Exemple d'un article de recherche quantitative pour les chercheurs
Cet exemple d'article de recherche quantitative est conçu pour aider les chercheurs qui apprennent à écrire sur leur travail. La recherche rapportée observe le comportement des clients de restaurant, et des paragraphes d'exemple sont combinés avec des instructions pour une argumentation logique. Les auteurs sont encouragés à respecter une structure traditionnelle pour organiser les articles de recherche quantitative, à formuler des questions de recherche, des hypothèses de travail et des outils d'investigation, à rapporter les résultats de manière précise et complète, et à présenter une interprétation réfléchie ainsi qu'une discussion logique des preuves.
La structure de l'exemple et la nature de son contenu suivent les recommandations du Publication Manual of the American Psychological Association. Ce style APA exige des citations auteur-date entre parenthèses dans le texte principal de l'article (avec les numéros de page lorsque le matériel est cité) et une liste finale de références complètes pour toutes les sources citées, j'ai donc donné ici quelques références d'exemple. Le contenu a été maintenu aussi simple que possible pour concentrer l'attention sur la manière dont l'article présente le processus de recherche et ses résultats. Comme c'est le cas dans de nombreux projets de recherche, plus l'auteur apprend et réfléchit au sujet, plus les questions deviennent complexes, et ici le chercheur discute d'une hypothèse qui s'est avérée incorrecte. Un article de recherche APA inclurait normalement des éléments supplémentaires tels qu'un résumé, des mots-clés et peut-être des tableaux, figures et annexes similaires à ceux mentionnés dans l'exemple. Ces éléments ont été éliminés ici pour des raisons de concision, alors assurez-vous de consulter le Manuel APA (ou toute autre directive que vous suivez) pour les instructions nécessaires.
Surprises dans un restaurant « familial » local : exemple de recherche quantitative
Un article de recherche quantitative portant ce titre pourrait commencer par un paragraphe comme celui-ci :
Quaintville, situé juste à côté de l'autoroute principale à seulement cinq miles du campus universitaire, est normalement une communauté paisible, mais les récents projets de fermeture du seul restaurant de restauration rapide ayant jamais orné sa rue principale ont suscité une certaine indignation publique. Les clients réguliers soutiennent que Pudgy’s Burgers remplit une fonction vitale et qu'il manquera cruellement. Comme le dirait le rédacteur en chef du Quaintville Times, « le bon vieux Pudgy’s est le seul restaurant à Quaintville où une famille ouvrière peut encore obtenir un repas décent pour un prix raisonnable, et un endroit confortable pour le manger aussi, à l'abri du vent d'hiver où les enfants peuvent courir et jouer un peu » (Chapton, 2017, p. A3). D'un autre côté, les résidents de Quaintville les plus virulents en faveur de la fermeture prévue attendent avec impatience l'éradication d'une verrue locale et ont tendance à considérer le restaurant davantage comme « un danger que comme un bénéfice pour la santé de certaines de nos familles les plus pauvres » (« Local dive », 2017, p. 1).
Suite à cette ouverture, une brève introduction aux travaux publiés et à d'autres questions associées au problème serait appropriée, donc ici le chercheur pourrait ajouter un ou deux paragraphes discutant :
• Une sélection d'études récemment publiées qui examinent l'effet des restaurants de restauration rapide bon marché sur la santé des familles à faible revenu, en particulier leurs enfants (Shunts, 2013 ; Whinner, 2015).
• Les restaurants de restauration rapide qui ont répondu aux critiques concernant la qualité de leur nourriture en proposant des articles de menu sains. Cela pourrait être renforcé par des preuves montrant que lorsque de tels choix sont disponibles, ils sont rarement achetés par de nombreuses familles (Parkson, 2016), en particulier dans les petites villes et les zones rurales (Shemble, 2017).
• La tendance intéressante observée dans plusieurs études indépendantes suggère que les familles représentent une part beaucoup plus petite de la clientèle des restaurants de restauration rapide que prévu.
Expliquer comment la recherche actuelle est liée aux travaux publiés ainsi qu'au problème spécifique est essentiel. Ici, par exemple, l'auteur pourrait penser que Pudgy’s, qui propose des plats sains ainsi que le soutien de nombreux résidents de longue date, constituera une exception aux tendances révélées par d'autres études. Les questions de recherche et les hypothèses doivent être formulées pour articuler et explorer cette idée. Les questions de recherche, par exemple, pourraient être développées à partir de cette affirmation dans le Quaintville Times ainsi que des travaux publiés :
• Les familles constituent-elles la majorité de la clientèle régulière de Pudgy ?
