Zusammenfassung
Das Vortäuschen von Mitautoren bei Forschungsarbeiten ist eine beunruhigende und ausgeklügelte Form von akademischem Fehlverhalten. Es beinhaltet das Hinzufügen realer oder fiktiver Namen – oft verbunden mit renommierten Institutionen – zu einem Manuskript ohne das Wissen oder den tatsächlichen Beitrag dieser "Mitautoren". Gefälschte E-Mail-Adressen, nachgeahmte institutionelle Domains und erfundene Zugehörigkeiten ermöglichen es den Tätern, die Korrespondenz zu kontrollieren und Herausgeber sowie Gutachter zu täuschen.
Warum würden Forscher ein so großes Risiko eingehen? Häufige Motivationen sind der Wunsch, die Glaubwürdigkeit zu steigern, die Chancen auf Annahme in hochrangigen Zeitschriften zu erhöhen, eine unrealistisch hohe Publikationsproduktivität zu verschleiern oder den Anschein einer interdisziplinären Zusammenarbeit zu erzeugen, die tatsächlich nicht existiert. In manchen Fällen helfen erfundene Co-Autoren, von gefälschten oder schwachen Daten abzulenken oder von der Tatsache, dass ein einzelner Forscher in einem unrealistischen Tempo zu publizieren scheint.
Die Verhinderung dieses Verhaltens erfordert eine Kombination aus persönlicher Integrität und systemischen Schutzmaßnahmen. Einzelne Wissenschaftler müssen ethische Autorenschaft vorleben, Institutionen sollten Studierende und Mitarbeitende über Fehlverhalten aufklären, und Zeitschriften können Prüfungen implementieren, wie die direkte Kontaktaufnahme mit allen aufgeführten Autoren, die Anforderung von Beitragsnachweisen und die Verifizierung institutioneller E-Mails. Gutachter und Herausgeber spielen eine Schlüsselrolle, indem sie verdächtige Autorenschaftsmuster hinterfragen und Bedenken melden, wodurch sie die Forschungsintegrität schützen und das Vertrauen in die wissenschaftliche Veröffentlichung aufrechterhalten.
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Warum einige Autoren Co-Autoren bei Forschungsarbeiten fälschen – und wie man es stoppt
Die meisten Forscher sind mit Plagiaten, Datenfälschung und Doppelveröffentlichungen als klare Formen akademischen Fehlverhaltens vertraut. In jüngerer Zeit jedoch sind Herausgeber und Gutachter auf eine subtilere, aber ebenso zerstörerische Praxis gestoßen: gefälschte Co-Autoren bei Forschungsarbeiten. Auf den ersten Blick mag es rätselhaft erscheinen, dass ein Autor anderen, die nichts beigetragen haben, Anerkennung zuteilt, doch im Druck des modernen wissenschaftlichen Publizierens folgt dieses Verhalten einer beunruhigenden inneren Logik.
Dieser Artikel erklärt, wie gefälschte Co-Autorenschaft in der Praxis aussieht, wie das Vorgehen typischerweise abläuft, warum einige Forscher versucht sind, dieses Risiko einzugehen, und was Einzelpersonen, Institutionen und Zeitschriften tun können, um das Auftreten zu verringern. Das Verständnis der Mechanismen und Motivationen hinter dieser Art von Fehlverhalten ist ein wichtiger Schritt zum Schutz der Integrität des wissenschaftlichen Archivs.
Was bedeutet es, Co-Autoren zu fälschen?
Gefälschte Co-Autoren treten auf, wenn Namen als „Autoren“ zu einem Manuskript hinzugefügt werden, obwohl diese Personen keine angemessenen Kriterien für eine Autorenschaft erfüllen – und in manchen Fällen möglicherweise gar nicht existieren. Die Praxis nimmt meist eine von drei allgemeinen Formen an:
- Die Namen realer Forscher ohne deren Wissen zu verwenden. Hier listet der Betrüger einen bekannten Wissenschaftler als Co-Autor auf, oft mit der korrekten institutionellen Zugehörigkeit, liefert jedoch eine gefälschte E-Mail-Adresse, die er kontrolliert.
- Völlig fiktive Co-Autoren erfinden. In diesem Szenario werden die Namen erfunden, aber mit renommierten Universitäten, Laboren oder Krankenhäusern kombiniert, wiederum unter Verwendung überzeugender, aber falscher Kontaktdaten.
- Die Rolle von Kollegen oder Betreuern aufblähen. Manchmal werden Personen, die nur geringe Unterstützung geleistet haben – wie informelles Feedback – ausschließlich zur Steigerung von Prestige oder Glaubwürdigkeit zu vollen Autoren erhoben.
