Résumé
Retirer un manuscrit académique ou scientifique d'une revue ou d'une maison d'édition n'est jamais une décision facile, et cela ne doit être fait que pour des raisons importantes, inévitables ou éthiquement impératives. Ce guide étendu explique quand le retrait est approprié, quand il ne l'est pas, comment évaluer soigneusement votre situation et comment communiquer professionnellement avec les éditeurs. Il offre également des stratégies détaillées pour minimiser les risques réputationnels, gérer des situations difficiles de relecture par les pairs et comprendre les responsabilités éthiques impliquées dans le retrait d'un travail à différentes étapes du processus de publication.
L'article complet (étendu à environ 3000 mots) explore les cinq points majeurs du cycle de publication où un retrait peut survenir, expose les meilleures pratiques pour rédiger une demande de retrait et conseille les auteurs sur la manière de maintenir une relation constructive avec les éditeurs et les éditeurs. L'article se termine par deux lettres types de retrait complètes — chacune placée dans son propre accordéon pour plus de clarté — illustrant comment rédiger des demandes de retrait fermes mais respectueuses dans différentes circonstances.
Comprendre comment, quand et pourquoi retirer un manuscrit est crucial pour maintenir l'intégrité académique et protéger votre réputation professionnelle. Ce guide équipe les chercheurs des connaissances et du langage nécessaires pour naviguer avec confiance et éthique dans des situations complexes de publication.
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Comment retirer un manuscrit professionnellement : conseils et lettres types
Retirer un manuscrit d'un journal ou d'un éditeur est une décision que tout universitaire espère ne jamais avoir à prendre. Cela peut être inconfortable, décourageant voire conflictuel, surtout parce que le système de publication académique repose fortement sur la confiance mutuelle entre auteurs, éditeurs, évaluateurs et éditeurs. Pourtant, il existe des circonstances légitimes où le retrait n'est pas seulement justifié, mais essentiel pour protéger votre travail, vos intérêts professionnels et, dans certains cas, votre intégrité académique.
Ce guide étendu offre un aperçu complet de comment, quand et pourquoi retirer un manuscrit de manière éthique et comment communiquer avec les éditeurs de manière respectueuse et professionnelle. Il aborde également les aspects émotionnels et intellectuels de cette décision et propose des stratégies basées sur des formules pour rédiger des lettres de retrait diplomatiques et efficaces.
1. Comprendre le poids éthique d'une décision de retrait
Soumettre un manuscrit à un journal ou une maison d'édition est un engagement implicite. Les éditeurs et les évaluateurs consacrent beaucoup de temps et d'expertise à l'évaluation de votre travail. Une fois l'évaluation par les pairs commencée, votre manuscrit fait partie d'un flux éditorial structuré qui consomme un travail réel et des ressources financières réelles.
Par conséquent, le retrait n'est pas un acte anodin. Il doit être réservé aux cas où :
• poursuivre le processus compromettrait l'intégrité de votre travail,
• les actions de l'éditeur mettent en danger votre manuscrit ou votre réputation,
• ou des circonstances imprévues rendent l'achèvement ou la révision impossible.
Dans certains cas, le retrait peut être éthiquement requis — surtout si vous découvrez des erreurs, des fautes ou des problèmes méthodologiques qui invalident votre propre étude. Dans d'autres cas, il peut être stratégiquement conseillé lorsque les commentaires des évaluateurs sont en conflit fondamental avec la vision centrale de votre travail.
2. Les cinq étapes de la soumission d'un manuscrit — et quand le retrait est acceptable
Les auteurs se demandent souvent à quel stade le retrait devient inapproprié ou contraire à l'éthique. La réponse dépend de l'endroit où se trouve votre manuscrit dans le processus de publication. Le processus peut être divisé en cinq phases courantes :
Étape 1 — Immédiatement après la soumission
Le retrait à ce stade précoce est presque toujours autorisé car le manuscrit n'a pas encore été soumis à l'évaluation. Les raisons peuvent inclure :
• soumission accidentelle au mauvais journal,
• découvrir un lieu plus approprié immédiatement après,
• identifier des révisions nécessaires qui ne peuvent pas attendre,
• détecter une erreur nécessitant une correction immédiate.
L'éditeur peut être incommodé, mais le retrait est généralement simple.
Étape 2 — Pendant le contrôle administratif
De nombreuses revues effectuent une brève évaluation initiale pour vérifier la mise en forme, la pertinence et l'exhaustivité. Le retrait à ce stade est encore acceptable, bien qu'il faille s'excuser pour toute perturbation. Certaines revues enregistrent déjà la soumission en interne, donc le professionnalisme est important.
