学术写作定量研究方法的三个例子
所有定量研究都旨在收集和分析有意义的数值数据，但定量研究方法却千差万别。事实上，正如本文中的例子所示，不同类型的初级定量研究在其方法和目标上存在显著差异。第一个示例展示了如何使用购物调查或问卷作为研究工具。第二个示例则采用实验研究方法来测试一种针对老年人的非常规疗法。第三个示例展示了如何在公共环境中进行纯观察性研究。
为了向各行各业的读者提供主要定量研究方法的简要示例，我尽量精简了程序、材料和专业术语的细节，并将每个示例都呈现为研究计划的简单提纲——研究人员在项目初期可能会制定的提纲。因此，信息应被视为概括性和代表性的，而非精确和详尽。这些信息也应被视为虚构的。所有三个示例都提出了一些虚构的项目，旨在突出研究的可能性以及特定定量方法特有的关键方法论关注点和程序。在类似性质的真实情况下，此类研究当然可以开展，但需要进一步的定义和细化，在某些情况下，还需要获得适当的许可和伦理批准。
主要定量研究方法的三个基本示例
示例 1：通过电子邮件调查研究购物习惯
• 本研究将通过一项调查，调查居住在奇维塔斯东区的低收入家庭的食品杂货购物习惯。研究将重点衡量和检验不健康高脂食品与健康低脂食品的价格和供应情况对消费者决策的影响程度。本研究假设：不健康食品的低价格和易得性会鼓励低收入消费者购买这些食品。
• 调查将包含30个封闭式问题，旨在量化参与者的回答。有些问题只需简单的“是”或“否”回答（例如，“您在购买食品时会阅读营养标签吗？”）。其他问题则会提出诸如“以下哪个答案最能描述您在购买午餐盒食品时的行为？”之类的问题，并提供一些选项。还有一些问题将采用李克特量表来记录对问题的回答（例如，“低脂食品的价格有多大可能影响您是否购买它？”），或衡量受访者对特定陈述的同意或不同意程度（例如，“我总是在购买加工食品前查看标签上的脂肪含量”）。
• 调查还将要求提供对研究很重要的个人信息，例如受访者的年龄和性别、婚姻状况、家庭收入、子女数量和年龄等。
• 这项研究是与东区社会服务中心联合计划进行的，他们将协助设计调查，我们计划从社会服务中心、食品银行和可公开访问的社区邮件列表中随机选择 1000 个具有代表性的家庭作为样本进行调查。
• 为提高回复率，我们将向每位在规定两周时间内交回完整问卷的受访者提供小额奖励：一张价值 10 美元的礼品卡（由东区杂货商协会慷慨提供），可在东区近 31 家销售健康低脂食品的杂货店中使用。
• 调查问卷将以百分比形式汇总，并以表格和图表的形式呈现，并进行分析，以发现食品购物习惯和决策中的主要模式和趋势，从而有助于制定策略，确保低收入家庭能够享用更健康的低脂食品。调查问卷末尾将有一节要求受访者就研究主题或调查本身进行进一步的评论，以便将定量数据置于背景中，进行解释和丰富。
• 调查随附文件中将简要介绍研究项目，并征求参与者的同意。本研究仅纳入17岁及以上参与者的回答，所有受访者的身份和其他个人信息将受到保护。
示例2：长期护理老年患者的实验研究
• 这项研究的目的是测试动物辅助治疗对在两个不同的养老院（Shady Grove Retirement Villa 和 Sunny Shores Care Home）接受长期护理的患有痴呆症或阿尔茨海默病的老年患者的影响。
• 所用的治疗动物是一对圈养的粉红凤头鹦鹉，名叫哈利 (Harry) 和赫敏 (Hermione)，由当地一位饲养员和训练员饲养。
• 目标是解答一些关于凤头鹦鹉在动物辅助治疗中应用的基本研究问题。例如，与治疗用凤头鹦鹉的接触是否能显著改善痴呆症和阿尔茨海默病患者的社交、情感或认知功能？其效果是否与治疗犬相似？效果是更显著还是更不显著？
如果凤头鹦鹉治疗的效果是可以衡量的，那么这种效果能否持续下去呢？
• 参与研究的患者将来自 Shady Grove 和 Sunny Shores。Shady Grove 的参与者是 13 名痴呆症和阿尔茨海默症患者，他们已经在周四早上聚集在一起进行一小时的动物辅助治疗。有一天早上，鸟类将取代狗狗。在 Sunny Shores，能够前往娱乐室的痴呆症和阿尔茨海默症患者（通常约 12 名）将在周三早上聚集在一起进行一小时的游戏和拼图游戏。实验当天早上，迎接患者的将是凤头鹦鹉。
• 每次实验前一天，第二天参加实验的患者将被询问一些基本问题，例如“您叫什么名字？”，“您多大了？”，“今年几年？”，“您有孩子吗？”和“您感觉如何？”。答案将被记录。
• 实验期间，凤头鹦鹉饲养员和我的一名研究助理将负责照料和监测凤头鹦鹉，而我和另一名研究助理将根据预先设定的特定定义和标准，观察并记录患者对凤头鹦鹉的反应。我们将特别关注患者情绪反应、社交互动和认知功能改善的证据，因此我们将记录患者的微笑、大笑、哭喊、言语和对话、拥抱、爱抚、手势、记忆、歌唱、接近人或鸟类、喂食以及其他相关的人类活动。
