语法、标点符号和全球变化的危险
我最近读了一本小说，整篇小说都使用了令人遗憾的错误标点符号。说实话，它的错误标点符号远不止一个，但我只想集中讨论一下这个。错误出现在短语“all but”中，无论这两个词在句子中如何作用，它都会出错。“all but”在书中被过度使用，而且作者并不总是理解它的语法结构，但最让人困惑和恼火的是每个“all but”中间都出现了一个错误的逗号。它出现在“all but the kitchen sink”、“all but the last one”和“all but forgetting”等结构中，也出现在“but”实际上是连词、应该在前面加逗号的情况下。
现在，由于书中每个“但是”前都会出现一个逗号，而没有考虑句子结构和语义问题，至少就我有耐心观察而言，我假设“编辑”是通过使用全局更改完成的。您可能已经熟悉这些。Microsoft Word 的“全部替换”功能就是一个很好的例子。只需输入您想要替换已有文本的内容，按下按钮即可完成。许多更正可以通过这种方式进行，但使用此功能时需要特别小心。例如，该程序不会区分正确和不正确的单词或标点符号的使用；文本元素在作者自己的散文中的出现与在引文、标题和论文中不应更改的其他部分中的出现；或者，在“but”作为连词时，需要先加逗号，而在短语“all but”中，与“but”及其不相关的含义“除了”、“几乎”、“实际上”等等之间，也存在类似的情况。因此，整体修改带来的错误可能与纠正的错误一样多。事实上，问题的数量之多往往令人惊讶，因为即使你是作者，也很难想象某个特定词语或标点符号在所有语境下的使用，尤其是在一篇冗长复杂的文档中。因此，对于整体修改，应始终进行仔细的思考和细致的校对。
我正在读的那本小说的作者感谢了她丈夫对她的编辑，我不得不承认，家人和朋友在评论和修改方面确实能提供巨大的帮助。我猜想，在当前的独立出版环境下，这些亲密助手中有些人几乎都算不上合著者。然而，这本书迫切需要专业的校对——细致、知情、亲手实践的校对，能够发现并纠正那些明显的语法和标点错误。即使是最有经验的作家，有时也会在写作中出现这样的错误，所以这本小说无疑提醒我们，在将手稿送去出版或点击在线“发布”按钮之前，彻底检查所有内容是多么重要。当然，小说家和她的丈夫可能根本不知道他们创造的奇怪结构是否正确，但即使是最基本的免费在线词典也能提供必要的信息。如果没有时间，一位称职且认真的校对员或编辑本可以让作者（以及她的编辑）避免那些毫无意义的“但是”，以及其他一大堆玷污故事的错误。如果写作和编辑更用心，这个故事本来会相当不错。或者至少，我是这么认为的。不幸的是，尽管这或许是意料之中的事，我最终没能完成这本小说。
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