In all diesen Situationen ist das entscheidende Merkmal die Täuschung: Die Autorenliste vermittelt Lesern, Gutachtern und Herausgebern einen irreführenden Eindruck davon, wer die Forschung tatsächlich entworfen, durchgeführt und verfasst hat.
Wie der Betrug typischerweise durchgeführt wird
Täter dieser Art von Fehlverhalten verlassen sich darauf, dass viele Zeitschriften hauptsächlich per E-Mail kommunizieren. Nach der Erfindung oder missbräuchlichen Verwendung eines Namens registrieren sie eine neue E-Mail-Adresse, die scheinbar mit einer renommierten Institution verbunden ist. Eine minimale Änderung – wie das Ändern eines Buchstabens in einem Domainnamen oder die Nutzung eines kostenlosen E-Mail-Dienstes, der professionell konfiguriert ist – kann betrügerische Korrespondenz unbemerkt lassen.
Wenn das Papier eingereicht wird, werden die betrügerischen Adressen für alle „Co-Autoren“ im Einreichungssystem eingetragen. Da der Täter diese Postfächer kontrolliert, kann er auf redaktionelle Anfragen antworten, die Autorenschaft bestätigen und sogar an Korrekturen der Druckfahnen teilnehmen, alles ohne Wissen der Personen, deren Identitäten er ausnutzt oder erfindet. Verifiziert die Zeitschrift die Autorenschaft nicht unabhängig, kann die Täuschung bis zur Veröffentlichung gelangen.
Das Risiko ist enorm. Wird der Betrug entdeckt – durch Nachprüfungen nach der Veröffentlichung, Beschwerden von nachgeahmten Forschern oder Ermittlungen der Herausgeber – können die Konsequenzen den Rückzug des Artikels, den Verlust von Fördermitteln, die Entlassung aus dem Arbeitsverhältnis, den Ausschluss aus akademischen Programmen und langfristige Schäden am beruflichen Ruf umfassen.
Warum sollte jemand ein solches Risiko eingehen?
Von außen betrachtet wirkt das Vortäuschen von Co-Autoren irrational, doch im Kontext des zeitgenössischen akademischen Wettbewerbs sehen einige Forschende darin eine Abkürzung zu Glaubwürdigkeit und Sichtbarkeit. Mehrere Motivationen treiben dieses Verhalten häufig an.
1. Geliehener Prestige und „Name Power“
Prominente Namen haben Gewicht im wissenschaftlichen Publizieren. Eine legitime Zusammenarbeit mit einem vielzitierten Forscher kann die Chancen erhöhen, dass ein Manuskript von Herausgebern und Gutachtern ernst genommen wird. In einigen Fachgebieten werden leitende Betreuer, Hauptforscher oder renommierte Wissenschaftler routinemäßig als Co-Autoren aufgenommen, weil sie die Forschung tatsächlich geleitet oder wesentlich zum Werk beigetragen haben.
Diejenigen, die Co-Autoren vortäuschen, versuchen denselben Effekt zu erzielen, ohne die lästige Voraussetzung einer tatsächlichen Zusammenarbeit. Indem sie einen angesehenen Namen und eine Zugehörigkeit an ihr Manuskript anhängen, hoffen sie, Qualität, Reife und Glaubwürdigkeit zu signalisieren, die ihre Arbeit möglicherweise noch nicht verdient hat.
2. Internationale „Branding“ und institutionelle Zugehörigkeiten
In globalen Forschungsumgebungen kann die wahrgenommene Stärke der Institution eines Autors beeinflussen, wie eine Publikation aufgenommen wird. Herausgeber und Gutachter nehmen möglicherweise an, dass eine Studie von einer weltweit führenden Universität oder einem Forschungszentrum eher gut konzipiert und ausgestattet ist. Fehlverhalten nutzt diese Annahme aus, indem fiktive oder missbräuchlich verwendete Namen mit renommierten Zugehörigkeiten kombiniert werden.
Beispielsweise kann ein Forscher an einer weniger bekannten Institution Mitautoren erfinden, die angeblich an Spitzenuniversitäten in anderen Ländern tätig sind. Dies erzeugt die Illusion einer breiten, internationalen Zusammenarbeit und wirkt besonders überzeugend bei interdisziplinären Projekten, bei denen üblicherweise mehrere komplementäre Fachgebiete erforderlich sind.