• 每次实验结束后一天和三天，参与的患者将被问及试验前相同的简单问题（“您叫什么名字？”，“您多大了？”，“今年是几年？”等）。
• 阳光海岸的11名痴呆症和阿尔茨海默症患者将组成一个对照组，他们将于周四（而不是周三）上午聚集在娱乐室，进行一小时的游戏和拼图游戏。这些居民不会接受动物疗法，但他们将在娱乐活动前一天、后一天和三天再次被问及这些简单的问题。
• 我们将记录并分析患者与凤头鹦鹉互动时观察到的反应，以及实验互动前后对问题答案的任何变化。理想情况下，我们将能够录制凤头鹦鹉与居民共处两小时的视频，以便在必要时再次观察并重新考虑它们的反应。
• 患者参与完全自愿，并将获得能够提供知情同意的人员的同意。对于患有晚期痴呆症或阿尔茨海默病的患者（包括本研究中的许多参与者），将获得其近亲的同意。如果任何同意者反对对动物辅助治疗进行视频录制，则不会进行视频录制。
• 此项研究及其对人类和动物受试者的使用，将由南海岸大学区域医疗委员会和研究伦理委员会进行伦理审批。两家养老院的工作人员和管理人员都对这项研究充满热情，并已表示同意，只要居民及其家属同意并接受实验程序即可。
示例 3：在公共场所通过自然观察进行的研究
• 这项研究将在当地一家名为Pudgy's Burgers的餐厅进行，这家餐厅主要供应快餐，且大多是高脂肪食物。该连锁店计划明年春天关闭，但一些居民反对关闭，理由是该餐厅是Quaintville唯一一家“工薪家庭可以用合理的价格享用一顿像样的饭菜，而且还能找到一个舒适的用餐场所，躲避冬日的寒风，孩子们可以跑来跑去玩耍。”——《Quaintville时报》
• 关于快餐与家庭健康主题的已发表研究结果表明，家庭可能并非许多快餐店的常客。然而，证据表明，即使家庭在这些餐厅用餐，他们所吃的食物也远非健康，而且通常会产生负面影响。
• 本研究的指导性问题是根据《奎因特维尔时报》的报道以及已发表的学术研究成果提出的：Pudgy's餐厅是否以合理的价格提供美味（即健康）的家庭餐？家庭是否构成了餐厅顾客的大多数？家庭是否会在餐厅舒适温馨的氛围中流连忘返？孩子们会使用餐厅提供的室内游乐区吗？餐厅经理和其他长期住客向我保证，这四个问题的答案都是“是”，因此我的主要假设是，Pudgy's餐厅是一个例外，不同于其他研究报告的趋势，家庭确实构成了餐厅顾客的大多数。健康的菜单选择和室内游乐区无疑增强了低廉价格和轻松氛围的吸引力。
• 为了解答我的研究问题，我计划在一周内不同时间，每天花上四个小时，一边品尝咖啡，一边观察餐厅常客的到来、离开、购物、活动和行为。我的访问将进行规划，以确保在冬季的两个月——一月和二月——期间，在Pudgy's Burgers营业的每个时间段，至少进行两次观察，并选取具有代表性的顾客样本。
• 为了防止顾客注意到我的观察并因此改变他们的正常行为，我已与经理商量好，坐在餐厅一个阴暗安静角落的员工桌旁。顾客通常不会去那里，但从那里可以清楚地看到堂食和外卖的服务台以及儿童游乐区。经理还同意向我提供购买商品的非个人化收据信息。
• 为确保记录每位顾客的完整且信息一致，我正在为每位购买餐食的个人、情侣或团体准备一份顾客情况说明书。说明书中列出的信息包括日期、天气状况、到达时间、堂食或外带订单、人数、个人大致年龄、购买的食物、消费的食物、健康饮食、消费金额、付款人、甜点或额外饮料、儿童玩耍情况、与其他儿童和家庭的互动、离开时间以及其他详细信息。这些说明书不会包含个人或家庭的个人信息或身份信息。
• 我希望在两个月内完成至少 500 名个人顾客和顾客群体的顾客情况说明书，然后分析我所收集的证据，根据我的观察评估《Quaintville Times》上发表的声明的有效性，并衡量餐厅对那些可能从其存在或不存在中受益最多的社区成员的价值。
在设计自己的主要研究方法时，请记住，数学分析和逻辑解释是优秀定量研究的关键要素。无论您是简单地确定和讨论对问题7回答“否”、对问题8回答“是”的受访者百分比，还是设计复杂的表格来显示和比较观察到的实验数据，或使用计算机软件进行现代统计检验，综合分析都是必要的，讨论结果的意义也同样重要。合理的研究方法，例如使用对照组以及在观察自然行为时避免检测，可以提升定量研究的价值，并使讨论更具说服力和实证依据。但所有方法都有其局限性，即使是最好的主要定量方法也是如此，在讨论结果时应该始终承认这一事实。
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