Poprawne stosowanie przyimków do określania czasu w języku angielskim

Prawidłowe użycie przyimków do określania czasu

Przyimki to krótkie, ale pełne mocy słowa. Wskazują relacje — często przestrzenne lub czasowe — między elementami zdania. W piśmie akademickim szczególne znaczenie mają przyimki czasu, ponieważ pomagają czytelnikom zrozumieć, kiedy coś się wydarzyło, jak długo trwało oraz w jaki sposób różne wydarzenia lub etapy projektu są ze sobą powiązane. Niewłaściwie wybrany przyimek może zmienić zamierzone znaczenie osi czasu, zaciemnić opis metody lub wywołać niejasność co do terminu.

Pod względem gramatycznym przyimek łączy się z rzeczownikiem, zaimkiem lub wyrażeniem rzeczownikowym, znanym jako jego dopełnienie lub obiekt. Razem tworzą wyrażenie przyimkowe, takie jak in 2023, at noon lub during the experiment. Wyrażenia te pełnią funkcję przysłówków lub przymiotników: modyfikują czasowniki (data were collected in May), przymiotniki (stable over time) lub nawet inne przysłówki (performed well during exams).

W przeciwieństwie do czasowników i rzeczowników przyimki są nieodmienne: ich formy nie zmieniają się w zależności od czasu, liczby ani osoby. Trudność nie polega na ich odmienianiu, lecz na wyborze właściwego przyimka i umieszczeniu go w zdaniu w naturalny sposób. Jest to szczególnie trudne dla autorów, których język ojczysty wykorzystuje inne przyimki lub konstrukcje do wyrażania czasu. Dobra wiadomość jest taka, że język angielski opiera się na dość stabilnych wzorcach, a gdy się je przyswoi, stosowanie przyimków czasu staje się znacznie łatwiejsze.

1. Przyimki i szyk wyrazów: pozostawione na końcu czy nie?

Jak sugeruje nazwa, przyimek zwykle umieszcza się przed swoim dopełnieniem. W formalnej prozie nadal jest to preferowany wzorzec:

• „Zbieranie danych rozpoczęło się w styczniu 2022 roku.”
• „Wywiady przeprowadzono w trakcie semestru wiosennego.”

W codziennej mowie i w pytaniach język angielski często dopuszcza przyimki pozostawione na końcu zdania, gdy przyimek występuje na końcu zdania podrzędnego, a nie przed swoim dopełnieniem:

• „W którym miesiącu rozpoczęło się badanie?”
• „To był semestr, w trakcie którego zbieraliśmy dane.”

W wysoce formalnej prozie naukowej niektórzy autorzy wolą unikać pozostawiania przyimka na końcu i zamiast tego stosują konstrukcje takie jak:

• „W którym miesiącu rozpoczęło się badanie?”
• „W którym semestrze zebrano dane?”

Jednak podejście się zmienia i wielu redaktorów akceptuje przyimki pozostawione na końcu zdania, gdy alternatywa brzmiałaby sztucznie. Kluczowe znaczenie mają konsekwencja i ton: w artykułach naukowych i pracach dyplomowych należy dążyć do bardziej formalnego wzorca, pamiętając jednak, że sporadyczne pozostawienie przyimka na końcu — zwłaszcza w pytaniu badawczym lub przykładzie sformułowanym nieformalnie — nie jest już uznawane za poważny błąd.

2. Punkty w czasie: At, In i On

Jednym z najczęstszych zadań w tekstach naukowych jest umiejscowienie wydarzeń w konkretnych punktach w czasie. W języku angielskim służą do tego przyimki at, in i on, z których każdy odpowiada zwykle innej „skali czasowej”. Wybór właściwego przyimka polega w dużej mierze na dopasowaniu określenia czasu do odpowiedniego przyimka.

2.1 At – Dokładne godziny i określone momenty

Używaj at w odniesieniu do godzin i określonych stałych momentów:

• „Eksperyment rozpoczął się o ósmej rano.”
• „Ankieta internetowa została zamknięta o północy.”
• „Uczestnicy przybyli o trzeciej.”

Niektóre określenia pór dnia również łączą się z przyimkiem at:

• „Zwykle pisze w nocy.”
• „Ptaki stały się aktywne o świcie.”
• „Spotkaliśmy się w południe, aby omówić postępy.”

Wyobraź sobie, że at wskazuje dokładną „kropkę” na osi czasu — konkretną godzinę lub umowny punkt, taki jak północ albo świt.

2.2 In – Miesiące, pory roku, lata i dłuższe okresy

Przyimka in używa się w odniesieniu do większych bloków czasu, takich jak części dnia, miesiące, pory roku i lata:

• „Woli analizować dane in godzinach porannych.”
• „Zwykle piszą in godzinach popołudniowych.”
• „W styczniu zwykle występują obfite opady deszczu.”
• „Prace terenowe odbywają się in lecie.”
• „Pierwszy artykuł opublikowano in 1998 roku.”

