要約
略語を使うと学術・科学分野の文章を簡潔にできますが、過度な使用や一貫性のない使用は、原稿を読みにくくする可能性があります。 そのため、多くの学術誌は、略語を標準的な科学単位と、頻繁に繰り返される限られた数の専門用語に制限するよう著者に求めています。どの略語を使うか決める前に、必ず投稿先の学術誌の指示を確認してください。
標準的でない略語は、通常、最初に登場する際に正式名称を完全に記し、その後に括弧内で略語を示します。 論文の抄録、本文、表、図はそれぞれ独立して読まれる可能性があるため、これらの各部分で個別に定義する必要がある場合があります。標準的な単位や広く認知された略語は、定義を必要としないことが多いものの、綴り、大文字表記、句読点、複数形は一貫させなければなりません。
最も効果的な方法は、読みやすさが本当に向上する場合にのみ略語を使うことです。 数回しか登場しない用語の略語を作ることは避け、不自然な略語で文を始めないようにし、ラテン語の略語は慎重に使い、原稿専用の略語一覧またはスタイルシートを用意しましょう。明確で規律ある略語の使用は、読者が用語の意味を繰り返し解読するのではなく、研究に集中するのに役立ちます。
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学術・科学論文で略語を使う際の役立つヒント
さまざまな種類の略語は、学術・科学分野の文章で一般的に使われています。研究者は、組織名、研究手法、疾患名、統計手法、化合物名、計量単位、技術的概念などを日常的に短縮します。適切に使えば、略語はスペースを節約し、不要な反復を減らして、原稿を読みやすくします。しかし、不適切に使うとまったく逆の効果を生み、読者は文字列が何を意味するのかを思い出すために何度も読むのを止めなければなりません。
多くの学術誌が著者に略語の使用を最小限に抑えるよう求めるのは、このためです。略語を主に認知度の高い計量単位と、確立された少数の専門用語に限る学術誌もあります。一方で、より幅広い略語の使用を認めつつ、略語の導入方法、定義、頭文字の大文字表記、使用方法について詳細な規則を定めている学術誌もあります。こうした指示に正確に従うことは、形式的な要件を満たすためだけでなく、明確な学術コミュニケーションのためにも重要です。
中心となる原則は単純です。略語は、文章を本当に明確または効率的にする場合にのみ使用してください。20回登場する略語は有用かもしれません。一方、2回しか登場しない表現のために導入された略語は、著者の労力を省くどころか、通常は読者の負担を増やします。
1. 略語を使用する前に学術誌の執筆要領を確認する
原稿に残す略語を決める前に、投稿先の学術誌の執筆要領を読んでください。学術誌の方針は、同じ学問分野内でも大きく異なる場合があります。ある学術誌では一般的な略語を定義なしで使用できますが、別の学術誌では、ほぼすべての略語を初出時に正式名称で書くよう求められることがあります。
特に次の点に関する指示を確認してください。
- どの標準略語を定義なしで使用できるか。
- タイトルで略語を使用できるかどうか。
- 略語を抄録で個別に定義する必要があるかどうか。
- 測定単位をどのように表記すべきか。
- 略語一覧が必要かどうか。
- 表、図、図注で略語をどのように表記すべきか。
- どの略語を完全に避けるべきか。
特に医学・科学分野の学術誌では、受け入れられている標準的な表記の一覧を設けていることがよくあります。これには、SI単位、統計用語、国際的に認知された名称などが含まれる場合があります。学術誌がそのような一覧を提示している場合は、独自の表記を作らず、指定された表記を使用してください。
2. 標準でない略語は初出時に定義する
一般的な原則として、標準的でない略語や頭字語は、初出時に正式名称を記し、その直後に括弧内で略語を示す必要があります。たとえば、次のようにします。
アメリカ心理学会（APA）
この定義の後は、そのセクションまたは文書の残りの部分で、正式名称を繰り返し書かずに通常APAを使用できます。
専門的な科学用語や方法論用語にも、同じパターンを適用できます。
ポリメラーゼ連鎖反応（PCR）
無作為化比較試験（RCT）
体格指数（BMI）
構造方程式モデリング（SEM）