• Le restaurant propose-t-il un repas familial correct à un prix raisonnable ?
• Les familles restent-elles dans le confort et la chaleur du restaurant ?
• Les enfants utilisent-ils l'aire de jeux intérieure mise à disposition par le restaurant ?
Les hypothèses de travail peuvent être construites en anticipant les réponses à ces questions. L'article d'exemple suppose une hypothèse simple du type « Les familles constituent effectivement la majorité de la clientèle de Pudgy. » L'hypothèse exactement opposée fonctionnerait tout aussi bien – « Les familles ne constituent pas la majorité de la clientèle de Pudgy » – tout comme des hypothèses explorant et combinant d'autres aspects de la situation, telles que « Les options de menu sain de Pudgy et son aire de jeux intérieure sont des considérations positives et attrayantes pour les familles » ou « L'atmosphère confortable de Pudgy avec son aire de jeux en fait bien plus qu'un simple restaurant pour les familles locales. »
La formulation exacte de vos questions et hypothèses dépendra en fin de compte de votre focus et de vos objectifs, mais certains termes, concepts et catégories peuvent nécessiter une définition afin d'assurer la précision dans la communication de vos idées aux lecteurs. Ici, par exemple, ce que l'on entend exactement par « une famille », « un repas décent », « un prix équitable » et même « confortable » pourrait être défini brièvement mais soigneusement. Une déclaration générale sur votre compréhension de la manière dont la recherche actuelle explorera le problème, répondra à vos questions et testera vos hypothèses est généralement requise également, posant ainsi le cadre pour la section Méthode plus détaillée qui suit. Cette déclaration pourrait être quelque chose d'aussi simple que « J'ai l'intention d'observer les clients du restaurant sur une période de deux mois dans le but d'en apprendre davantage sur la clientèle de Pudgy et de mesurer l'utilisation et la valeur de l'établissement pour les familles locales. » D'un autre côté, exposer votre recherche pourrait nécessiter un ou deux paragraphes de discussion introductive.
Méthode
Que ce soit une brève déclaration générale ou une explication plus longue de la manière dont la recherche se déroulera parmi votre matériel d'introduction, c'est dans la section Méthode que vous devez rapporter exactement ce que vous avez fait pour mener votre enquête, expliquer les conditions et contrôles que vous avez appliqués pour augmenter la fiabilité et la valeur de votre recherche, et révéler toutes les difficultés que vous avez rencontrées. Par exemple :
Mes observations ont eu lieu chez Pudgy’s Burgers en janvier et février 2018. Chaque session durait environ quatre heures, et j'ai cherché à obtenir un nombre équivalent d'observations pour toutes les heures d'ouverture de la semaine (les horaires du restaurant sont indiqués dans le Tableau 1), mais les exigences du cours ont rendu cela difficile. Les après-midis du mardi et du jeudi sont donc sous-représentés, et les observations de 13h00 à 17h00 lors de deux mardis consécutifs (6 et 13 février) sont le travail de mon camarade de classe, Jake Jenkins. Sans son aide, je n'aurais pas pu atteindre mon objectif de recueillir des observations pour chaque heure d'ouverture de la semaine au moins deux fois (le Tableau 2 présente le schéma global des sessions d'observation). Le personnel de service du restaurant m'assure que j'ai maintenant « vu tout le monde », donc je crois que mes observations ont abouti à un échantillonnage représentatif des clients locaux sur deux mois, lorsque ce « vent d'hiver » a été particulièrement actif dans son travail.
Pour éviter d'être détecté par les clients que j'observais et la possibilité de modifier leur comportement, j'ai obtenu la permission du responsable de Pudgy, M. Jobson, de m'asseoir à la table du personnel dans un coin sombre et calme du restaurant où les clients ne vont jamais. Cette table est indiquée sur le plan de Pudgy’s Burgers et de ses environs que j'ai inclus en tant que Figure 1. De là, je pouvais voir les clients à la fois au comptoir de service et à leurs tables, mais ils ne pouvaient pas me voir, du moins pas clairement, et s'ils le faisaient, ils ne me prêtaient pas plus d'attention qu'aux employés du restaurant. Depuis la table du personnel, je pouvais également voir la rangée de jouets pour enfants de style parc intérieur longeant le mur nord de fenêtres, ainsi que la voie de retrait et les personnes attendant dans leurs voitures.