Tutaj in sugeruje umiejscowienie wewnątrz okresu, a nie w precyzyjnie określonej chwili. Przydatna wskazówka jest taka, że jeśli jednostka czasu jest stosunkowo długa lub nieprecyzyjna, często właściwy jest przyimek in.

2.3 On – Dni i konkretne daty

Używaj on z nazwami dni i datami:

• „Wykład odbywa się on poniedziałek.”
• „Odwiedzam bibliotekę on sobotę, ale on zwykle chodzi tam on niedzielę.”
• „Konferencja rozpoczyna się on 23 lutego.”
• „Zgoda etyczna została udzielona on 14 marca 2023 r.”

W niektórych odmianach języka angielskiego, zwłaszcza w mowie, można usłyszeć daty wyrażane bez przyimka („The conference opens 23 February”). Jednak w formalnym piśmiennictwie akademickim użycie on przed dniem lub pełną datą jest zazwyczaj jaśniejsze i bardziej standardowe.

2.4 Prosta pomoc wizualna

Wielu osobom uczącym się pomaga wyobrażenie sobie osi czasu z różnymi poziomami powiększenia:

• at = dokładny punkt (08:00, południe, północ)
• on = cały dzień lub konkretna data
• in = dłuższy okres (miesiąc, pora roku, rok, dekada)

Jeśli wyrażenie określające czas odnosi się do punktu, wybierz at; jeśli odnosi się do dnia, wybierz on; jeśli odnosi się do większej jednostki czasu, wybierz in.

3. Rozszerzone określenia czasu: Between, By, During, For, Since, Within oraz From … To

Teksty akademickie rzadko wspominają o pojedynczych punktach w czasie w oderwaniu od kontekstu. Częściej trzeba opisywać okresy i czas trwania: kiedy rozpoczęło się i zakończyło badanie, jak długo trwała interwencja, jak długo obserwowano uczestników oraz kiedy obowiązuje termin. W języku angielskim służy do tego szereg przyimków. Każdy z nich podkreśla nieco inny aspekt relacji czasowej.

3.1 Between – Od jednej granicy do drugiej

Użyj between, aby określić przedział czasu z wyraźnie wyznaczonym punktem początkowym i końcowym:

• „Przedstawienie było wystawiane w mieście between Bożym Narodzeniem a Wielkanocą.”
• „Dane zebrano between marcem a majem 2022 roku.”

Between skupia się na przestrzeni oddzielającej dwa punkty. Samo w sobie nie wskazuje, czy punkty końcowe są uwzględnione, więc jeśli ma to znaczenie, doprecyzuj to w innym miejscu (na przykład, podając dokładne daty).

3.2 By – nie później niż w określonym czasie

Przyimek by ma kluczowe znaczenie przy określaniu terminów. Oznacza „nie później niż”:

• „Manuskrypt musi zostać przesłany by 30 czerwca.”
• „Musi zostać ukończone by jutro.”

W tych zdaniach zadanie może zostać ukończone wcześniej, ale nie po upływie wskazanego czasu. Przy komunikowaniu terminów studentom lub współpracownikom by jest często jaśniejsze niż alternatywy takie jak until, które mogą zostać błędnie zinterpretowane.

3.3 During – w pewnym momencie w obrębie okresu

Użyj during, gdy coś dzieje się w jednym lub kilku bliżej nieokreślonych momentach w ramach dłuższego przedziału czasowego:

• „W ciągu dnia ogląda opery mydlane.”
• „Podczas etapu prac terenowych wystąpiło kilka nieoczekiwanych zdarzeń.”

During informuje nas, kiedy coś się wydarzyło w szerokim ujęciu, ale nie mówi, jak długo to trwało. Aby wyraźnie określić czas trwania, zwykle potrzebujesz for.

3.4 For – czas trwania lub długość okresu

Przyimek for wyraża, jak długo coś trwa:

• „Jestem na urlopie for całe dwa miesiące.”
• „Uczestników obserwowano for sześć tygodni.”
• „Interwencja trwała for trzy sesje.”

Pamiętaj, że w wielu językach odpowiednik for można pominąć, ale w języku angielskim zwykle jest on wymagany, aby uniknąć niejednoznaczności.

3.5 Since – od punktu w przeszłości do chwili obecnej

Użyj since, aby wskazać, że coś rozpoczęło się w konkretnym momencie w przeszłości i trwa do chwili obecnej (lub do określonego momentu w relacjonowanej przeszłości):

• „Nie ma jej since zeszłego tygodnia.”
• „Wzorzec pozostaje stabilny since 2010.”

Since jest zwykle używane z czasem present perfect lub past perfect, a nie z czasem past simple. Podkreśla ciągłość od punktu początkowego do chwili obecnej.

3.6 Within i In – terminy przypadające w obrębie okresu

Within wskazuje, że coś musi wydarzyć się w pewnym momencie przed końcem danego okresu, z lekkim naciskiem na jego granicę:

• „Badanie musi zostać ukończone within a month”.

W wielu kontekstach można również powiedzieć:

• „Badanie musi zostać ukończone in a month”.

