Comment Présenter des Données avec Succès dans la Recherche Académique et Scientifique
Le point principal de la plupart des écrits académiques et scientifiques est de rapporter les résultats de recherches avancées. Cela implique nécessairement la présentation réussie des données de recherche, mais communiquer des données peut s'avérer étonnamment difficile, même lorsque l'étude est de petite taille et que les résultats sont relativement simples. Pour les projets importants ou collaboratifs qui génèrent des ensembles de données énormes et complexes, la tâche peut être véritablement décourageante. La clarté est essentielle, tout comme la précision et l'exactitude, et un style aussi concis que possible tout en transmettant toutes les informations nécessaires pour que les lecteurs puissent évaluer et comprendre les résultats est requis. Choisir des formats appropriés pour organiser et présenter les données est un aspect essentiel pour rapporter efficacement les résultats de recherche. Les données peuvent être présentées dans un texte courant, dans des encadrés, sous forme de listes, de tableaux ou de figures, chacun ayant un effet marqué non seulement sur la manière dont les lecteurs perçoivent et comprennent les résultats de la recherche, mais aussi sur la façon dont les auteurs analysent et interprètent ces résultats en premier lieu. Faire le bon choix pour chaque information peut être l'un des aspects les plus difficiles dans la décision de la manière de présenter les données dans les articles de recherche et autres documents.
Le texte est le format principal pour rapporter des recherches à une communauté académique ou scientifique ainsi qu'à d'autres lecteurs. Le texte courant est utilisé pour raconter l'histoire globale d'un projet de recherche, depuis le matériel introductif et de contexte jusqu'aux conclusions finales et aux implications, de sorte que le texte joue un rôle central dans la présentation des données dans la section d'un document de recherche dédiée aux résultats ou aux constatations. Le corps principal du texte sera particulièrement utile pour transmettre des informations sur les résultats de la recherche qui sont relativement simples et ni trop complexes ni trop alambiquées. Par exemple, des présentations comparatives des découvertes concernant deux objets historiques ou les résultats associés à deux groupes de participants peuvent s'avérer efficaces dans le texte courant d'un article, mais si la comparaison de cinq ou dix objets ou groupes est nécessaire, l'un des formats plus visuels décrits ci-dessous transmettra généralement l'information aux lecteurs plus rapidement et avec plus de succès. Le texte est également le format approprié pour expliquer et interpréter les données de recherche présentées sous des formes plus visuelles, telles que les tableaux et figures discutés ci-dessous. Quel que soit le contenu, le texte d'un document académique ou scientifique destiné à la publication ou à l'obtention d'un diplôme doit toujours être rédigé dans un style formel et autoritaire conforme aux normes et conventions de la ou des disciplines concernées. Une relecture attentive est également nécessaire pour éliminer toutes les erreurs et incohérences inappropriées dans les données, la grammaire, l'orthographe, la ponctuation et la structure des paragraphes afin d'assurer une présentation claire et précise des données de recherche.
Il est important de se rappeler, lorsqu'on envisage la manière de présenter des données dans la recherche, que le texte lui-même peut être proposé dans un format plus visuel que les phrases et paragraphes courants dans le corps principal d'un document. Les titres et sous-titres d'un article ou rapport académique ou scientifique en sont un exemple simple : l'espacement ainsi que le style et la taille de la police font ressortir ces courts morceaux de texte et fournissent une structure claire et des transitions logiques pour présenter les données de manière accessible. Des titres efficaces guident avec succès les lecteurs à travers des rapports longs et complexes de résultats de recherche, et ils divisent également la présentation des données selon la chronologie, les méthodes de recherche, les catégories thématiques ou d'autres principes organisationnels, rendant l'information plus compréhensible. Des blocs plus longs de matériel textuel offrant des informations nécessaires ou utiles pour le lecteur, comme des exemples de résultats clés, des résumés d'études de cas, des descriptions d'analyse de données ou des réflexions perspicaces de l'auteur sur les résultats, peuvent être séparés du texte principal et encadrés dans une boîte pour attirer l'attention des lecteurs. La police dans ces boîtes peut être légèrement différente de celle du texte courant et l'arrière-plan peut être ombré, peut-être avec de la couleur si la publication le permet, mais aucun de ces éléments n'est nécessaire pour obtenir l'impact significatif et durable qui rend les boîtes encadrées si courantes dans les manuels et autres publications destinées à un public d'apprenants. En effet, utiliser des blocs de texte de cette manière visuelle peut même augmenter l'utilisation d'un document et le nombre de fois où il est cité. Les listes de données de recherche peuvent avoir un effet similaire, qu'elles soient encadrées ou simplement disposées sur une page normale, mais une structure grammaticale parallèle doit toujours être utilisée pour tous les éléments d'une liste, et la précision est primordiale car les lecteurs sont susceptibles de revenir aux listes ainsi qu'aux boîtes encadrées pour rafraîchir leur mémoire sur des données importantes.
