摘要
撤回是研究論文生命週期中最嚴重的事件之一。當發表後發現重大問題，如抄襲、偽造或篡改數據、嚴重方法錯誤、倫理違規、同行評審操控或缺乏適當批准時，撤回會正式將已發表文章從學術記錄中撤銷。撤回對修正文獻和維護科學信任至關重要，但同時對作者、期刊、機構、資助者及讀者帶來重大影響。
本文說明什麼是撤回及其與小幅更正的差異，接著探討論文被撤回的最常見原因，包括科學不端、誠實錯誤、影像操控、重複發表及不道德的研究行為。文章也檢視撤回對個人職涯、機構聲譽及可能引用有缺陷工作的後續研究的影響。最後，提供實務建議，說明研究者、編輯與機構如何透過嚴謹的研究設計、倫理行為、透明報告、謹慎的期刊選擇及細心的語言與誠信檢查來降低撤回風險——這些通常由人工校對與編輯服務支持。
透過了解撤回的原因與過程，並在研究與發表的每個階段建立嚴謹的品質保證，學者們可以將嚴重問題的可能性降至最低，並更可靠地促進科學與學術知識的進展。
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理解撤回：為何研究論文會被撤銷及如何預防
介紹
科學與學術出版建立在三大核心原則之上：誠信、準確與信任。當論文發表於同行評審期刊時，讀者會假設研究是負責任地進行、正確分析並誠實報告。同行評審過程旨在篩除有缺陷或無根據的工作，使留下的研究能被自信地用作未來研究、政策決策和專業實踐的基礎。
儘管有這些保障措施，並非每篇已發表的文章都能永遠保持可信。有時嚴重問題只有在發表後才浮現——可能是因為讀者注意到不一致之處、共同作者提出疑慮，或後續研究中出現新資訊。在這種情況下，期刊可能會發出撤回聲明，正式將文章從學術記錄中撤銷。撤回是修正文獻和保護科學社群的重要機制，但同時也可能對聲譽、職業生涯和機構信譽造成長遠的損害。
本文說明了什麼是撤稿以及它與較輕微更正形式的區別。接著探討常見的撤稿原因、撤回文章對作者和期刊的影響，以及研究人員可採取的實際步驟以減少面臨撤稿的風險。
什麼是撤稿？
撤稿是正式聲明，表示已發表的研究文章不再被視為可靠的學術記錄。撤稿通知通常由期刊編輯發布，有時與作者及其機構合作。原始文章通常會在期刊網站及如PubMed、CrossRef和追蹤撤稿的專門數據庫中標記為“已撤稿”。
重要的是，撤稿並不總是意味著整篇論文內容都是錯誤或捏造的。相反，它表示該文章存在足夠嚴重的問題——無論是倫理、方法論還是分析上的——讀者應該不依賴其發現。撤稿與以下情況不同：
- 勘誤表和更正表，用於修正不影響整體結論的小錯誤（例如，印刷錯誤、標錯的圖表或作者隸屬錯誤）；以及
- 關注聲明，是暫時性通知，表示文章正在調查中但尚未撤稿。
因此，撤稿是保留給那些已發表作品的完整性、可靠性或倫理可接受性根本受損的情況。
常見的撤稿原因
論文被撤稿的原因多種多樣，大致可分為兩類：一方面是不端行為和嚴重倫理違規，另一方面是誠實但有重大後果的錯誤。兩種類型都可能造成損害，儘管在故意不當行為的情況下，對作者聲譽的影響通常更為嚴重。
1. 科學不端行為與倫理違規
科學不端行為佔撤稿的相當大比例。眾所周知的形式包括：
- 抄襲 – 未適當引用地複製其他作者的文字、想法或結果；
- 自我抄襲 – 未披露地重複使用自己先前發表的大量作品，導致重複發表；
- 數據捏造 – 捏造從未實際發生過的數據或實驗；
- 數據偽造 – 操縱數據集，有選擇地遺漏結果或更改圖像和數字以呈現誤導性畫面；
- 未披露的利益衝突－隱瞞可能不當影響研究設計、分析或詮釋的財務、個人或專業關係。
期刊越來越依賴如抄襲檢測軟體及統計或影像鑑識檢查等工具來識別這些問題。當有明確不當行為證據出現時，編輯可能撤稿並要求機構調查。對作者的後果可能包括失去資助、紀律處分或被排除於未來在知名期刊發表的機會。
