Verwendung von Apostrophen in Kontraktionen und bei Buchstaben, Zahlen und Symbolen

Verwendung von Apostrophen in Kontraktionen und bei Buchstaben, Zahlen und Symbolen

1. Über den Besitz hinaus: Weitere Verwendungen von Apostrophen

Die meisten Studierenden lernen, dass Apostrophe Besitz anzeigen: die Daten des Forschers, die Richtlinie der Abteilung, die Ergebnisse des Jahres. Apostrophe haben jedoch eine zweite wichtige Funktion im Englischen: Sie zeigen an, wo Buchstaben ausgelassen wurden. Diese Rolle tritt in Kontraktionen wie don’t (do not) und it’s (it is / it has) sowie in bestimmten spezialisierten Ausdrücken mit Buchstaben und Zahlen auf.

Im akademischen und wissenschaftlichen Schreiben führt das Missverständnis dieser Verwendungen oft zu zwei gegensätzlichen Problemen:

• übermäßiger Gebrauch von Kontraktionen in formeller Prosa, was den Ton zu informell macht, und
• unnötige Apostrophe bei einfachen Pluralformen, besonders bei Daten, Abkürzungen und Zahlen.

Dieser Artikel untersucht, wie man Apostrophe in Kontraktionen und in Ausdrücken mit Buchstaben, Zahlen und Symbolen korrekt verwendet, mit Fokus auf einen klaren, professionellen wissenschaftlichen Stil.

2. Kontraktionen: Wo Buchstaben fehlen

Eine Kontraktion ist eine verkürzte Form von einem oder mehreren Wörtern, bei der ein oder mehrere Buchstaben ausgelassen wurden. Jeder ausgelassene Buchstabe wird durch einen Apostroph an der Stelle ersetzt, an der die Buchstaben normalerweise stehen würden. Häufige Beispiele sind:

• it’s = it is / it has
• she’s = she is / she has
• I’ll = I will
• don’t = do not
• wouldn’t = would not

Diese Formen sind im gesprochenen Englisch und in informellen Texten wie E-Mails oder Blogbeiträgen weit verbreitet. Ihr Platz in formellem akademischem Schreiben ist jedoch viel begrenzter.

2.1 Kontraktionen in akademischer Prosa: generell vermeiden

Die meisten Stilrichtlinien raten davon ab, dass Kontraktionen im Hauptteil formeller wissenschaftlicher Prosa nicht verwendet werden sollten. Konstruktionen wie:

• Es ist klar, dass…
• Wir wissen nicht, ob…
• Die Ergebnisse würden nicht verallgemeinert werden auf…

sind im Gespräch völlig akzeptabel, werden aber in einer Abschlussarbeit, Dissertation oder einem Fachartikel normalerweise durch die vollständigen Formen ersetzt:

• Es ist klar, dass…
• Wir wissen nicht, ob…
• Die Ergebnisse würden nicht verallgemeinert werden auf…

Das Ausschreiben von Kontraktionen schafft einen formelleren Ton und verringert das Risiko von Mehrdeutigkeiten, besonders bei Formen wie it’s, die je nach Kontext entweder it is oder it has bedeuten können.

2.2 Wann Kontraktionen akzeptabel sind

Es gibt jedoch Kontexte im akademischen Schreiben, in denen Kontraktionen nicht nur akzeptabel, sondern notwendig sind:

• Direkte Zitate: Wenn Sie Rede oder informellen Text zitieren, müssen Sie die ursprüngliche Wortwahl einschließlich der Kontraktionen bewahren: Der Teilnehmer sagte: „I don’t think this applies to me.“
• Historische oder literarische Quellen: Beim Zitieren älterer Texte oder Gedichte, die Formen wie ’tis, o’er, ev’ry verwenden, sollten Sie die ursprünglichen Apostrophe zur Genauigkeit und stilistischen Wirkung beibehalten.
• Feste Ausdrücke und Namen: Einige Kontraktionen sind tief in Namen oder festen Wendungen verankert, zum Beispiel rock ’n’ roll, dos and don’ts, ma’am oder nautische Begriffe wie bo’sun. Diese können in akademischen Texten erscheinen, wenn das Thema dies erfordert.

In all diesen Fällen gehört die Kontraktion zur Sprache, die Sie beschreiben oder zitieren, nicht zu Ihrer eigenen Stimme als akademischer Autor. Ihre eigene Erzählung und Analyse sollte normalerweise vollständige Formen verwenden.

