常出現在表格的頂部，描述表格的目的或內容，並引導讀者看到作者希望他們觀察的內容。表格中的列和行也需要清晰的標題，表格底部的腳註（通常比表格其餘部分的字體更小）應定義任何非標準縮寫、不尋常的符號、專業術語或其他可能令人困惑的元素，以便表格本身可以發揮有意義的作用，而無需讀者參考正文。如果表格或矩陣的某些部分借用自已出版的資料，則必須註明該資料來源，通常是在表格腳註中，有時是在標題中。當文件包含多個表格或矩陣時，建議所有表格或矩陣採用一致的格式和樣式，並且還應按照它們在正文中首次提及的順序進行編號（例如，“表 1”，“表 2”等）。然後可以單獨使用這些數字或與相關標題一起使用，以引導讀者參考正文中適當位置的表格或矩陣。
圖表也是研究中常使用的資料呈現工具，也應該依照在論文或其他文件正文中提到的順序進行編號。它們通常與表格區分開來（例如，“圖 1”，“圖 2”等），並且由於學術和科學寫作中使用幾種不同類型的圖形，因此圖形也可能分為不同的組進行編號（例如，“圖表 1”，“地圖 1”等）。用於呈現特定類型或集群的研究數據的圖形類型將取決於數據的性質以及作者使用數據解決研究問題或疑問的方式。長條圖或長條統計圖特別常用於揭示研究變數的模式和趨勢，並且在以組別或類別的形式呈現離散資料以供比較和評估時特別有效。折線圖或線形圖也能揭示趨勢和模式，並能成功地表示幾個連續變數隨時間的變化值，突顯重大變化和轉折點，並實現有效的比較。這些類型的視覺顯示可以組合在一個圖形中，使用條形和線條以及精心的陰影和顏色來擴展變數或類別之間的比較，並節省文件中的寶貴空間。
研究文件中的每個圖表都應有一個簡潔但描述性的標題，該標題可能出現在圖表的正上方或正下方。解釋表格或矩陣元素的腳註通常不會出現在圖中，但圖例可用於定義縮寫、解釋符號、確認來源（儘管有時會出現在標題中）並為讀者闡明圖形的任何方面。研究文件中使用的所有圖表的格式和樣式最好保持一致，特別是涉及理解資訊的關鍵特徵（例如圖表和圖形中的 x 軸和 y 軸以及比例尺），但如果使用不同類型的圖表，則每種類型可能都有自己的格式或樣式。應為圖形中所有重要或可能令人困惑的部分（例如軸和比例尺）提供清晰的標籤，並且如果使用照片來說明或呈現數據，則必須獲得照片中出現的任何參與者的同意，並且通常應隱藏身份。
當用於呈現資料的清單、表格或圖形特別大或複雜時，通常最好將其分成兩個或多個清單、表格或圖形，以簡化和闡明預期的資訊或目的。當向聽眾講話而不是向讀者寫作時，這對於決定如何在研究中呈現數據尤其重要。演講者講話時透過投影片提供的清單、表格和圖形只會被觀眾在很短的時間內觀看，因此越簡單越好，但如果有必要，可以將較長的清單、表格和圖形作為講義分發。在基於研究的寫作中呈現數據時，即使包含極其複雜的清單、表格或圖形也是可以接受的，但必須牢記讀者的需求，並遵守相關的說明或指南。課程講師通常會對學生提出特定要求，大學部門通常會提供論文和學位論文的格式規範，學術期刊也總是會有一些必須遵循的作者指南。表格和圖形的數量可能有限制，表格內線條或規則的使用可能有具體要求，或者有關確保照片具有適當解析度的詳細說明可能有具體要求。
所有這些要求都必須滿足，但許多學術和科學期刊允許作者在手稿中提交附錄或補充資料，從而提供了一個機會，例如，將精確研究數據的詳細表格作為附錄或補充文件，同時在論文本身中使用更簡單的圖表來顯示作者討論和解釋的重要趨勢。將詳細數據放入補充文件中也有助於縮短稿件長度，校對員、審查員和研究人員會欣賞這些額外的數據，而一般讀者則能夠了解論文的主要論點，而不會受到過多資訊可能帶來的干擾。您甚至可能希望包含表格、圖形或兩者的列表，以引起人們對這些元素的存在的注意，無論指南是否表明需要這樣的列表。但是，一定要確保在不同格式中重複的資訊保持一致，包括補充資料（例如，每次提到重要概念或群體時都應使用相同的術語），並記住對這些補充資料以及主文檔中的表格和圖形使用指定的文件格式。
除了相關指南之外，作者還應準備仔細研究其他作者呈現研究資料的成功模型。如果您正在準備提交給發表該研究文章的期刊的手稿，那麼一篇已發表的研究文章中含有特別清晰有效的表格和圖表將會很有幫助。您所在大學系的一位候選人最近撰寫了一篇成功的論文，該論文特別善於利用清單和矩陣，這將為您設計自己的論文提供創造性的想法。當您規劃自己的簡報時，可以有效地模仿會議簡報中精彩的投影片，這些投影片可以大大增強口頭訊息的影響力。無論您撰寫的是何種研究文獻，在開始撰寫之前務必仔細規劃並仔細考慮呈現研究資料的格式，以避免重疊、重複和浪費時間。您還會發現，將數據組織成清晰且吸引人的格式（例如表格和圖表）將揭示或突出顯示您在評估研究的原始數據時未檢測到或認為重要的細節和模式。在整個研究過程中使用各種格式，並確保在確定如何在研究文件中呈現資料時為每個資訊選擇和設計最佳格式，這意味著不僅為您的讀者創建有效的理解工具，而且在您起草、修改和完善您的工作時也為您自己創建有效的理解工具。
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