摘要
时间介词如at、in、on、by、during、for和since看似微小，但在学术散文中承载着重要的时间信息。 它们将事件锚定于特定时刻，显示某事持续了多久，指示其开始和结束时间，并澄清截止日期是否包含在内。由于这些词义有重叠，且不同语言对时间的组织方式不同，它们常成为学术写作中的错误来源——尤其是对以英语为附加语言的作者而言。
本文解释了如何在研究写作中清晰自然地使用关键介词来明确时间。 它回顾了使用at、in和on表示时间点的核心模式，展示了如何用between、by、during、for、since、within、from … to和from … until表达较长时间段，并强调了方法部分、时间线和数据收集描述中常见的错误。过程中，它提供了实用的技巧和记忆辅助，帮助你选择正确的介词，避免截止日期的歧义，并以编辑和审稿人期望的精准度描述时间关系。
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正确使用介词以明确时间
介词是小而有力的词。它们表示关系——通常是空间或时间上的——在句子中的各个元素之间。在学术写作中，时间介词尤为重要，因为它们帮助读者理解何时发生了某事，持续了多长时间，以及项目中不同事件或阶段之间的关系。选择不当的介词可能会改变时间线的预期含义，模糊方法的描述，或引起对截止日期的混淆。
从语法上讲，介词与名词、代词或名词短语（称为其补语或宾语）结合。它们共同构成一个介词短语，如 in 2023、at noon 或 during the experiment。这些短语像副词或形容词一样：它们修饰动词（数据在五月收集）、形容词（随时间稳定）甚至其他副词（考试期间表现良好）。
与动词和名词不同，介词是不变形的：它们的形式不会随时态、数或人称变化。难点不在于变位，而在于选择正确的介词并自然地放置在句子中。这对母语使用不同介词或结构表达时间的作者尤其具有挑战性。好消息是，英语遵循相当稳定的模式，一旦你掌握了它们，使用时间介词就会变得容易得多。
1. 介词和词序：悬置还是不悬置？
顾名思义，介词通常放在其补语的前面。在正式文体中，这仍然是首选模式：
- “数据收集始于2022年1月。”
- “访谈是在春季学期期间进行的。”
然而，在日常口语和疑问句中，英语经常允许悬置介词，即介词出现在从句末尾而非其宾语之前：
- “研究是在哪个月开始的？”
- “那是我们收集数据的学期期间。”
在高度正式的学术文体中，一些作者倾向于避免悬置，而使用诸如以下结构：
- “研究是在哪个月开始的？”
- “数据是在哪个学期收集的？”
然而，态度正在改变，许多编辑接受悬置介词的用法，而替代方案听起来则显得生硬。关键在于一致性和语气：在研究文章和论文中，应采用更正式的模式，同时认识到偶尔出现的悬置介词——尤其是在研究问题或非正式表达的例子中——不再被视为严重错误。
2. 时间点：At、In 和 On
研究写作中最常见的任务之一是将事件定位到特定的时间点。英语使用介词 at、in 和 on 来实现这一点，每个介词都有其典型的“时间尺度”。正确选择主要是将你的时间表达与合适的介词匹配。
2.1 在 – 精确时间和固定点
使用at表示钟点和某些固定时刻：
- “实验在上午8点开始。”
- “在线调查在午夜结束。”
- “参与者在三点钟到达。”
某些表示一天中时间的词也用at：
- “她通常在夜间写作。”
- “鸟儿在黎明变得活跃。”
- “我们在中午见面讨论进展。”
把at看作指向时间线上的一个精确“点”——一个确切的时间或一个传统的时间点，如午夜或黎明。
2.2 In – 月份、季节、年份及更长时间段
介词in用于较长时间段，如一天中的部分时间、月份、季节和年份：
- “她更喜欢在早晨分析数据。”
- “他们通常在下午写作。”
- “一月通常有大量降雨。”
- “实地调查通常在夏季进行。”
- “第一篇文章发表于1998年。”
这里，in表示位于一段时间内，而不是在一个精确的瞬间。一个有用的指导原则是，如果时间单位相对较长或模糊，通常用in。
2.3 On – 星期和具体日期
使用on表示星期和日期：
- “讲座是在星期一。”
- “我在星期六去图书馆，但他通常星期天去。”
- “会议于2月23日开幕。”
- “伦理审批于2023年3月14日获得。”
在某些英语变体中，尤其是口语中，你可能会听到日期不带介词的表达（“The conference opens 23 February”）。然而，对于正式的学术写作，在日期或完整日期前使用on通常更清晰、更规范。
2.4 一个简单的视觉辅助
许多学习者发现想象一个不同缩放级别的时间线很有帮助：
- at = 确切时间点（08:00、中午、午夜）
- on = 整天或具体日期
- in = 较长时间段（月、季节、年、十年）
如果你的时间表达指的是一个点，选择at；如果指的是一天，选择on；如果指的是更大的时间范围，选择in。
3. 延长时间：Between、By、During、For、Since、Within和From … To
学术文本很少单独提及单个时间点。更常见的是描述时期和持续时间：研究何时开始和结束，干预持续多久，参与者被观察了多长时间以及截止日期何时适用。英语为此使用多种介词，每个都强调时间关系的不同方面。
3.1 Between – 从一个界限到另一个界限
使用between来指定有明确起止点的时间段：
- “演出在圣诞节和复活节之间在城里上演。”
- “数据收集于2022年3月至5月之间。”
