嘘をつく、横たわる、置く：論文や卒業論文で正しく使うための三つの難しい英語動詞
英語は、論文や学位論文を英語で執筆する学生にとって多くの課題をもたらします。これは明らかに英語を母語としない学者に当てはまりますが、英語の中には、母語話者であっても正しく使うのが非常に難しい単語がいくつかあります。『to lie』（嘘をつく）、『to lie』（横たわる）、そして『to lay』（何かまたは誰かを置く）の三つの動詞はその中でも特にそうであり、これらの使い方の誤りは、あらゆる種類の話し言葉や書き言葉、さらには常に避けるべきである学術的・科学的な文章においてもよく見られます。
「嘘をつく」という意味の動詞「to lie」は自動詞であり、直接目的語を必要としません。活用は簡単で、単純現在形のすべての形は「lie」を使いますが、三人称単数だけは「lies」になります。例えば、「I lie」や「they lie」ですが、「he lies」となります。単純過去形も簡単で、すべての形が「lied」です。「I lied」、「he lied」、「we lied」などです。過去分詞は単純過去と同じで、「lying」が現在分詞です。したがって、助動詞とともに使う場合は「he had lied」や「he was lying」が正しい形です。この動詞に関して最も一般的な誤りは、もう一つの動詞「to lie」（「横たわる」という意味）の過去形や過去分詞を意図しているのに、「lied」を使ってしまうことです。
動詞「to lie」が「横たわる」という意味で使われる場合も自動詞であり、直接目的語を取らない点は同じですが、そのいくつかの形は前述の動詞とは異なります。現在形は単純で、他の「to lie」の形とまったく同じで、「I lie down」や「they lie down」となりますが、「she lies down」となります。しかし、過去形は少し複雑で、動詞の語幹が変わり、「lay」がすべての主語に対して正しい形となります。つまり、「I lay down」「she lay down」「they lay down」などです。現在分詞は「lying」で、「she is lying down」が正しいですが、過去分詞は「lain」です。したがって、「he has lain down」（彼は横たわった）は助動詞を使う場合の正しい形です。なお、「he has lied down」は比較的よくある誤りですが誤りであり、単純過去形の「he lied down」も誤りなので、これらの表現は学術的な文章では厳密に避けるべきです。
動詞「lay」は「何かまたは誰かを置く」という意味で使われる場合、通常は他動詞であり、直接目的語を取ります。つまり、置かれるものが目的語です。現在形は「lay」（「横たわる」という意味の動詞「lie」の過去形とまったく同じで紛らわしい）ですが、三人称単数形だけは「lays」を使います。例えば、「I lay the book on the desk」（私は机の上に本を置く）や「they lay the book on the desk」（彼らは机の上に本を置く）ですが、「he lays the book on the desk」（彼は机の上に本を置く）となります。過去形と過去分詞形はどちらも「laid」で、「I laid the book on the desk」（私は机の上に本を置いた）、「they laid the book on the desk」（彼らは机の上に本を置いた）、「she has laid the book on the desk」（彼女は机の上に本を置いたことがある）となります。現在分詞は「laying」で、「I am laying the book on the desk」（私は机の上に本を置いている）が正しい表現です。「to lay」と「to lie」（「横たわる」という意味）は英語で多くの異なる用法や微妙な意味の違いがあるため、これらの動詞を使う際には常に注意深く考える必要があることを覚えておいてください。
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