抽象的なものをより具体的に：学術出版と執筆のヒント
要約は短いかもしれませんが、書くのは決して簡単ではなく、作成や修正に不釣り合いなほど多くの時間がかかることがあります。実際、その簡潔さこそが要約が非常に難しい理由の一つです。ほとんどの学術論文や科学論文には大量の複雑な情報や議論が含まれているため、その内容を数文で要約するには慎重な選択と簡潔な表現が求められます。さらに、要約は学術論文やあらゆる学術的・科学的文書において非常に重要な部分です。多くの場合、タイトルとともに、図書館のカタログやオンラインジャーナルであなたの研究のようなものを検索する潜在的な読者がアクセスできる唯一の部分となります。もしあなたの要約が彼らの興味を引けば、彼らはさらに読み進め、場合によっては自身の研究であなたの作品を利用し引用するかもしれません。一方で、魅力的でなければ、彼らはより有望な資料へと移るでしょう。したがって、あなたの要約は明確で情報豊富かつ魅力的である必要があります。言わば、読者が読み続ければ優れた内容と文章が続くという約束なのです。
読者の関心を引く要旨を書くための一つの方法は、要旨をより具体的にすることに取り組むことです。そうです、抽象的な概念はしばしば確かな研究の産物であり、証拠はそれが示す傾向を分析し理解するために用いられるため、良い要旨には確かに抽象的な要素が含まれることがあります。しかし、多くの研究論文には完全に具体的な手続き、興味深い出来事、そして具体的な事実も存在し、これらを正確に報告することは読者の理解を助けるだけでなく、かなりの関心を引くこともあります。例えば、壊滅的な地すべりに関する論文の要旨は、季節ごとの違いに焦点を当て、四季それぞれの地すべりを事例研究として用いるかもしれません。要旨はこれを説明するでしょうが、著者が研究結果にとって重要なカテゴリーに注目するあまり、各災害の場所や年を要旨で言及しないとしたらどうでしょうか？特定の地すべりに関する情報を求めている読者は、その地すべりが論文で実際に研究されていても、検索エンジンで論文を見つけられないかもしれませんし、見つけたとしても要旨からその論文がその特定の地すべりについて論じていることを判断できないでしょう。
要約では、最も専門的な学術誌の場合を除き、過度に専門的または技術的な言葉は避けるのが最善です。そのような言葉は、あなたにとっては意味がはっきりしているため具体的に感じられるかもしれませんが、意味があいまいな読者にとっては抽象的で不正確に映ることがあります。理論的な言葉の場合、その印象は正確かもしれません。もし高度に専門的な言葉や分野特有の専門用語を使わなければならない場合、あるいは特定の用語が望む読者を引きつけると考える場合は、用語を知らない読者のために少しのスペースを設けて、意味が完全に明確になるように定義や説明を加えることを忘れないでください。そうでなければ、できるだけ一般的で具体的な語彙を使うようにしてください。
略語、特に非標準的なものは、可能な限り要約では避けるべきです。もちろん、場合によっては、ほとんどの出版社のガイドラインが要約の長さに設定している語数制限を守るために略語の使用が必要になることもありますが、その場合は、非標準的な略語を定義するために必要な語数と、それによって節約できる語数を比較検討する必要があります。こうした略語は、聴衆に内容を理解してもらうためには必ず定義が必要だからです。代名詞もほとんどの場合避けるのが最善です。代名詞は不正確で混乱を招くことがあり、特に非常に少ない語数で多くの情報を伝える場合にはそうです。また、ほとんどの要約の長さ制限は語数で数えられるため、代名詞の代わりに名詞自体を使うことに何の問題もなく、具体的で明確な表現を促進する方針となります。
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