Dlaczego niektórzy autorzy fałszywie dopisują współautorów do artykułów naukowych i jak temu zapobiec

Dlaczego niektórzy autorzy fałszują współautorów w artykułach naukowych — i jak temu zapobiegać

Większość badaczy zna plagiat, fałszowanie danych i publikowanie duplikatów jako oczywiste formy nierzetelności naukowej. W ostatnim czasie redaktorzy i recenzenci zaczęli jednak spotykać się z bardziej subtelną, ale równie szkodliwą praktyką: fałszowaniem współautorów w artykułach naukowych. Na pierwszy rzut oka może dziwić, że autor dzieliłby się uznaniem z osobami, które nie wniosły żadnego wkładu, jednak pod presją współczesnego systemu publikowania naukowego zachowanie to kieruje się niepokojącą wewnętrzną logiką.

Ten artykuł wyjaśnia, jak w praktyce wygląda fałszowanie współautorstwa, jak zwykle przeprowadza się ten proceder, dlaczego niektórzy badacze są skłonni podjąć to ryzyko oraz co mogą zrobić poszczególne osoby, instytucje i czasopisma, aby ograniczyć jego występowanie. Zrozumienie mechanizmów i motywacji stojących za tego rodzaju nadużyciami jest ważnym krokiem w kierunku ochrony rzetelności dorobku naukowego.

Co oznacza fałszowanie współautorów?

Fałszowanie współautorów ma miejsce wtedy, gdy nazwiska są dodawane do manuskryptu jako „autorzy”, mimo że osoby te nie spełniają żadnych rozsądnych kryteriów autorstwa, a w niektórych przypadkach mogą nawet nie istnieć. Praktyka ta zwykle przybiera jedną z trzech głównych form:

• Wykorzystywanie nazwisk prawdziwych badaczy bez ich wiedzy. W tym przypadku oszust umieszcza na liście znanego naukowca jako współautora, często podając prawidłową afiliację instytucjonalną, ale wpisując fałszywy adres e-mail, który kontroluje.
• Wymyślanie całkowicie fikcyjnych współautorów. W tym przypadku nazwiska są zmyślone, ale łączy się je z prestiżowymi uniwersytetami, laboratoriami lub szpitalami, ponownie wykorzystując przekonujące, lecz fałszywe dane kontaktowe.
• Wyolbrzymianie roli współpracowników lub przełożonych. Czasami osoby, które udzieliły jedynie drobnej pomocy — na przykład nieformalnych uwag — otrzymują pełne autorstwo wyłącznie po to, by dodać prestiżu lub wiarygodności.

We wszystkich tych sytuacjach kluczowym elementem jest oszustwo: lista autorów wywołuje u czytelników, recenzentów i redaktorów mylne wrażenie co do tego, kto faktycznie zaprojektował, przeprowadził i opisał badania.

Jak zwykle przeprowadza się to oszustwo

Sprawcy tego rodzaju nadużyć wykorzystują fakt, że wiele czasopism komunikuje się przede wszystkim za pośrednictwem poczty elektronicznej. Po wymyśleniu nazwiska lub niewłaściwym użyciu prawdziwego rejestrują nowy adres e-mail, który wygląda na powiązany z renomowaną instytucją. Minimalna zmiana — na przykład zmiana jednej litery w nazwie domeny lub użycie bezpłatnej usługi pocztowej skonfigurowanej tak, by wyglądała profesjonalnie — może sprawić, że fałszywa korespondencja pozostanie niezauważona.

Po przesłaniu artykułu do systemu zgłoszeniowego wprowadza się fałszywe adresy wszystkich „współautorów”. Ponieważ sprawca kontroluje te skrzynki odbiorcze, może odpowiadać na pytania redakcji, potwierdzać autorstwo, a nawet uczestniczyć w korekcie próbnej, a wszystko to bez wiedzy osób, których tożsamości wykorzystuje lub które wymyśla. Jeśli czasopismo nie weryfikuje autorstwa niezależnie, oszustwo może doprowadzić do publikacji.

