Uso de los tiempos pasados de los verbos en inglés en tesis y disertaciones

Uso de los Tiempos Pasados de los Verbos en Inglés en Tesis y Disertaciones

Los estudiantes de posgrado que escriben en inglés deben dominar una amplia variedad de habilidades lingüísticas y estructurales, pero un desafío que surge repetidamente en todas las disciplinas es elegir y formar los tiempos verbales correctos. Las tesis y disertaciones dependen en gran medida de las formas verbales en pasado porque gran parte de la investigación descrita ya se ha realizado—los experimentos se han completado, los datos se han recogido, los participantes han sido entrevistados y se ha revisado la bibliografía previa. El uso incorrecto de los tiempos pasados puede oscurecer el significado, alterar la cronología y confundir a los evaluadores sobre qué ocurrió y cuándo. Por lo tanto, un dominio claro de estas formas es fundamental para una escritura académica de alta calidad.

Este artículo explica los cuatro principales tiempos pasados del inglés—el pasado simple, el pasado continuo, el pasado perfecto y el pasado perfecto continuo—y ofrece una guía detallada para usarlos eficazmente en tesis y disertaciones. Los ejemplos aparecen con las formas verbales en mayúsculas solo para mayor claridad; este estilo no debe usarse en la escritura académica.

1. El Pasado Simple: La Base de la Narración Académica

El tiempo pasado simple es el más utilizado de todas las formas verbales en pasado. Describe acciones o eventos que ocurrieron en el pasado y que ahora están completamente terminados. En la redacción de tesis, es particularmente común en las revisiones de literatura (“Smith encontró”), secciones de metodología (“Los datos fueron recogidos”) y resultados (“Los participantes reportaron dificultades”).

Ejemplos del pasado simple incluyen:

• Estaba OCUPADO.
• Tú CANTASTE bien.
• Él CORRÍA diariamente.
• Ellos DURMIERON esta tarde.

Para crear énfasis, el inglés a veces usa el pasado simple del verbo auxiliar to do:

Tú CANTASTE en el coro.

El verbo did también aparece en construcciones negativas:

Nosotros NO DORMIMOS en la tarde.

Y en preguntas:

¿CANTÓ ella en el coro?

El verbo to be forma negativos y preguntas de manera ligeramente diferente:

• Tú NO ESTABAS enfermo.
• ¿ESTABAS enfermo?

En la escritura académica, usa el pasado simple cuando te refieras a acciones de investigación completadas o hallazgos históricos. Por ejemplo:

• “Las transcripciones de entrevistas fueron codificadas usando NVivo.”
• “Jones (2018) demostró que…”
• “El instrumento medía el tiempo de reacción.”

2. El Pasado Continuo: Describiendo Acciones en Curso en el Pasado

El pasado continuo describe acciones o estados que estaban en progreso en un momento específico del pasado. Se forma usando el pasado simple de to be más el participio presente del verbo principal:

• Ella ESTABA HACIENDO bien.
• Tú ESTABAS COMPRANDO cuando me fui.
• Ellos WERE READING en la biblioteca.

Forma negativa:

No WERE NOT READING en absoluto.

Forma interrogativa:

¿WAS ella WRITING cuando llegaste?

En la redacción de tesis, el pasado continuo es especialmente útil para ambientar, describir acciones que ocurren simultáneamente o explicar detalles de fondo que apoyan la narrativa de tus métodos o resultados.

El pasado continuo comúnmente funciona junto con el pasado simple para mostrar una acción que interrumpe a otra:

• Tú WERE SHOPPING cuando yo LEFT.
• Ellos WERE READING cuando el anuncio WAS MADE.

En contextos académicos:

• “Los participantes estaban respondiendo el cuestionario cuando la alarma de incendio sonó.”
• “Los sensores estaban registrando datos cuando el equipo falló.”

3. El Pasado Perfecto: Mostrando Acciones Previas en el Pasado

El tiempo pasado perfecto expresa una acción que ocurrió antes de otra acción en el pasado. Se forma usando el pasado simple de to have más el participio pasado del verbo principal:

• Ellos HAD VACATED el edificio esa tarde.
• Él HAD RUN por el parque antes del festival.
• Tú HAD BEEN enfermo.