Une section Méthode comporte souvent des sous-titres pour séparer et présenter des aspects particulièrement importants de la méthodologie de recherche, tels que la Fiche Client développée et utilisée par l'auteur de cette étude.
La fiche client
Enregistrer des informations complètes et équivalentes sur chaque client de Pudgy que j'ai observé était crucial pour quantifier et analyser les résultats de mon étude. J'ai donc préparé une Fiche Client (incluse en Annexe I à la fin de ce document) pour recueillir les informations clés et consigner les observations concernant chaque individu, couple ou groupe ayant acheté de la nourriture ou des boissons. Cette fiche garantissait que des détails essentiels tels que la date, les conditions météorologiques, l'heure d'arrivée, commande sur place ou à emporter, le nombre de personnes, l'âge approximatif des individus, la nourriture achetée, la nourriture consommée, les choix sains, le montant dépensé, qui a payé, dessert ou boisson supplémentaire, enfants jouant, interaction avec d'autres enfants et familles, heure de départ et d'autres détails importants étaient enregistrés dans chaque cas. La Fiche Client s'est avérée particulièrement utile lorsque mon camarade de classe a effectué des observations pour moi et a été inestimable pour évaluer les données que j'ai collectées. J'espérais initialement compléter au moins 500 de ces Fiches Client et j'ai été heureux d'augmenter ce nombre de 100 pour un total de 600, soit une moyenne d'un peu plus de 10 par jour sur les 59 jours de l'étude.
Remarquez dans les trois paragraphes d'exemple pour la section Méthode que des références claires aux Tableaux 1 et 2, à la Figure 1 et à l'Annexe I sont fournies pour informer les lecteurs du moment et de la raison pour lesquels ces éléments supplémentaires sont pertinents et utiles. Veillez également à inclure dans votre description des méthodes toute approche supplémentaire ou source d'information qui devrait être considérée comme faisant partie de vos procédures de recherche, telles que :
• Informations sur les reçus des achats des clients fournies par le responsable du restaurant.
• Conversations avec les serveurs de restaurant qui pourraient confirmer les relations familiales et les âges estimés ou vous dire ce qui a été mangé et ce qui ne l'a pas été par certains groupes de clients.
• L'analyse que vous avez effectuée pour donner un sens à vos résultats, comme compter les clients, les repas et les comportements, et calculer les pourcentages et les moyennes globalement ainsi que pour certaines catégories afin de répondre aux questions de recherche.
Résultats
La section Résultats est l'endroit où vous rapportez ce que vous avez découvert lors de votre recherche, y compris les résultats qui ne soutiennent pas votre hypothèse (ou vos hypothèses) ainsi que ceux qui la soutiennent. Revenir à vos questions de recherche pour indiquer exactement comment les données que vous avez recueillies y répondent est une excellente façon de rester concentré et de permettre la sélectivité qui peut être nécessaire pour respecter les exigences de longueur ou maintenir une ligne d'argumentation claire. Une section Résultats pour le projet de recherche de Pudgy pourrait commencer ainsi :
Les résultats de mon enquête ont été à la fois surprenants et plus complexes que je ne l'avais anticipé. J'ai demandé si les familles constituaient la majorité de la clientèle de Pudgy et j'ai supposé que c'était le cas, mais mes recherches montrent que ce n'est pas le cas (voir la Figure 2 pour des informations sur les catégories de clients). Même lorsque la définition la plus large de la famille, telle qu'expliquée dans mon introduction, est appliquée, un peu plus de 25 % (152) des 600 fiches clients enregistrent des visites familiales au restaurant. Parmi elles, les pères seuls avec leurs enfants sont les clients les plus fréquents (68 fiches clients, soit près de 45 % de la catégorie famille). Le seul jour de la semaine où les familles représentent près de 50 % des clients du restaurant est le dimanche, en particulier l'après-midi, lorsque les groupes familiaux comptent pour 48 % du total des clients en moyenne sur les huit dimanches d'observation. Tous les autres jours de la semaine, les clients individuels sont les clients les plus fréquents, leur nombre oscillant autour de 50 % la plupart des jours. Les hommes seuls visitent le restaurant plus souvent que tout autre client et constituent jusqu'à 61 % de la clientèle certains soirs de semaine.