Ryzyko jest ogromne. Jeśli oszustwo zostanie wykryte — podczas kontroli po publikacji, wskutek skarg badaczy, pod których się podszyto, lub w wyniku dochodzenia redakcji — konsekwencje mogą obejmować wycofanie artykułu, utratę finansowania, zwolnienie z pracy, wydalenie z programów akademickich oraz długotrwałe uszczerbki dla reputacji zawodowej.

Dlaczego ktoś miałby podejmować takie ryzyko?

Z zewnątrz fałszowanie współautorów wydaje się irracjonalne, jednak w kontekście współczesnej rywalizacji akademickiej niektórzy badacze postrzegają je jako skrót do wiarygodności i widoczności. Takie działanie zwykle wynika z kilku motywacji.

1. Pożyczony prestiż i „siła nazwiska”

Znane nazwiska mają znaczenie w publikowaniu naukowym. Legalna współpraca z często cytowanym badaczem może zwiększyć szanse, że redaktorzy i recenzenci potraktują manuskrypt poważnie. W niektórych dziedzinach starsi opiekunowie naukowi, kierownicy projektów badawczych lub uznani naukowcy są rutynowo uwzględniani jako współautorzy, ponieważ rzeczywiście kierowali badaniami lub wnieśli istotny wkład w ich realizację.

Osoby fałszujące listy współautorów próbują uzyskać ten sam efekt bez kłopotliwego wymogu rzeczywistej współpracy. Dodając do swojego manuskryptu szanowane nazwisko i afiliację, mają nadzieję zasygnalizować jakość, dojrzałość i wiarygodność, na które ich praca może jeszcze nie zasługiwać.

2. Międzynarodowy „branding” i afiliacje instytucjonalne

W globalnym środowisku badawczym postrzegana renoma instytucji autora może wpływać na odbiór artykułu. Redaktorzy i recenzenci mogą zakładać, że badanie pochodzące z wiodącego światowego uniwersytetu lub ośrodka badawczego z większym prawdopodobieństwem będzie dobrze zaprojektowane i odpowiednio finansowane. Nadużycie wykorzystuje to założenie, łącząc fikcyjne lub przywłaszczone nazwiska z prestiżowymi afiliacjami.

Na przykład badacz pracujący w mniej znanej instytucji może wymyślić współautorów rzekomo zatrudnionych na czołowych uniwersytetach w innych krajach. Tworzy to iluzję szerokiej, międzynarodowej współpracy i może wydawać się szczególnie przekonujące w projektach interdyscyplinarnych, w których zwykle potrzebna jest uzupełniająca się wiedza z wielu dziedzin.

3. Ukrywanie niewiarygodnej produktywności

Niektóre przypadki fikcyjnego współautorstwa wiążą się z szerszymi oszustwami obejmującymi sfabrykowane lub sfałszowane dane. Prowadzenie rzeczywiście wysokiej jakości badań jest czasochłonne; jednej osobie trudno jest w krótkim czasie opublikować dużą liczbę złożonych badań bez autentycznej współpracy lub znacznych zasobów.

Wymyślając współautorów, oszust może sprawić, że jego dorobek publikacyjny będzie wyglądał bardziej wiarygodnie. Seria artykułów, która mogłaby wzbudzić podejrzenia w przypadku początkującego badacza pracującego samodzielnie, może zostać przedstawiona jako dorobek zespołu badawczego, co zmniejsza prawdopodobieństwo, że redaktorzy lub współpracownicy zauważą coś nietypowego.

4. Naśladowanie prawidłowych wzorców współpracy

Współczesna nauka opiera się w dużej mierze na współpracy. W wielu dziedzinach artykuły tworzone przez wielu autorów z wielu instytucji są dziś normą. Badacze fałszujący listy współautorów wykorzystują ten trend, licząc na to, że długie listy autorów i interdyscyplinarne partnerstwa będą postrzegane raczej pozytywnie niż podejrzliwie. Pozory współpracy działają jak kamuflaż: nadużycie pozostaje ukryte na widoku.

