学術論文で助動詞 Might と May を正しく使う方法
英語には、多くのネイティブスピーカーにとっては単純明快に思える言葉が、母語が英語でない著者にとっては大きな困難をもたらすことがよくあります。これらの言葉の中には、非公式な文章に慣れているネイティブの英語話者にとっても挑戦となるものがあり、より正式で意味的に正確な散文を作成する必要があることがわかります。動詞の「might」と「may」はそのような言葉の二つであり、出版、発表、または単位取得のために準備される研究文書は、それらや他の多くの難しい英語の言葉を常に正しく使用しなければならない種類の文章を構成します。したがって、「might」と「may」のジレンマは、高度な研究の過程、結果、そしてその意味を報告するために執筆する学者や科学者にとってかなり頻繁に生じます。これら二つの言葉の違いは非常に微妙であり、その使用パターンにはしばしば重なりがありますが、「might」と「may」の問題を解決し、両方の言葉をうまく使うために覚えておくべき重要な原則もいくつか存在します。
まず第一に、「might」と「may」という言葉は助動詞であり、主動詞とは異なる機能を持つことを覚えておくことが非常に重要です。現在や現状について書く際に「might」や「may」が使われる場合、それに続くのは主動詞の不定詞の原形でなければなりません。したがって、「She may go」（「to go」の「go」を使用）や「He might be there」（「to be」の「be」を使用）は正しいのに対し、「She may goes」や「He might is there」（動詞の三人称単数形を使用）は誤りです。過去の出来事を指す場合は、「might」や「may」の後に「have」と主動詞の過去分詞が続くべきであり、「She may have gone already」や「He might have been there before her」は正しいですが、「She may went already」や「He might was there before her」は明らかに間違いです。
「Might」は「may」の過去形であり、この事実は時に著者が「might」と「may」の使い分けの疑問に答えるのに役立ちます。もし文や節の中で他の動詞が現在形で使われている場合は、「may」が適切な選択となります。例えば「I think she may go to the conference this year」（私は彼女が今年の会議に行くかもしれないと思う）では、「think」が単純現在形です。逆に、文や節の中で他の動詞が過去形で使われている場合は、「might」が正しい選択となります。例えば「I thought she might go to the conference this year」（私は彼女が今年の会議に行くかもしれないと思った）では、「thought」が単純過去形です。場合によっては、「think」や「thought」のような導入動詞が使われず、過去形か現在形かの感覚だけで適切な選択が可能なこともあります。例えば「That job may be mine」（その仕事は私のものかもしれない）は、その仕事がまだ空いていて話者のものになる可能性があることを表しますが、「That job might have been mine」（その仕事は私のものだったかもしれない）は、その仕事が他の誰かに与えられたために話者が苛立ちや不満を感じていることを表します。
残念ながら、時間的現実や動詞の時制だけでは、「might」と「may」のどちらが適切かを常に示すことはできません。文が示す可能性、確率、または確実性のレベルも、「might」と「may」の選択に影響を与えることがあります。例えば、「I think she may go to the conference this year（彼女は今年の会議に行くかもしれないと思う）」は、「I think she might go to the conference this year（彼女は今年の会議に行くかもしれないと思う）」に変えても、誤りにはなりません。しかし、文のニュアンスは変わり、「might」はより仮定的な状況を表し、同じ文の「may」よりも実際の出席の可能性が低いことを示唆します。「I thought she might go to the conference this year（彼女は今年の会議に行くかもしれないと思っていた）」では、この仮定的な性質がすぐに明らかになります。話者の「私」は彼女が行くと思っていましたが、現実がその考えを誤りであることを証明したため、もはやそうは思っていません。つまり、彼女は会議に出席しなかったのです。その文で「might」の代わりに「may」を使うと、「I thought she may go to the conference（彼女は会議に行くかもしれないと思っていた）」のようになり、不自然になります。ただし、話者が以前に正確に何を考えていたかを記録することが目的であれば、「先週、私は『彼女は会議に行くかもしれない』と思っていたが、それは間違いだった」という意味になります。
「might」は「may」の過去形であると同時に、より大きな不確実性を表現する効果的な手段として、過去の条件的状況で事実と異なる、または反事実であることが証明された場合にしばしば用いられます。例えば、「If she had arrived at the conference on time, she might have given her paper（もし彼女が会議に時間通りに到着していたら、彼女は論文を発表していたかもしれない）」は、彼女が時間通りに到着せず、論文を発表できなかったことを示しています。この種の過去に関する推測には「might」が非常に適していますが、同じ考えは「may」を使っても表現でき、「If she had arrived at the conference on time, she may have given her paper（もし彼女が会議に時間通りに到着していたら、彼女は論文を発表していたかもしれない）」のように、多くの読者はその文法や意味に問題を感じません。より可能性の高い状況には「may」を、より可能性の低い状況には「might」を使うという原則に従うことは役立ちますが、実際には「may」と「might」はしばしば交換可能であり、正式な学術的または科学的な文章でも、書き手や話し手が確実性や可能性の違いを意図していない場合が多いことを認識することが重要です。
