La différence entre une liste de références et une bibliographie

La différence entre une liste de références et une bibliographie

1. Pourquoi la distinction est importante

À première vue, une liste de références et une bibliographie se ressemblent presque : ce sont toutes deux des listes à la fin d'un document qui fournissent les détails complets des sources utilisées lors d'un projet de recherche. Parce qu'elles partagent souvent un format similaire et apparaissent au même endroit, de nombreux lecteurs – et même certains auteurs – traitent ces termes comme des synonymes. Cependant, dans l'écriture académique et scientifique formelle, ils désignent différents types de listes qui ont des objectifs légèrement différents.

La différence la plus importante ne réside pas dans la typographie ou la ponctuation mais dans le contenu de chaque liste. Une liste de références est étroitement liée aux citations dans le texte et inclut uniquement les sources explicitement citées. Une bibliographie peut être plus large, incluant les travaux cités et d'autres matériaux qui ont informé la recherche mais n'ont pas été formellement cités dans le texte. Comprendre cette distinction vous aide à :

• adapter votre documentation aux attentes de votre discipline ;
• éviter d'omettre des sources qui devraient être documentées ;
• interpréter avec précision les exigences des revues et des instructeurs ;
• concevoir une piste analytique transparente pour vos lecteurs.

2. Qu’est-ce qu’une liste de références ?

Une liste de références (parfois appelée « References » ou « Works Cited ») est une liste de sources qui ont été effectivement citées dans le corps du document. Chaque entrée correspond à au moins une citation dans le texte, une référence parenthétique ou une note dans laquelle la source est mentionnée, discutée ou citée. Inversement, chaque citation dans le texte doit avoir une entrée correspondante dans la liste de références.

En d’autres termes :

• Si une œuvre apparaît dans la liste de références, elle doit avoir été citée quelque part dans le document.
• Si une œuvre est citée dans le document, elle doit apparaître dans la liste de références.

Les listes de références sont particulièrement courantes dans les systèmes de documentation où les citations dans le texte utilisent le nom de l’auteur et l’année (par exemple, les systèmes auteur-date utilisés dans de nombreuses sciences sociales) ou lorsqu’un titre tel que References ou Works Cited est standard. Dans ces contextes, la liste de références est essentiellement un index de toutes les sources sur lesquelles l’auteur s’est explicitement appuyé dans l’argumentation.

Les caractéristiques typiques d’une liste de références incluent :

• seules les œuvres citées sont incluses ;
• les entrées sont généralement ordonnées alphabétiquement par le nom de famille du premier auteur (dans les systèmes auteur-date) ;
• la liste est généralement une séquence alphabétique unique et ininterrompue, ce qui facilite la localisation de chaque auteur cité.

3. Qu’est-ce qu’une bibliographie ?

Une bibliographie, en revanche, est souvent une liste plus complète de documents liés au sujet de recherche. Elle contient normalement toutes les informations bibliographiques complètes pour chaque source formellement citée plus des travaux supplémentaires consultés ou susceptibles d’être utiles aux lecteurs, même s’ils ne sont pas directement cités dans le texte.

Ces travaux supplémentaires peuvent inclure, par exemple :

• lectures de fond qui ont éclairé la compréhension du sujet par l’auteur ;
• sources qui ont été considérées lors de la revue de littérature mais finalement non citées ;
• textes classiques ou influents qui ont façonné le domaine mais n'ont pas été examinés en détail dans le projet actuel ;
• suggestions de lectures complémentaires qui vont au-delà du champ immédiat du document.

Cette couverture plus large est la différence déterminante entre une bibliographie et une liste de références. Alors qu'une liste de références se limite aux sources apparaissant dans le texte, une bibliographie devient une sorte de carte savante du champ plus large entourant le projet.

Cela dit, toutes les bibliographies ne cherchent pas à être exhaustives. Certaines sont délibérément sélectives, ne listant que les études les plus importantes, les plus récentes ou les plus pertinentes. Ce qui importe, c'est que l'auteur et le style de documentation indiquent clairement la portée prévue de la bibliographie afin que les lecteurs sachent s'ils voient tous les documents cités, une sélection organisée ou un mélange des deux.

4. Quand une bibliographie peut ne pas être nécessaire

Dans certains systèmes de documentation, en particulier ceux qui reposent principalement sur les notes de bas de page ou de fin, le besoin d’une bibliographie séparée peut être réduit ou éliminé. Par exemple, dans les approches notes-et-bibliographie, la référence bibliographique complète pour chaque source peut être fournie dans la première note où la source apparaît. Si chaque source est entièrement documentée dans les notes, une bibliographie séparée pourrait être optionnelle, notamment pour des travaux de recherche plus courts.

Cependant, de nombreux auteurs et enseignants préfèrent encore inclure une bibliographie même lorsque des notes complètes sont utilisées. Une liste consolidée des sources peut faciliter grandement la tâche des lecteurs pour examiner les travaux derrière l’œuvre et pour localiser rapidement des œuvres particulières sans parcourir chaque note de bas de page.