Les tableaux ont tendance à être le format de choix pour présenter des données dans les documents de recherche. Les résultats expérimentaux de la recherche quantitative sont souvent collectés, analysés et partagés avec les lecteurs dans des tableaux soigneusement conçus qui offrent une structure en colonnes et en lignes permettant une présentation, une consultation, une comparaison et une évaluation efficaces de données précises ou d'ensembles de données. La plupart des tableaux contiennent des informations numériques, donc les auteurs doivent prendre un soin particulier à spécifier les unités de mesure, arrondir les nombres longs, limiter les décimales et rendre les données claires, cohérentes et utiles, et le tableau dans son ensemble efficace et épuré. L'information doit être regroupée et organisée dans les colonnes et les lignes de manière à ce que la lecture de haut en bas et de gauche à droite pour comparer, contraster et établir des relations soit un processus facile et intuitif. Les données textuelles peuvent également être présentées dans un tableau, qui pourrait alternativement être appelé une matrice, particulièrement dans la recherche qualitative par opposition à la recherche quantitative. Comme les tableaux, les matrices sont utiles pour présenter et comparer des données sur deux variables ou concepts ou plus pertinents.
Qu'il s'agisse d'un tableau ou d'une matrice, ce type d'affichage visuel d'informations tabulées nécessite un titre ou un en-tête concis qui apparaît généralement en haut du tableau, décrit le but ou le contenu du tableau et oriente les lecteurs vers ce que l'auteur souhaite qu'ils observent. Les colonnes et les lignes à l'intérieur des tableaux nécessitent également des en-têtes clairs, et des notes de bas de page en bas du tableau (généralement en police plus petite que le reste du tableau) doivent définir toute abréviation non standard, symbole inhabituel, terme spécialisé ou autre élément potentiellement source de confusion afin que le tableau puisse fonctionner de manière significative de manière autonome sans que le lecteur ait à se référer au texte principal. Si des aspects d'un tableau ou d'une matrice ont été empruntés à une source publiée, cette source doit être reconnue, généralement dans les notes de bas de page du tableau ou parfois dans son en-tête. Lorsqu'un document contient plus d'un tableau ou d'une matrice, un format et un style cohérents pour tous sont recommandés, et ils doivent également être numérotés selon l'ordre dans lequel ils sont mentionnés pour la première fois dans le texte principal (par exemple, « Tableau 1 », « Tableau 2 », etc.). Ces numéros peuvent ensuite être utilisés, seuls ou avec les titres pertinents, pour orienter les lecteurs vers les tableaux ou matrices aux points appropriés du texte principal.
Les figures sont également des outils fréquemment utilisés pour présenter des données dans la recherche, et elles doivent aussi être numérotées selon l'ordre dans lequel elles sont mentionnées dans le corps principal d'un article ou d'un autre document. Elles sont généralement distinguées des tableaux (par exemple, « Figure 1 », « Figure 2 », etc.) et, comme plusieurs types différents de figures sont utilisés dans l'écriture académique et scientifique, les figures peuvent aussi être divisées en groupes séparés pour la numérotation (par exemple, « Graphique 1 », « Carte 1 », etc.). Le type de figure utilisé pour présenter un type spécifique ou un ensemble de données de recherche dépendra à la fois de la nature des données et de la manière dont l'auteur utilise ces données pour aborder des problèmes ou des questions de recherche. Les diagrammes à barres ou graphiques à barres sont particulièrement courants pour révéler des motifs et des tendances dans les variables de recherche et ils sont particulièrement efficaces lorsqu'ils présentent des données discrètes en groupes ou catégories pour comparaison et évaluation. Les graphiques linéaires ou graphiques en courbes révèlent également des tendances et des motifs et peuvent représenter avec succès les valeurs changeantes de plusieurs variables continues au fil du temps, mettant en évidence des changements significatifs et des points de retournement et permettant une comparaison efficace. Ces types d'affichages visuels peuvent être combinés dans une seule figure en utilisant à la fois des barres et des lignes ainsi qu'un ombrage et une couleur soigneusement choisis pour étendre les comparaisons entre variables ou catégories et économiser un espace précieux dans un document.
Chaque figure dans un document de recherche doit être accompagnée d'une légende ou d'un titre concis mais descriptif, qui peut apparaître juste au-dessus ou juste en dessous de la figure. Les notes de bas de page qui expliquent les éléments d'un tableau ou d'une matrice ne figurent généralement pas dans une figure, mais une légende de figure peut être utilisée pour définir les abréviations, expliquer les symboles, reconnaître les sources (bien que cela apparaisse parfois dans la légende à la place) et clarifier tout aspect d'une figure pour les lecteurs. La cohérence dans la mise en forme et le style de toutes les figures utilisées dans un document de recherche est souhaitable, en particulier en ce qui concerne les caractéristiques clés pour comprendre l'information telles que les axes x et y et les barres d'échelle dans les graphiques et diagrammes, mais si différents types de figures sont utilisés, chaque type peut avoir son propre format ou style. Un étiquetage clair doit être fourni pour toutes les parties importantes ou potentiellement confuses d'une figure (pour ces axes et barres d'échelle, par exemple) et si une photographie est utilisée pour illustrer ou présenter des données, le consentement doit être obtenu de tous les participants apparaissant sur la photo et les identités doivent généralement être obscurcies.