2. 誠實錯誤與無意失誤
並非所有撤稿皆因詐欺。有時研究者後來發現真實錯誤，嚴重削弱其結果。例子包括：
- 統計檢定計算錯誤或模型誤用；
- 錯誤或受污染的樣本；
- 實驗設置或資料收集程序的根本缺陷；
- 資料分析腳本中的程式碼錯誤。
當此類問題曝光時，負責任的作者可能會自願請求撤稿以避免誤導他人。雖然痛苦，但這比忽視已知錯誤更受正面看待。透明承認錯誤有助於維護作者的長期信譽，尤其當他們明顯展現學習與改進的證據。
3. 影像操作與圖表問題
在生物學和醫學等影像密集領域，撤稿常因不當影像處理而起。這可能包括：
- 重複或重用代表不同實驗或條件的影像；
- 過度調整對比度以致遮蔽關鍵特徵；
- 未適當標示地拼接來自不同膠片或掃描的影像；
- 為支持敘述而完全捏造圖表。
如果影像調整均勻應用於整張影像且在方法中披露，某些影像調整是可接受的。然而，改變數據科學意義的操作被視為嚴重不當行為，且常導致撤稿。
4. 重複及冗餘發表
撤稿也可能因在多個期刊發表實質相同的作品而發生。這可能發生在：
- 作者同時向多個期刊提交相同的手稿，且兩者皆接受；
- 相同的資料集被重新包裝成幾篇幾乎相同的文章（稱為「重複發表」）；或
- 將一項研究拆分成多篇差異極小的論文（“香腸切片”），人為地增加文獻數量。
期刊通常要求投稿必須為原創且未在其他地方審核中。違反此規定是撤回的理由，且可能導致編輯和審稿人未來的不信任。
5. 同行評審操控
另一個日益被認可的撤回原因是同行評審欺詐。這可能發生在：
- 作者提供建議審稿人名單，但提供他們控制的假電子郵件地址；
- 審稿人由與作者存在未披露利益衝突或不當關係的人士撰寫；
- 利用投稿系統快速通過審核，卻未經真正審查。
當期刊發現此類操控時，通常會撤回受影響的文章，即使基礎數據可能無誤，因為編輯過程的完整性已被破壞。
6. 人體與動物研究的倫理問題
涉及人體參與者或動物的研究必須遵守既定倫理標準，包括倫理委員會批准和知情同意。當明確發現以下情況時，可能會撤回論文：
- 在需要時未取得倫理審查批准；
- 同意程序不充分或報告不實；
- 參與者受到傷害或被誤導；或
- 違反動物福利標準。
期刊越來越重視倫理聲明，會撤回未達到這些要求的論文，以維護更廣泛社群的倫理期望。
撤回對研究和學術界的影響
1. 對個別研究者的後果
對作者而言，撤回可能造成嚴重損害。潛在結果包括：
- 在同行和合作者中失去信譽；
- 期刊加強編輯審查或列入黑名單；
- 降低獲得競爭性資助和獎學金的機會；
- 紀律調查，嚴重情況下可能失去工作或專業執照。
然而，情境很重要。源於誠實錯誤且作者迅速且透明行動的撤回，可能隨時間重建受損的信任。源於明確不當行為證據的撤回則更難恢復，且可能伴隨研究者整個職業生涯。
2. 對共同作者和合作者的影響
撤回很少只影響一個人。可能未參與問題部分的共同作者仍可能遭受聲譽損害。他們可能被要求解釋其參與情況，審視自身的監督實踐，並與涉及不當行為的合作者保持距離。因此，明確的作者協議和對數據完整性的共同責任至關重要。
3. 機構和資助的後果
大學、醫院、實驗室和研究機構在高調論文被撤回時也可能受到影響。可能的後果包括：
- 公眾信任流失和媒體批評；
- 內部調查、法律審查和政策變更；
- 資助機構重新考慮持續或未來的支持，特別是當多次撤回指向系統性問題時。
許多機構現在設有研究誠信辦公室，以調查不當行為指控、支持負責任的實踐並降低來自其組織的撤回風險。
4. 對科學記錄和未來研究的影響
撤回可能帶來的最深遠影響，或許是它們對更廣泛文獻造成的干擾。當有缺陷的文章被其他研究者引用時，其錯誤可能會通過綜述、薈萃分析和指南傳播。即使在撤回後，並非所有引用資料庫或讀者都能立即注意到狀態變更，這意味著不可靠的發現可能繼續影響後續工作。
