Odd or Particularly Troublesome Possessives in the English Language

英语中奇怪或特别麻烦的所有格

Oct 01, 2024Rene Tetzner

英语中奇怪或特别麻烦的所有格

英语中大多数所有格或属格名词的构成和使用都相对简单,但也有一些结构比较奇怪,或者很难正确使用。构成所有格名词的通常方法是在其末尾添加撇号 (') 和 's',或者只添加撇号。然而,在少数情况下,应该只添加 's'。人称代词“our”、“your”、“her”和“their”就是这种情况。虽然这些已经是所有格形式(“our car”、“your paper”等),但可以添加 's' 来表示所有格的不同用法,例如“the car is ours”、“the paper is yours”、“the dog is hers”和“the hotel is theirs”。

代词“it”也应单独添加“s”来构成所有格,因此“the house lost its shingles in the storm”是正确的。由于所有格经常出错,请注意,当“it”同时添加撇号和“s”时,结果(it's)不是所有格,而是一个缩写,表示“it is”或“it has”。

以持续时间长短命名的战争名称也只带一个“s”,例如“百年战争”(the Hundred Years War),不应写作“the Hundred Years' War”、“the Hundred Year's War”或“the Hundred Year War”。最后,一些企业和机构的名称,无论单数还是复数,原本都是所有格,现在通常不加撇号:“a Woolworths store”和“the Citizens Advice Bureau”。

关系代词“who”的情况比较特殊,因为必须在其词尾添加不带撇号的“se”才能构成所有格,就像“the student whose essay won the award”一样。“Whose”也可以用作“which”的所有格,例如“the book whose author became an overnight success”是正确的,而且对于一些作家来说,他们更喜欢“the book of which the author became an overnight success”。

在决定是否使用所有格时,动名词前的名词或代词会带来特别棘手的问题。在某些情况下,所有格绝对不能用:在“students registering for English classes should line up at the front desk”这句话中,“students”是主语,但“students”前面加撇号会暗示“registering”是主语,因此是不正确的。在其他情况下,所有格显然是必要的:例如,在“Sarah's driving saved them from the accident”这句话中,Sarah的“driving”是句子的主语,所以她的名字充当形容词,应该用所有格,在这种情况下,这听起来很自然。然而,在“the father worried about his daughters' going to the party alone”这句话中,复数所有格(daughters)对一些作者和读者来说可能显得尴尬甚至迂腐,因此通常会省略撇号。但无论有没有属格标记,这个结构都是可以接受的:所有格强调“去”是父亲担心的对象,而不带撇号的“女儿”则强调“女儿们”是担心的对象。

处理动名词时,想象一下用相关代词代替相关名词的句子会很有帮助。例如,在我上面的两个例子中,用“their”代替“students”,用“she”代替“Sarah's”,使句子变得毫无意义,这证实了在第一个例子中不需要所有格,但在第二个例子中需要。然而,在第三个例子中,“their going”代替“daughters going”,用“them going”代替“daughters going”,这两个句子的发音都和名词本身一样正确。在这种难以理解的情况下,最好使用听起来最自然的形式,并在整篇文档中类似的情况中保持一致的用法。

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