Qu'est-ce que le parallélisme et pourquoi est-il si important dans la rédaction académique ?
Le terme « parallélisme » fait référence à l'utilisation répétée et équilibrée de mots, phrases ou propositions similaires qui partagent une structure grammaticale ou un schéma syntaxique spécifique. En tant qu'outil d'écriture pour les auteurs académiques et scientifiques, le parallélisme clarifie le sens voulu même lorsqu'une phrase est compliquée et rend un texte complexe plus lisible, compréhensible et mémorable pour les lecteurs. Les structures parallèles introduisent des concepts d'importance égale et peuvent permettre une organisation efficace du matériel de recherche ainsi que la communication de comparaisons et de contrastes sophistiqués. Lorsqu'il est utilisé avec réflexion et soin, le parallélisme peut non seulement établir un rythme agréable, mais aussi promouvoir un style élégant et délivrer un argument logique persuasif, ce qui est aussi souhaitable lors de la présentation d'un article à une conférence que lors de la préparation d'un manuscrit pour publication ou de la formulation d'une thèse pour une dissertation doctorale. Si vous espérez rapporter les résultats de vos recherches à vos pairs et autres lecteurs dans une prose anglaise claire et accomplie, vous devrez donc maîtriser les structures parallèles, et cet article est conçu pour vous aider à faire exactement cela en se concentrant sur des constructions dans lesquelles le parallélisme est particulièrement important et problématique pour les auteurs académiques et scientifiques.
Le parallélisme est essentiel mais trop souvent négligé dans les listes et les séries. Les mêmes formes et structures de base doivent être utilisées pour chaque élément d'une liste, comme c'est le cas, par exemple, dans la première de mes phrases ci-dessus : « l'utilisation répétée et équilibrée de mots, phrases ou propositions similaires. » Chacun des trois éléments ici (« mots », « phrases » et « propositions ») est exprimé par un nom au pluriel, et le besoin d'équilibre reste vrai que l'on utilise « ou », « et » ou « ainsi que » pour joindre les éléments. Le parallélisme est également nécessaire lorsqu'une liste contient des éléments plus longs tels que des phrases ou des propositions. Par exemple, « J'aime dessiner le matin, écrire l'après-midi et lire le soir » respecte le parallélisme car un gérondif (avec une terminaison en « -ing ») ouvre chaque élément et est suivi d'une phrase prépositionnelle en « in ». Si la phrase était « J'aime dessiner le matin, écrire l'après-midi et le temps pour lire le soir », ce serait un cas de parallélisme défectueux (également appelé erreur de structure parallèle), avec le premier élément commençant par un gérondif, le deuxième par un verbe à l'infinitif et le troisième par un nom suivi d'un verbe à l'infinitif. Les phrases individuelles sont grammaticalement correctes, mais une seule des structures doit être utilisée dans une liste unique, donc une alternative correcte pourrait utiliser des infinitifs au lieu des gérondifs : « J'aime dessiner le matin, écrire l'après-midi et lire le soir. » Notez que le « to » peut être omis des infinitifs parallèles après le premier verbe, mais il peut aussi être conservé pour plus de clarté ou d'effet : « J'aime dessiner le matin, écrire l'après-midi et lire le soir. »
Le parallélisme est également une préoccupation et sujet à des erreurs lorsque les auteurs utilisent des conjonctions corrélatives, qui sont des paires de conjonctions qui fonctionnent ensemble dans une phrase, telles que « à la fois...et », « soit...soit », « ni...ni » et « non seulement...mais aussi ». « Le parallélisme peut non seulement établir un rythme agréable, mais aussi promouvoir un style élégant et délivrer un argument logique persuasif » de mon premier paragraphe ci-dessus est un exemple correct, avec les phrases après « non seulement » et « mais aussi » qui correspondent l'une à l'autre en termes de structure (un verbe suivi d'un objet). « Le parallélisme peut non seulement établir un rythme agréable, mais aussi un style élégant et un argument logique persuasif » est incorrect car un verbe apparaît après « non seulement », mais pas après « mais aussi ». Si le même verbe convient à la partie « mais aussi » de la phrase ainsi qu'à la partie « non seulement », il doit être placé avant « non seulement », comme dans « Le parallélisme peut établir non seulement un rythme agréable, mais aussi un style élégant et un argument logique persuasif ». Souvenez-vous, lorsque vous affinez des constructions de ce type, que « à la fois » indique une structure plurielle, donc elle requiert un verbe pluriel (« sont » dans cet exemple) : « à la fois le sens et le style sont améliorés par le parallélisme ». « Soit...soit » et « ni...ni », en revanche, sont des structures singulières qui prennent des verbes singuliers (« est » ici) : « ni le sens ni le style n'est amélioré par un parallélisme défectueux ». Ce n'est que si les noms eux-mêmes sont pluriels que le verbe doit être pluriel : « ni les mots ni les phrases ne sont exemptés ».
Les comparaisons et contrastes utilisant « than » ou « as » nécessitent également des structures parallèles pour une clarté et une précision absolues. « He is taller than I am » et « He is as tall as I am » sont des exemples corrects et simples, avec un sujet et un verbe au présent à la fois avant (he is) et après (I am) chacun des mots comparatifs (« than » et « as...as »). Ce parallélisme signifie que le deuxième verbe (« am » ici) peut être éliminé et que le sujet peut être utilisé seul dans la seconde moitié de la comparaison sans affecter le sens : « He is taller than I » et « He is as tall as I. » Notez bien qu’en aucun cas l’un des sujets dans cette construction ne doit être transformé en objet. « He is better at writing sentences than I » signifie qu’il écrit de meilleures phrases que moi, mais « He is better at writing sentences than me » est grammaticalement incorrect et aussi insensé puisqu’il signifie qu’il écrit des phrases mieux qu’il ne m’écrit. Si vous avez un doute lors de la formation de constructions comparatives, ajoutez simplement le verbe manquant – « He is better at writing sentences than me am » – et l’erreur devrait devenir immédiatement évidente.
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