正式名称は略語と正確に一致させる必要があります。ある略語を一つの表現で定義した後、後に少し異なる表現を指すものとして使用することは避けてください。たとえば、RCTをrandomised controlled trial（無作為化比較試験）と定義した場合、後になってrandomised clinical testing（無作為化臨床試験）を意味するかのように扱ってはいけません。
3. 抄録と本文では略語を別々に定義する
抄録で略語を定義すれば、論文全体で十分だと考えるのはよくある誤りです。多くの学術誌では、抄録はデータベースで個別に索引付けされ、論文全文を読まずに読まれることもあるため、独立した単位として扱われます。そのため、通常、略語は抄録と本文の両方でそれぞれ定義する必要があります。
たとえば、抄録には次のように記載することがあります。
構造変化の評価には、磁気共鳴画像法（MRI）を用いました。
論文本文でその略語が再び初めて登場するときは、通常、改めて定義する必要があります。
ベースライン時と6か月後に、磁気共鳴画像法（MRI）によるスキャンを実施しました。
同じ原則は、表、図、補足ファイルにも当てはまります。これらは、周囲の本文から切り離して見ても理解できることが理想です。表に複数の略語が含まれている場合は、本文ですでに説明していても、表注で定義してください。
4. 登場頻度の低い用語は略さない
著者は、用語が長いというだけの理由で略語を作ることがあります。しかし、長さだけでは省略の根拠になりません。ある表現が論文中に2、3回しか登場しない場合は、通常、略さずに記すほうが明確です。
たとえば、地域社会を基盤とした参加型環境モニタリング・プログラムという表現を考えてみましょう。CBPEMPという略語を導入したくなるかもしれませんが、その表現が登場するのが3回だけなら、本文をほとんど短縮できないのに、読者は6文字を記憶しなければなりません。このような場合は、完全な表現を繰り返すか、モニタリング・プログラムのような自然な短縮表現を使うほうが、通常は読みやすい文章になります。
実用的な目安として、次の3つの質問を自分に問いかけてください。
- この用語は頻繁に登場しますか。
- その略語は、想定読者にすでに知られていますか。
- その略語によって、文は理解しやすくなりますか、それとも理解しにくくなりますか。
これらの質問への答えが「いいえ」なら、その用語は省略せずに記してください。
5. 標準的な科学単位を正しく使用する
標準的な測定単位は、学術文書で最も有用で、問題の少ない略記の一つです。kg、m、cm、mm、mL、h、sなどの記号は一般に認知されており、通常は定義する必要がありません。
ただし、これらの記号は正確に使用する必要があります。特に、
- SI単位記号に複数形のsを付けないでください：10 kg（10 kgsではありません）。
- 必要な場合は、数値と単位の間にスペースを入れてください：25 mL（25mLではありません）。
- 意味が変わる可能性があるため、大文字と小文字の区別を維持してください。
- 比較可能な測定値を示す際は、同じ単位を一貫して使用してください。
大文字と小文字の区別は特に重要です。大文字と小文字では、まったく異なる量を表すことがあります。たとえば、 m 通常はメートルを表しますが、 M 分野によっては別の科学的意味を持つ場合があります。単位記号はくだけた略語ではなく技術的な表記なので、正確に再現してください。
6. 原稿全体で略語を統一する
略語を導入したら、文書全体で同じ形を一貫して使ってください。特別な文体上の理由がない限り、World Health Organization、WHO、W.H.O.、the World Health Organisationを交互に使わないでください。
一貫性には次の事項が含まれます。
- 大文字・小文字の使い分け。
- 句読点。
- ハイフンの使用。
- 複数形の作り方。
- 所有格の形。
- スペースの有無。
- 該当する場合は、イタリック体またはローマン体。
長い学位論文、博士論文、または複数著者による論文では、略語のスタイルシートを維持すると非常に役立ちます。標準的でない略語をすべて正式名称とともに記録し、重要な書式上の判断も記載してください。これにより、章ごと、または共著者ごとに異なる表記が採用されるのを防げます。
7. 複数形と所有格には特に注意する
ほとんどの頭字語やイニシャリズムは、単に小文字の s アポストロフィを付けずに：
NGO → NGOs
MRI → MRIs
API → APIs
アポストロフィは、通常の複数形ではなく所有を表すために使います。
the NGO's policy — 1つのNGO
