Usando apóstrofos em contrações e com letras, números e símbolos

Usando Apóstrofos em Contrações e com Letras, Números e Símbolos

1. Além da Posse: Outros Usos dos Apóstrofos

A maioria dos estudantes aprende que apóstrofos indicam posse: os dados do pesquisador, a política do departamento, os resultados do ano. No entanto, os apóstrofos têm uma segunda função importante em inglês: indicam onde letras foram omitidas. Esse papel aparece em contrações como don’t (do not) e it’s (it is / it has) e em certas expressões especializadas usando letras e números.

Na escrita acadêmica e científica, o mal-entendido desses usos frequentemente leva a dois problemas opostos:

• uso excessivo de contrações na prosa formal, o que torna o tom muito informal, e
• apóstrofos desnecessários em plurais simples, especialmente com datas, abreviações e números.

Este artigo explora como usar apóstrofos corretamente em contrações e em expressões envolvendo letras, números e símbolos, com foco em um estilo acadêmico claro e profissional.

2. Contrações: Onde as Letras Desaparecem

Uma contração é uma forma abreviada de uma ou mais palavras onde uma ou mais letras foram omitidas. Cada letra omitida é representada por um apóstrofo colocado na posição que as letras normalmente ocupariam. Exemplos comuns incluem:

• it’s = it is / it has
• she’s = she is / she has
• I’ll = I will
• don’t = do not
• wouldn’t = would not

Essas formas são amplamente usadas no inglês falado e na escrita informal, como e-mails ou posts em blogs. No entanto, seu lugar na escrita acadêmica formal é muito mais limitado.

2.1 Contrações na prosa acadêmica: geralmente evitar

A maioria dos guias de estilo aconselha que contrações não devem ser usadas no corpo principal da prosa acadêmica formal. Construções como:

• Está claro que…
• Não sabemos se…
• Os resultados não se generalizariam para…

são perfeitamente aceitáveis em conversas, mas em uma tese, dissertação ou artigo de revista geralmente são substituídos pelas formas completas:

• Está claro que…
• Não sabemos se…
• Os resultados não se generalizariam para…

Expandir contrações cria um tom mais formal e reduz o risco de ambiguidade, especialmente com formas como it’s, que pode significar it is ou it has dependendo do contexto.

2.2 Quando contrações são aceitáveis

Existem, no entanto, contextos na escrita acadêmica onde contrações não são apenas aceitáveis, mas necessárias:

• Citações diretas: Quando você cita fala ou texto informal, deve preservar a redação original, incluindo contrações: O participante disse, “Eu não acho que isso se aplica a mim.”
• Fontes históricas ou literárias: Ao citar textos antigos ou poesia que usam formas como ’tis, o’er, ev’ry, você deve reproduzir os apóstrofos originais para precisão e efeito estilístico.
• Expressões fixas e nomes: Algumas contrações estão profundamente incorporadas em nomes ou frases feitas, por exemplo rock ’n’ roll, dos and don’ts, ma’am, ou termos náuticos como bo’sun. Estes podem aparecer em escrita acadêmica quando o assunto os requer.

Em todos esses casos, a contração pertence à língua que você está descrevendo ou citando, não à sua própria voz como escritor acadêmico. Sua própria narração e análise normalmente devem usar formas completas.

3. Posição e Espaçamento dos Apóstrofos em Contrações

Quando uma contração é apropriada, o apóstrofo sempre substitui as letras faltantes, e o espaçamento ao redor dele corresponde ao que seria se a forma completa fosse escrita. Isso leva a alguns padrões simples.

3.1 Omissões no meio da palavra: sem espaços

Se letras são omitidas dentro de uma única palavra, não há espaços ao redor do apóstrofo:

• não (não)
• ela é (ela está / ela tem)
• we’ll (we will)

Aqui, o apóstrofo fica exatamente no lugar das letras faltantes sem alterar o espaçamento do restante da frase.

3.2 Letras iniciais omitidas

Quando uma contração omite a(s) letra(s) inicial(is) de uma palavra, o apóstrofo substitui essas letras, e o espaço necessário aparece antes do apóstrofo:

• ’tis (it is)
• ’cause (because, em escrita informal)

Note que em ’tis o espaço aparece antes do apóstrofo, assim como apareceria antes de it se a frase fosse escrita por extenso.

3.3 Letras finais omitidas

Quando letras finais são omitidas, o apóstrofo as substitui no final da palavra. Um espaço segue se a palavra completa também seria seguida por um espaço:

• th’ ancient one (para the ancient one, em uso poético antigo)

Esse padrão é raro na prosa acadêmica moderna, mas é útil compreendê-lo se você trabalha com textos históricos ou precisa transcrever tais formas com precisão.

3.4 Problemas de software: apóstrofo vs aspas de abertura

A maioria dos processadores de texto converte automaticamente aspas retas em aspas curvas. Quando uma palavra começa com um apóstrofo (como em ’tis ou ’90s), o software pode inserir erroneamente uma aspas simples de abertura em vez de um apóstrofo verdadeiro. As duas marcas curvam-se em direções opostas e, na tipografia cuidadosa, devem ser distinguidas.

