Accord grammatical dans la prose savante d'une thèse ou d'un mémoire

Accord grammatical dans la prose académique d'une thèse ou d'un mémoire

Une écriture académique claire dépend de l'accord — le plus visible étant l'accord entre le sujet d'une phrase et son verbe. En anglais, les verbes doivent correspondre à leurs sujets en nombre (singulier vs pluriel) et, pour le verbe to be, aussi en personne (I am, you are, she is). Quand l'accord échoue, le sens devient flou et les lecteurs perdent confiance. Ce guide distille les règles et les cas limites complexes courants dans les thèses et mémoires, avec des exemples, des tests rapides et une liste de contrôle en fin de section à appliquer lors de la relecture.

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1) Schémas de base : singulier avec singulier, pluriel avec pluriel

• Sujet singulier → verbe singulier
  Mark écrit sa thèse. (3e personne du singulier)
  Je révise mon chapitre. (1re personne du singulier de to be)
• Sujet pluriel → verbe pluriel
  Ils visitent la bibliothèque ensemble. (3e personne du pluriel)
  Nous faisions notre recherche la semaine dernière. (1re personne du pluriel de to be)

Sujets composés avec and sont pluriels et prennent un verbe pluriel : Mark et Mary visitent la bibliothèque.

Sujets alternatifs avec or / nor prennent généralement un verbe qui s'accorde avec le nom ou pronom le plus proche (la « règle de proximité ») :

• Soit le superviseur, soit les students assistent.
• Ni les participants ni le PI n'étaient présents.

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2) Constructions inversées : There is/are et questions

Dans les phrases commençant par there is/are, le véritable sujet suit le verbe :

• Il y a une pile d'entretiens à transcrire. (sujet singulier : pile)
• Il y a cinquante entretiens à transcrire. (sujet pluriel : entretiens)

Dans les questions, placez le sujet après l'auxiliaire :

• Les résultats sont-ils significatifs ?
• Le raisonnement est-il solide ?

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3) Phrases intercalaires : Ignorez les « voisins bruyants »

L'accord se fait entre le sujet principal et le verbe ; les phrases prépositionnelles ou relatives ne changent pas le nombre du verbe :

• La qualité des données et chiffres est élevée. (sujet = qualité)
• Les résultats, que l'étudiant a obtenus malgré les retards, ont été vérifiés.

Test rapide : Rayez la phrase du milieu et lisez l'ossature : Les résultats … ont été vérifiés.

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4) Noms collectifs et noms d'organisations

Des mots comme team, committee, faculty, data set peuvent être singuliers ou pluriels selon le sens et le dialecte :

• Anglais américain (AmE) : singulier par défaut lorsqu'il agit comme une unité : Le comité se réunit.
• Anglais britannique (BrE) : pluriel pour insister sur les membres : Le comité sont divisés.

Soyez cohérent dans la thèse et alignez-vous sur votre style cible. En cas d'ambiguïté, reformulez : Les membres du comité sont divisés.

Noms d'entreprise et de laboratoire traités comme des entités singulières en AmE : Oxford Nanopore a publié… (En BrE, le pluriel est courant : Oxford Nanopore ont…)

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5) Pronoms indéfinis et quantificateurs

Certains pronoms sont toujours singuliers, d'autres toujours pluriels, et certains dépendent du nom dans une phrase de.

Généralement singulier	Généralement pluriel	Singulier ou pluriel (dépend du nom de)
chaque, chaque, l'un ou l'autre, ni l'un ni l'autre, quelqu'un, tout le monde, quelqu'un, personne	peu, beaucoup, plusieurs, les deux	tout, n'importe quel, la plupart, aucun, certains, moitié, pourcentages/fractions

• Chacune des études avait été préenregistrée.
• Beaucoup des participants étaient des étudiants de première année.
• Aucune des preuves n'est convaincante. / Aucun des arguments n'est convaincant.

Plus d'un prend généralement un verbe au singulier : Plus d'un étudiant a soulevé la question.

Un nombre de est pluriel ; le nombre de est singulier : Un nombre de études ont… Le nombre de études est en augmentation.