Between强调分隔两个点的空间。它本身并不表示端点是否包含在内，所以如果这很重要，请在其他地方说明（例如，给出具体日期）。
3.2 By – 不晚于某个时间
介词by对截止日期至关重要。它的意思是“最迟不晚于”：
- “稿件必须在30日之前提交。”
- “必须在 by 明天之前完成。”
在这些句子中，任务可以提前完成，但不能超过规定时间。向学生或合作者传达截止日期时，by 通常比 until 等替代词更清晰，后者可能被误解。
3.3 During – 在期间的某个时间点
当某事发生在较大时间范围内的一个或多个不确定时间点时，使用 during：
- “他 during 白天看肥皂剧。”
- “实地工作阶段 during 发生了几起意外事件。”
During 告诉我们 when（大致时间），但不告诉 how long。要明确持续时间，通常需要 for。
3.4 For – 持续时间或时长
介词 for 表示某事持续的时间：
- “我休假了整整 for 两个月。”
- “参与者被观察了 for 六周。”
- “干预持续了 for 三次会议。”
注意，在许多语言中，for 的等价词可以省略，但在英语中通常需要以避免歧义。
3.5 Since – 从过去某点到现在
使用 since 表示某事从过去的特定时间开始并持续到现在（或报道时间中的指定点）：
- “她自 since 上周起失踪。”
- “该模式自 since 2010 年以来保持稳定。”
Since 通常与现在完成时或过去完成时连用，而不与一般过去时连用。它强调从起点到“现在”的连续性。
3.6 Within 和 In – 期限在期间内
Within 表示某事必须在给定期限结束之前的某个时间发生，稍微强调边界：
- “研究必须在一个月之内完成。”
在许多情况下，你也可以说：
- “研究必须在一个月内完成。”
这两句话都暗示了大约一个月后的截止日期，但within强调在该月底之前的任何时间都可以。在正式指令或伦理文件中，within通常听起来更精确。
3.7 From … To / Until – 明确的起止点
最后，介词from通常与to或until连用，以表达有明确界限的时间段：
- “这项研究集中在2011年初到2013年末发生的事件。”
- “我们的圣诞树从12月1日到12月31日一直挂着。”
在正式写作中，最好避免单独使用from而没有相应的to或until：单独的“from 2011”感觉不完整。如果你的意思是“从2011年到现在”，请使用since，或者完整表达（from 2011 to 2013）。
4. 常见问题及避免方法
即使是有经验的学者有时也会在时间介词上遇到困难。以下是一些常见问题及解决方法。
4.1 混淆by和until
By设定截止日期；until强调持续到某个时间点。比较：
- “在星期五之前提交作业。”（在星期五当天或之前的任何时间都可以。）
- “在项目上工作直到星期五。”（继续工作并在星期五停止。）
为了说明指令和伦理文件的清晰性，请在这两者之间谨慎选择。
4.2 过度使用during而需要使用for
作者有时会写出这样的句子：
“参与者在六周内被观察。”
这在英语中听起来不自然。因为你指定了一个持续时间（六周），所以需要使用for：
- “参与者被观察了for六周。”
将during保留用于更一般的时间段（during the semester，during the experiment），而非确切的时间长度。
4.3 其他语言的干扰
许多语言比英语更广泛地使用相当于in或on的介词。因此，作者可能会产生诸如“on January”或“in Monday”这样的短语。请记住英语的用法模式：
- in + 月份 / 季节 / 年份（in May，in winter，in 2022）
- on + 星期几 / 日期（on Monday，on 23 May）
- at + 时钟时间 / 固定点（at 9 a.m.，at noon）
5. 修订时间介词的实用技巧
由于介词短小且容易被忽视，校对自己的作品时采用系统的方法会有所帮助：
- 突出时间表达。 在修改时，快速划线或高亮每一个时间、日期、年份或持续时间的提及。然后检查介词是否符合上述模式。
- 大声朗读方法和时间线。 当您大声朗读句子时，不自然的组合如during six weeks或on January通常听起来不对，即使您在屏幕上没有注意到它们。
- 与范文比较。 查看您领域内高质量期刊如何表达类似的时间线。您会很快看到反复出现的短语，如in 2019、during the study period、for 12 months和from 2017 to 2020。
- 制作一个迷你参考表。 在您的桌面上保留一份常见时间表达和介词的简短列表（例如：at + 时间，on + 星期几，in + 月份/年份，for + 持续时间，since + 起点）。在起草时参考它，直到这些模式变得自动化。
结论
时间介词是英语学术写作中使用最频繁且最常被误用的元素之一。由于它们很短小，容易被忽视，但它们携带着关于研究何时进行、过程持续多长时间以及不同阶段如何相互关联的关键信息。掌握at、in、on、between、by、during、for、since、within和from … to的基本用法，将使您能够清晰自信地描述时间关系。
通过在起草和修改时注意这些模式，并将您的用法与经过良好编辑的期刊中的用法进行比较，您可以逐渐消除尴尬或模糊的介词选择。结果将是既能准确传达您的研究结果，又符合成功学术写作所特有的高精度和可读性标准的散文。