透明的撤回通知、資料庫中的交叉連結以及出版商網站上的明確標籤，有助於通過警告讀者該文章不應再被視為可靠證據來降低此風險。
5. 期刊與編輯的可信度
撤回文章的期刊也會面臨後果。短時間內一連串的撤回可能會引發對其同行評審和編輯流程嚴謹性的質疑。作為回應，許多期刊已經：
- 加強了稿件篩查程序（例如，更好的抄襲檢查、更嚴格的圖片要求）；
- 採納了如COPE（出版倫理委員會）等機構的指導方針；
- 修訂了關於審稿人選擇、利益衝突披露和倫理聲明的政策。
處理得當，撤回可以顯示期刊對研究誠信的重視。處理不當，則可能削弱作者和讀者的信任。
如何降低撤稿風險
雖然沒有系統能保證問題永遠不會發生，研究人員和期刊仍可採取主動措施，將可能導致撤稿的嚴重問題風險降至最低。
1. 在研究設計和數據管理中建立誠信
良好的研究實踐始於撰寫稿件之前。為減少重大錯誤的可能性：
- 設計具適當對照、樣本量和統計效能的研究；
- 在建議的情況下，預先登記臨床試驗和關鍵假設；
- 維持有條理的實驗筆記本、程式碼庫和數據記錄；
- 實施內部數據和分析腳本的檢查或審核。
2. 提交前使用抄襲及影像完整性工具
作者可使用抄襲檢測軟體在期刊檢查前識別不當改寫或無意重用的文字。同樣，影像分析工具可協助確保圖表符合倫理標準，且任何調整均合法且有良好記錄。
3. 嚴格遵守倫理指導方針
為避免與倫理相關的撤稿：
- 在開始數據收集前，獲得適當倫理委員會或 IRB 的批准；
- 確保知情同意程序嚴謹且有良好記錄；
- 遵循公認的動物福利、數據隱私和患者保密指導方針；
- 在稿件中充分披露利益衝突和資金來源。
4. 謹慎選擇期刊
在掠奪性或低質量期刊發表會增加問題未被同行評審發現的風險，並可能導致日後撤稿或聲譽受損。提交前：
- 確認期刊是否被 Scopus、Web of Science 或 PubMed（生物醫學領域）等知名資料庫收錄；
- 審查其編輯委員會、同行評審政策以及撤稿或倫理問題的歷史；
- 避免承諾不切實際快速接受或收取無明確理由和質量控制費用的出版渠道。
5. 發現錯誤時鼓勵透明
如果您在發表後發現錯誤實質影響了您的結果，請立即聯繫編輯。在某些情況下，修正或補充說明可能足夠。積極且透明的態度常能防止情況升級為全面撤稿，並展現對研究誠信的承諾。
6. 投入細心校對和獨立審查
許多後來導致撤稿的嚴重問題起因於報告不清、方法描述不一致或數據呈現模糊，這些問題在為時已晚前掩蓋了問題。徹底的語言編輯和技術校對有助於確保：
- 方法和結果準確且一致地呈現；
- 表格、圖表和統計結果標籤正確、相互引用且解釋恰當；
- 倫理聲明、利益衝突聲明和致謝完整且措辭清晰。
專業的人工作編輯——例如Proof-Reading-Service.com的學術和科學專家——能在提交前提供額外的質量控制層，減少可避免錯誤通過同行評審並在後續需要重大更正的風險。
結論
撤稿是現代學術出版中必要且有時痛苦的特徵。當嚴重錯誤、倫理違規或不當行為在發表後被揭露時，它們作為正式機制用於糾正科學記錄。雖然撤稿能保護社群免受誤導性發現的影響，但對作者、期刊、機構及可能依賴有缺陷工作的後續研究也帶來重大後果。
了解撤稿的最常見原因——如抄襲、數據造假、圖像操控、重複發表、同行評審操控和倫理問題——有助於研究人員識別必須避免的行為和疏忽。同時，認識到誠實錯誤也可能導致撤稿，強調了健全研究設計、謹慎數據管理、透明報告和及時更正已知錯誤的重要性。
通過遵守高標準的研究誠信、在需要時尋求倫理審批、披露利益衝突、選擇有聲譽的期刊，並在提交前投入細緻的人工作編輯和校對，研究人員可以將撤稿風險降至最低，並更可靠地促進學術累積進展。這樣做有助於維護學術出版最終依賴的信任。