Forma negativa:

No HAD NOT WRITTEN el artículo esa tarde.

Forma interrogativa:

¿HAD él SUNG para una audiencia antes?

En la redacción de tesis, el pasado perfecto se usa frecuentemente para aclarar la secuencia:

• “Antes de que comenzara el análisis de datos, las entrevistas habían sido transcritas manualmente.”
• “Incorporamos variables que habían sido identificadas en estudios piloto anteriores.”
• “Los participantes que habían completado la prueba previa fueron invitados a unirse a la segunda fase.”

Usa el pasado perfecto para evitar ambigüedades sobre qué ocurrió primero, especialmente al describir metodologías complejas.

4. El Pasado Perfecto Continuo: Describiendo Duración Antes de Otra Acción Pasada

El pasado perfecto continuo es el más estructuralmente complejo de los tiempos pasados. Usa dos verbos auxiliares y el participio presente:

• Ellos HABÍAN ESTADO LEYENDO esa mañana.
• Él HABÍA ESTADO CANTANDO en el coro durante meses.
• Nosotros HABÍAMOS ESTADO COMPRANDO todos los días.

Forma negativa:

Yo NO HABÍA ESTADO LEYENDO esa mañana.

Forma interrogativa:

¿HABÍAS ESTADO CANTANDO por mucho tiempo?

Este tiempo describe una acción prolongada en el pasado que continuó hasta otro momento o evento. En una tesis o disertación, es útil para indicar duración:

• “El equipo había estado recolectando muestras durante tres años antes de que comenzara el análisis.”
• “Los participantes habían estado usando la app diariamente antes de que comenzara el período de prueba.”
• “Los dispositivos habían estado registrando datos ambientales continuamente antes de la falla del sistema.”

Usa este tiempo cuando el lapso temporal sea importante para tu narrativa o argumento.

5. Elegir el Tiempo Pasado Correcto en la Escritura Académica

La escritura académica exige claridad. Los examinadores deben poder seguir la secuencia, duración y finalización de las acciones de investigación. El uso confuso de los tiempos verbales puede hacer que incluso una investigación sólida parezca poco clara o mal estructurada.

Directrices generales para tesis:

5.1 Usa el Pasado Simple para Describir Acciones Completadas

• Métodos completados: “Data were analysed… ”
• Hallazgos completados: “Participants reported difficulties… ”
• Investigación previa: “Smith (2019) found that… ”

5.2 Usa el Past Continuous para acciones de fondo o interrumpidas

• “The researcher was observing the group when the incident occurred.”

5.3 Usa el Past Perfect para mostrar secuencia

• “The participants had completed training before the trial began.”

5.4 Usa el Past Perfect Continuous para enfatizar la duración

• “The equipment had been running for 48 hours before the malfunction.”

6. Errores comunes que cometen los escritores de tesis

Los errores en el uso del tiempo pasado a menudo provienen de la incertidumbre sobre la secuencia o duración, o de la traducción directa de otro idioma. Los errores típicos incluyen:

• Usar el simple past cuando se requiere el past perfect.
• Cambiar de tiempos innecesariamente dentro del mismo párrafo.
• Uso excesivo del past perfect continuous.
• Usar el past continuous para describir eventos cortos y completados.
• Usar el past perfect cuando no existe una acción “anterior”.

Una revisión cuidadosa ayuda a prevenir estos errores y asegura la coherencia interna.

Conclusión: Dominar los tiempos pasados para una escritura académica clara

Comprender los cuatro tiempos pasados principales del inglés y aprender a usarlos con precisión fortalece cada parte de una tesis o disertación. Estos tiempos te permiten describir tu metodología con exactitud, presentar tus hallazgos claramente, informar con precisión sobre investigaciones previas y guiar a los examinadores a través de la lógica temporal de tu investigación. La capacidad de expresar secuencia, finalización y duración con precisión es un signo de madurez académica y mejora la credibilidad de tu trabajo.

Al dominar estas formas y revisar cuidadosamente la coherencia de los tiempos verbales, puedes producir una prosa académica pulida, precisa y fácil de seguir, ayudando a que tus ideas destaquen y dando a tu investigación la calidad de presentación que merece.