the NGOs' policies — 複数のNGOが所有する方針
略語の複数形が主語となる文では、特に注意してください。動詞は文法上の数と一致しなければなりません。
NGOは分析に含められました。
一方、略語が形容詞のように機能する場合、通常は後に続く名詞が複数形になります。
3つのMRIスキャン
5つのDNAサンプル
8. 発音に応じて冠詞を使う
略語は、aとanのどちらを選ぶかにも影響します。正しい冠詞は、表記上の最初の文字ではなく、略語を発音したときにどの音で始まるかによって決まります。
例：
- an MRI scan（Mは「em」と発音されるため）。
- an NGO representative（Nは「en」と発音されるため）。
- a PCR test（Pは子音の「p」の音で始まるため）。
- a NASA mission（NASAは「n」の音で始まる単語として発音されるため）。
難しい語句を声に出して読むことは、どの冠詞が自然で文法的に正しいかを判断する最も簡単な方法であることがよくあります。
9. 1つの文で略語を使いすぎない
略語は、1つひとつは妥当に見えても、複数が一緒に現れると負担が大きくなります。次のような文を考えてみましょう。
このRCTでは、GADの成人を対象に、HAM-AとWHOQOL-BREFを用いてCBT、MBSR、TAUを比較しました。
専門家であればすべての用語を理解できるかもしれませんが、多くの読者は意味を考える前に、まず文を解読しなければならないでしょう。複数の略語が集中している場合は、1つ以上の用語を正式名称で表記したり、文の構成を変えたり、情報を2文に分けたりすることを検討してください。
目標は、決して最短の文にすることではありません。情報を効率的に伝えることが目標です。定義を確認するために読者が前のページに何度も戻らずに済むなら、数語を追加する価値があります。
10. タイトルと見出しでの略語の使用には注意する
タイトルは通常、関係する読者層にできるだけ広く理解されるものであるべきです。そのため、標準的でない略語は避けるのが最善です。タイトルに見慣れない頭字語があると明確さが損なわれる可能性があり、完全な表現で検索する読者が略語をすぐに認識できないため、見つけやすさにも影響することがあります。
DNA、HIV、COVID-19など、非常によく知られた用語は定義なしで使用してもよい場合がありますが、最終的な判断はジャーナルの方針に委ねるべきです。略語を見出しに使う場合は、その略語がその分野で普遍的に認知されているものでない限り、前の文章ですでに定義されていることを確認してください。
11. ラテン語の略語は慎重に扱う
e.g.、i.e.、etc.、cf.などのラテン語の略語は、学術論文で長年使われてきた表現であり、通常は定義する必要がありません。ただし、正しく一貫して使用すべきです。
正式な学術文の多くでは、ラテン語の略語は、次のような括弧内または補足的な資料で使うのが最も適切です。
- 括弧；
- 脚注と巻末注；
- 表；
- 箇条書き；
- 簡潔な相互参照。
連続した文章では、同等の英語表現のほうが明確なことがよくあります。例えば、次の表現の代わりに、
年齢や教育など、いくつかの変数が結果に影響を与えました。
次のように書くこともできます。
年齢や教育など、いくつかの変数が結果に影響を与えました。
同様に、i.e.はつまりを、e.g.は例えばを意味します。この二つは互換的に使えません。略語etc.はその他の同種のものを意味し、省略された項目のカテゴリーが明確でない場合には使うべきではありません。and etc.のような表現は避けてください。etc.の意味にはすでにandが含まれているからです。
12. 二度と使わない略語を導入しない
校正中に見つけやすい略語の問題の一つは、定義した後にその略語が一度も使われていないことです。例えば、
この研究では、知覚された組織レジリエンス（POR）を検討しました。組織レジリエンスは、次の方法で測定しました……
PORが二度と登場しないのであれば、括弧内の定義には意味がなく、削除すべきです。略語を導入すると、読者は後でその略語に出会うと考えます。その期待が満たされないなら、定義は不要な視覚的ノイズになります。
最後の編集技法として、各略語を電子的に検索する方法が有用です。略語が1、2回しか登場しない場合は、略語を削除し、代わりに完全な表現を使用することを検討してください。