Lorsqu'une liste, un tableau ou une figure utilisée pour présenter des données s'avère particulièrement grande ou compliquée, il est souvent préférable de la diviser en deux ou plusieurs listes, tableaux ou figures afin de simplifier et clarifier les messages ou objectifs visés. Cela sera particulièrement important pour décider comment présenter des données dans la recherche lorsqu'on s'adresse à des auditeurs plutôt que d'écrire pour des lecteurs. Les listes, tableaux et figures présentés via des diapositives pendant qu'un présentateur parle sont vus par le public pendant une très courte période, donc la simplicité est préférable, mais des listes, tableaux et figures plus longs peuvent être distribués sous forme de documents si nécessaire. Lors de la présentation de données dans un écrit basé sur la recherche, l'inclusion même de listes, tableaux ou figures extrêmement complexes peut être acceptable, mais il est impératif de garder à l'esprit les besoins des lecteurs ainsi que de respecter les instructions ou directives pertinentes. Les enseignants de cours auront souvent des exigences spécifiques que les étudiants doivent respecter, les départements universitaires offriront généralement des spécifications de formatage pour les thèses et mémoires, et les revues scientifiques auront toujours un type de directives pour les auteurs qui doivent être suivies. Il peut y avoir des limites sur le nombre de tableaux et figures autorisés, des exigences spécifiques pour l'utilisation de lignes ou règles dans les tableaux, ou des instructions détaillées pour garantir une résolution appropriée dans les photographies.
Toutes ces exigences doivent être respectées, mais de nombreuses revues académiques et scientifiques permettent aux auteurs de soumettre des annexes ou des documents complémentaires avec un manuscrit, offrant ainsi la possibilité d'inclure, par exemple, un tableau détaillé de données de recherche précises en annexe ou en document complémentaire tout en utilisant des graphiques plus simples dans l'article lui-même pour montrer les tendances importantes qui sont discutées et interprétées par l'auteur. Reléguer les données détaillées dans des fichiers complémentaires peut également aider à raccourcir un manuscrit, et les correcteurs, les évaluateurs et les chercheurs apprécieront les données supplémentaires tandis que les lecteurs généraux pourront suivre l'argument principal de l'article sans la distraction qu'une surcharge d'informations pourrait introduire. Vous pouvez même vouloir inclure une liste des tableaux, des figures ou des deux pour attirer l'attention sur la présence de ces éléments, que les directives indiquent ou non la nécessité d'une telle liste. Veillez toutefois à faire preuve de cohérence avec toute information répétée dans différents formats, y compris les documents complémentaires (la même terminologie doit être utilisée pour un concept ou un groupe important, par exemple, chaque fois qu'il est mentionné), et n'oubliez pas d'utiliser les formats de fichiers spécifiés pour ces documents complémentaires ainsi que pour les tableaux et figures dans le document principal.
Avec les directives pertinentes, les auteurs doivent être prêts à examiner de près des modèles réussis de la manière dont d'autres auteurs ont présenté des données de recherche. Un article de recherche publié avec des tableaux et des figures particulièrement clairs et efficaces sera utile si vous préparez un manuscrit à soumettre à la revue qui a publié cet article de recherche. Une thèse réussie récemment rédigée par un candidat de votre département universitaire qui a particulièrement bien utilisé des listes et des matrices fournira des idées créatives lors de la conception de votre propre thèse. Une présentation de conférence avec d'excellentes diapositives qui ont considérablement augmenté l'impact du message oral pourrait être efficacement imitée lorsque vous planifiez votre propre présentation. Quel que soit le type de document de recherche que vous rédigez, il est toujours essentiel de planifier soigneusement et de réfléchir sérieusement aux formats dans lesquels vous présenterez vos données de recherche avant de commencer à écrire afin d'éviter les chevauchements, les répétitions et la perte de temps. Vous constaterez également que l'organisation des données en formats clairs et attrayants tels que des tableaux et des graphiques révélera ou mettra en évidence des détails et des motifs que vous n'aviez pas détectés ou considérés comme importants lors de l'évaluation des données brutes de votre recherche. Utiliser une variété de formats tout au long d'une étude et s'assurer que le meilleur format est choisi et conçu pour chaque élément d'information lorsque vous déterminez comment présenter les données dans les documents de recherche signifie créer un outil de compréhension efficace non seulement pour vos lecteurs, mais aussi pour vous-même lors de la rédaction, de la révision et de la perfection de votre travail.
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