Riepilogo
Due abbreviazioni latine sono ancora importanti nella scrittura accademica — ecc. e et al. — ma è facile usarle in modo improprio. Ecc. («e il resto», «e così via») elenca cose, si usa soprattutto tra parentesi o nel materiale accessorio e dovrebbe seguire almeno due elementi; evitalo dopo «come» o «per esempio» e alla fine di un elenco di persone. Usa la punteggiatura secondo la tua politica sulla virgola seriale e non scrivere mai «&c», a meno che tu non stia trascrivendo fedelmente una fonte più antica.
Et al. significa «e altri» e si riferisce alle persone (di solito autori o curatori). Non aggiungere un punto dopo et; la maggior parte degli stili ne prevede uno dopo al. Usa il corsivo o il tondo e impiega virgole, e commerciali o «e» esattamente come richiede la guida di stile di riferimento. Usa et al. solo quando le linee guida lo prevedono (ad esempio, per 3+, 4+ o 6+ autori) e mantienine l’uso coerente tra le citazioni nel testo e gli elenchi bibliografici.
In sintesi: scegli ecc. per gli elenchi non esaustivi di cose; scegli et al. per gli elenchi abbreviati di persone nelle citazioni. Attieniti alle indicazioni dell’editore su punteggiatura, corsivo e soglie numeriche, e applica le regole in modo coerente in tutto il manoscritto.
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Due abbreviazioni latine usate frequentemente nella scrittura accademica: ecc. e et al.
Consigli su come pubblicare la propria ricerca
Le abbreviazioni latine un tempo affollavano i margini della prosa accademica. Molte sono scomparse dalla scrittura di ricerca quotidiana, eppure due superstiti — ecc. e et al. — rimangono comuni e spesso usate impropriamente. Il loro significato è abbastanza semplice, ma persistono dubbi su collocazione, punteggiatura, regole relative al numero di autori e tono. Questa guida pratica spiega esattamente quando e come usare ciascuna abbreviazione, affinché il manoscritto risulti accurato, rigoroso e pronto per la pubblicazione.
1) Ecc. — Significato, registro e collocazione
Significato. Ecc. è l’abbreviazione di et cetera, «e il resto», «e così via», «e altre cose». Indica che l’elenco è rappresentativo, non esaustivo.
Registro. Nella prosa formale, molti editori preferiscono gli equivalenti italiani («e così via», «e simili») nel testo corrente e riservano ecc. a parentesi, note, tabelle e didascalie delle figure. Verifica sempre le preferenze della rivista a cui intendi sottoporre il testo.
Posizione negli elenchi. Usare etc. solo dopo almeno due elementi (alcune guide ne raccomandano tre), così che il lettore possa dedurre lo schema:
- Corretto: “penne, matite, etc.” / “pesche, pere, mele, etc.”
- Da evitare: “pesche, etc.” (lo schema non è chiaro)
1.1 Punteggiatura intorno a etc.
- Uso della virgola seriale: se si usa la virgola di Oxford/seriale prima di e, usare una virgola anche prima di etc. (“penne, matite, etc.”). In caso contrario, ometterla (“penne, matite etc.”).
- Punteggiatura finale: se etc. conclude una frase, richiede un solo punto: “Abbiamo misurato lunghezza, massa, resistenza, etc.” (non “etc..”).
- Virgole all’interno della frase: quando la frase continua dopo etc., aggiungere una virgola se lo prevede lo stile: “Abbiamo campionato quercia, betulla, abete rosso, etc., in triplicato.”
1.2 Cosa non dovrebbe fare etc.
- Non dopo “come”, “ad es.”, “compresi”. Queste espressioni implicano già incompletezza: scrivere “come penne, matite” (non “come penne, matite, etc.”).
- Non usarlo per le persone. Usare espressioni come “e altri” oppure, nelle citazioni, et al.
- Non usare la e commerciale. Evitare “&c.”, a meno di riprodurre testualmente fonti più antiche.
- Non usarlo come stampella. Ove possibile, sostituirlo con una categoria precisa: “primati non umani” è preferibile a “macachi, uistitì, etc.”
1.3 Stile e tipografia per etc.
Etc. compare in tondo nella maggior parte degli stili. Scriverlo in corsivo è insolito, salvo negli esempi linguistici. Mantenere uno spazio unificatore prima di etc. a fine frase, se l’impaginazione lo consente, per evitare interruzioni di riga sgradevoli.
2) Et al. — Significato, soglie e varianti stilistiche
Significato. Et al. è l’abbreviazione del latino et alii/aliae/alia (“e altri”) e si riferisce ad altre persone oltre a quelle nominate, in genere nelle citazioni e negli elenchi dei riferimenti.