13. 広く認識されている略語を不必要に定義しない
反対の問題も起こります。ジャーナルが標準的なものとして扱っている略語を、著者が定義してしまうことがあります。すべての生物医学論文で deoxyribonucleic acid (DNA) と書くのは不要な場合があり、専門の読者にとっては、認知された統計用語や測定用語を正式名称で書くことがかえって注意をそらす場合もあります。
すべてのジャーナルや分野に適用できる普遍的な一覧はありません。そのため、ジャーナルの指示が重要になります。循環器学のジャーナルでは、学際的な公衆衛生のジャーナルよりも、はるかに専門的な知識を前提とする場合があります。想定する読者を念頭に置いて用語を定義してください。
14. 頭字語、頭文字語、短縮形を区別する
すべてがしばしば略語と呼ばれますが、短縮形にはそれぞれ異なる特徴があります。頭字語は通常、NASA や NATO のように単語として発音されます。頭文字語は、BBC、DNA、RCT のように、文字を一つずつ発音します。その他の略語は、Figure を Fig.、approximately を approx. とするように、通常の単語を短縮したものです。
これらの違いが重要なのは、発音が冠詞に影響し、投稿先のスタイルが句読点を決めることがあるためです。現代の科学論文では、USA、PhD、UK のようなピリオドを付けない形が一般的ですが、一部のスタイルガイドでは U.S. や Ph.D. のような形を維持しています。同じ論文内で、どちらの慣例も無作為に混在させてはいけません。
15. 表や図では略語を慎重に使用する
表や図では、スペースが限られているため、略語が頻繁に使われます。しかし、簡潔な提示では、明確な定義の重要性が増します。読者が論文全体を検索しなくても理解できることが、すべての表や図にとって理想的です。
標準的でない略語は、次の箇所で定義します。
- 表の脚注；
- 図のキャプション；
- 図の凡例；
- 必要に応じてキーまたはラベル。
たとえば、表で CI、SD、OR、RR を使用する場合、注記には次のように記載できます。
CI、信頼区間；OR、オッズ比；RR、相対リスク；SD、標準偏差。
ジャーナルが指定する順序と句読点に従ってください。出版社によっては略語をアルファベット順に並べるよう求める一方、初出順を求める場合もあります。
16. 曖昧な略語に注意する
同じ略語が複数の意味を持つことがあります。たとえば、MSは文脈によって、多発性硬化症、質量分析、原稿、Microsoft、または修士号を指すことがあります。そのため、著者には明白に思える略語でも、近接分野の読者には曖昧な場合があります。
曖昧さが生じる可能性がある場合は、用語を明確に定義し、別の解釈が考えられる文脈では短縮形の使用を避けます。同じ原稿内の2つの重要な用語が自然に同じ略語になる場合は、一方だけを略語にするのがよいことが多いでしょう。
17. 改訂中も略語を一貫させる
略語に関する問題は、改訂中に頻繁に生じます。もともと20回使われていた用語が、編集後には4回しか登場しなくなっても、略語だけが残ることがあります。あるいは、査読者から新しいセクションの追加を求められ、そのセクションで略語が本来の定義より先に導入されることもあります。
大幅な改訂後には、略語に特化した確認を行います。次の点を確認してください。
- すべての略語が、実際の初出箇所で定義されている。
- 同じセクション内で、同じ略語を不必要に二度定義していない。
- 削除した定義のために、説明のない略語が残っていない。
- 抄録と本文が、必要に応じてそれぞれ独立して用語を定義している。
- 表と図がそれぞれ単独で内容を理解できる。
- すべての表記が、選択した綴りと大文字・小文字の使い分けに一致している。
このように焦点を絞った確認は、通常の校正中に略語の一貫性に気づいてもらえると期待するより、はるかに信頼性が高い方法です。
18. 略語一覧の作成を検討する
長い学位論文、博士論文、非常に専門的な論文には、正式な略語一覧を作成するのが妥当なほど多くの専門用語が含まれることがあります。大学によっては、学位論文の前付けにこのような一覧を置くことを求めており、通常は目次、または表や図の一覧の後に配置します。
略語一覧が役立つのは、次のような場合です。
- 文書全体に多くの専門的な略語が登場する。
- 複数の章で、重複する専門用語が使われている。
- 読者が各章を独立して参照する可能性が高い。