3. Position und Abstand von Apostrophen in Kontraktionen

Wo eine Kontraktion angebracht ist, ersetzt der Apostroph immer die fehlenden Buchstaben, und der Abstand darum entspricht dem Abstand, der gewesen wäre, wenn die vollständige Form geschrieben worden wäre. Dies führt zu einigen einfachen Mustern.

3.1 Auslassungen innerhalb von Wörtern: keine Leerzeichen

Wenn Buchstaben innerhalb eines einzelnen Wortes ausgelassen werden, gibt es keine Leerzeichen um den Apostroph:

• don’t (nicht)
• she’s (sie ist / sie hat)
• we’ll (we will)

Hier sitzt der Apostroph genau an der Stelle der fehlenden Buchstaben, ohne den Abstand des restlichen Satzes zu verändern.

3.2 Ausgelassene Anfangsbuchstaben

Wenn eine Kontraktion die anfänglichen Buchstaben eines Wortes weglässt, ersetzt der Apostroph diese Buchstaben, und das notwendige Leerzeichen erscheint vor dem Apostroph:

• ’tis (es ist)
• ’cause (weil, in informellem Schreiben)

Beachten Sie, dass im Wort ’tis das Leerzeichen vor dem Apostroph steht, genau wie es vor it stehen würde, wenn der Ausdruck vollständig geschrieben wäre.

3.3 Ausgelassene Endbuchstaben

Wenn Endbuchstaben ausgelassen werden, ersetzt der Apostroph sie am Wortende. Ein Leerzeichen folgt, wenn das vollständige Wort ebenfalls von einem Leerzeichen gefolgt würde:

• th’ ancient one (für the ancient one, in älterer poetischer Verwendung)

Dieses Muster ist in moderner akademischer Prosa selten, aber es ist nützlich, es zu verstehen, wenn Sie mit historischen Texten arbeiten oder solche Formen genau transkribieren müssen.

3.4 Softwareprobleme: Apostroph vs. öffnendes Anführungszeichen

Die meisten Textverarbeitungsprogramme wandeln gerade Anführungszeichen automatisch in geschwungene Anführungszeichen um. Wenn ein Wort mit einem Apostroph beginnt (wie in ’tis oder ’90s), kann die Software fälschlicherweise ein öffnendes einfaches Anführungszeichen statt eines echten Apostrophs einfügen. Die beiden Zeichen biegen sich in entgegengesetzte Richtungen, und in sorgfältigem Schriftsatz sollten sie unterschieden werden.

Eine Möglichkeit ist, zwei Apostrophe hintereinander zu tippen und den ersten zu löschen; der zweite wird oft korrekt geformt. Bei längeren Projekten wie Abschlussarbeiten lohnt es sich, nach Anfangs-Apostrophen zu suchen, die fälschlicherweise in öffnende Anführungszeichen umgewandelt wurden, und diese vor der Abgabe zu korrigieren.

4. Wenn kein Apostroph benötigt wird

Einige Wörter, die wie verkürzte Formen aussehen, benötigen keine Apostrophe mehr, da sie als eigenständige Wörter anerkannt sind. Häufige Beispiele im akademischen Englisch sind:

• phone (von telephone)
• flu (von influenza)
• nineties (von nineteen nineties)

Das Schreiben von ’phone oder ’flu gilt heute allgemein als altmodisch. In moderner akademischer Prosa können Sie die kürzeren Formen ohne Apostroph verwenden.

5. Apostrophe bei Buchstaben, Zahlen und Symbolen

Apostrophe werden normalerweise nicht verwendet, um die Pluralformen englischer Substantive zu bilden, aber es gibt eine kleine Gruppe von Fällen, in denen ein Apostroph die Klarheit verbessern kann – insbesondere wenn Sie über Buchstaben, Ziffern oder Symbole als Gegenstände sprechen und nicht als Teil normaler Wörter.

5.1 Buchstaben als Objekte

Wenn Buchstaben (insbesondere Kleinbuchstaben) als Gegenstände in einem Satz verwendet werden, kann ein Apostroph Verwirrung zwischen dem Buchstaben selbst und der Pluralendung verhindern:

• Achten Sie auf Ihre p’s und q’s.
• Kreuzen Sie die t’s und punkten Sie die i’s.

Ohne Apostrophe können ts und is als gewöhnliche Wörter oder Buchstabenpaare missverstanden werden. In diesen Fällen macht der Apostroph den Satz einfach leichter lesbar; er zeigt keinen Besitz an.

Eine weitere Möglichkeit ist, die Buchstaben typografisch zu markieren – zum Beispiel durch Kursivschrift oder Anführungszeichen:

• Kreuzen Sie die ts und punkten Sie die is.
• Kreuzen Sie die „t“s und punkten Sie die „i“s.

