摘要
英語中有許多發音相同但意思截然不同的微小詞彙，一個錯誤的字母就能悄悄改變你的意思。 像 than/then、are/our、to/too/two 和 its/it’s 這些成對或三組的詞彙，在快速撰寫時很容易混淆，尤其是拼寫檢查器很少會標示它們：每個形式拼寫正確，但選用錯誤。在精確性和可信度至關重要的學術與科學寫作中，這些小錯誤可能會分散審稿人的注意力，削弱你的論點，有時甚至使句子表達的意思與你原本意圖相反。
本文說明如何區分幾組常見的發音相似詞，這些詞經常在學術散文中引起問題。 它闡明比較用的 than 與時間用的 then 之間的差異，區分動詞形式的 are 與所有格的 our，概述 to、too 和 two 的用法，並重新探討臭名昭著的難題 its 與 it’s。同時，本文提供實用的校對策略，幫助你在自己的手稿中捕捉這些錯誤，使你的寫作在編輯、審稿人和讀者眼中顯得精緻、專業且明確無誤。
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發音相似但拼寫和意思不同：學術寫作中微小卻棘手的詞彙
英語中有許多發音相同或聽起來極為相似但拼寫和意思不同的詞彙。這些通常被稱為同音異義詞或近似同音詞。在日常對話中，語境和語氣通常能避免混淆，但在書面語中，拼寫承載著意義。因此，一個字母的錯置就可能使句子從精確變得令人困惑，從中性變成無意間的幽默，甚至在最糟的情況下，從準確變成誤導。
在學術和科學寫作中，細微差別很重要，讀者期望細心謹慎，因此這類錯誤尤其令人遺憾。審稿人和編輯受過訓練，能注意到細節，頻繁出現微小詞彙錯誤可能會讓人覺得研究本身同樣粗心，即使基礎工作嚴謹。困難在於這些錯誤容易犯且難以察覺。標準拼字檢查器可能無法幫助，因為每個選項—than 和 then、are 和 our—拼寫正確；問題在於為特定句子選錯詞。
本文聚焦於幾組常在學術文體中造成困擾的短小但重要的同形異音詞：than/then、are/our、to/too/two 和 its/it’s。對每組詞，我們將探討核心意義，提供與學術相關的範例，並建議實用策略，幫助你在投稿前檢查自己的寫作。
1. 為何微小詞彙值得認真對待
將這些混淆視為小錯誤可能很誘人，尤其是與方法、統計或理論框架的複雜性相比。然而，小功能詞承載著重要的語法和邏輯重量。它們連接子句、指示關係、表達比較和標示所有權。當它們被誤用時，整句話的意義可能會改變或失去連貫性。
請考慮以下差異：
- 「介入比對照條件更有效than。」
- 「介入比對照條件更有效then。」
在第一句中，比較很明顯。第二句中，時間副詞 then 使句子語法錯誤且令人困惑。細心的讀者會推斷出意圖，但短暫的混淆會打斷閱讀流暢度，並可能降低對作者細心程度的信心。
因為這些詞既短又常用，常常會被作者和軟體忽略。因此，養成有意識檢查它們的習慣，可以大幅提升清晰度和專業度。
2. Than 與 Then：比較與時間
這對than和then是經典的錯誤來源。它們聽起來非常相似，但功能截然不同。
Than – 用於比較和偏好
Than 用於比較，特別是在比較級形容詞和副詞之後：
- 「你的論文比我的長得多。」
- 「介入組的參與者比對照組更有進步。」
- “她寧願閱讀 than 寫作。”
它也出現在描述超出預期或限制的數量時：
- “樣本比最初計劃的還大。”
- “剩下的咖啡比我們擔心的還多。”
如果你在表達偏好或程度差異，than 幾乎總是正確的選擇。
Then – 用於時間與順序
Then 是時間性的。它指的是非現在的時刻——過去或未來——或序列中接下來的事情：
- “那時樹木矮得多。”（過去時間）
- “她那時會在歐洲。”（未來時間）
- “我收集數據，清理資料集，然後開始分析。”（順序）
在學術論證中，then 也用來表示邏輯結果：
- “如果無法拒絕虛無假設，then 替代假設不被支持。”
- “邏輯結論，then，是兩組表現同樣好。”
在許多這些邏輯用法中，then 是可選的，可以省略而不改變核心意思，但當包含時，它強調前提與結論之間的連結。
快速測試
如果不確定使用哪個詞，問問自己是在表達比較還是時間/順序：
- 如果是 比較或偏好，選擇 than。
- 如果是關於 時間或接下來的事情，選擇 then。
大聲朗讀句子並嘗試每個選項也有幫助。通常，一個選擇一旦知道要注意什麼，就會“聽起來不對”。
3. Are 與 Our：動詞形式與所有格
單字 are 和 our 是近似同音詞，但在語法上扮演截然不同的角色。混淆它們會大幅改變句意或使句子語法錯誤。
Are – 動詞 “To Be” 的一種形式
Are 是動詞 “to be” 的簡單現在時，適用於複數主詞及第二人稱單數：
- “我們準備好開始實驗。”
- “你負責最後一部分。”
- “結果與先前研究一致。”
每當你需要表示存在、身份或狀態的動詞形式時，are 是適當的選擇。
Our – 所有格代詞
Our 是第一人稱複數代詞 we 的所有格形式。它表示所有權或關聯：
- “我們早到了，但忘了帶我們的筆記。”
- “在我們的研究中，樣本包含250名參與者。”
- “審稿人欣賞我們對限制的透明說明。”
在正式學術文體中，你可以交替使用第三人稱形式（“the authors”、“the present study”）和第一人稱複數（“we”、“our”）。無論選擇哪一種，都要保持一致——並確保 our 總是引導名詞，而非作為主要動詞。
