英語の時制をマスターする：現在形
英語で文章を書くことは決して簡単な作業ではありません。特に、英語を母国語としない学者や科学者にとってはなおさらです。著者が直面する多くの課題の中でも、英語動詞のさまざまな時制を適切かつ正確に使い分けることは重要です。日常会話では動詞を完璧に活用することが必ずしも必要ではないかもしれませんが、洗練された学術的な文章を書く際には、誤った時制を使うと、方法や結果を明確かつ正確に説明できなくなり、読者を混乱させたり誤解を招いたりする可能性があります。したがって、最も一般的に使われる時制をしっかりと理解することが不可欠です。
英語で最も基本的な時制は単純現在時制です。例としては「I am thin（私は痩せている）」、「you do it well（あなたはそれを上手にやる）」、「she sings（彼女は歌う）」、「he swims daily（彼は毎日泳ぐ）」および「they lie down at this time every afternoon（彼らは毎日午後この時間に横になる）」があります。この時制は、何かが今まさに起こっている場合や行われている場合、または動作や状態が一般的、習慣的、または継続的である場合に使われます。単純現在時制は条件文でも使われ、「Yes, if you do it right the first time（はい、最初に正しくやれば）」や「if he swims every day, he will be very fit（もし彼が毎日泳げば、とても健康になるでしょう）」のように使われます。
現在進行形は、助動詞「to be」の現在形と、主動詞の現在分詞を組み合わせて構成されます。例えば、「You are doing well（あなたはうまくやっています）」、「he is swimming right now（彼は今まさに泳いでいます）」、「they are lying down for a rest（彼らは休憩のために横になっています）」はすべて正しい例です。意味が否定の場合は、「not」を2つの動詞の間に挿入します。例えば、「you are not doing well（あなたはうまくやっていません）」のようにです。現在進行形は、今まさに起こっている行動や、今ごろ起こっている行動を表すときに使われますが、文が話されたり書かれたりする前にすでに計画されている未来の行動を表す場合にも使われ、その際には未来を示す語句が含まれます。例えば、「we are eating at a restaurant this evening（私たちは今晩レストランで食事をします）」や「I am swimming tomorrow too（私も明日泳ぎます）」などです。
現在完了形は、英語を学ぶ人にとってしばしば難しさを生じさせますが、その構造自体は比較的簡単です。これは、助動詞「to have」の現在形に続いて、主動詞の過去分詞形を用いて形成されます。例えば、「I have swum every day this week（私は今週毎日泳いだ）」、「you have done well（あなたはよくやった）」、「he has sung in three different choirs this year（彼は今年3つの異なる合唱団で歌った）」、そして「we have visited that country several times（私たちはその国を何度も訪れた）」などです。否定文では、「not」が2つの動詞の間に入ります（例：「you have not done well（あなたはうまくやっていない）」）、疑問文では主語が2つの動詞の間に挿入されます（例：「Has she made the team?（彼女はチームに入ったのですか？）」）。名前が示すように、現在完了形は過去と現在の両方に関連しているため、経験を表現し、変化や継続する状況を伝えるために使われます。「I have lived there（私はそこに住んでいる）」、「the price of fuel has gone up again（燃料の価格が再び上がった）」、そして「they have been ill for weeks（彼らは何週間も病気である）」はすべて、現在完了形の正しい使い方を示しています。
現在完了進行形は、2つの助動詞と1つの主要動詞からなる三重の構造を使用します。最初の助動詞は「to have」の単純現在形であるべきで、2番目の助動詞は「to be」の過去分詞形であり、主要動詞は現在分詞形で続きます。例としては、「彼は何年も泳ぎ続けている」「彼らは田舎を歩き続けている」「私は変化を考え続けている」があります。否定文を作る場合は、最初の助動詞の後に「not」を挿入し、疑問文を作る場合はその最初の助動詞の後に主語を置きます。「私はいつも通り毎日歩いているわけではない」「あなたは記事に取り組んでいますか？」などです。現在完了進行形は、過去に始まり現在も続いている、または最近止まったばかりの動作について書くために使われます。例えば、「今日は何時間も歌い続けたので喉が痛い」「彼女は今朝から勉強し続けていてまだやめていない！」などです。
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