Oba zdania sugerują termin przypadający mniej więcej za miesiąc, ale within podkreśla, że akceptowalny jest dowolny moment przed końcem tego miesiąca. W formalnych instrukcjach lub dokumentach etycznych within często brzmi precyzyjniej.

3.7 From … To / Until – Wyraźnie określone punkty początkowe i końcowe

Na koniec przyimek from jest powszechnie używany z to lub until do wyrażania okresów z wyraźnie określonym początkiem i końcem:

• „Badanie koncentrowało się na wydarzeniach, które miały miejsce from the beginning of 2011 to the end of 2013”.
• „Nasza choinka stała from 1 December until 31 December”.

W formalnych tekstach lepiej unikać używania from bez odpowiadającego mu to lub until: samo „from 2011” wydaje się niekompletne. Zamiast tego użyj since, jeśli masz na myśli „od 2011 roku do teraz”, albo uzupełnij wyrażenie (from 2011 to 2013).

4. Typowe problemy i sposoby ich unikania

Nawet doświadczeni badacze czasami mają trudności z przyimkami czasu. Oto kilka powtarzających się problemów i sposobów ich rozwiązania.

4.1 Mylenie by i until

By wyznacza termin, natomiast until podkreśla ciągłość aż do określonego momentu. Porównaj:

• „Prześlij zadanie by Friday”. (Każdy moment przed piątkiem lub w piątek jest akceptowalny).
• „Pracuj nad projektem until Friday”. (Kontynuuj pracę i zakończ ją w piątek).

Dla jasności instrukcji i dokumentacji etycznej starannie wybieraj między tymi dwoma przyimkami.

4.2 Nadużywanie during tam, gdzie potrzebne jest for

Autorzy czasami piszą zdania takie jak:

• „Uczestnicy byli obserwowani during six weeks”.

To brzmi nienaturalnie po angielsku. Ponieważ określasz czas trwania (sześć tygodni), wymagane jest for:

• „Uczestnicy byli obserwowani przez sześć tygodni”.

Używaj during w odniesieniu do bardziej ogólnych okresów (during the semester, during the experiment), a nie dokładnego czasu trwania.

4.3 Wpływ innych języków

Wiele języków używa odpowiedników in lub on szerzej niż angielski. W rezultacie autorzy mogą tworzyć wyrażenia takie jak „on January” lub „in Monday”. Zapamiętaj angielski wzorzec:

• in + miesiąc / pora roku / rok (in May, in winter, in 2022)
• on + dzień / data (on Monday, on 23 May)
• at + godzina na zegarze / określony punkt (at 9 a.m., at noon)

5. Praktyczne wskazówki dotyczące poprawiania przyimków czasu

Ponieważ przyimki są krótkie i łatwo je przeoczyć, podczas korekty własnej pracy warto opracować systematyczne podejście:

• Wyróżniaj wyrażenia związane z czasem. Podczas redagowania szybko podkreślaj lub zaznaczaj każde wspomnienie o czasie, dacie, roku lub czasie trwania. Następnie sprawdź, czy przyimek pasuje do opisanego powyżej wzorca.
• Czytaj metody i opisy ram czasowych na głos. Kiedy wypowiadasz zdania na głos, nienaturalne połączenia, takie jak during six weeks lub on January, często brzmią niepoprawnie, nawet jeśli nie zauważysz ich na ekranie.
• Porównuj z artykułami wzorcowymi. Zobacz, jak wysokiej jakości czasopisma z Twojej dziedziny opisują podobne ramy czasowe. Szybko dostrzeżesz powtarzające się wyrażenia, takie jak in 2019, during the study period, for 12 months oraz from 2017 to 2020.
• Stwórz krótką ściągawkę. Trzymaj na biurku krótką listę typowych wyrażeń i przyimków związanych z czasem (na przykład: at + godzina, on + dzień, in + miesiąc/rok, for + czas trwania, since + punkt początkowy). Korzystaj z niej podczas pisania, aż wzorce staną się automatyczne.

Podsumowanie

Przyimki czasu należą do najczęściej używanych — i najczęściej niewłaściwie używanych — elementów angielskiego piśmiennictwa akademickiego. Ponieważ są tak krótkie, łatwo je przeoczyć, a jednak przekazują kluczowe informacje o tym, kiedy przeprowadzono badania, jak długo trwały procesy i jak poszczególne etapy są ze sobą powiązane. Opanowanie podstawowych wzorców użycia at, in, on, between, by, during, for, since, within oraz from … to pozwoli Ci jasno i pewnie opisywać relacje czasowe.

Zwracając uwagę na te wzorce podczas tworzenia i redagowania tekstu oraz porównując swoje użycie z tym spotykanym w starannie zredagowanych czasopismach, możesz stopniowo wyeliminować niezręczne lub niejednoznaczne wybory przyimków. W rezultacie powstanie tekst, który nie tylko dokładnie komunikuje wyniki, lecz także spełnia wysokie standardy precyzji i czytelności charakteryzujące udane pisarstwo naukowe.