- 所属機関またはジャーナルが明示的に求めている。
ただし、正式な一覧を作成しても、初出時に略語を定義する必要がなくなるとは限りません。読者が通常の文章を解読するためだけに、文書の冒頭へ何度も戻らなければならない状態は避けるべきです。
19. 略語用の簡易スタイルシートを作成する
簡潔なスタイルシートを作成すれば、長い原稿における何十もの不統一を防げます。略語、正式名称、特記事項を記録します。例：
- ANOVA — 分散分析。
- CI — 信頼区間。
- DNA — 標準的な略語。ジャーナルが認めている場合は定義不要。
- 図 — ハウススタイルで必要な場合に限り、括弧内の参照で使用する。
- h — 時間；SI式の記号で、複数形にはしない s;
- WHO — 世界保健機関。
複数著者による論文では、すべての執筆者にスタイルシートを回覧してください。著者ごとに別々の節を執筆する場合、同じ概念に対して競合する略語をそれぞれ導入してしまう可能性があるため、特に有用です。
20. 避けるべき一般的な略語の誤り
投稿前に、次のようなよくある問題がないか、特に確認する。
- 1、2回しか使わない用語に略語を導入すること。
- 標準的でない略語を初出時に定義しないこと。
- 抄録での定義が本文にも適用されると考えること。
- 同じ用語に異なる略語を使うこと。
- 異なる2つの用語に同じ略語を使うこと。
- 通常の略語の複数形にアポストロフィを付けること。
- 複数形の語尾を付けること。 s SI記号に語尾を付けること。
- ラテン語の略語を不正確に使うこと。
- 表や図の凡例に、説明のない略語を置くこと。
- ピリオド付きとピリオドなしの表記を混在させること。
- 大文字・小文字の使い方を一貫させないこと。
- 正式な表現のほうが読みやすいのに、文頭を不自然な略語で始めること。
21. 投稿前の実践的チェックリスト
- 学術誌のガイドラインを確認する。 使用が認められている略語と、その提示方法を確認する。
- すべての略語を検索する。 それぞれが有用であり、省略するだけの十分な頻度で使われていることを確認する。
- 最初の定義を確認する。 標準的でない表記が、最初に関係する箇所で正式名称として書かれていることを確認する。
- 抄録は別途確認する。 必要に応じて、抄録内でも略語を独立して定義する。
- 表と図を確認する。 標準的でないすべての短縮形を、キャプション、凡例、注記で定義する。
- 一貫性を確認する。 綴り、大文字・小文字、句読点、複数形、所有格を確認する。
- 単位を確認する。 SI記号が認められた慣例に従っており、複数形の語尾が付いていないことを確認する。
- ラテン語由来の表記を確認する。 e.g.、i.e.、etc. などの関連する表記が正しく使われていることを確認する。
- 不要な略語を削除する。 使用頻度の低い用語は省略せずに書く。
- 難しい箇所は声に出して読む。 文章がアルファベットの寄せ集めのように聞こえるなら、簡潔にする。
22. 結論：簡潔さより明瞭さを優先する
学術・科学的な文章において略語は有用な手段ですが、その目的は単に文章を短くすることではなく、コミュニケーションをより効率的にすることです。適切に選ばれた略語は、注意をそらすような反復をなくし、読者が論旨、方法、研究結果に集中できるようにします。一方、不要な略語や定義が不十分な略語は、読者に余計な記憶作業を課し、技術的に難しい文章をさらに読みにくくする可能性があります。
したがって、最も安全な方法は、選択的かつ体系的に使用することです。投稿先学術誌の要件に従い、標準ではない略語は明確に定義し、標準的な科学略語は正確に使用するとともに、原稿全体で完全な一貫性を保ってください。語句が長いというだけの理由で短縮形を作るのは避け、論文の各構成要素、つまり要旨、本文、表、図では、それぞれ個別に定義が必要になる場合があることを覚えておきましょう。
何よりもまず、読者の立場から略語を検討してください。短縮形によって明瞭さが増し、見慣れるほど頻繁に登場するのであれば、おそらく使用する価値があります。一方、読者がその都度立ち止まって意味を解読しなければならない場合は、用語を省略せずに書く方がほぼ確実に適切です。略語の慎重な使用は学術的な表現における小さな要素ですが、出版可能な学術・科学論文に求められる明瞭さ、正確さ、専門性に大きく貢献します。
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