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6) Pourcentages, fractions et mesures

L'accord suit le nom après de ou la façon dont la quantité est conceptualisée :

• Soixante pour cent de l'échantillon est masculin. (échantillon = unité)
• Soixante pour cent des participants sont des hommes. (participants = individus)
• Deux litres sont suffisants. (traité comme une unité)
• Deux litres ont été renversés sur le sol. (en se concentrant sur les portions comme unités comptables)

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7) Mots qui semblent pluriels (ou singuliers) mais ne le sont pas

• Apparence plurielle mais sens singulier : mathematics, physics, economics, linguistics, news → verbe au singulier dans la plupart des contextes : Les mathématiques sont difficiles.
• Pluralia tantum (toujours au pluriel) : scissors, trousers, premises, contents → verbe au pluriel : Les ciseaux sont sur le banc.
• Pluriels étrangers : bacterium → bacteria, criterion → criteria, phenomenon → phenomena → accordez le verbe à la forme utilisée : Les données sont bruyantes (beaucoup de revues préfèrent le pluriel) ; certains domaines acceptent le singulier data, mais suivez la norme de votre discipline de manière cohérente.
• Titres et termes cités : Singulier : “Findings and Perspectives” est la section la plus citée.

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8) Constructions spéciales qui piègent les rédacteurs

8.1 « Along with / as well as / in addition to »

Ceux-ci ne créent pas un sujet pluriel ; ils ajoutent simplement un modificateur :

• Le PI, avec deux assistants, était présent.

8.2 Appositifs

Les noms qui renomment le sujet ne changent pas de nombre :

• Le principal investigator, un épidémiologiste de premier plan, était invité.

8.3 « One of the … who/that … »

Le verbe dans la proposition relative (qui/que …) s'accorde avec l'antécédent pluriel, pas avec one :

• Elle est l'une des chercheurs qui publient régulièrement.

8.4 Gérondifs et infinitifs en tant que sujets

• Mesurer la variabilité de base est essentiel.
• Répliquer l'analyse prend du temps.

8.5 Les propositions « What »

What peut être singulier ou pluriel selon le sens ; le plus souvent traité comme singulier :

• Ce dont nous avons besoin est une meilleure réplication.
• Ce qui restent sont des anomalies non résolues. (concentration sur plusieurs éléments)

8.6 Soit … soit / Ni … ni (nombre mixte)

Accordez avec le nom le plus proche du verbe (règle de proximité), mais révisez pour éviter des changements maladroits :

• Soit les instruments, soit le protocol était défectueux.
• Soit le protocole, soit les instruments étaient défectueux.

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9) Accord pronom–antécédent (et langage inclusif)

Les pronoms doivent s'accorder en nombre et (le cas échéant) en genre avec leurs antécédents.

• Nombre cohérent : Chaque participant a complété son enquête. (Le they singulier est désormais largement accepté dans la prose formelle pour éviter un langage genré. De nombreux guides de style l'approuvent ; utilisez-le de manière cohérente.)
• Noms collectifs : Le comité a changé d'avis. (AmE singulier ; BrE peut préférer le pluriel : leur)
• Déterminants démonstratifs : Assurez-vous que ce/cette/ces pointent clairement vers un antécédent grammaticalement compatible : Ce résultat suggère… / Ces résultats suggèrent…

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10) Accord dans les propositions relatives

Les verbes dans les propositions relatives qui/que/lequel s'accordent avec l'antécédent du pronom relatif :

• Les chercheurs qui analysent les données…
• Le chercheur qui analyse les données…

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11) Préférences spécifiques à la discipline (Connaissez votre domaine)

• Données : Pluriel dans de nombreuses revues STEM (les données sont), mais nom de masse singulier dans certaines sciences sociales et documents industriels (les données sont). Vérifiez les directives de la revue cible et soyez cohérent.
• Statistiques et mathématiques : Souvent au singulier lorsqu'il s'agit d'un domaine (Les statistiques sont requises) mais au pluriel pour plusieurs statistiques (Ces statistiques sont préoccupantes).

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12) Modifications Avant–Après pour erreurs courantes

1) Le groupe de candidats est important.
→ Le groupe de candidats est important.                    [Sujet = groupe (sing.)]

2) Chacune des variables a été centrée.
→ Chacune des variables a été centrée.                  [Chacune = singulier]

3) Les données ont été traitées et les valeurs aberrantes ont été supprimées.
→ Les données ont été traitées et les valeurs aberrantes ont été supprimées.  [Mettez les deux au pluriel, ou utilisez le singulier de manière cohérente selon le champ]

4) Soit les évaluateurs, soit le rédacteur se sont trompés.
→ Soit les évaluateurs, soit le rédacteur s'est trompé.     [Accord avec le nom le plus proche 'rédacteur']

5) Les échantillons qui était contaminés ont été jetés.
→ Les échantillons qui ont été contaminés ont été jetés.   [Le verbe relatif s'accorde avec 'échantillons']

6) Un certain nombre de limitations est reconnu.
→ Un certain nombre de limitations sont reconnues.            [‘A number of’ = pluriel]

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13) Tests de décision rapide

• Test de suppression : Supprimez les phrases/clauses entre parenthèses et les phrases prépositionnelles. Qu'est-ce qui reste comme sujet ? Accordez le verbe avec cela.
• Test du nom le plus proche (ou/nor) : Lorsque les sujets sont mélangés, accordez avec le nom le plus proche du verbe — mais préférez reformuler pour plus de clarté.
• Test unité vs. membres : Pour les noms collectifs, demandez-vous si vous parlez du groupe comme une seule entité (singulier) ou des individus agissant séparément (pluriel).
• Test du sens de la quantité : Pour les pourcentages/fractions/mesures, décidez si vous traitez la quantité comme un montant unique (singulier) ou comme plusieurs éléments (pluriel).