Dlaczego to zachowanie jest tak szkodliwe

Fikcyjne współautorstwo zdecydowanie nie jest nieszkodliwym upiększeniem. Podważa kilka fundamentalnych zasad pracy naukowej:

• Rzetelność dorobku naukowego: Autorstwo oznacza odpowiedzialność. Gdy wymienieni autorzy faktycznie nie uczestniczyli w pracy, nie wiadomo, kto odpowiada za jej rzetelność.
• Sprawiedliwość w przyznawaniu zasług naukowych: Rzetelni współpracownicy tracą uznanie i cytowania, gdy oszukańcze nazwiska zajmują miejsca autorów.
• Zaufanie do recenzowania naukowego: Gdy redaktorzy i recenzenci nie mogą polegać na prawdziwych informacjach o autorstwie, osłabia się zaufanie do systemu recenzowania naukowego.
• Zniekształcenie oceny dorobku: Decyzje dotyczące zatrudnienia, awansu i finansowania często zależą od dorobku publikacyjnego. Oszukańczo wzbogacone CV zniekształcają uczciwą konkurencję o ograniczoną liczbę stanowisk akademickich i grantów.

Co więcej, jeśli niewłaściwemu postępowaniu towarzyszy fałszowanie danych lub plagiat, skutki mogą być poważne: inni badacze mogą opierać własną pracę na niewiarygodnych wynikach, marnując czas, zasoby i wysiłek.

Co można zrobić, aby zapobiegać fikcyjnemu współautorstwu?

Rozwiązanie tego problemu wymaga działań na kilku poziomach: poszczególni badacze, opiekunowie naukowi, instytucje i czasopisma mają do odegrania istotne role.

1. Rzetelność indywidualna i mentoring

Na najbardziej podstawowym poziomie badacze muszą zobowiązać się do uczciwych praktyk dotyczących autorstwa. Obejmuje to:

• wymienianie wyłącznie osób spełniających uzgodnione kryteria autorstwa;
• uzyskanie wyraźnej zgody wszystkich współautorów przed złożeniem manuskryptu;
• zapewnienie, że wszyscy autorzy przejrzą i zatwierdzą ostateczną wersję manuskryptu.

Opiekunowie naukowi i starsi pracownicy akademiccy powinni otwarcie omawiać etykę autorstwa ze studentami i młodszymi kolegami. Jasne, wczesne rozmowy na temat wkładu, kolejności autorów i zakresu odpowiedzialności ograniczają nieporozumienia i zniechęcają do chodzenia na skróty.

2. Edukacja instytucjonalna i polityki

Uniwersytety i instytucje badawcze mogą ograniczać nierzetelność naukową poprzez:

• włączanie szkoleń z zakresu rzetelności badań naukowych do programów studiów podyplomowych;
• jasne określanie kryteriów autorstwa i mechanizmów ich egzekwowania;
• wspieranie sygnalistów zgłaszających zastrzeżenia w dobrej wierze;
• uwzględnianie praktyk dotyczących autorstwa w rozmowach na temat wyników pracy i awansu.

Gdy oczekiwania są jasno określone, a konsekwencje znane, postrzegane korzyści z niewłaściwego postępowania często ustępują miejsca świadomości związanych z nim zagrożeń.