「might」と「may」の問題は、許可を与える、拒否する、または求める際にも生じます。非公式な文脈では、「can」がこれらの状況でよく使われます。例えば、「You can work at the library（あなたは図書館で働くことができます）」、「You cannot work at the library（あなたは図書館で働くことはできません）」、「Can I work at the library?（図書館で働いてもいいですか？）」のように。しかし、「can」は図書館で働く能力を示すものであり、許可を意味するわけではないため、「may」の方がより適切で正式な選択です。「You may work at the library（あなたは図書館で働いてもよい）」、「You may not work at the library（あなたは図書館で働いてはいけません）」、「May I work at the library?（図書館で働いてもよろしいですか？）」は、許可を与えたり拒否したり求めたりする際に、より丁寧で正しい表現とされています。「Might I work at the library?（図書館で働かせていただけますか？）」は、やや古風ではありますが、許可を求める際の有効な表現です。しかし、「You might work at the library（あなたは図書館で働くかもしれません）」は、「You may work at the library（あなたは図書館で働いてもよい）」が持つ許可の意味を伝えるものではなく、単に図書館で働く可能性があることを示すだけです。
「may」の使用は、許可を与える、拒否する、要求する文において、許可が意図されていない場合には、時制や確率のレベルに関係なく「might」の方がしばしば適切な選択であることを意味します。「You may work at the library」は単に図書館で働くことがあなたにとって可能性があることを意味するかもしれませんが、話者があなたに図書館で働く許可を与えていることも示唆しています。「You might work at the library」は許可のヒントを取り除くことでその曖昧さをなくし、「You might assume that incorrectly」のような文でも同様で、「You may assume that incorrectly」と表現されると誤った考えを許可しているように見えます。常に「might」がより高い不確実性を示すと厳密に考える人にとっては、これらの「might」の構文は図書館で働くことや誤った考えを持つことの可能性の低さを示唆するかもしれませんが、前述のように、「might」と「may」はほとんどの可能性や確率のレベルに関しては混乱なくほぼ同じように使われる傾向があります。
「might」を使う例外は、ほとんど不可能に近いことを表現しようとする意図がある場合です。高所恐怖症の人が「もちろん、君と一緒にスカイダイビングに行くかもしれない」と言う場合、その「might」は実際にスカイダイビングに行く可能性が非常に低いことを表現するために使われている可能性が高いです。この種の発言は、トーンや意味を明確にするために追加情報で強調されることがあります。例えば、「もちろん、君と一緒にスカイダイビングに行くかもしれないし、象が翼を生やして飛ぶかもしれない」といった具合です。したがって、答えは明らかに「いいえ」です。「もちろん、君と一緒にスカイダイビングに行くかもしれない」は、少なくともその活動が検討されることを示唆しており、完全に真剣でなくてもそうであるため、起こりそうにないことや起こっていないことを指す場合は、通常「might」の方が適切な選択です。
学術的および科学的な文章では、「may」は特定の状況で通常または典型的に起こることを表現するためによく使われます。例えば、「調査者はこの試験の再現に問題に直面するかもしれない」、「子供たちはテスト中に退屈するかもしれない」、「患者は副作用を経験するかもしれない」といった表現がこれに該当します。ここでの確率は非常に高く、場合によっては安全上やその他の理由で明記する必要があるため、「may」は「might」よりも適切な選択です。しかし、問題や退屈、副作用は必然的な結果ではないため、絶対的な確実性を表す助動詞「will」よりも「may」の方が適切です。
さらに、「may」は願望を表現したり、誰かの幸運を祈るために使われます。「彼らの努力が報われますように」「健康な子供がたくさん生まれますように」「私たちのすべての執筆活動が成功をもたらしますように」といった表現が良い例です。このような願いはほとんどの学術的・科学的文書には見られませんが、謝辞の中で何らかの形で現れることがあります。最後に、「may」と「might」は「as well」と共に使われ、より適切で興味深い、または差し迫った何かができないために、何かが行われたことを示すことができます。例えば、「試験のノートを忘れたので、論文に取りかかってもいいだろう」は「may as well」を正しく使っており、「実験室の照明を交換しなければならなかったので、待っている間に屋外試験を行ってもいいだろうと決めた」は「might as well」を効果的に使っています。
なぜ私たちの編集および校正サービスなのか？
Proof-Reading-Service.comでは、最高品質のジャーナル記事編集、論文校正、およびオンライン校正サービスを、学術および科学の専門家からなる大規模で非常に献身的なチームを通じて提供しています。私たちの校正者はすべて英語のネイティブスピーカーであり、それぞれが大学院の学位を取得しており、専門分野は非常に幅広いため、国際的なクライアントの研究編集を支援し、あらゆる種類の学術原稿を改善・完成させて成功裏の出版を実現することが可能です。慎重に訓練された原稿編集および校正チームの多くのメンバーは、主に学術雑誌での出版を目的とした記事に取り組んでおり、細心のジャーナル編集基準を適用して、各論文で使用される参考文献やフォーマットがジャーナルの著者向け指示に準拠していることを確認し、文法、綴り、句読点、または単純なタイプミスの訂正を行っています。このようにして、私たちはクライアントが研究を明確かつ正確に報告し、査読者に好印象を与え、出版を達成できるよう支援しています。
私たちの科学論文校正サービスは、さまざまな科学ジャーナルの著者に特に人気がありますが、原稿校正サービスも提供しており、あらゆる学術分野の原稿を校正・編集する経験と専門知識を持っています。また、医療校正サービスを専門とするチームメンバーもおり、一部の専門家は論文校正や原稿校正に専念し、最も厳密な博士論文編集やジャーナル記事校正の実践を通じて、学者がフォーマットや言語の使用を向上させる機会を提供しています。会議発表用の論文を準備している場合でも、同僚と共有する進捗報告書を磨き上げている場合でも、出版のためにあらゆる種類の学術文書を編集・完成させるという困難な作業に直面している場合でも、当社の専門チームの資格を持つメンバーが貴重な支援を提供し、あなたの書面作品に対する自信を高めることができます。
学術誌や科学誌向けの記事を準備中、または近い将来に計画している場合は、新刊のGuide to Journal Publicationという書籍に興味を持たれるかもしれません。この書籍は当社のTips and Advice on Publishing Research in Journalsウェブサイトで入手可能です。
