Les formes plurielles et possessives des abréviations
Les abréviations de toutes sortes sont fréquemment et parfois largement utilisées dans les écrits académiques et surtout scientifiques. La plupart des auteurs savants réalisent que chaque abréviation doit être soigneusement définie pour les lecteurs lors de sa première introduction, être distincte de toutes les autres abréviations dans un document et être utilisée de manière cohérente si elle veut réussir à représenter efficacement le mot ou la phrase qu'elle remplace. Cependant, même certains auteurs qui suivent de telles bonnes pratiques négligent parfois les ajouts nécessaires pour indiquer lorsque les concepts représentés par les abréviations sont au pluriel ou possessifs.
Les abréviations standard pour les poids et mesures posent rarement un problème car elles ont tendance à prendre la même forme au singulier et au pluriel, donc l’abréviation pour indiquer « 1 kilogramme » ou « 10 kilogrammes » est la même : « 1 kg » et « 10 kg », jamais « 10 kgs ». De même, l’abréviation pour « 3 mètres » est « 3 m », pas « 3 ms », et il est important de ne pas ajouter le « s » car « 3 ms » signifie en réalité « 3 millisecondes ». Un « s » est parfois ajouté à l’abréviation « yr » lorsque le pluriel est nécessaire, « yrs » représentant « années », et le pluriel de « heure » peut être représenté par « h » (surtout dans les contextes scientifiques), « hr » ou « hrs ». L’essentiel, lorsqu’il existe plus d’une forme d’abréviation possible, est de choisir celle qui convient à vos besoins et de l’utiliser de manière cohérente dans tout un document : par exemple, « hr » représentant toujours l’heure et « hrs » représentant toujours les heures.
Dans la plupart des cas, les abréviations non standard nécessitent des formes plurielles distinctes, donc si vous devez utiliser à la fois les formes singulière et plurielle d'un terme abrégé dans un document, vous devrez adopter une forme plurielle séparée. Si l'abréviation est relativement courante ou a été utilisée ailleurs, il est judicieux d'adopter la forme généralement utilisée dans votre discipline, mais si vous créez de nouvelles abréviations pour des concepts dans votre recherche et votre écriture, vous devrez également inventer vos propres formes plurielles. Pour former le pluriel de la plupart des abréviations, un « s » est simplement ajouté à la fin de l'abréviation, tout comme c'est le cas pour la plupart des mots anglais. « NGO » devient donc « NGOs » et « DVD » devient « DVDs ». Les pluriels de certaines abréviations sont formés de manière inhabituelle en doublant une lettre, avec « f. » pour « following » devenant « ff. » lorsque le sens est pluriel et « p. » pour « page » devenant « pp. »
L'accord doit toujours être maintenu entre les noms représentés par des abréviations et les verbes qui les accompagnent, tout comme ce serait le cas si les termes n'étaient pas abrégés. Ainsi, si une abréviation est au pluriel, les formes plurielles des verbes associés doivent être utilisées. « The NGOs is working » ne serait jamais correct et devrait être modifié en « the NGOs are working ».
Une apostrophe ne doit pas être ajoutée à une abréviation pour former son pluriel, mais une apostrophe accompagnée d'un « s » est utilisée pour les formes possessives des abréviations, qu'elles soient singulières ou plurielles. « La mission de cette ONG est compliquée » montre la forme correcte pour le possessif singulier, tandis que « les efforts de ces ONG ont été appréciés » montre la forme appropriée pour le possessif pluriel.
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