Le rapport des résultats pourrait ensuite continuer en fournissant des informations sur d'autres catégories de clients, ce que différents types de clients ont mangé et fait, ainsi que tout résultat supplémentaire aidant à répondre aux autres questions de recherche posées dans les paragraphes introductifs. Les grandes tendances révélées par les données doivent être rapportées, et à la fois le contenu et le style d'écriture doivent être clairs et factuels. L'interprétation et la discussion sont mieux réservées à la section Discussion, sauf dans ces rares cas où les directives indiquent que les résultats de la recherche et la discussion doivent être combinés en une seule section. Bien que vous deviez informer les lecteurs de toute analyse mathématique ou statistique de vos données brutes si vous ne l'avez pas déjà fait dans la section Méthode, les données brutes elles-mêmes ne sont généralement pas appropriées pour un court article de recherche. Sélectionner les preuves les plus convaincantes et pertinentes comme point central l'est cependant, et les données brutes peuvent généralement être mises à disposition via le site web d'une université ou les archives en ligne d'une revue pour les lecteurs experts et les chercheurs futurs.
Discussion
La section Discussion d'un article quantitatif est l'endroit où vous interprétez les résultats de votre recherche et discutez de leurs implications. Ici, les hypothèses ainsi que les questions de recherche établies dans le matériel introductif sont importantes. Vos suppositions principales ont-elles été confirmées par vos résultats ou non ? Soyez précis et concis en discutant de vos conclusions, mais gardez à l'esprit que les choses ne doivent pas être aussi tranchées ou strictement factuelles qu'elles l'étaient dans la section Résultats. Vos idées et arguments doivent bien sûr être solidement basés sur les données que vous avez collectées, mais la Discussion est l'endroit pour décrire les complexités et exprimer les incertitudes ainsi que pour offrir des interprétations et des explications. L'ouverture suivante récapitule brièvement les principales conclusions, reprend d'autres points importants de la section Résultats et prépare le terrain pour discuter des complexités impliquées dans l'évaluation de la véritable valeur des Pudgy pour la communauté de Quaintville :
Bien que j'aie anticipé que les familles constituent la majorité de la clientèle de Pudgy, les preuves recueillies au cours de deux mois d'observation ne soutiennent pas cette supposition. En fait, les individus sont les clients les plus fréquents, les groupes d'adolescents arrivant en deuxième position de près. Ces adolescents sont souvent dans le restaurant lorsque les familles y sont et ils s'assoient parfois sur les jouets d'intérieur au lieu des tables et chaises en plastique, que je peux confirmer comme étant extrêmement inconfortables. À quelques occasions, la présence des adolescents semblait intimider les enfants et les empêcher de jouer sur les installations qui leur sont destinées. Conformément à Parkson (2016) et Shemble (2017), mes recherches ont également montré que la plupart des familles qui mangent chez Pudgy ne choisissent pas les plats plus sains et faibles en matières grasses, le nombre limité et les prix extrêmement élevés de ces plats offrant peu d'incitation. Les quelques parents qui font des choix sains pour eux-mêmes et leurs enfants n'insistent souvent pas pour que les enfants mangent ces plats, ajoutant ainsi du gaspillage (à la fois de nourriture et d'argent) au problème. De plus, bien que les prix de Pudgy pour leurs plats de restauration rapide plus traditionnels soient les plus bas en ville, au moins deux des restaurants de Quaintville offrent des repas équivalents à des prix similaires et des repas bien plus sains pour un peu plus cher.
La revendication, alors, dans le Quaintville Times selon laquelle « le bon vieux Pudgy’s est le seul restaurant à Quaintville où une famille ouvrière peut encore obtenir un repas décent pour un prix raisonnable, et un endroit confortable pour le manger aussi, à l'abri du vent d'hiver où les enfants peuvent courir et jouer un peu » (Chapton, 2017, p.A3) se révèle être plus un sentiment qu'un fait. Il serait cependant tout aussi erroné d'insister sur le fait que Pudgy’s Burgers n'a aucune valeur pour la communauté locale ou de le qualifier davantage de « danger... pour la santé de certaines de nos familles les plus pauvres » (« Local dive », 2017, p.1) que n'importe quel autre restaurant servant des burgers et des frites à Quaintville. En effet, je soupçonne que ces « familles les plus pauvres » fréquentent très rarement les restaurants locaux, mais mes observations ont révélé beaucoup de choses sur qui mange chez Pudgy’s, ce qu'ils font lorsqu'ils y sont et quelle sorte de valeur l'établissement a réellement pour les habitants de Quaintville.