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14) Pratique : Diagnostiquer et corriger

Exercice A — Corrigez le verbe

1. L'ensemble des hypothèses sont irréaliste.
2. Ni les transcriptions ni l'audio étaient clair.
3. Plus d'un évaluateur ont a demandé les données brutes.
4. Le comité ont a approuvé son rapport. (contexte AmE)
5. Cinquante pour cent de la cohorte étaient vacciné.
6. Le nombre de citations sont en augmentation.
7. Statistiques sont un module obligatoire en première année. (Champ = discipline)
8. Un des candidats qui est les présélectionnés présenteront.

Réponses suggérées

1. est (sujet = set)
2. était (nom le plus proche audio = singulier) ; mieux : Ni les transcriptions ni l'audio n'étaient clairs.
3. a (Plus d'un → verbe singulier)
4. a (l'AmE considère committee comme singulier ; pronom cohérent : its)
5. étaient (cohort en tant que personnes → pluriel par sens ; was aussi défendable si on considère cohort comme une unité—soyez cohérent)
6. est (le nombre … est)
7. is (Statistics en tant que discipline → singulier)
8. are (verbe dans la proposition relative s'accorde avec candidates → pluriel : who are shortlisted)

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15) Liste de contrôle pour l'édition de l'accord

• [ ] J'ai fait correspondre les verbes au vrai sujet, pas à un nom proche dans une phrase ou une proposition.
• [ ] Les sujets composés avec and prennent des verbes au pluriel ; avec or/nor, j'ai utilisé la règle de proximité ou reformulé pour plus de clarté.
• [ ] Les noms collectifs sont traités de manière cohérente (singulier AmE vs. pluriel BrE), et les pronoms (its/their) correspondent au choix.
• [ ] Les pronoms indéfinis (each, every, neither) prennent des verbes au singulier ; les quantificateurs flexibles (all, none, some, most) s'accordent selon le sens.
• [ ] Les pourcentages, fractions et mesures s'accordent avec le nom après of ou selon le sens (unité vs. éléments).
• [ ] Les verbes dans les propositions relatives (who/that/which) s'accordent avec l'antécédent.
• [ ] There is/are s'accorde avec le nom qui suit le verbe ; les inversions interrogatives sont correctement gérées.
• [ ] Les pronoms s'accordent en nombre et sont inclusifs (le they singulier est utilisé de manière appropriée lorsque nécessaire).

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16) Stratégies pratiques pour votre thèse

• Structurez les phrases autour des verbes. Lors des révisions, entourez les verbes principaux et tracez des lignes vers leurs sujets. Cette visualisation révèle rapidement les désaccords.
• Lisez à l'état "nu". Supprimez temporairement les modificateurs et les phrases prépositionnelles pour révéler la proposition principale ; corrigez d'abord l'accord à ce niveau.
• Standardisez les termes controversés. Décidez tôt comment votre thèse traitera les données, statistiques, médias, critères et consignez la décision dans votre fiche de style.
• Privilégiez la clarté plutôt que les astuces de proximité. Si either … or risque de provoquer un désaccord, reformulez : Nous avons constaté que le protocole — pas les instruments — était défectueux.
• Respectez le style de la maison. Si vous soumettez à une revue (ou suivez le guide de votre université), vérifiez leur position sur les noms collectifs, le they singulier et les conventions spécifiques à la discipline.

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17) Réflexions finales

L'accord grammatical n'est pas de la pédanterie ; c'est de la précision. Dans une thèse ou un mémoire — où les affirmations doivent être reproductibles et les arguments exacts — faire correspondre sujets et verbes est l'une des façons les plus simples d'assurer la clarté. Apprenez les schémas, méfiez-vous des pièges (phrases intercalées, noms collectifs, quantificateurs flexibles) et prenez l'habitude de vérifier l'accord lors de votre dernière relecture. Quand la grammaire s'aligne, votre raisonnement brille.

Besoin d'une dernière vérification pour l'accord, le parallélisme et la cohérence stylistique avant la soumission ? Nos éditeurs académiques peuvent effectuer une relecture conforme aux règles, alignée sur votre variété préférée (AmE/BrE) et les directives de la revue ou de l'université ciblée.