Trois exemples de méthodes de recherche quantitative pour la rédaction académique
Toutes les recherches quantitatives visent à collecter et analyser des données numériques significatives, mais les méthodes de recherche quantitative varient considérablement. En fait, comme le montrent les exemples de cet article, les types de recherche quantitative primaire diffèrent spécifiquement par leurs méthodes et les objectifs que ces méthodes permettent d'atteindre. L'utilisation d'une enquête ou d'un questionnaire sur les achats comme outil de recherche est démontrée dans le premier de ces exemples. Le deuxième exemple utilise une approche de recherche expérimentale pour tester une thérapie non conventionnelle pour les personnes âgées. Le troisième montre comment une recherche purement observationnelle pourrait être menée dans un lieu public.
Afin d'offrir des exemples brefs des principales méthodes de recherche quantitative à un large éventail de lecteurs travaillant dans divers domaines, j'ai limité les détails des procédures et des matériaux ainsi que la terminologie spécialisée au minimum et présenté chaque exemple sous forme d'un simple plan à puces des plans de recherche – le genre de plan qu'un chercheur pourrait établir aux premières étapes d'un projet. Les informations doivent donc être considérées comme générales et représentatives plutôt que précises et exhaustives. Ces informations doivent également être lues comme la fiction qu'elles sont. Les trois exemples présentent des projets imaginaires conçus pour mettre en lumière les possibilités de recherche ainsi que les préoccupations et procédures méthodologiques clés caractéristiques de méthodes quantitatives spécifiques. De telles études pourraient certainement être entreprises dans des circonstances réelles de nature similaire, mais une définition et un affinement supplémentaires, et dans certains cas les autorisations appropriées et les approbations éthiques seraient nécessaires.
Trois exemples de base des méthodes de recherche quantitative primaire
Exemple 1 : Recherche sur les habitudes d'achat à l'aide d'une enquête par e-mail
• Dans cette étude, une enquête sera utilisée pour examiner les habitudes d'achat alimentaire des familles à faible revenu résidant du côté est de Civitas. En particulier, le degré auquel le prix et la disponibilité des aliments malsains riches en graisses par rapport aux aliments sains pauvres en graisses déterminent les décisions des consommateurs sera mesuré et analysé. L'hypothèse de travail est que les bas prix et la disponibilité facile des aliments malsains encouragent les acheteurs à faible revenu à les acheter.
• L'enquête comprendra trente questions fermées conçues pour quantifier les réponses des participants. Certaines questions nécessiteront des réponses simples par oui ou non (par exemple, « Lisez-vous les étiquettes nutritionnelles lorsque vous faites vos courses ? »). D'autres poseront une question telle que « Quelle réponse ci-dessous décrit le mieux votre comportement lors de l'achat d'aliments pour boîte à lunch ? » puis offriront plusieurs choix. D'autres encore présenteront une échelle de type Likert pour enregistrer les réponses aux questions (par exemple, « Dans quelle mesure le prix des aliments faibles en gras influence-t-il votre décision d'achat ? ») ou pour mesurer l'accord ou le désaccord avec des affirmations spécifiques (comme « Je vérifie toujours les étiquettes pour la teneur en matières grasses avant d'acheter des aliments transformés »).
• L'enquête demandera également des informations personnelles importantes pour l'étude telles que l'âge et le sexe du répondant, l'état civil, le revenu familial, le nombre et l'âge des enfants, etc.
• L'étude est planifiée en collaboration avec East Side Social Services, qui aidera à la conception de l'enquête, que nous prévoyons d'administrer à un échantillon de 1000 familles représentatives choisies au hasard parmi les listes de diffusion des Services sociaux, de la Banque alimentaire et des communautés accessibles au public.
• Pour augmenter le taux de réponse, une petite incitation sous forme d'une carte-cadeau de 10 $ (généreusement fournie par l'Association des Épiciers de East Side) utilisable dans l'un des près de 31 supermarchés vendant des aliments sains et faibles en matières grasses dans East Side sera offerte à chaque répondant qui renverra un questionnaire complété dans le délai imparti de deux semaines.
• Les réponses à l'enquête seront résumées en pourcentages, affichées dans des tableaux et des graphiques, et analysées pour découvrir les tendances et les schémas dominants dans les habitudes et décisions d'achat alimentaire, ce qui pourrait aider à développer des stratégies pour garantir que des aliments plus sains et faibles en matières grasses atteignent les familles à faible revenu. Une section à la fin de l'enquête demandera des commentaires supplémentaires sur le sujet de la recherche ou sur l'enquête elle-même afin de contextualiser, expliquer et enrichir les données quantitatives.
• Le projet de recherche sera brièvement décrit aux participants et leur consentement sera demandé dans la documentation accompagnant l'enquête. Seules les réponses des participants âgés de 17 ans et plus seront incluses dans l'étude, et l'identité ainsi que les autres informations personnelles de tous les répondants seront protégées.