La discussion pourrait alors se poursuivre avec des informations sur les clients, les comportements et d'autres questions qui rendent les conclusions plus complexes et le restaurant plus précieux pour la communauté que ce que les résultats principaux mentionnés ci-dessus pourraient indiquer :
• Peut-être que le restaurant remplit une fonction vitale en tant que lieu de rassemblement social pour tous ces clients célibataires. Restent-ils généralement seuls ou se retrouvent-ils avec d'autres pour traîner et discuter autour d'un café ou d'un déjeuner ?
• Les adolescents qui se rassemblent chez Pudgy’s ont-ils un autre endroit où se retrouver à l'abri du froid ? Dans les villes dépourvues de centres de loisirs ou d'autres installations pour les adolescents, les restaurants avec des politiques informelles et portes ouvertes peuvent être essentiels. Où ces adolescents pourraient-ils aller ou que pourraient-ils faire si Pudgy’s n'existait pas ?
• Même si les preuves ont montré que les familles ne sont pas les clients les plus fréquents, vous voudrez peut-être considérer la valeur que le restaurant a pour les familles qui l'utilisent. Ces pères célibataires méritent certainement un peu d'attention, par exemple, et peut-être que des groupes familiaux se retrouvaient occasionnellement avec d'autres familles, mangeaient ensemble puis restaient pour le dessert et la conversation pendant que leurs enfants jouaient avec les jouets. Cela vaudrait aussi la peine d'être discuté.
• Des considérations moins mesurables, examinées à travers une lentille de recherche qualitative, peuvent également être utiles, mais les données recueillies par le biais d'observations devraient étayer de telles discussions. N'oubliez pas, lorsque vous analysez vos données, réfléchissez à vos conclusions, déterminez leur signification et développez votre argument, qu'il est important de garder clairement à l'esprit les limites de votre méthodologie et donc de vos résultats ainsi que leurs implications.
Offrir des recommandations est également une pratique courante dans la section Discussion d'un article de recherche quantitative, et ici les recommandations pourraient être particulièrement utiles si la franchise n'avait pas encore finalisé sa décision concernant la fermeture de Pudgy’s et cherchait activement les retours de la communauté. Le chercheur pourrait suggérer que Pudgy’s pourrait mieux servir les familles en augmentant le nombre d'articles alimentaires sains au menu, en les proposant à des prix plus abordables et en faisant un effort pour éloigner les adolescents des jouets pour enfants. Enfin, la dernière partie d'une Discussion fournit généralement des commentaires conclusifs, il est donc essentiel de résumer vos points clés et d'exprimer clairement les messages principaux que vous souhaitez que vos lecteurs retiennent. Dans certains modèles organisationnels, les Conclusions sont proposées dans une section finale distincte de l'article au lieu d'à la fin de la Discussion, il est donc toujours important de vérifier les directives.
Références
Ces références suivent le style APA, mais comme certaines polices spéciales peuvent ne pas s'afficher correctement dans toutes les situations en ligne, veuillez noter que les titres des livres ainsi que les noms et numéros de volume des revues sont (et doivent être) en italique. La liste représente un échantillon seulement ; un article de la longueur de celui présenté dans cet exemple mentionnerait, discuterait et listerait presque certainement plus d'une demi-douzaine d'études et de sources.
Chapton, D. (2017, 29 septembre). Quaintville perdra-t-elle son restaurant familial préféré ? Quaintville Times, pp. A1, A3.
Plongée locale voit ses derniers jours. (2017, Automne). Quaintville Community Newsletter, pp. 1–2.
Shemble, M. (2017). Est-ce que quelqu'un mange vraiment de la restauration rapide saine dans les villes rurales ? Country Food & Families, 14, 12–23.
Shunts, P. (2013). Le véritable coût de la restauration rapide riche en graisses pour les familles à faible revenu. Journal of Family Health & Diet, 37, 3–19.
Parkson, L. (2016). Régimes familiaux, fast-foods et choix malsains. Dans S. Smith & J. Jones (éds.), Régimes modernes et santé familiale (pp. 277–294). Philadelphie, PA : The Family Press.
Whinner, N. (2015). Les familles en bonne santé prennent du temps : L'impact des fast-foods gras sur la santé des enfants. Journal of Family Health & Diet, 39, 31–43.
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