Im Fließtext sind t’s und i’s jedoch weiterhin gebräuchlich und akzeptabel.

5.2 Zahlen als Objekte

Ähnlich verwenden einige Autoren Apostrophe, um Verwirrung zu vermeiden, wenn sie Ziffern als Gegenstände diskutieren:

• Sie würfelte dreimal hintereinander eine 7.
• Der Code enthielt vier 0’s.

In der zeitgenössischen akademischen Praxis sind Formen wie three 7s oder four 0s ebenfalls akzeptabel, und viele Stilrichtlinien bevorzugen sie inzwischen, weil sie Apostrophe vermeiden, wenn kein Besitz angezeigt wird. Wenn Sie hier Apostrophe verwenden, seien Sie konsequent und stellen Sie sicher, dass die Ziffern klar vom umgebenden Text getrennt sind.

5.3 Symbole und andere Zeichen

Apostrophe können auch gelegentlich helfen, wenn Sie Symbole auflisten oder zählen, die sonst im Satz untergehen könnten. Zum Beispiel:

• Der Datensatz enthielt drei *’s, die als Platzhalter verwendet wurden.

Wiederum kann typografische Markierung (wie das Setzen der Symbole in Anführungszeichen) denselben Zweck erfüllen. Das übergeordnete Prinzip ist Klarheit: Wählen Sie die Form, die es dem Leser am einfachsten macht zu verstehen, dass Sie sich auf Zeichen und nicht auf Wörter beziehen.

6. Pluralformen vs. Apostrophe: Vermeidung häufiger Fehler

Da Apostrophe sowohl bei Possessivformen als auch bei Kontraktionen verwendet werden, beginnen viele Autoren, sie überall dort einzufügen, wo am Wortende ein s erscheint. Dies führt zu einigen der häufigsten Fehler im akademischen Schreiben:

• 1990’s statt 1990s
• NGO’s statt NGOs
• PhD’s statt PhDs

Denken Sie daran: Apostrophe bilden keine einfachen Pluralformen. Sie kennzeichnen Besitz oder ausgelassene Buchstaben. Sobald Sie entscheiden, dass ein Wort einfach im Plural steht (mehr als eines von etwas) und nicht possessiv oder kontrahiert ist, sollte der Apostroph verschwinden. Zum Beispiel:

• die 1990er (das Jahrzehnt)
• zwei NGOs (zwei Organisationen)
• mehrere PhDs (mehrere Doktoranden)

Fügen Sie nur dann einen Apostroph hinzu, wenn etwas zu diesen Substantiven gehört oder wenn Sie Wörter als Kontraktion verkürzen.

7. Eine schnelle Checkliste zum Bearbeiten von Apostrophen

Beim Korrekturlesen Ihrer Abschlussarbeit oder Ihres Artikels lohnt es sich, einen Durchgang ausschließlich auf Apostrophe zu konzentrieren. Fragen Sie sich:

• Habe ich Kontraktionen in meiner eigenen Stimme in formellen Abschnitten vermieden?
• Sind alle verbleibenden Kontraktionen Teil von direkten Zitaten, festen Ausdrücken oder historisch korrekten Formen?
• Erscheinen Apostrophe in Kontraktionen genau dort, wo Buchstaben ausgelassen werden, mit angemessenem Abstand?
• Habe ich nicht Apostrophe verwendet, um einfache Pluralformen von Jahren, Akronymen oder Zahlen zu bilden?
• Verbessern Apostrophe bei Buchstaben oder Ziffern eindeutig die Lesbarkeit und vermeiden Verwirrung?

Indem Sie diese Punkte systematisch überprüfen, können Sie die meisten Apostrophfehler schnell beseitigen und die Gesamtqualität Ihres akademischen Schreibens verbessern.

8. Fazit

Apostrophe sind kleine Zeichen mit großer Wirkung. In formeller akademischer und wissenschaftlicher Prosa sind sie bei Possessivformen, bei genau wiedergegebenen Zitaten und in einigen spezialisierten Fällen, in denen Sie sich auf Buchstaben, Zahlen oder Symbole als Objekte beziehen, angemessen. Sie sind im Allgemeinen nicht für Kontraktionen in Ihrer eigenen Erzählstimme oder zur Bildung einfacher Pluralformen geeignet. Das Beherrschen dieser Unterscheidungen ermöglicht es Ihnen, Apostrophe sicher und korrekt zu verwenden, sodass Ihr Schreiben professionell wirkt und Ihre Bedeutung stets klar ist.