3. Zabezpieczenia stosowane przez czasopisma

Czasopisma i redaktorzy są w dobrej pozycji, aby wykrywać fikcyjnych współautorów i zniechęcać do takich praktyk. Praktyczne działania obejmują:

• Bezpośredni kontakt ze wszystkimi wymienionymi autorami za pośrednictwem instytucjonalnych adresów e-mail podczas składania manuskryptu i po jego zaakceptowaniu.
• Wymaganie szczegółowych oświadczeń dotyczących wkładu (np. kto zaprojektował badanie, zebrał dane, przeanalizował wyniki i napisał manuskrypt).
• Korzystanie z identyfikatorów ORCID iD oraz innych trwałych identyfikatorów w celu potwierdzania tożsamości autorów i śledzenia historii publikacji.
• Sygnalizowanie podejrzanych wzorców, takich jak wielokrotne używanie nieinstytucjonalnych adresów e-mail lub nieprawdopodobne zestawienia afiliacji.

Pracownicy działów produkcji i redakcji również mogą zostać poinstruowani, aby zwracać uwagę na nietypowe listy autorów, niespójne dane kontaktowe lub szybkie tempo składania prac, które nie odpowiada typowym harmonogramom badań.

4. Rola recenzentów naukowych

Recenzenci naukowi często najlepiej potrafią zauważyć nieprawidłowości dotyczące autorstwa. Mogą podejrzewać nadużycie, jeśli:

• deklarowane kompetencje współautorów nie odpowiadają treści artykułu;
• manuskrypt sprawia wrażenie napisanego przez jedną osobę, mimo że ma wielu autorów;
• cytowania lub podziękowania są sprzeczne z podaną listą autorów.

W takich przypadkach recenzenci nie powinni próbować prowadzić niezależnego dochodzenia, lecz dyskretnie zgłosić swoje obawy redaktorowi. To redaktor jest następnie odpowiedzialny za podjęcie dalszych działań, zapoznanie się z zasadami czasopisma oraz skontaktowanie się z autorami w celu uzyskania wyjaśnień, jeśli jest to konieczne.

Budowanie kultury, która sprawia, że nadużycia są mniej atrakcyjne

Ostatecznie fikcyjne współautorstwo rozwija się w środowiskach, w których ilość publikacji jest ceniona bardziej niż ich jakość, kryteria autorstwa są słabo rozumiane, a nadzór jest niespójny. Ograniczenie zachęt do nadużyć wymaga nagradzania starannych i przejrzystych badań, sprawiedliwego doceniania mentoringu i współpracy oraz formułowania realistycznych oczekiwań dotyczących tempa publikowania.

Jako indywidualni badacze możecie przyczyniać się do budowania tej kultury, dając przykład etycznego postępowania, z szacunkiem kwestionując wątpliwe praktyki oraz dbając o to, aby autorstwo w Waszych artykułach dokładnie odzwierciedlało to, kto i jaki wniósł wkład. Redaktorzy, recenzenci i osoby kierujące instytucjami również mają obowiązek wzmacniać zasady i procesy zapewniające przejrzystość autorstwa.

Podsumowanie

Fałszowanie współautorstwa w artykułach naukowych jest poważną i szkodliwą formą nadużycia, która wykorzystuje zaufanie leżące u podstaw komunikacji naukowej. Dzięki zrozumieniu, jak i dlaczego dochodzi do takich oszustw, społeczność akademicka może podjąć praktyczne kroki, aby im zapobiegać — poprzez edukację, solidne zasady obowiązujące w czasopismach, wnikliwą recenzję naukową oraz wspólne zaangażowanie na rzecz rzetelności badań.

Jednocześnie kluczowe znaczenie ma to, aby same manuskrypty były napisane w sposób jasny, logicznie uporządkowane oraz wolne od błędów językowych i niejednoznaczności. Jeśli chcesz mieć pewność, że Twoja zgodna z zasadami etyki praca współautorska zostanie przedstawiona tak jasno i profesjonalnie, jak to tylko możliwe, możesz skorzystać ze specjalistycznej redakcji artykułów do czasopism lub usług redakcji manuskryptów. Profesjonalna redakcja nie rozwiąże problemów etycznych, ale może pomóc w jasnym i precyzyjnym przekazywaniu wyników uczciwych badań.