Étape 3 — Pendant l'évaluation par les pairs
C'est l'étape la plus sensible sur le plan éthique. La plupart des éditeurs considèrent le manuscrit comme « en évaluation active », et se retirer maintenant signifie que l'effort des évaluateurs a été gaspillé. Le retrait à ce stade est déconseillé sauf si :
• les exigences des évaluateurs nécessitent des changements majeurs qui compromettent l'intégrité de votre recherche,
• des problèmes méthodologiques graves sont découverts,
• des conflits d'attribution d'auteur surviennent et ne peuvent être résolus rapidement,
• vous prenez conscience d'un comportement non éthique de la part de la revue,
• ou une situation urgente (par exemple, brevets ou publication urgente de données) nécessite une action.
Même alors, la demande doit être diplomatique et clairement justifiée.
Étape 4 — Après l'évaluation par les pairs mais avant l'acceptation
C'est l'une des étapes les plus courantes pour un retrait, surtout si les évaluateurs demandent des changements conceptuels substantiels qui transformeraient fondamentalement votre projet. Vous n'êtes pas obligé de réviser un manuscrit au point qu'il ne soit plus reconnaissable. Si vos engagements méthodologiques, théoriques ou structurels diffèrent fortement de ce que les évaluateurs exigent, il peut être préférable de se retirer et de chercher un lieu de publication plus approprié.
Étape 5 — Après acceptation ou après signature d'un contrat
Le retrait à ce stade est presque toujours déconseillé et peut entraîner :
• frais de pénalité,
• réclamations pour rupture de contrat,
• relations tendues avec les éditeurs,
• dommages réputationnels à long terme.
Cependant, des circonstances exceptionnelles — telles que des inconduites récemment découvertes, une responsabilité juridique ou des urgences médicales — peuvent justifier un retrait. Une honnêteté extrême et une documentation sont nécessaires.
3. Évaluer votre raison de retrait
Les auteurs envisagent parfois le retrait simplement parce que les commentaires des reviewers sont décevants ou que les révisions semblent difficiles. Mais le retrait doit être réservé aux cas qui répondent à un ou plusieurs des critères suivants :
• Vous ne pouvez pas éthiquement effectuer les révisions demandées.
• La revue ne respecte pas ses propres engagements éditoriaux.
• Un collaborateur devient incapable de terminer sa contribution.
• La revue fait preuve d'un comportement prédateur ou non professionnel.
• Le retard menace les obligations de subvention, les responsabilités médicales ou les délais contractuels.
C'est dans cette section que les chercheurs doivent faire preuve d'un véritable jugement. La question à se poser est :
« Ce manuscrit peut-il encore devenir le travail que je souhaite sous les exigences de la revue ? »
Si la réponse est un « non » ferme, le retrait peut être justifié.
4. Rédiger une lettre de retrait professionnelle
Une demande de retrait est une communication professionnelle formelle. Elle doit :
• être concis,
• exprimer de la reconnaissance,
• éviter un langage émotionnel,
• inclure une explication claire mais brève,
• rester [open] au dialogue lorsque c'est approprié.
Évitez d'attribuer la faute ou de critiquer les reviewers ouvertement. Même si vous êtes fortement en désaccord avec les commentaires des reviewers, la lettre de retrait doit présenter la décision en termes professionnels et objectifs.
Structure typique :
Paragraphe 1 : Remerciez l'éditeur et reconnaissez son temps. Paragraphe 2 : Indiquez clairement le retrait. Paragraphe 3 : Fournissez une raison brève. Paragraphe 4 : Proposez des options ou des étapes suivantes, si approprié. Clôture : Exprimez à nouveau votre gratitude.
5. Maintenir des relations professionnelles à long terme
Les universitaires publient souvent à plusieurs reprises avec les mêmes presses ou revues. Les éditeurs changent de poste, mais les comités éditoriaux restent interconnectés. Une lettre de retrait respectueuse préserve votre réputation professionnelle et peut même la renforcer en démontrant maturité et transparence.
Les éditeurs apprécient la clarté et la détermination, et beaucoup comprennent que la recherche, les collaborateurs et les circonstances évoluent. L'essentiel est de se retirer poliment, rapidement et avec réflexion.
6. Éviter les revues prédatrices ou contraires à l'éthique
Une des raisons pour lesquelles les auteurs sont contraints à des retraits tardifs est la soumission involontaire à des revues prédatrices. Les signes d'alerte incluent :
• promesses d'acceptation exceptionnellement rapides,
• comités éditoriaux peu clairs,
• frais inattendus demandés après acceptation,
• édition de mauvaise qualité,
• communication incohérente.
Si vous soupçonnez que vous avez affaire à un tel journal, le retrait devient à la fois une nécessité pour la réputation et pour l'académique.
7. Aspects émotionnels du retrait
Les chercheurs se sentent souvent frustrés, embarrassés ou anxieux face à un retrait. Ces réactions sont normales. Rappelez-vous :
Retirer un manuscrit ne reflète pas un échec.