簡單檢查
要測試某句話中是否需要用 are 或 our，試著將句子展開：
- 如果你能插入 “we are”、“they are” 或 “you are”，且句子仍然通順，那你很可能需要用 are。
- 如果該字後面直接接的是屬於作者或說話者的名詞（study、data、results、interpretation），你很可能需要用 our。
4. To、Too 和 Two：同音三用
這三個字 to、too 和 two 聽起來一樣，但用法各異。混淆它們很常見，且可能導致句子語法錯誤或無意中產生滑稽效果。
To – 介詞與不定詞標記
To 是三者中最常見的。它有兩個主要功能：
-
作為介詞，表示移動或方向：
- “她今天早上去了圖書館。”
- “問卷已發送給所有註冊參與者。”
-
作為不定詞的一部分，位於動詞之前：
- “我們的目標是探討三個研究問題。”
- “控制混淆變數是很重要的。”
在這兩種情況中，to 在語法上是必需的，不能被 too 或 two 替代。
Too – “也” 和 “過度”
Too 是一個副詞，主要有兩個意思：
-
“此外 / 也 / 同樣”：
- “我也有那本書。”（我也有。）
- “第二位審稿人也提出了對抽樣的疑慮。”
-
“過度 / 超出理想範圍”：
- “樣本量太小，無法支持有力的結論。”
- “那本書的價格太高了。”
在非正式對話中，too 有時會帶有更積極的語氣（“那太好了！”或“你說得太對了。”），但在學術寫作中，其用法通常限於上述兩種功能。
Two – 數字 2
Two 是數字 2 的書寫形式。它出現在你也可以用數字代替的任何地方：
- “我們在主要實驗之前進行了兩項先導研究。”
- “只有 two 個變數達到統計顯著。”
在大多數風格指南中，你可以根據上下文選擇將小數字寫成文字或數字，但其意義仍為數字。
保持區分
為了記住區別，有些作者使用快速助記法：
- too 多了一個 o，像“also”和“in addition”。
- two 含有 w，在造型上視覺上類似數字 2。
- 如果這兩種意思都不合適，你幾乎肯定需要 to。
5. Its 與 It’s：所有格還是縮寫？
這對 its 和 it’s 令人困惑是眾所周知的。這種混淆是可以理解的：英語通常用撇號表示所有格（the study’s findings，the researcher’s desk），所以在表示某物屬於 it 時寫成 it’s 感覺很自然。不幸的是，這是語言中最著名的例外之一。
Its – 所有格代名詞
Its 不帶撇號是中性代名詞 it 的所有格形式：
- “今晚海面上有 its 白色浪花。”
- “這項研究有 its 限制。”
- “每種方法都有 its 自身的假設。”
在這些例子中，its 的功能類似於 his 或 her，這些所有格代名詞都不帶撇號。
It’s – “It Is” 或 “It Has” 的縮寫
It’s 帶撇號的不是所有格。它是 it is 或 it has 的縮寫：
- “It’s 完美。” (= It is 完美。)
- “It’s 已經下雪好幾天了。” (= It has 已經下雪…)
因為縮寫會營造較非正式的語氣，所以在正式的學術散文中通常避免使用，除非是在直接引用或表現非正式語言時。即使在較輕鬆的學術類型（部落格、電子報、推廣文章）中，its 和 it’s 之間的區別仍應維持。
可靠的測試
每當您寫 it’s，試著展開成 it is 或 it has。如果句子不再通順，您需要用 its。例如：
- “The article lost it’s references during formatting.” → “The article lost it is references …”（無意義）→ 正確形式是 “lost its references.”
這個簡單的習慣可以防止英語學術寫作中最常見且顯眼的錯誤之一。
6. 在自己的寫作中捕捉這些錯誤的策略
知道規則只是戰鬥的一半；另一半是發現自己文本中的錯誤。因為您知道自己想寫什麼，眼睛常常會略過小詞而不仔細檢查。以下策略可以幫助您：
- 校對時放慢速度。 特別注意功能詞——介系詞、代名詞、助動詞——而不僅是內容詞。閱讀時用手指或游標跟隨文字會有所幫助。
- 大聲朗讀或使用文字轉語音工具。 聆聽句子可以引起注意，例如 “more then” 或 “two read” 這類本應是 to 的奇怪組合。
- 系統性搜尋已知的問題點。 使用您的文字處理器搜尋功能，找出每個 than/then、its/it’s、to/too/two 的出現，並快速在上下文中檢查。
- 列印並在紙本上審閱。 媒介的改變常使小錯誤更明顯。在紙本上標註可以揭露螢幕上看不見的錯誤。
- 請同事或專業編輯審閱重要文本。 新鮮的眼光更容易察覺您原意與實際所寫之間的差異。
結論
像 than、then、are、our、to、too、two、its 和 it’s 這些短小且常見的詞彙，與複雜的術語或理論結構相比似乎微不足道，但它們在塑造學術散文的清晰度和被感知的品質上扮演著關鍵角色。因為它們發音相似但意義不同，特別容易因快速打字、分心和過度依賴拼字檢查而出錯。
透過了解每種形式的不同功能並採用簡單、有系統的校對習慣，您可以大幅降低手稿中這些細微但關鍵錯誤的風險。回報是您的寫作看起來更為精緻、謹慎且值得信賴——正是學者在與更廣泛的研究社群分享作品時希望傳達的印象。
