如何撰寫研究論文的方法部分

如何撰寫研究論文的方法部分

1. 為何方法部分很重要

方法部分是研究論文的動力室。它解釋了研究是如何精確進行的，讓讀者能判斷設計、程序和分析是否適合回答研究問題。在期刊文章和研究生作品中，結構良好的方法部分也允許其他研究者複製或基於你的工作進行研究。

無論你是在撰寫短篇本科論文還是同行評審期刊的完整文章，方法部分的核心目的都是相同的：

• 描述研究過程中你所做的事情；
• 具體說明你是如何做到的，細節足以被評估和複製；以及
• 解釋為何你選擇那些程序作為達成目標的最合適方式。

細節程度、長度與結構會依學科及作業類型而異。簡短的本科專案可能只用一小段描述方法，而期刊文章或論文章節可能花數頁描述設計、參與者、材料與分析。但原則是一致的。

2. 從指示開始：期刊與課程指引

在撰寫方法章節前，務必參考論文的相關指引：

• 課程作業：閱讀課程手冊、作業說明及授課教師提供的評分標準。
• 論文或學位論文：參考系所及學校的指導方針。
• 期刊文章：仔細閱讀期刊的作者須知並檢視該期刊近期發表的論文。

這些文件通常會指定：

• 必須或偏好的章節標題（例如，“Methods”、“Materials and Methods”、“Research Approach”）；
• 方法是否必須分組於子標題下，如“Participants”、“Instruments”、“Procedures”、“Design”、“Data Analysis”；
• 字數限制與細節要求（尤其當部分方法移至補充材料時）；以及
• 特定學科的報告標準，如 CONSORT、PRISMA、COREQ 或 STROBE。

嚴格遵守這些要求是必須的。許多論文在編輯審查階段即被拒，原因僅因方法章節未達基本結構或報告標準。

3. 選擇標題、子標題與整體結構

您的結構目標是邏輯地引導讀者了解您的研究過程。在許多領域中，方法章節位於引言之後、結果之前，形成研究問題與研究發現之間的橋樑。

對於簡單的專案，單一“Methods”章節且無子標題可能已足夠。對於較複雜的研究，子標題能增加清晰度並讓讀者快速找到特定資訊。常見子標題包括：

• 設計或研究設計 – 整體研究方法（實驗、橫斷面、質性、混合方法等）；
• 參與者或受試者 – 研究對象是誰或什麼，如何選取，樣本大小；
• 材料、測量或儀器 – 工具、設備、測試、問卷、軟體；
• 程序或資料收集 – 資料如何產生或收集的逐步說明；
• 資料分析 – 資料如何被處理、編碼及分析（統計或質性）；
• 倫理考量 – 批准、同意及保密程序，若未另行呈現。

通常最直觀的是採用 時間順序，與研究過程相符：先描述如何取得參與者或材料，再說明對其所做的處理，最後說明如何分析所得資料。在每個子部分內，您可以依重要性排列資訊，從最關鍵的細節開始。

4. 寫作風格：清晰度、時態與語態

方法部分的寫作風格應 清晰、精確且無歧義。避免華麗語言或修辭手法；您的目標是有效且準確地傳達技術細節。

主要考量包括：

• 時態：報告已完成程序時使用 過去式。例如，“我們招募了120名參與者”或“資料是使用…分析的”。
• 主動語態與被動語態：許多領域現在接受甚至偏好 主動語態（“我們使用…測量血壓”），因為它通常更簡潔直接。然而，某些期刊和學科仍偏好被動語態（“血壓是使用…測量的”）。請遵循目標期刊或指導教授的慣例。
• 文法與標點：錯誤會使程序難以理解，並可能削弱審稿人對您細心程度的信心。請仔細校對或尋求專業編輯協助。

撰寫方法部分最具挑戰性的方面或許是達到 簡潔與詳盡之間的平衡：資訊過少，您的工作無法被評估或複製；資訊過多，讀者會被周邊技術細節淹沒。了解您的讀者及學科規範將幫助您決定哪些內容可假設，哪些必須明確說明。

5. 定量與實證研究中應包含的內容

對於定量或實證分析研究，幾乎普遍期望包含某些要素。讀者需要充分了解您的設計、參與者、變數和分析，以判斷 內部效度（本研究結果是否可信？）及 外部效度（結果是否可推廣？）。

