¿Qué tipos de artículos se publican en revistas académicas y científicas?
Las revistas académicas y científicas publican muchos tipos diferentes de artículos, y los nombres y categorías que utilizan para etiquetar y describir esos documentos son aún más numerosos. Las revistas científicas tienden a centrarse en diferentes tipos de artículos que las revistas de humanidades, e incluso cuando publican tipos similares de artículos, a menudo se refieren a ellos de manera diferente. Esto significa que cada tipo básico de artículo académico tiende a tener más de un nombre. Lo que podría llamarse un artículo de investigación en una revista, por ejemplo, podría en otra ser etiquetado como artículo empírico, artículo original, artículo completo o simplemente artículo. Un artículo de revisión en una publicación podría ser referido como un artículo de encuesta en la siguiente, y la sección de Comunicaciones Breves en una revista podría titularse Micro-Artículos en otra.
Para determinar exactamente qué tipos de artículos publica una revista en particular, un investigador debe, por lo tanto, aprender tanto como sea posible sobre la revista, generalmente a través de su sitio web, y leer al menos algunos de sus números recientes. Sin embargo, en términos generales, la publicación de artículos de investigación originales es un objetivo central para la mayoría de las revistas académicas y científicas, por lo que dichos artículos suelen ocupar un lugar destacado y una gran parte del espacio en una revista revisada por pares. Sin embargo, rara vez están solos, y muchas publicaciones periódicas también buscan publicar artículos teóricos, descripciones de métodos innovadores, trabajos basados en la observación, noticias actuales en un campo, reseñas de diversos tipos, opiniones autorizadas sobre temas importantes y una variedad de material educativo. Casi todos los documentos académicos publicados por las revistas modernas pueden clasificarse dentro de estas ocho categorías.
1. Artículos de Investigación Original
La publicación de artículos de investigación originales es la razón principal por la que existen las revistas académicas y científicas. Sea cual sea el nombre que una revista le dé, un artículo de investigación sirve para proporcionar un informe exhaustivo de los métodos utilizados para llevar a cabo la investigación original, los resultados obtenidos a través de esos métodos y el significado e implicaciones de esos resultados. El diseño de tales estudios suele ser analítico, con una pregunta de investigación definida, una hipótesis de algún tipo y una discusión sobre cómo los hallazgos responden a la pregunta y prueban o refutan la hipótesis. En las ciencias médicas, un estudio experimental como un ensayo controlado aleatorizado proporcionaría material para un artículo de investigación original, mientras que en las ciencias sociales las respuestas de encuestas y entrevistas podrían sustituir a los experimentos. Similar también es la investigación de un arqueólogo que prueba una hipótesis sobre la posición de un edificio antiguo excavando el lugar sugerido, y prueba esa hipótesis encontrando piezas relevantes de la estructura. La observación precisa y detallada también juega un papel aquí y tiende a ser esencial para una investigación empírica exitosa, pero la investigación puramente observacional (descrita en el No.4 a continuación) es algo diferente.
Un artículo de investigación original es un formato apropiado para presentar muchos tipos diferentes de estudios en una variedad de campos, pero la longitud, estructura y estilos editoriales de los artículos de investigación tienden a variar considerablemente entre las revistas. Un artículo científico usualmente utiliza lo que se llama una estructura básica IMRAD con secciones dedicadas a Introducción, Métodos, Resultados y Discusión, y otros campos a menudo adoptan este modelo empírico estándar dentro de sistemas de organización menos formales o más complicados. Si un instructor universitario insiste en que se usen fuentes primarias en un trabajo de curso o asignación de clase, los artículos de investigación originales serán apropiados, y si un estudiante de doctorado que está terminando su tesis quiere publicar hallazgos clave como un artículo de revista, un artículo de investigación original es la elección correcta. Los artículos de investigación también son publicaciones altamente deseables para incluir en un CV profesional al postularse para empleos y oportunidades de investigación. Los artículos de investigación originales usualmente pasan por una revisión por pares exhaustiva realizada por expertos calificados para asegurar la calidad, por lo que el autor debe dedicar especial cuidado a la excelencia académica y a la comunicación clara, y también estar preparado para hacer revisiones en respuesta a los comentarios críticos de los revisores y correctores antes de que el artículo sea aceptado para publicación.
Estrechamente relacionado con un artículo de revisión está un meta-análisis, en el cual se examinan y combinan los resultados obtenidos a través de varios estudios de investigación originales. Los objetivos incluyen un contexto de investigación más amplio, resultados más concluyentes y estimaciones y predicciones más precisas para el campo de estudio y sus áreas clave de interés. Los meta-análisis también proporcionan evaluaciones de la investigación publicada, sin embargo, destacando similitudes y diferencias y sacando conclusiones sobre la propia erudición así como sobre los fenómenos que investiga, por lo que de esa manera comparten ciertas cualidades con las revisiones (discutidas en el No.6 a continuación). Los meta-análisis son particularmente útiles en campos con cuerpos de investigación enormes y en rápida expansión que presentan contradicciones potencialmente confusas.
2. Artículos Teóricos
Al igual que los artículos de investigación, los artículos teóricos suelen ser revisados por pares antes de ser publicados en revistas académicas y científicas, pero no requieren ni reportan investigación empírica del tipo presentado en artículos de investigación originales. Sin embargo, esto no significa que su contenido no sea original, ni que sea menos válido o importante que el contenido de los artículos de investigación empírica, y la investigación teórica ciertamente puede basarse en evidencia y apoyo provenientes de la investigación empírica. Un artículo teórico generalmente introduce y discute ideas y principios abstractos, ya sean nuevos o establecidos, que están relacionados con un campo específico de estudio o cuerpo de conocimiento, con un enfoque particular en ideas formuladas para explicar, predecir y comprender fenómenos. Las teorías establecidas a menudo se introducen, describen, analizan y comparan mientras el autor las utiliza para desarrollar y presentar su propia teoría nueva sobre un problema, pregunta, comportamiento, situación, evento o cualquier otra cosa digna de reflexión y discusión.