3. Verbergen unglaubwürdiger Produktivität
Einige Fälle gefälschter Mitautorenschaft fallen mit umfassenderem Betrug zusammen, der gefälschte oder manipulierte Daten beinhaltet. Echte hochwertige Forschung zu produzieren ist zeitaufwendig; es ist für eine einzelne Person schwierig, in kurzer Zeit viele komplexe Studien ohne echte Zusammenarbeit oder erhebliche Ressourcen zu veröffentlichen.
Indem der Betrüger Mitautoren erfindet, kann er seinen Publikationsnachweis plausibler erscheinen lassen. Eine Reihe von Artikeln, die bei einem einzelnen Nachwuchsforscher Verdacht erregen könnte, kann stattdessen als Ergebnis eines kollaborativen Teams dargestellt werden, wodurch die Wahrscheinlichkeit sinkt, dass Herausgeber oder Kollegen etwas Ungewöhnliches bemerken.
4. Nachahmung legitimer Kooperationsmuster
Moderne Wissenschaft ist hochgradig kollaborativ. Mehrautorige, multi-institutionelle Publikationen sind in vielen Disziplinen inzwischen die Norm. Forschende, die Mitautoren fälschen, nutzen diesen Trend aus und setzen darauf, dass lange Autorenlisten und interdisziplinäre Partnerschaften eher positiv als misstrauisch betrachtet werden. Das Erscheinungsbild von Zusammenarbeit wirkt wie eine Tarnung: Fehlverhalten wird offen verborgen.
Warum dieses Verhalten so schädlich ist
Gefälschte Mitautorenschaft ist alles andere als eine harmlose Verschönerung. Sie untergräbt mehrere grundlegende Prinzipien wissenschaftlicher Arbeit:
- Integrität des wissenschaftlichen Werks: Autorenschaft impliziert Verantwortung. Wenn aufgeführte Autoren tatsächlich nicht beteiligt waren, ist niemand klar für die Integrität der Arbeit verantwortlich.
- Fairness bei akademischer Anerkennung: Echte Mitarbeitende verlieren Anerkennung und Zitationen, wenn betrügerische Namen Autorenpositionen einnehmen.
- Vertrauen in das Peer-Review: Wenn Herausgeber und Gutachter sich nicht auf genaue Angaben zur Autorenschaft verlassen können, wird das Vertrauen in das Peer-Review-System geschwächt.
- Verzerrung der Karrierebewertung: Einstellungs-, Beförderungs- und Finanzierungsentscheidungen hängen oft von Publikationsnachweisen ab. Betrügerisch aufgeblasene Lebensläufe verzerren den fairen Wettbewerb um begrenzte akademische Positionen und Fördermittel.
Wenn das Fehlverhalten zudem mit Datenfälschung oder Plagiat einhergeht, können die Folgewirkungen gravierend sein: Andere Forschende könnten ihre Arbeit auf unzuverlässigen Ergebnissen aufbauen und dadurch Zeit, Ressourcen und Aufwand verschwenden.
Was kann getan werden, um gefälschte Co-Autorenschaft zu verhindern?
Dieses Problem anzugehen erfordert Maßnahmen auf mehreren Ebenen: einzelne Forschende, Betreuer, Institutionen und Zeitschriften haben alle wichtige Rollen zu spielen.
1. Individuelle Integrität und Mentorschaft
Auf der grundlegendsten Ebene müssen Forschende sich zu ehrlichen Autorschaftspraktiken verpflichten. Dies umfasst:
- nur Personen auflisten, die die vereinbarten Autorschaftskriterien erfüllen;
- vor der Einreichung die ausdrückliche Zustimmung aller Co-Autoren einholen;
- sicherstellen, dass alle Autoren das endgültige Manuskript prüfen und genehmigen.
Betreuer und erfahrene Wissenschaftler sollten offen über Ethik der Autorschaft mit Studierenden und Nachwuchswissenschaftlern sprechen. Klare, frühzeitige Gespräche über Beiträge, Autorenreihenfolge und Verantwortlichkeiten verringern Missverständnisse und entmutigen Abkürzungen.
2. Institutionelle Bildung und Richtlinien
Universitäten und Forschungseinrichtungen können Fehlverhalten reduzieren durch:
- Schulungen zur Forschungsintegrität in Postgraduiertenprogramme integrieren;
- Autorschaftskriterien und Durchsetzungsmechanismen klar definieren;
- Whistleblower unterstützen, die Bedenken in gutem Glauben melden;
- einschließlich der Autorenschaftspraktiken in Leistungs- und Beförderungsgesprächen.