Exemple 2 : Recherche expérimentale parmi les patients âgés en soins de longue durée
• Cette étude est conçue pour tester l'impact de la thérapie assistée par les animaux sur les patients âgés souffrant de démence ou de la maladie d'Alzheimer qui sont en soins de longue durée dans deux maisons de retraite différentes : Shady Grove Retirement Villa et Sunny Shores Care Home.
• Les animaux de thérapie utilisés sont un jeune couple de cacatoès rosalbins élevés en captivité, nommés Harry et Hermione, appartenant à un éleveur et dresseur local.
• L'objectif est de répondre à quelques questions de recherche fondamentales sur l'utilisation des cacatoès dans la thérapie assistée par les animaux. Par exemple, le contact avec des cacatoès de thérapie améliore-t-il de manière mesurable la fonction sociale, émotionnelle ou cognitive des patients atteints de démence et d'Alzheimer ? L'impact est-il similaire à celui des chiens de thérapie ? Est-il plus ou moins significatif ?
Si l'impact des perroquets thérapeutiques est mesurable, dure-t-il au-delà de l'instant ?
• Les patients de l'étude comprendront des groupes à la fois de Shady Grove et de Sunny Shores. À Shady Grove, les participants seront un groupe de 13 patients atteints de démence et d'Alzheimer qui se réunissent déjà pour une heure de thérapie assistée par des animaux le jeudi matin. Un matin, les oiseaux remplaceront simplement les chiens. À Sunny Shores, les patients atteints de démence et d'Alzheimer capables de se rendre à la salle de loisirs (environ 12 en général) se réunissent pour une heure de jeux et de puzzles le mercredi matin. Les patients seront accueillis par les cacatoès à la place le matin de l'expérience.
• La veille de chaque expérience, les patients qui participeront le lendemain se verront poser quelques questions de base telles que « Quel est votre nom ? », « Quel âge avez-vous ? », « Quelle année sommes-nous ? », « Avez-vous des enfants ? » et « Comment vous sentez-vous ? » Les réponses seront enregistrées.
• Pendant l'expérience, l'éleveur de cacatoès et l'un de mes assistants de recherche manipuleront et surveilleront les oiseaux tandis que moi et un second assistant de recherche observerons et enregistrerons les réponses des patients aux cacatoès selon des définitions et critères spécifiques et prédéterminés. En particulier, nous chercherons des preuves d'améliorations dans la réponse émotionnelle, l'interaction sociale et la fonction cognitive, donc nous enregistrerons les sourires, rires, pleurs, discours et conversations, câlins, caresses, gestes, souvenirs, chants, approches des personnes ou des oiseaux, offres de nourriture et autres activités humaines pertinentes.
• Un jour, puis de nouveau trois jours après chaque expérience, les patients qui ont participé seront interrogés avec les mêmes questions simples qu'ils avaient reçues avant l'essai (« Quel est votre nom ? », « Quel âge avez-vous ? », « Quelle année sommes-nous ? », etc.).
• Un groupe témoin sera constitué par les 11 patients atteints de démence et d’Alzheimer à Sunny Shores qui se réunissent dans la salle de loisirs le jeudi (au lieu du mercredi) matin pour une heure de jeux et d’énigmes. Ces résidents ne recevront pas de thérapie animale, mais on leur posera ces questions simples la veille, un jour après et de nouveau trois jours après leur temps de loisirs.
• Les réponses que nous observons pendant que les patients interagissent avec les cacatoès seront comptées et analysées, tout comme les éventuels changements dans les réponses aux questions posées avant et après l'interaction expérimentale. Idéalement, nous pourrons réaliser des enregistrements vidéo des deux heures que les cacatoès et les résidents passent ensemble afin de pouvoir y revenir si nécessaire pour examiner et reconsidérer les réponses.
• La participation des patients est entièrement volontaire et un consentement éclairé sera obtenu de ceux qui sont en mesure de le donner. Pour les patients aux stades plus avancés de la démence ou de la maladie d’Alzheimer, ce qui inclut de nombreux participants à cette étude, le consentement sera obtenu auprès de leurs proches. Si l’une des personnes donnant son consentement s’oppose à l’enregistrement vidéo de la thérapie assistée par l’animal, aucune vidéo ne sera réalisée.
• L'approbation éthique pour l'étude et son utilisation à la fois de sujets humains et animaux sera demandée auprès du Conseil Médical Régional et du Comité d'Éthique de la Recherche de l'Université de la Côte Sud. Le personnel et les administrateurs des deux maisons de retraite sont enthousiastes à propos de la recherche et ont donné leur permission tant que les résidents et leurs familles sont d'accord et à l'aise avec les procédures expérimentales.
