Résumé
Soumettre un manuscrit à plus d'une revue en même temps est une stratégie tentante pour les auteurs confrontés à de longs délais de publication, mais cette pratique comporte des risques importants, des préoccupations éthiques, et des bénéfices potentiels si elle est gérée de manière transparente.
Cet article explore la pression croissante que subissent les chercheurs pour publier rapidement et pourquoi les longs délais d'évaluation motivent souvent les auteurs à envisager des soumissions multiples à des revues. Il décrit les implications éthiques, les normes disciplinaires et les conséquences pratiques des soumissions simultanées, tout en présentant des scénarios où plusieurs soumissions peuvent être justifiées. De plus, il offre des conseils sur la manière de naviguer dans les politiques des revues, de communiquer de manière transparente avec les éditeurs, et de prendre des décisions éclairées sur quand attendre patiemment et quand envisager d'autres voies de publication. En fin de compte, l'article fournit une évaluation équilibrée pour aider les auteurs à éviter des erreurs qui pourraient compromettre leur réputation académique tout en assurant une diffusion rapide de leur travail.
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Les avantages et inconvénients des soumissions multiples à des revues
Introduction
Attendre une réponse d'une revue après avoir soumis un manuscrit est l'une des parties les plus difficiles et stressantes de la publication académique. Qu'un article soit finalement accepté ou rejeté, les auteurs attendent souvent des mois—parfois plus longtemps—avant de connaître le résultat. Dans des domaines très compétitifs, les revues reçoivent un volume écrasant de soumissions chaque année, et le système d'évaluation par les pairs, bien que essentiel, progresse lentement. En conséquence, les auteurs peuvent avoir l'impression que leur travail est en suspens, incapable de progresser vers la publication ou d'être partagé efficacement avec la communauté académique.
Avec ces longs délais, il est compréhensible que les chercheurs envisagent parfois de soumettre leur manuscrit à plus d'une revue en même temps. Après tout, soumettre simultanément peut sembler être un moyen de « accélérer » ou de contourner le cycle de publication notoirement lent, garantissant que la recherche atteigne les lecteurs le plus rapidement possible. Pourtant, bien que l'idée puisse paraître efficace, les soumissions multiples comportent à la fois des avantages et des risques, et dans de nombreux cas peuvent violer l'éthique académique établie.
Cet article explore les questions complexes entourant les soumissions simultanées à des revues. Nous examinerons pourquoi les auteurs se sentent poussés à adopter cette approche, quelles sont les règles éthiques, comment les revues réagissent généralement, et dans quelles rares circonstances plusieurs soumissions pourraient en fait être permises. L'objectif est d'équiper les auteurs avec les connaissances nécessaires pour prendre des décisions éclairées et éviter des erreurs qui pourraient nuire à leur réputation académique ou retarder encore davantage leur recherche.
Pourquoi les auteurs envisagent les soumissions multiples
La motivation centrale derrière les soumissions multiples à des revues n'a rien de mystérieux : le temps. Plus un manuscrit reste sur le bureau d'un éditeur, plus le risque que la recherche devienne obsolète, dépassée par de nouvelles découvertes ou non pertinente dans des domaines en évolution rapide est grand. Les chercheurs en début de carrière, qui ont souvent besoin de publications pour des candidatures à des emplois, des promotions ou des renouvellements de subventions, peuvent ressentir ces pressions plus intensément que les universitaires plus expérimentés.
Dans certaines revues, les délais d'examen typiques varient de 3 à 4 mois ; dans d'autres, 6 à 12 mois est courant. Certains auteurs ont rapporté avoir attendu plus d'un an sans recevoir même une réponse préliminaire. Dans les cas extrêmes, les courriels de relance des auteurs restent sans réponse pendant des mois, créant incertitude et frustration. Si la décision finale est un rejet (ce qui est statistiquement plus probable qu'une acceptation), l'auteur doit alors recommencer avec une nouvelle revue — remettant le compteur à zéro.
Avec les retards de publication menaçant la progression académique et même l'avancement de carrière, il est facile de comprendre pourquoi les auteurs pourraient envisager les soumissions simultanées comme une solution stratégique.
Le paysage éthique des soumissions multiples
Malgré des motivations compréhensibles, la plupart des revues académiques et scientifiques interdisent strictement les soumissions multiples. La raison est simple : l'évaluation par les pairs est un investissement majeur en temps et en travail. Lorsqu'un auteur soumet un manuscrit, les évaluateurs et les éditeurs supposent que l'auteur a l'intention réelle de publier son travail dans cette revue. Si le manuscrit a été soumis simultanément ailleurs, les efforts des évaluateurs peuvent être gaspillés.
Pour compliquer davantage la situation, un auteur qui reçoit plusieurs séries de rapports d'évaluation par les pairs de plusieurs revues pourrait choisir de « cherry-pick » le chemin de révision le plus facile — acceptant les retours les plus favorables tout en ignorant les évaluations critiques d'autres revues. Cela sape le processus d'évaluation par les pairs et compromet potentiellement la qualité de l'article final.
Pour ces raisons, les soumissions simultanées sont largement considérées comme contraires à l'éthique et sont explicitement interdites dans les consignes de soumission de la plupart des éditeurs réputés. Les auteurs qui enfreignent cette règle s'exposent à :
- Voir leur manuscrit automatiquement rejeté par toutes les revues concernées.
- Être mis sur liste noire ou sanctionné formellement par les revues.
- Nuire à leur réputation professionnelle.
- Créer de la confusion concernant les accords de droits d'auteur ou les droits de publication.
Parce que les revues prennent les soumissions multiples au sérieux, les auteurs doivent comprendre les conséquences avant d'agir sur l'impulsion de soumettre largement.
