Uso de Apóstrofos em Contrações e com Letras, Números e Símbolos
Embora o uso mais comum do apóstrofo na língua inglesa seja para formar o caso genitivo ou possessivo dos substantivos, existem outros usos válidos dessa pequena, mas importante, pontuação. Os apóstrofos também são usados para formar contrações, que são palavras nas quais certas letras são omitidas e cada letra omitida é representada por um apóstrofo.
Muitas contrações normalmente não devem ser usadas no texto corrido de prosa acadêmica formal. ‘It’s’ para ‘it is’ ou ‘it has,’ ‘she’s’ para ‘she is’ ou ‘she has,’ ‘I’ll’ para ‘I will,’ ‘don’t’ para ‘do not’ e ‘wouldn’t’ para ‘would not’ são bons exemplos de contrações informais comuns na fala casual, mas que devem ser evitadas na escrita acadêmica ou científica. O mesmo princípio se aplica àquelas de natureza semelhante que são formadas de maneira irregular, como ‘won’t’ para ‘will not’ e ‘ain’t’ para ‘am not,’ ou que são tão alteradas de sua forma original que nenhum apóstrofo poderia ser colocado adequadamente: ‘gonna’ para ‘going to,’ por exemplo, e ‘wanna’ para ‘want to.’ Tais contrações podem, é claro, ser usadas sempre que você estiver citando fala direta ou textos informais, caso em que seu uso é uma questão de precisão e sabor linguístico, e outras contrações que são basicamente arcaicas (th’, ev’ry, o’er, ’tis, learn’d etc.) ainda podem ser usadas ao citar fontes antigas ou poesia. No entanto, existem algumas contrações que são aceitáveis para uso mais amplo, com exemplos incluindo ‘rock ’n’ roll,’ ‘dos and don’ts,’ ‘bo’sun’ e ‘ma’am.’
Como os exemplos que apresentei acima demonstram, o espaçamento ao redor dos apóstrofos usados para formar contrações corresponde ao espaçamento que teria sido usado ao redor das letras que foram substituídas. Isso significa que não aparecem espaços ao redor de um apóstrofo se uma letra for omitida no meio da palavra, mas um espaço deve aparecer antes do apóstrofo se uma letra inicial for omitida (eles dizem ’tis him) e depois do apóstrofo se uma letra final for omitida (th’ ancient one). Apóstrofos indicando uma letra inicial omitida podem ser difíceis de produzir em alguns programas de software. O Microsoft Word, por exemplo, mudará automaticamente um apóstrofo pretendido (’) no início de uma palavra para uma aspa simples de abertura (‘), que se curva na direção oposta, então fique atento a isso se estiver usando tais contrações em sua escrita. Se o programa se recusar a produzir o sinal correto, digite dois apóstrofos seguidos e o segundo terá a forma correta – simplesmente mantenha-o e exclua o primeiro. Finalmente, nenhum apóstrofo é necessário para indicar as letras faltantes em contrações agora aceitas como palavras por si mesmas, como ‘phone’ (para ‘telephone’), ‘flu’ (para ‘influenza’) e ‘nineties’ (para ‘nineteen nineties’).
Embora apóstrofos normalmente não sejam usados para formar o plural de substantivos na língua inglesa, eles podem ser usados em certas circunstâncias para aumentar a clareza quando letras (particularmente letras minúsculas), numerais ou outros símbolos são discutidos como objetos. Exemplos incluem ‘the three R’s’ como alternativa a ‘the three Rs,’ ‘four 9’s’ em vez de ‘four 9s’ e especialmente ‘cross the t’s and dot the i’s,’ que é muito mais claro do que ‘cross the ts and dot the is.’ De fato, se os apóstrofos não forem usados neste último exemplo (e construções similares), as letras ‘t’ e ‘i’ (mas não o ‘s’ após cada uma) devem ser colocadas em fonte itálica (que não aparece na maioria das postagens, então não posso fornecer um exemplo eficaz para isso) ou entre aspas (cross the ‘t’s and dot the ‘i’s) para distingui-las do texto ao redor.
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