Uso efectivo de los puntos en las abreviaturas para tu tesis o disertación
La escritura académica y científica tiende a hacer un uso frecuente de abreviaturas para expresar una amplia variedad de conceptos y términos de la manera más concisa posible, por lo que es muy probable que utilices al menos algunas abreviaturas en tu tesis o disertación. Sin embargo, cada abreviatura debe usarse con cuidado para producir el efecto deseado. La abreviatura debe ser correcta y mantenerse consistente en forma y significado a lo largo de todos los capítulos y otras partes de una tesis o disertación, y esto incluye la puntuación adecuada. Sin embargo, decidir dónde y cuándo se necesitan puntos en los distintos tipos de abreviaturas puede ser un poco complicado a veces.
Por ejemplo, existe una diferencia importante entre las verdaderas abreviaturas y las contracciones. Las verdaderas abreviaturas suelen llevar uno o más puntos para indicar las letras faltantes de las palabras correspondientes (como en Nov. e i.e., siendo esta última la representación del latín ‘id est’, que significa ‘es decir’). Las contracciones, por otro lado, no usan puntos (Mr y Mrs). El principio se demuestra con la abreviatura St: sin punto, generalmente es una contracción y significa ‘Santo’, pero con punto (St.) es una abreviatura y significa ‘Calle’. Desafortunadamente, este patrón no siempre es predecible, por lo que Ph.D., M.A. y otros títulos académicos pueden escribirse con o sin puntos (PhD y MA son igualmente aceptables).
Los puntos no suelen ser necesarios en acrónimos e inicialismos como UNICEF y REM. Estas formas abreviadas tienden a usar puntos cuando se escriben en minúsculas (m.p.h.), pero incluso así a menudo se escriben sin puntos (mph). Si se usan puntos, deben añadirse después de todas las letras en un acrónimo o inicialismo, no solo después de la última (m.p.h., no mph.). El hecho de que escribas en inglés británico o americano también puede marcar la diferencia, ya que el inglés americano tiende a usar puntos con más frecuencia que el inglés británico, incluso en contracciones como Mrs. y Mr. y en inicialismos como U.S.A. y R.E.M.
Cuando una sola letra mayúscula sirve como abreviatura de una palabra, generalmente va seguida de un punto. En la mayoría de los casos, esto se aplica a las iniciales de nombres personales, como en W.H. Smith, pero los estilos de citación varían, por lo que siempre se deben consultar las directrices para asegurarse de que se están utilizando las formas correctas en las referencias. Sin embargo, no se requieren puntos para los puntos cardinales (N, S, E y W), ni cuando se abrevia un nombre completo (como en JFK) o cuando la letra es en realidad un símbolo (R o U en estadística, por ejemplo). Las formas abreviadas estándar para pesos y medidas, ya sea que consistan en una letra o más, generalmente no llevan puntos (m, cm y kg).
Hay dos posibilidades cuando se utiliza una verdadera abreviatura como vol. o ch. en plural con una 's' al final. Cuando se añade la 's', la abreviatura técnicamente se convierte en una contracción porque incluye la última letra de la forma plural de la palabra. Esto significa que un punto no es estrictamente necesario, y algunos autores optan por no usarlo, pero frecuentemente se usa un punto para mantener la consistencia con la forma singular (vols. o chs.). Finalmente, cuando una forma abreviada que termina en punto aparece al final de una oración, no es necesario un punto adicional porque el punto al final de la abreviatura también cierra la oración. Por lo tanto, 'Los ensayos comienzan a las 8 a.m.' es correcto, pero 'Los ensayos comienzan a las 8 a.m..' no lo es. Sin embargo, si la abreviatura aparece dentro de paréntesis, debe seguir un punto final después del paréntesis de cierre, como ocurre al final de la última oración del párrafo anterior.
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