What Is the Difference between a Semicolon and a Colon?

Was ist der Unterschied zwischen einem Semikolon und einem Doppelpunkt?

Oct 01, 2024Rene Tetzner

Was ist der Unterschied zwischen einem Semikolon und einem Doppelpunkt?

Nun, manche könnten argumentieren, dass es tatsächlich sehr wenig Unterschied gibt, und die nachlässige Art und Weise, wie viele Autoren Semikolons und Doppelpunkte verwenden, könnte als Beweis zur Bestätigung dieser Position herangezogen werden. Sicherlich gibt es physisch gesehen nur sehr wenig, das ein Semikolon von einem Doppelpunkt unterscheidet – das erste sieht aus wie ein Punkt direkt über einem Komma (;), während das zweite den Punkt über einem weiteren Punkt platziert (:). Es gibt jedoch wichtige Unterschiede zwischen dem Semikolon und dem Doppelpunkt hinsichtlich ihrer Funktionen innerhalb englischer Sätze. Da diese Unterschiede manchmal subtil sind, kann es gelegentlich sehr schwierig sein zu entscheiden, wann ein Semikolon und wann ein Doppelpunkt verwendet werden sollte, besonders wenn das Ziel darin besteht, anspruchsvolle Prosa von wissenschaftlichem Standard zu erzeugen, daher können diese Hinweise zur Verwendung hilfreich sein.

Innerhalb normaler englischer Sätze hat das Semikolon drei grundlegende Funktionen:
• Um zwischen zwei unabhängigen Hauptsätzen zu setzen, die nicht durch eine Konjunktion verbunden sind und die, wenn sie stattdessen durch einen Punkt getrennt würden, zwei vollständige Sätze bilden würden. Zum Beispiel: „Die erste Prüfung fand heute Morgen statt; die zweite ist für heute Nachmittag geplant.“ Die beiden Hauptsätze sind in der Regel von gleicher Bedeutung oder Betonung, wobei das Semikolon eine engere Beziehung zwischen den Hauptsätzen andeutet als ein Punkt zwischen zwei Sätzen. Diese Struktur kann zu einem prägnanten Stil beitragen, indem sie weniger Wiederholungen von Wörtern erfordert: Wäre mein obiges Beispiel beispielsweise als zwei Sätze geschrieben, würde „die zweite“ wahrscheinlich zu „Die zweite Prüfung“ werden.
• Um zwei unabhängige Hauptsätze zu einem Satz zu verbinden, wenn der zweite Satz mit einem Adverb oder einer anderen Übergangsphrase beginnt. Zum Beispiel: „Der erste Versuch fand am Morgen statt; der zweite ist jedoch für den Nachmittag geplant.“ Nach dem Adverb oder der Übergangsphrase folgt normalerweise ein Komma, wie hier, aber die übliche Praxis, anstelle des Semikolons in diesem Beispiel ein Komma zu verwenden, führt zu dem Fehler, der als Komma-Fehler bezeichnet wird, und sollte vermieden werden.
• Um zwischen den Elementen einer Aufzählung zu setzen, wenn diese Elemente bereits Kommas enthalten oder besonders lang und komplex sind. Zum Beispiel: „Die Forschung wird in der British Library, London; der Bodleian Library, Oxford; und der University Library, Cambridge durchgeführt.“ In solchen Fällen klären Semikolons sowohl die Abgrenzungen als auch die Beziehungen zwischen den Elementen auf eine Weise, wie es Kommas nicht können.

Der Doppelpunkt hat im Englischen nur zwei Grundfunktionen, die beide der Idee treu bleiben, dass ein Doppelpunkt nach vorne weist:
• Um zwei unabhängige Hauptsätze ähnlich wie mit einem Semikolon zu verbinden. Wenn jedoch ein Doppelpunkt verwendet wird, liegt die Betonung meist auf dem zweiten Satz, daher ist ein Doppelpunkt die passende Wahl, wenn der zweite Satz eine Erklärung, Ausführung, Veranschaulichung, Beschreibung oder ein Beispiel für das im ersten Satz Dargestellte ist. Zum Beispiel: „Der erste Versuch fand am Morgen statt: alles verlief reibungslos und die Ergebnisse waren ausgezeichnet.“
• Um zwischen einem unabhängigen Satz und der Liste, Serie, dem Zitat, Beispiel oder ähnlich erklärenden oder demonstrativen Informationen, die folgen, Satzzeichen zu setzen. Zum Beispiel: „Die erste Studie umfasste vier der zehn Gruppen: Indoor 2, Indoor 5, Outdoor 3 und Outdoor 4.“ Wie dieses Beispiel zeigt, muss der Text nach einem Doppelpunkt kein Verb enthalten oder als eigenständiger Satz oder unabhängiger Satzteil stehen können, daher ist der Doppelpunkt besonders nützlich, um alle Arten von Forschungsdaten einzuführen.

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