Exemple 3 : Recherche par observation naturaliste dans un lieu public
• Cette étude aura lieu chez Pudgy’s Burgers, un restaurant local qui sert une nourriture rapide, principalement riche en graisses. La franchise prévoit de fermer le restaurant au printemps prochain, mais certains habitants se sont opposés à la fermeture au motif que l'établissement est le seul restaurant à Quaintville où, pour citer le Quaintville Times, « une famille ouvrière peut encore obtenir un repas décent pour un prix raisonnable, et un endroit confortable pour le manger aussi, à l'abri du vent hivernal où les enfants peuvent courir et jouer un peu. »
• La majorité des travaux publiés sur le sujet de la restauration rapide et de la santé familiale suggèrent que les familles ne sont peut-être pas les clientes les plus fréquentes de nombreux établissements de restauration rapide. Cependant, lorsque les familles mangent dans de tels restaurants, les preuves indiquent que la nourriture qu'elles consomment est loin d'être saine et que l'impact est généralement négatif.
• Les questions guidant cette recherche ont été élaborées en utilisant l'affirmation dans le Quaintville Times ainsi que les travaux publiés : Le restaurant Pudgy’s propose-t-il un repas familial décent (c'est-à-dire sain) à un prix équitable ? Les familles constituent-elles la majorité de la clientèle du restaurant ? Les familles restent-elles dans le confort et la chaleur du restaurant ? Les enfants utilisent-ils l'aire de jeux intérieure fournie par le restaurant ? Le gérant du restaurant et d'autres résidents de longue date m'assurent que la réponse à ces quatre questions est « Oui », donc mon hypothèse principale de travail est que Pudgy’s fait exception à la tendance rapportée dans d'autres études et que les familles constituent effectivement la majorité de la clientèle du restaurant. Les options de menu saines et l'aire de jeux intérieure augmentent sans aucun doute l'attrait des prix bas et de l'atmosphère informelle.
• Pour répondre à mes questions de recherche, je prévois de passer plusieurs périodes de quatre heures à différents moments de la journée et différents jours de la semaine à siroter un café tout en observant l'arrivée, le départ, les achats, les activités et les comportements des clients réguliers du restaurant. Mes visites seront planifiées de manière à garantir qu'au moins deux sessions d'observation aient lieu à chaque moment de la journée où Pudgy’s Burgers est ouvert, chaque jour de la semaine, afin d'obtenir un échantillonnage représentatif des clients sur deux mois d'hiver – janvier et février.
• Pour empêcher les clients de remarquer mon observation et de modifier leur comportement habituel en conséquence, j'ai convenu avec le responsable de m'asseoir à la table du personnel dans un coin sombre et calme du restaurant où les clients ne vont jamais, mais d'où ils peuvent clairement voir les clients, les comptoirs de service pour les commandes sur place et à emporter ainsi que l'aire de jeux pour enfants. Le responsable a également accepté de me fournir des informations impersonnelles sur les reçus concernant les articles achetés.
• Pour m'assurer d'enregistrer des informations complètes et équivalentes sur chaque client, je prépare une fiche client à remplir pour chaque individu, couple ou groupe qui achète de la nourriture. Les informations à inscrire incluront la date, les conditions météorologiques, l'heure d'arrivée, commande à consommer sur place ou à emporter, nombre de personnes, âge approximatif des individus, nourriture achetée, nourriture consommée, choix sains, montant dépensé, qui a payé, dessert ou boisson supplémentaire, enfants jouant, interaction avec d'autres enfants et familles, heure de départ et autres détails. Ces fiches ne contiendront pas d'informations personnelles ou identifiantes sur les individus ou les familles.
• J'espère compléter des fiches clients pour au moins 500 clients individuels et groupes de clients sur une période de deux mois avant d'analyser les preuves que j'ai recueillies, d'évaluer la validité de la réclamation publiée dans le Quaintville Times en relation avec mes observations et de mesurer la valeur du restaurant pour les membres de la communauté qui pourraient bénéficier le plus de sa présence ou de son absence.
N'oubliez pas, lorsque vous élaborez vos propres méthodes de recherche primaire, que l'analyse mathématique et l'interprétation logique sont des aspects essentiels d'une excellente recherche quantitative. Que vous déterminiez simplement et discutiez le pourcentage de répondants ayant répondu « Non » à la question 7 et « Oui » à la question 8, que vous conceviez des tableaux complexes pour afficher et comparer les données expérimentales observées ou que vous utilisiez un logiciel informatique pour effectuer des tests statistiques modernes, la synthèse et l'analyse sont nécessaires, tout comme une discussion sur la signification de vos résultats. Des méthodes de recherche solides, telles que l'utilisation de groupes témoins et l'évitement de la détection lors de l'observation du comportement naturel, augmentent la valeur de la recherche quantitative et permettent une discussion plus convaincante et empiriquement fondée, mais toutes les méthodes ont leurs limites, y compris les meilleures méthodes quantitatives primaires, et une discussion des résultats doit toujours reconnaître ce fait.
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