Punteggiatura. Non mettere mai un punto dopo et (è una parola completa). La maggior parte degli stili aggiunge un punto dopo al.; alcuni lo omettono (“et al”). Seguire la guida di stile di riferimento.
Corsivo o tondo. Alcuni stili (ad es., la prassi chicagoiana più datata) mettono in corsivo le abbreviazioni latine (et al.); altri le scrivono in tondo (APA). Adottare un approccio coerente.
2.1 Quanti autori richiedono et al.?
Le soglie variano in base allo stile e alla posizione (nel testo o nell’elenco dei riferimenti). Esempi (verificare sempre le edizioni aggiornate):
- APA (7ª ed.): Nel testo: usare et al. per opere con tre o più autori fin dalla prima citazione; Elenco dei riferimenti: elencare fino a 20 autori prima di usare i puntini di sospensione.
- MLA (9ª ed.): Nel testo: usare et al. per tre o più autori; Opere citate: elencare il primo autore + et al.
- Chicago/Turabian: I sistemi di note e bibliografia variano; lo stile autore-data usa spesso et al. nel testo per quattro o più autori. Verificare la variante scelta.
2.2 Grammatica con et al.
- Concordanza del verbo: Trattare l’espressione come plurale nel testo corrente: “Nguyen et al. riportano …”
- Possessivo: Aggiungere il possessivo all’intera espressione quando necessario: “I risultati di Nguyen et al. …” (gli stili variano per quanto riguarda la posizione dell’apostrofo; mantenere la coerenza).
- Spaziatura: Mantenere uno spazio (non separabile) tra et e al. per evitare interruzioni di riga: “et al.”
2.3 Dove usare et al.
- Citazioni nel testo: “(Nguyen et al., 2022)” oppure “Nguyen et al. (2022) mostrano …”
- Voci dell’elenco dei riferimenti: Le regole variano: alcuni stili mantengono l’elenco completo degli autori; altri usano et al. direttamente nella voce.
- Testo corrente (non citazione): Consentito quando si citano gli autori di uno studio: “Nel loro esperimento, Alvarez et al. hanno confrontato …”
3) Confronto affiancato: regole rapide
| Usare questo… | Per… | Esempio | Note |
|---|---|---|---|
| ecc. | Elenchi incompleti di cose | “temperatura, salinità, pH, ecc.” | Evitare dopo “come/ad es.” ed evitare per le persone. |
| et al. | Abbreviare gli elenchi di persone (autori) | “Garcia et al. (2021)” | Nessun punto fermo dopo et; corsivo e punto dopo al. a seconda dello stile |
4) Esempi nel contesto
4.1 Usare correttamente ecc.
- “Il kit include spatole, pinzette, bisturi, ecc. (vedere l’Appendice B).”
- “Abbiamo analizzato quercia, betulla, abete rosso, ecc., in quattro appezzamenti.”
4.2 Evitare ecc.
- “Abbiamo reclutato studenti, docenti, ecc.” → Preferire “studenti, docenti e personale amministrativo” oppure “studenti e altro personale universitario.”
- “Il campione contiene flavonoidi (ad es., catechina, quercetina, ecc.).” → Eliminare ecc. dopo “ad es.”
4.3 Et al.—nel testo e nell’elenco dei riferimenti
- Nel testo: “Come riportato da Zhang et al. (2020) …”
- Parentetica: “(Zhang et al., 2020; Patel, 2021)”
- Elenco dei riferimenti (a seconda dello stile): “Zhang, H., Patel, R., et al. (2020) …” oppure l’elenco completo degli autori secondo le linee guida.
5) Virgole, congiunzioni e e commerciali
Nei sistemi di citazione che usano una e commerciale prima dell’ultimo autore (ad es., APA tra parentesi), et al. sostituisce interamente gli autori intermedi:
- “(Smith, Jones, & Patel, 2019)” diventa “(Smith et al., 2019)” quando viene raggiunta la soglia.
Nelle citazioni discorsive (APA), usate “e” invece di “&”: “Smith et al. riferiscono …”, non “Smith & et al. …”. Non combinate mai una e commerciale con et al.
6) Elenco di controllo della coerenza (qualità editoriale)
- Soglie allineate: applicate le stesse regole per et al. nel testo e nei riferimenti, secondo la guida.
- Tipografia coerente: usate il corsivo o il tondo per et al. in modo uniforme; mantenete la stessa spaziatura (et al.).
- Logica della virgola seriale: prima di ecc. si applica la politica generale dell’elenco.
- Niente ridondanze: niente “come … ecc.” o “inclusi … ecc.”.
- Persone e cose: ecc. non sta mai per le persone; et al. non sta mai per gli oggetti.