5. Comment le style de référencement influence le choix

Le style de documentation ou le système de référencement que vous devez utiliser joue un rôle important pour déterminer si vous fournissez une liste de références, une bibliographie, ou les deux. La plupart des revues et des départements universitaires spécifient leur style préféré dans les instructions aux auteurs ou les guides de cours. Étudier ces instructions attentivement est essentiel.

5.1 Référencement numérique / style Vancouver

Dans les systèmes numériques, tels que ceux couramment utilisés en médecine et en sciences naturelles, les sources sont citées dans le texte à l’aide de nombres, souvent entre crochets ou en exposant. Les références complètes apparaissent ensuite dans une liste ordonnée selon la séquence dans laquelle les sources ont été citées pour la première fois.

Les caractéristiques clés des listes de références numériques incluent :

• la liste est intitulée « Références » ou similaire ;
• les entrées sont numérotées séquentiellement (1, 2, 3, …) selon la première citation ;
• la liste inclut uniquement les sources citées ; les œuvres non citées ne sont normalement pas listées ;
• une bibliographie séparée est rarement utilisée en parallèle de telles listes de références, car les sources non citées n’auraient pas de numéro correspondant dans le texte.

Dans ce contexte, la différence entre une liste de références et une bibliographie est pratique : le système numérique exige un alignement strict entre les citations et les entrées, laissant peu de place aux œuvres non citées.

5.2 Systèmes auteur-date

Dans les systèmes auteur-date couramment utilisés en sciences sociales et dans certaines disciplines des sciences humaines, les citations dans le texte consistent en le nom de famille de l’auteur et l’année de publication. À la fin du document, une liste alphabétique fournit les références complètes. Cette liste peut être intitulée « Références », « Liste de références » ou « Works Cited ».

Les systèmes auteur-date utilisent généralement :

• une liste qui inclut uniquement les sources citées lorsque le titre est « Références » ou « Works Cited » ;
• une bibliographie supplémentaire optionnelle qui peut inclure des œuvres non citées si vous souhaitez offrir une lecture plus large ;
• séquençage alphabétique, avec une mise en forme cohérente selon le guide de style.

Dans de nombreux contextes auteur-date, le mot « Bibliographie » est réservé aux listes qui vont au-delà des œuvres explicitement citées dans le texte.

5.3 Systèmes notes et bibliographie

Dans les systèmes notes-et-bibliographie souvent utilisés en histoire, littérature et certaines sciences sociales, les références complètes ou abrégées apparaissent en notes de bas de page ou de fin, tandis qu'une bibliographie à la fin du document offre une vue d'ensemble complète des sources. Ici, le terme « bibliographie » peut couvrir :

• tous les travaux cités dans les notes, plus
• d'autres travaux consultés ou recommandés qui sont pertinents pour le sujet.

Alternativement, lorsque les notes incluent des références complètes et que le travail est relativement court, une bibliographie peut être déclarée optionnelle. Comme toujours, le facteur décisif est la directive fournie par votre instructeur ou éditeur.

6. Organisation : Alphabétique, Numérique et Thématique

La façon dont vous organisez votre liste de références ou bibliographie aide les lecteurs à trouver rapidement ce dont ils ont besoin. Plusieurs schémas sont courants.

6.1 Listes de références alphabétiques

Lorsque les citations dans le texte utilisent les noms des auteurs (systèmes auteur-date ou notes-et-bibliographie), la liste de références ou la bibliographie est généralement organisée alphabétiquement par nom de famille de l'auteur. Cette séquence alphabétique est habituellement ininterrompue de A à Z :

• Adams, J. …
• Brown, T. …
• Garcia, M. …
• Smith, L. …

L'ordre alphabétique permet aux lecteurs de localiser rapidement les détails complets de toute source, surtout lorsque les citations dans le texte sont déjà associées aux noms des auteurs. Dans une liste de références simple qui inclut uniquement les sources citées, l'ordre alphabétique est généralement suffisant et recommandé.

6.2 Listes de références ordonnées numériquement

Comme mentionné précédemment, les systèmes numériques ou de style Vancouver listent les références dans l'ordre où elles sont citées pour la première fois. Cela signifie que :

• l'entrée 1 correspond à la première source citée, l'entrée 2 à la deuxième, et ainsi de suite ;
• si une source est citée plusieurs fois, elle conserve le même numéro tout au long du document;
• l'ordre de la liste n'est pas alphabétique mais strictement numérique.

En raison de ce système de numérotation, ajouter des sources supplémentaires non citées à la fin perturberait le lien entre les numéros dans le texte et les références, c'est pourquoi les bibliographies complètes sont rarement utilisées dans les systèmes purement numériques.