Wenn Erwartungen klar sind und Konsequenzen bekannt sind, überwiegen die wahrgenommenen Risiken von Fehlverhalten oft die vermeintlichen Vorteile.
3. Schutzmaßnahmen der Zeitschrift
Zeitschriften und Herausgeber sind in einer starken Position, gefälschte Co-Autoren zu erkennen und abzuschrecken. Praktische Maßnahmen umfassen:
- Alle aufgeführten Autoren direkt kontaktieren unter Verwendung institutioneller E-Mail-Adressen während der Einreichung und nach der Annahme.
- Detaillierte Angaben zu den Beiträgen der Autoren verlangen (z. B. wer die Studie entworfen, Daten gesammelt, Ergebnisse analysiert und das Manuskript verfasst hat).
- ORCID iDs und andere dauerhafte Identifikatoren verwenden, um die Identität der Autoren zu bestätigen und Publikationsverläufe nachzuverfolgen.
- Verdächtige Muster kennzeichnen, wie die wiederholte Verwendung von nicht-institutionellen E-Mail-Adressen oder unglaubwürdige Kombinationen von Zugehörigkeiten.
Produktions- und Redaktionsteam kann ebenfalls angewiesen werden, ungewöhnliche Autorenlisten, inkonsistente Kontaktdaten oder schnelle Einreichungsmuster zu hinterfragen, die nicht zu typischen Forschungszeitplänen passen.
4. Die Rolle der Peer-Reviewer
Peer-Reviewer sind oft am besten in der Lage, Unregelmäßigkeiten bei der Autorenschaft zu bemerken. Gutachter können Fehlverhalten vermuten, wenn:
- Die aufgeführte Expertise der Co-Autoren stimmt nicht mit dem Inhalt des Artikels überein;
- Das Manuskript liest sich, als wäre es von einer einzelnen Person geschrieben, obwohl viele Autoren beteiligt sind;
- Zitate oder Danksagungen widersprechen der angegebenen Autorenliste.
In solchen Fällen sollten Gutachter nicht versuchen, eigenständig zu ermitteln, sondern ihre Bedenken diskret dem Herausgeber mitteilen. Es liegt dann in der Verantwortung des Herausgebers, nachzufassen, die Zeitschriftenrichtlinien zu konsultieren und bei Bedarf die Autoren zur Klärung zu kontaktieren.
Eine Kultur schaffen, die Fehlverhalten weniger attraktiv macht
Letztlich gedeiht gefälschte Co-Autorenschaft in Umgebungen, in denen die Menge der Veröffentlichungen mehr geschätzt wird als die Qualität, in denen die Kriterien für Autorenschaft schlecht verstanden werden und in denen die Aufsicht inkonsistent ist. Die Anreize für Fehlverhalten zu verringern bedeutet, sorgfältige, transparente Forschung zu belohnen, Mentoring und Zusammenarbeit fair anzuerkennen und realistische Erwartungen an das Publikationstempo zu setzen.
Als einzelne Forschende können Sie zu dieser Kultur beitragen, indem Sie ethisches Verhalten vorleben, fragwürdige Praktiken respektvoll hinterfragen und sicherstellen, dass Ihre eigenen Arbeiten genau widerspiegeln, wer was getan hat. Herausgeber, Gutachter und institutionelle Führungskräfte haben ebenso die Verantwortung, Richtlinien und Prozesse zu stärken, die Transparenz bei der Autorenschaft schaffen.
Fazit
Das Vortäuschen von Co-Autoren bei Forschungsarbeiten ist eine ernsthafte und schädliche Form von Fehlverhalten, die das Vertrauen ausnutzt, das der wissenschaftlichen Kommunikation zugrunde liegt. Indem die akademische Gemeinschaft versteht, wie und warum dieser Betrug auftritt, kann sie praktische Schritte zu seiner Verhinderung unternehmen – durch Bildung, robuste Zeitschriftenrichtlinien, sorgfältige Peer-Review und ein gemeinsames Engagement für Forschungsethik.
Gleichzeitig bleibt es entscheidend, dass Manuskripte selbst klar geschrieben, logisch strukturiert und frei von Sprachfehlern oder Mehrdeutigkeiten sind. Wenn Sie sicherstellen möchten, dass Ihre legitime, gemeinsam verfasste Arbeit so klar und professionell wie möglich präsentiert wird, können Sie spezialisierte journal article editing oder manuscript editing services in Anspruch nehmen. Professionelles Lektorat kann ethische Probleme nicht lösen, aber es kann Ihnen helfen, ehrliche Forschung mit Klarheit und Präzision zu kommunizieren.