5.1 參與者或受試者

請詳細描述研究對象或研究內容：

• 招募方法（例如，隨機抽樣、便利抽樣、納入/排除標準）；
• 樣本大小及組別分配（例如，對照組與實驗組）；
• 與您的研究問題相關的主要人口統計或描述性特徵。

如果您的研究涉及人類參與者或動物，請同時明確說明：

• 您已獲得 倫理審查批准，並註明委員會或機構審查委員會名稱及批准號碼（如適用）；
• 您已取得參與者的知情同意，以及如何處理保密和資料保護。

5.2 變數與測量

介紹並定義您的關鍵變數：

• 自變數（您操作或分類的變數）；
• 依變數（您作為結果測量的變數）；
• 混淆變數及您如何控制或調整它們。

對每個變數，請具體說明如何測量。如果您使用廣為認可的工具，您可能只需以名稱標示並提供參考，但仍必須解釋：

• 它們的施行方式（時間、環境、指示）；
• 您所做的任何調整或翻譯；以及
• 可靠性或效度的證據，特別是當該工具並非普遍知曉時。

5.3 程序與資料收集

提供研究過程的逐步描述：

• 實驗任務或干預的順序；
• 使用的設備和材料；
• 時間安排（例如，會議持續時間、追蹤間隔）；
• 可能影響結果的環境條件。

如果是您領域的標準做法，您不需要詳盡描述例行的實驗室步驟或統計操作，但任何不尋常的程序或創新應清楚呈現並加以說明。

5.4 數據分析

審稿人會期望您對數據分析方式做出簡潔但準確的描述：

• 使用的軟體（包括版本號）；
• 所使用的特定統計檢定或模型，以及選擇它們的原因；
• 任何資料清理、轉換或遺失資料處理；
• 統計顯著性門檻或模型選擇標準。

本小節不是報告結果的地方，而是解釋您使用的分析框架，讓他人能判斷其適切性，並在需要時複製。

6. 質性與詮釋性研究中的方法

質性與詮釋性研究需要與量化工作不同的方法部分，但其基本目標相同：告訴讀者您做了什麼、如何做及為何如此，以便他們評估您詮釋的可信度。

質性方法部分的典型元素包括：

• 方法論框架：例如，紮根理論、現象學、人種誌、話語分析。
• 抽樣策略：目的性抽樣、滾雪球抽樣、理論抽樣；參與者或文件的數量與類型。
• 資料收集：訪談、焦點團體、觀察、田野筆記、檔案資料；如何取得進入權及資料如何被記錄。
• 資料分析：編碼程序、主題分析、軟體使用（例如 NVivo、ATLAS.ti）；您如何從原始資料轉向主題或詮釋。
• 反思性與立場性：在適當時，反思您自身立場如何影響資料收集與詮釋。

由於質性方法常涉及研究者的主觀性和詮釋，保持透明尤為重要。提供足夠細節讓讀者理解結論如何從數據中產生，即使他們無法複製完全相同的條件。

7. 為您的選擇辯護而不將方法部分變成討論

良好的方法部分不僅列出程序——還提供關鍵決策的簡短理由。然而，適當的理由與完全進入討論之間有一條細微的界線。

作為經驗法則：

• 當您的選擇偏離標準做法或存在多種合理選項時，包含簡短的解釋，例如「我們使用X是因為……」或「選擇Y是因為它允許……」；
• 將延伸的理論反思和意涵留待討論部分；
• 避免推測性語言，專注於與您的目標、限制或先前文獻相關的實際原因。

這種方法有助於讀者理解您的設計，同時保持方法部分的重點和簡潔。

8. 補充材料與線上附錄

許多期刊現在鼓勵作者在補充檔案中提供高度詳細的方法——如完整調查工具、代碼清單、腳本或擴展協議。文章中的主要方法部分則呈現核心資訊，並引導需要更多細節的讀者參考補充材料。

如果您使用此選項，請確保：

• 主文仍包含足夠資訊，可獨立理解；
• 補充材料標示清楚並有引用（例如，“完整問卷請參見補充附錄1”）；
• 所有檔案均組織良好且格式化，便於閱讀。

9. 常見陷阱避免

一些常見問題削弱方法部分，並可能導致編輯或審查者的負面反應：

• 模糊不清：以一般術語描述程序，缺乏具體細節（如“收集了數據”而非“我們通過…收集數據”）。
• 缺失資訊：未報告樣本大小、選擇標準、關鍵變數或分析方法。
• 不一致：文本中以一種方式描述的方法，在表格、圖表或補充材料中卻以不同方式呈現。
• 過度負載：包含不必要的技術細節，掩蓋主要訊息。
• 逐字複製協議：從標準手冊或先前工作中複製長段落，而非根據您的研究量身定制描述。

10. 修訂、校對並徵求反饋

與研究論文的任何部分一樣，方法部分也受益於多輪修訂。當您有完整草稿時：

• 檢查描述是否完整、一致且邏輯有序；
• 請同事或指導老師閱讀並記錄他們覺得不清楚的地方；
• 修訂以消除冗餘、精煉措辭並糾正錯誤；
• 專門校對數字、儀器名稱、軟體版本和倫理審批的準確性。

精心撰寫的方法部分展現專業素養，並增強審稿人對您工作的信心。當與清晰的引言、穩健的結果和深思熟慮的討論結合時，它為成功的研究論文奠定堅實基礎——無論是課程、論文還是期刊發表。