Uma solução alternativa é digitar dois apóstrofos seguidos e apagar o primeiro; o segundo frequentemente será formatado corretamente. Em projetos longos, como teses, vale a pena verificar se há apóstrofos iniciais que foram transformados em aspas de abertura e corrigi-los antes da submissão.

4. Quando não é necessário apóstrofo

Algumas palavras que parecem formas abreviadas não exigem mais apóstrofos porque se tornaram aceitas como palavras independentes por direito próprio. Exemplos comuns no inglês acadêmico incluem:

• phone (de telephone)
• flu (de influenza)
• nineties (de nineteen nineties)

Escrever ’phone ou ’flu agora é geralmente considerado antiquado. Na prosa acadêmica moderna, você pode usar as formas mais curtas sem apóstrofo.

5. Apóstrofos com Letras, Números e Símbolos

Apóstrofos não são normalmente usados para formar plurais de substantivos em inglês, mas há um pequeno grupo de casos onde um apóstrofo pode melhorar a clareza – particularmente quando você está falando sobre letras, dígitos ou símbolos como objetos, e não como parte de palavras normais.

5.1 Letras usadas como objetos

Quando letras (especialmente minúsculas) são usadas como itens em uma frase, um apóstrofo pode evitar confusão entre a própria letra e a terminação plural:

• Preste atenção aos seus p’s e q’s.
• Crucifique os t’s e faça o ponto nos i’s.

Sem apóstrofos, ts e is podem ser lidos erroneamente como palavras comuns ou pares de letras. Nesses casos, o apóstrofo simplesmente torna a frase mais fácil de ler; não indica posse.

Outra opção é marcar tipograficamente as letras — por exemplo, usando itálico ou aspas:

• Crucifique os ts e faça o ponto nos is.
• Crucifique os “t”s e faça o ponto nos “i”s.

No entanto, em texto corrido, t’s e i’s ainda são comuns e aceitáveis.

5.2 Números usados como objetos

De forma semelhante, quando você discute numerais como itens, alguns escritores usam apóstrofos para evitar confusão:

• Ela tirou três 7’s seguidos.
• O código continha quatro 0’s.

Na prática acadêmica contemporânea, formas como three 7s ou four 0s também são aceitáveis, e muitos guias de estilo agora as preferem porque evitam apóstrofos onde não há posse envolvida. Se você usar apóstrofos aqui, seja consistente e certifique-se de que os numerais estejam claramente separados do texto ao redor.

5.3 Símbolos e outros caracteres

Apóstrofos também podem ocasionalmente ajudar quando você está listando ou contando símbolos que, de outra forma, poderiam se confundir com a frase. Por exemplo:

• O conjunto de dados continha três *’s usados como curingas.

Novamente, a marcação tipográfica (como colocar os símbolos entre aspas) pode servir ao mesmo propósito. O princípio geral é a clareza: escolha a forma que facilite mais para o leitor entender que você está se referindo a caracteres, não a palavras.

6. Plurais vs Apóstrofos: Evitando Erros Comuns

Como os apóstrofos são usados tanto em possessivos quanto em contrações, muitos escritores começam a inseri-los sempre que um s aparece no final de uma palavra. Isso leva a alguns dos erros mais comuns na escrita acadêmica:

• 1990’s em vez de 1990s
• NGO’s em vez de NGOs
• PhD’s em vez de PhDs

Lembre-se: apóstrofos não formam plurais simples. Eles indicam posse ou letras omitidas. Uma vez que você decida que uma palavra é simplesmente plural (mais de um de algo) em vez de possessiva ou contraída, o apóstrofo deve desaparecer. Por exemplo:

• a década de 1990 (a década)
• duas NGOs (duas organizações)
• vários PhDs (vários doutores)

Adicione um apóstrofo apenas se algo pertencer àqueles substantivos ou se você estiver abreviando palavras como uma contração.

7. Uma Lista Rápida de Verificação para Edição de Apóstrofos

Ao revisar sua tese ou artigo, vale a pena fazer uma passagem focada exclusivamente nos apóstrofos. Pergunte a si mesmo:

• Evitei contrações na minha própria voz em seções formais?
• Todas as contrações restantes fazem parte de citações diretas, expressões fixas ou formas historicamente precisas?
• Os apóstrofos em contrações aparecem exatamente onde as letras foram omitidas, com espaçamento apropriado?
• Eu não usei apóstrofos para formar plurais simples de anos, acrônimos ou números?
• Quando uso apóstrofos com letras ou dígitos, eles melhoram claramente a legibilidade e evitam confusão?

Ao verificar sistematicamente esses pontos, você pode eliminar a maioria dos erros com apóstrofos rapidamente e aumentar o polimento geral da sua escrita acadêmica.

8. Conclusão

Apóstrofos são pequenos sinais com um grande impacto. Na prosa acadêmica e científica formal, eles são apropriados em possessivos, em citações reproduzidas com precisão e em alguns casos especializados onde você se refere a letras, números ou símbolos como objetos. Geralmente, eles não são apropriados para contrações na sua própria voz narrativa, nem para formar plurais simples. Dominar essas distinções permite que você use apóstrofos com confiança e correção, garantindo que sua escrita pareça profissional e que seu significado seja sempre claro.