Cela reflète :
• intégrité académique,
• jugement prudent,
• respect pour votre travail,
• prise de décision stratégique.
Ce qui compte, c'est comment vous communiquez et ce que vous apprenez.
8. Lettres d'exemple complètes
Les deux lettres d'exemple suivantes montrent comment communiquer une décision de retrait de manière respectueuse et professionnelle dans différentes circonstances.
📄 Lettre d'exemple 1 — Retrait d'un manuscrit après évaluation par les pairs (Cliquez pour développer ou réduire)
Professeur G. G. Innovator
Département de sociologie
University of New Research
8 Round the Bend Road
Berkeley, CA, USA, 94709
510-555-1100
gginnovator@uninewresearch.edu
Dr R. R. Publisher
Rédacteur en chef des sciences sociales
University of New Research Press
22 Round the Bend Road
Berkeley, CA, USA, 94709
510-555-1001
socscieditor@uninewresearchpress.edu
20 février 2018
Cher Dr Publisher,
Merci pour votre message et vos commentaires réfléchis sur mon manuscrit intitulé Disconnecting & Reconnecting in the Digital Age. Je suis heureux que vous considériez le manuscrit comme parfaitement adapté à votre maison d'édition, et je reste enthousiaste à l'idée de voir ce projet dans la série Current Concerns. Cependant, je ne suis pas certain de pouvoir intégrer les révisions méthodologiques majeures demandées par les évaluateurs 2 et 3, et j'espère que vous me permettrez d'expliquer ma position.
Comme vous l'avez noté, les évaluateurs ont exprimé des inquiétudes concernant la stratégie interdisciplinaire de collecte de données détaillée au Chapitre 3, notamment en ce qui concerne les observations d'individus envoyant des textos aux arrêts de bus. Bien que je comprenne leurs réserves, ces méthodes sont au cœur de la contribution du livre et font partie de ce qui distingue ce travail des études antérieures. Réviser la méthodologie comme demandé modifierait significativement l'argumentation et pourrait compromettre l'originalité des résultats.
J'ai récemment présenté des recherches connexes lors d'une conférence, où un autre éditeur a manifesté un vif intérêt pour la publication d'un manuscrit utilisant exactement cette approche méthodologique. Pour cette raison, je suis réticent à réviser le texte d'une manière qui compromettrait son argument central.
Je tiens à souligner que je suis reconnaissant pour les commentaires détaillés des évaluateurs et heureux de répondre pleinement aux autres suggestions. Si vous pensez qu'il y a place pour une discussion plus approfondie sur les préoccupations méthodologiques, je serais ravi d'en avoir l'opportunité. Cependant, si l'acceptation est conditionnée à l'intégration des modifications demandées, je dois formellement demander le retrait du manuscrit.
Cordialement,
Gregory Innovator
Professeur de sociologie
📄 Lettre d'exemple 2 — Retrait d'un article pour cause de maladie (Cliquez pour développer ou réduire)
Dr Amanda Scholar
Department of English and Related Literature
University of the Northeast
155 Research Road
York, North Yorkshire, UK, YO10 2SS
01904 666333
amresearcher1@northeast.ac.uk
Dr Bona Editor
Department of World Literature
University of the Southwest
10 Tintagel Heights
Trevena, Cornwall, UK, PL34 0DD
01840 444222
bonaeditor@southwest.ac.uk
22 février 2018
Cher Dr Editor,
J'ai le regret de vous informer que le professeur Achiever et moi ne pourrons pas soumettre notre chapitre intitulé The Lost Sonnets of Shakespeare in the Earliest London and Paris Editions pour votre collection éditée. Nous apprécions profondément votre flexibilité durant la maladie du professeur Achiever l'année dernière et sommes reconnaissants de votre volonté d'accepter notre plan préliminaire.
Bien que sa santé s'améliore régulièrement, il est encore incapable de terminer la recherche nécessaire pour sa moitié du chapitre. Comme je ne suis pas spécialiste de la littérature française, je ne peux pas écrire de manière responsable sa section à sa place. Cependant, je serais disposé à réviser notre contribution en me concentrant exclusivement sur l'édition de Londres et en fournissant un commentaire plus général sur le matériel de Paris, en notant que l'analyse détaillée du professeur Achiever suivra dans ses recherches futures.
Si un tel chapitre ajusté répondait aux besoins de votre collection, je serais heureux de poursuivre. Sinon, nous comprenons parfaitement et devons respectueusement demander à retirer notre soumission. Nous nous excusons sincèrement pour tout inconvénient que cette situation a pu causer et restons reconnaissants pour votre compréhension.
Avec mes salutations distinguées,
Amanda Scholar
Chercheur postdoctoral