6.3 Bibliographies divisées

Les bibliographies, surtout dans les ouvrages plus volumineux comme les thèses ou monographies, sont parfois divisées en sections ou catégories pour les rendre plus informatives et navigables. Les rubriques courantes incluent :

• Sources primaires
• Manuscrits
• Fondements théoriques
• Essais cliniques
• Études de cas
• Further Reading

Dans chaque section, les sources sont souvent classées par ordre alphabétique d'auteur, bien qu'un ordre chronologique (du plus ancien au plus récent) ou un ordre basé sur l'importance soit parfois utilisé. Des sections telles que « Further Reading » ou « Theoretical Foundations » peuvent contenir des œuvres non citées dans le texte mais recommandées aux lecteurs cherchant une compréhension plus approfondie du domaine.

7. Différences terminologiques et risque de confusion

Pour compliquer davantage les choses, différents éditeurs, guides de style et enseignants utilisent parfois la terminologie de manière lâche. Par exemple :

• Un professeur pourrait dire « Incluez une bibliographie », mais s'attendre en réalité à une liste qui inclut uniquement les œuvres citées (une liste de références au sens strict).
• Une autre pourrait spécifier « Works Cited », suivant une tradition des sciences humaines où cette appellation correspond strictement aux sources citées, tout en utilisant « Bibliography » pour des listes de lectures plus larges.
• Les directives d'une revue peuvent faire référence aux « Références » sans restreindre explicitement la liste aux œuvres citées, laissant place à l'interprétation.

En raison de telles variations, il est toujours sage de clarifier ce qui est entendu dans votre contexte spécifique. Une question rapide comme « Voulez-vous uniquement les sources citées ou aussi d'autres œuvres consultées ? » peut éviter des malentendus. De même, si les instructions d'une revue semblent ambiguës, vous pouvez généralement contacter le bureau de rédaction pour confirmation. De nombreux éditeurs accueillent favorablement ce type de questions car elles révèlent où les directives pourraient être améliorées pour les auteurs futurs.

8. Conseils pratiques pour choisir et constituer votre liste

Lorsque vous planifiez et compilez votre documentation finale, les étapes pratiques suivantes peuvent vous aider à décider si vous avez besoin d'une liste de références, d'une bibliographie, ou des deux – et comment les construire.

8.1 Commencez par le style requis

Commencez par vérifier le style de documentation spécifié par :

• votre revue, conférence ou éditeur, ou
• votre département ou le manuel de cours pour les travaux étudiants.

Recherchez des instructions explicites telles que « Utilisez des citations auteur-date avec une liste de références » ou « Utilisez des notes de bas de page et une Bibliographie ». Faites attention aux pages d'exemples fournies.

8.2 Décidez quel type de liste est requis

Demandez-vous :

• La liste est-elle limitée aux sources citées dans le texte ? → Cela suggère une liste de références ou une liste d'Œuvres citées.
• Le devoir ou la revue invite-t-il à inclure des œuvres consultées ou des lectures recommandées ? → Cela suggère une bibliographie ou une bibliographie divisée en sections.
• Le guide de style utilise-t-il le terme « bibliographie » mais ne propose en réalité que des exemples d'entrées pour les sources citées ? → Dans ce cas, considérez la « bibliographie » comme une liste de références en pratique.

8.3 Maintenez un alignement cohérent entre les citations et les entrées de la liste

Quelle que soit la dénomination de la liste, vous devez maintenir une relation cohérente entre vos citations dans le texte (ou notes) et votre liste de fin de document. Cela signifie :

• chaque source citée apparaît au moins une fois dans la liste ;
• aucune source ne doit apparaître comme citée alors qu'elle ne l'est pas (sauf si vous étiquetez explicitement les œuvres non citées comme « Lectures complémentaires », « Contexte », etc.);
• le schéma d'ordre (alphabétique, numérique ou thématique) reste cohérent et logique.

8.4 Utilisez des sections pour guider les lecteurs lorsque c'est approprié

Dans les projets plus longs, réfléchissez à l'intérêt de diviser votre bibliographie en sections pour aider vos lecteurs. Par exemple, une thèse pourrait séparer les documents historiques primaires de la littérature secondaire, ou les rapports d'essais cliniques des revues conceptuelles. Si vous incluez des sections telles que « Lectures complémentaires », assurez-vous qu'elles sont clairement étiquetées afin que les lecteurs sachent quelles œuvres ont informé l'étude actuelle et lesquelles sont simplement recommandées.

9. Conclusion

Bien que les listes de références et les bibliographies partagent de nombreuses caractéristiques, elles ne sont pas identiques. Une liste de références est strictement liée à ce que vous citez ; une bibliographie peut offrir une image plus large du paysage intellectuel entourant votre travail. Le style de documentation que vous utilisez, la discipline dans laquelle vous travaillez et les attentes de votre revue ou de votre cours détermineront la forme appropriée.

En comprenant ces différences, en alignant votre pratique sur les directives pertinentes et en demandant des éclaircissements lorsque la terminologie est ambiguë, vous pouvez créer des listes de fin de document qui sont précises, transparentes et réellement utiles à vos lecteurs. Que vous terminiez votre prochain article par « Références », « Œuvres citées » ou « Bibliographie », l'essentiel est que votre documentation reflète fidèlement la manière dont vous vous êtes appuyé sur les travaux existants et invite les autres à suivre les mêmes pistes de recherche en toute confiance.