7) Errori comuni e correzioni
| Errore | Problematico | Migliore | Perché |
|---|---|---|---|
| Indicatore ridondante | “come penne, matite, ecc.” | “come penne e matite” | “Come” segnala già un elenco incompleto. |
| Persone con ecc. | “Abbiamo intervistato Smith, Khan, ecc.” | “Abbiamo intervistato Smith, Khan e altri” / “Smith et al.” | Ecc. si usa per le cose, non per le persone. |
| Doppio punto | “… metodi, ecc..” | “… metodi, ecc.” | Usate un solo punto finale. |
| Nessuno spazio in et al. | “etal.” | “et al.” | Et e al. sono parole separate. |
| Punto dopo et | “et. al.” | “et al.” | Et non è un’abbreviazione. |
| Concordanza errata | “Lee et al. sostiene …” | “Lee et al. sostengono …” | Trattatelo come un soggetto plurale. |
8) Note specifiche per disciplina
- STEM: gli articoli con molti autori rendono et al. essenziale. Assicuratevi che le soglie per il testo e la bibliografia seguano le regole precise della rivista: i server di preprint possono differire dalle riviste finali.
- Scienze umane: lo stile note-bibliografia Chicago/Turabian spesso privilegia gli elenchi completi degli autori nelle bibliografie; et al. può comparire soprattutto nelle note a piè di pagina. Verificate l’edizione utilizzata.
- Diritto: le citazioni giuridiche (ad es., OSCOLA, Bluebook) seguono convenzioni specifiche; non presumete che si applichi la logica APA/MLA.
- Medicina: alcune riviste richiedono di elencare fino a sei autori, seguiti da “et al.”; altre ne elencano molti di più: verificate sempre le attuali istruzioni per gli autori.
9) Quando preferire le parole alle abbreviazioni
Alternative più leggibili nel testo corrente: Sostituisci etc. con “e così via” o “e simili” quando la guida di stile sconsiglia le abbreviazioni latine nella prosa principale. Sostituisci et al. con “e colleghi” quando non stai fornendo una citazione formale.
Negli abstract o nei riassunti divulgativi, scrivere per esteso spesso migliora l’accessibilità e la leggibilità automatica (importanti per l’indicizzazione e l’analisi testuale). Riserva le abbreviazioni alle citazioni, alle note o alle tabelle molto compatte.
10) Procedura di copy editing (verifica di cinque minuti)
- Cerca “etc.” Rimuovi ogni occorrenza successiva a “come/per esempio/incluso”. Assicurati che vi siano almeno due elementi precedenti. Uniforma le virgole alla tua politica sulla virgola seriale.
- Cerca le varianti di “et al” (et al, et. al., etal). Uniformale alla forma preferita dalla tua guida (ad es., et al. in tondo, con spazio unificatore e punto finale).
- Controlla le soglie. Verifica il numero di autori che fa scattare et al. nel testo e nei riferimenti bibliografici; risolvi eventuali discrepanze.
- Verifica la concordanza. Rendi plurale “X et al. mostrano …” nel testo corrente.
- Coerenza globale. Decidi una volta per tutte se usare il corsivo o il tondo e applica la scelta ovunque; lo stesso vale per la posizione della virgola intorno a et al.
11) Domande frequenti
D: Posso usare etc. nelle didascalie delle figure? R: È comune e accettabile, soprattutto per risparmiare spazio; assicurati che lo schema sia chiaro già dai primi due o tre elementi.
D: Devo scrivere et al. in corsivo? R: Segui lo stile di riferimento; molte guide moderne (ad es., APA 7ª ed.) lo scrivono in tondo.
D: Dove va la virgola con et al.? R: Dipende dallo stile. L’APA usa una virgola prima dell’anno nelle citazioni tra parentesi: “(Kim et al., 2023)”.
D: Posso scrivere “et al..” alla fine di una frase? R: No—si usa un solo punto. Se una citazione chiude la frase, il punto dopo al. vale anche come punto della frase.
12) Conclusione: la precisione è indice di professionalità
Usati con attenzione, etc. ed et al. sono piccoli segnali di grande rigore. Etc. aiuta ad abbreviare elenchi ovvi senza sprecare spazio; et al. mantiene concise le citazioni, riconoscendo al contempo la paternità collaborativa. I dettagli—spazi e punti, soglie e tipografia—contano perché comunicano rispetto per i lettori, per le fonti e per gli standard della rivista. Se baserai l’uso sulla semplice distinzione (cose contro persone), osserverai le regole dell’editore e applicherai tutto con coerenza, il tuo manoscritto sarà più scorrevole, le citazioni più ordinate e il passaggio attraverso la revisione tra pari più agevole.