Avantages potentiels des soumissions multiples
Bien que la plupart des revues interdisent cette pratique, il est important de reconnaître que les auteurs ont parfois des raisons valables de la considérer. Les avantages potentiels incluent :
- Réduction du temps d'attente global en incitant à des réponses plus rapides si une revue réagit plus vite que les autres.
- Exposition plus large en testant l'attrait du manuscrit auprès de différentes équipes éditoriales.
- Avantage stratégique lorsque les revues fonctionnent de manière imprévisible ou incohérente dans leurs délais d'examen.
- Diffusion rapide pour des recherches extrêmement sensibles au facteur temps ou liées à des débats politiques urgents.
Ces avantages doivent toutefois être soigneusement pesés face aux risques éthiques et aux normes disciplinaires qui régissent la publication académique.
Pourquoi cette pratique peut se retourner contre vous
Bien que l'idée des soumissions multiples puisse sembler efficace, elle crée souvent plus de problèmes qu'elle n'en résout.
1. Les évaluateurs peuvent déprioriser votre manuscrit
De nombreuses revues demandent aux auteurs de déclarer si la soumission est exclusive. Si un auteur admet ouvertement que le manuscrit est en cours d'examen simultanément ailleurs, les éditeurs peuvent interpréter cela comme un manque d'engagement. En conséquence, ils peuvent attribuer une priorité moindre au manuscrit ou refuser de l'examiner complètement.
2. Les préoccupations éthiques peuvent nuire aux relations
La publication académique est un petit monde. Les éditeurs et évaluateurs d'un même domaine se connaissent souvent bien. Si un manuscrit est soumis à plusieurs revues de manière interdite, la nouvelle peut se répandre rapidement. Violer les normes communautaires peut causer des dommages durables à la réputation d'un auteur.
3. Les revues peuvent retirer des manuscrits
Si les éditeurs découvrent une soumission multiple après que le processus d'examen est déjà en cours, ils peuvent mettre fin à la soumission immédiatement. Cela fait perdre du temps à tous les intervenants, y compris l'auteur, et peut retarder encore davantage la publication finale.
4. La double évaluation par les pairs est inefficace
Les évaluateurs par les pairs — qui offrent leur temps bénévolement — peuvent, sans le savoir, examiner le même manuscrit pour différentes revues. Cela est inefficace et improductif, contribuant à l'épuisement des évaluateurs et ralentissant l'ensemble du système de communication scientifique.
5. Des problèmes de droits d'auteur et juridiques peuvent survenir
Certaines revues exigent que les auteurs signent des accords préliminaires de droits d'auteur ou de conflits d'intérêts avant l'examen. Si deux revues commencent à traiter un manuscrit simultanément, des accords contradictoires peuvent entraîner des complications juridiques.
Quand les soumissions multiples peuvent être acceptables
Bien que les soumissions simultanées soient généralement déconseillées, il existe des situations rares où elles peuvent être permises voire encouragées.
1. Revues qui autorisent explicitement les soumissions simultanées
Un petit nombre de revues — généralement en sciences humaines ou dans des domaines où les délais d'examen sont exceptionnellement longs — peuvent autoriser les soumissions simultanées. Leurs politiques le préciseront clairement. Les auteurs doivent néanmoins divulguer toute soumission supplémentaire.
2. Serveurs de préprints et diffusion ouverte
Publier un préprint sur une plateforme comme arXiv ou bioRxiv n'est pas considéré comme une soumission multiple. De nombreuses revues acceptent désormais les préprints, reconnaissant leur valeur pour une diffusion rapide. Cependant, les auteurs doivent toujours vérifier les politiques des revues au préalable.
3. Revues de communications précoces ou « lettres »
Certaines disciplines permettent la publication de versions préliminaires plus courtes d'études dans des revues de « communications » pendant que le manuscrit complet est examiné ailleurs. Là encore, la transparence est essentielle.
4. Lorsque les revues ne répondent jamais
Si une revue reste complètement silencieuse pendant plusieurs mois — ne confirmant même pas la réception — certains auteurs peuvent choisir de retirer la soumission et de soumettre ailleurs. Ce n'est pas une soumission simultanée, mais plutôt une action séquentielle en réponse à un manque de communication.
Bonnes pratiques pour gérer les soumissions
Pour éviter les complications associées aux soumissions multiples, les auteurs devraient adopter les stratégies suivantes :
- Lisez attentivement les consignes aux auteurs pour comprendre la politique de chaque revue.
- Communiquez de manière transparente avec les éditeurs en cas de circonstances particulières.
- Utilisez les prépublications de manière responsable pour partager rapidement la recherche sans violer les règles des revues.
- Conservez des dossiers détaillés de soumission pour suivre les dates, les interactions et les décisions.
- Retirez formellement un manuscrit d'une revue avant de le soumettre à une autre.
- Préparez des versions alternatives adaptées à différentes revues pour éviter des décisions précipitées sous pression temporelle.
Conclusion
Les soumissions multiples à des revues peuvent sembler offrir une voie plus rapide vers la publication, mais elles présentent également des dilemmes éthiques, des risques potentiels pour la réputation et des complications qui peuvent se retourner contre vous. Bien qu'il existe des circonstances limitées où les soumissions simultanées peuvent être acceptables, l'approche la plus sûre et la plus professionnelle reste une revue à la fois, combinée à une communication proactive, une sélection stratégique des revues et de la patience.
En fin de compte, la transparence, le professionnalisme et le respect du processus d'évaluation par les pairs sont essentiels. En comprenant à la fois les avantages et les conséquences des soumissions multiples, les auteurs peuvent faire des choix éclairés qui protègent leur travail, leur carrière et leurs relations académiques.
