The Tiniest Points of Punctuation

Les plus petits signes de ponctuation

Jul 02, 2025Rene Tetzner

Les plus petits signes de ponctuation

De nos jours, de nombreux auteurs soutiennent que s'attarder sur la ponctuation dans le but d'atteindre la précision et la cohérence est tout simplement une perte de temps. Ils pourraient argumenter que l'essentiel est de diffuser le contenu, et non de consacrer un temps précieux à polir le texte jusqu'à ce que la moindre et la moins significative des ponctuations brille. Le problème avec cette stratégie plutôt décontractée est qu'aucun signe de ponctuation n'est insignifiant et que le moindre détail peut devenir extrêmement important lorsqu'il est mal utilisé. De plus, une telle stratégie décontractée ne peut être vraiment efficace qu'avec une prose très simple nécessitant relativement peu de ponctuation, et même dans ces cas, elle favorise souvent une écriture négligée, inexacte et peu élégante. Un vieil adage s'applique ici : si quelque chose mérite d'être fait, il mérite d'être bien fait, correctement ou du mieux de vos capacités. Rejeter une partie vitale de la communication écrite comme étant au-dessus ou en dessous de vos capacités diminue non seulement la qualité de votre communication écrite, mais aussi votre autorité en tant qu'auteur.

Un manque d'autorité et une communication écrite de mauvaise qualité sont deux possibilités indésirables que la plupart des universitaires et des scientifiques souhaiteraient éviter à tout prix. Il est également un fait que des recherches compliquées et des analyses complexes nécessitent souvent un style d'écriture assez sophistiqué si les chercheurs veulent atteindre la clarté et la précision, il est donc très rare qu'un érudit avancé puisse rapporter efficacement les méthodes et les résultats de son travail sans utiliser la ponctuation de manière extensive et soigneuse. Les moindres points de ponctuation devraient donc toujours être une préoccupation pour les auteurs académiques et scientifiques, et les erreurs les plus courantes des écrivains moins instruits devraient être strictement évitées.

Ces erreurs courantes incluent, par exemple, la célèbre faute de la virgule mal utilisée, une erreur qui semble devenir de plus en plus fréquente chez tous les auteurs ces dernières années. Une virgule mal utilisée se produit lorsque deux propositions principales (qu'elles partagent un sujet ou aient des sujets différents) sont reliées en une seule phrase uniquement par une virgule ou par une virgule accompagnée d'au plus un adverbe ou d'une locution adverbiale. « J'adore faire de la recherche, je vais au laboratoire tous les week-ends », « Nous avons été très satisfaits des résultats, notre plus jeune chercheur a même applaudi lorsque les résultats ont été analysés » et « L'instructeur l'a intimidé, par conséquent il a abandonné le cours » sont des exemples de virgules mal utilisées de cette manière. En général, le résultat est une structure de phrase très lâche qui est tout simplement incorrecte. Les virgules mal utilisées, en particulier lorsqu'elles apparaissent tout au long d'un document, suggèrent également une paresse de l'auteur, et dans des constructions plus complexes, elles peuvent déformer les relations entre les propositions.

Les solutions aux fautes de virgule sont simples et directes. La virgule peut être remplacée par un point et la lettre initiale du mot suivant mise en majuscule : « Nous avons été très satisfaits des résultats. Notre plus jeune chercheur a même applaudi lorsque les résultats ont été analysés. » Ajouter une conjonction est un autre moyen de résoudre le problème : « J'adore faire de la recherche, donc je vais au laboratoire chaque week-end. » Enfin, la virgule peut être remplacée par un point-virgule : « L'instructeur l'a intimidé ; par conséquent, il a abandonné le cours. » Un point-virgule implique une relation entre deux parties de la phrase plus étroite que celle existant entre deux phrases séparées, et il permet plus de complexité dans chacune des parties de la phrase que l'utilisation d'une virgule et d'une conjonction.

Si jamais vous êtes tenté de négliger de consacrer le temps et l'attention nécessaires pour perfectionner la ponctuation dans vos écrits académiques ou scientifiques, souvenez-vous qu'une utilisation appropriée produira un texte non seulement plus clair, mais aussi plus érudit. Après tout, les qualités que la ponctuation précise et efficace exige et transmet – expertise, précision, exactitude, souci du détail, réflexion, organisation et analyse – sont précisément celles que les meilleurs chercheurs admirent et démontrent.

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