Aunque la explicación y la predicción son primordiales, los propósitos precisos de los artículos teóricos varían, por lo que el objetivo puede ser una revisión histórica de teorías significativas para un área de especialización o el desarrollo histórico de una teoría clave dentro de una disciplina mucho más amplia. La aplicación de teorías a situaciones, eventos y procesos de la vida real puede ser parte del propósito de publicar artículos teóricos, y los instructores universitarios a menudo piden a los estudiantes que apliquen (o imaginen aplicar) las teorías que discuten en sus trabajos como una especie de prueba para determinar qué tan bien comprenden el material enseñado en un curso y sus implicaciones prácticas. Los artículos en filosofía, literatura, psicología, antropología y otras ciencias sociales son frecuentemente de naturaleza teórica, pero los artículos científicos también pueden serlo; la cosmología viene a la mente, por ejemplo, como una rama del estudio científico que es altamente teórica por naturaleza. El lenguaje, vocabulario y argumentación utilizados en un artículo teórico deben ser usualmente de una calidad superior para merecer su publicación.
3. Descripciones de la Metodología de Investigación
Aunque las descripciones de la metodología de investigación suelen publicarse en las secciones de Métodos de los artículos de investigación originales, los métodos de investigación también pueden ser el foco central de un artículo de revista. Como regla, los métodos discutidos deben ser completamente nuevos o un desarrollo significativo de métodos establecidos. En cualquiera de los casos, la metodología en el corazón de un artículo publicable debe representar un avance o mejora evidente de los métodos establecidos. La estructura de un artículo de metodología puede ser similar a la de un artículo de investigación original, pero es la metodología en sí misma la que se prueba, discute y demuestra objetivamente que tiene un valor especial para el campo de estudio. Un artículo formal de metodología de este tipo, en la mayoría de los casos, será revisado por pares por investigadores experimentados, al igual que un artículo de investigación original.
Sin embargo, existen formas algo menos formales de compartir métodos de investigación innovadores con los lectores. Algunas revistas académicas publican notas técnicas o innovaciones técnicas para permitir a los investigadores describir en un formato breve una nueva técnica o procedimiento, una modificación específica de una técnica ya en uso o un instrumento o equipo nuevo e importante. El objetivo suele ser ayudar a otros investigadores a evitar errores y mejorar su trabajo, y lo mismo puede aplicarse a consejos de expertos, comunicaciones breves, microartículos, artículos de 'Cómo hacer' y otros tipos de material educativo (ver el No.8 a continuación). Los informes de trabajos en curso y los artículos de protocolo de estudio son documentos más completos que tienden a explicar la metodología en detalle, así como a justificar su aplicabilidad a la investigación en curso o propuesta. Los proyectos de investigación grandes y a largo plazo son particularmente propensos a interesar a los correctores de estilo de las revistas que consideran artículos de trabajos en curso y protocolos de estudio, y aunque estos artículos pueden no someterse a revisión por pares, generalmente se requiere la aprobación ética antes de la publicación.
4. Informes y Estudios de Observaciones
Los artículos académicos y científicos basados en la investigación observacional se publican bajo una amplia variedad de nombres en muchas disciplinas académicas diferentes. Los estudios de caso o informes de caso en los que un individuo, lugar, evento o fenómeno es el objeto de estudio son quizás los más conocidos, pero otros tipos comúnmente publicados por revistas académicas incluyen artículos dedicados a notas de campo antropológicas, encuestas históricas y descripciones científicas de nuevas especies. Una de las características definitorias de la investigación observacional es su enfoque naturalista: en lugar de la intervención del investigador y el ambiente manipulado típico de la experimentación empírica, las observaciones se realizan en un entorno real y teóricamente no alterado. Los niveles de participación del investigador pueden variar, por supuesto, y la presencia del observador en relación con lo observado puede constituir en sí misma una intervención, pero el objetivo ideal es observar y describir la realidad y los comportamientos tal como son realmente.
Aunque los artículos observacionales son principalmente de naturaleza descriptiva, responder preguntas, probar hipótesis, predecir basándose en observaciones y otras formas de análisis e interpretación suelen ser aspectos importantes de los mejores trabajos. Un estudio de caso podría usarse como base para una generalización más amplia, pero a menudo la naturaleza única de su sujeto es de valor particular por su relación de diferencia con lo que se considera normal y las formas en que desafía las suposiciones actuales, arroja luz sobre problemas y cuestiones preocupantes, y permite predicciones y acciones más informadas. La comparación se emplea con frecuencia, como en un estudio médico de casos y controles que utiliza grupos de pacientes y controles para aprender más sobre una enfermedad en particular, o en el examen detallado de la recepción literaria de un poeta medieval en dos regiones diferentes mediante observaciones comparativas de los manuscritos sobrevivientes en esas regiones. Los estudios de caso pueden extenderse a muchos sujetos y años, por ejemplo, en una serie de casos o revisión clínica de todos los pacientes que comparten un diagnóstico y están asociados con una clínica médica particular, o en un área más amplia en un estudio de la procedencia y la lectura de todos los manuscritos sobrevivientes de ese poeta medieval.
5. Notas y noticias
Esta categoría puede incluir tantos tipos diferentes de artículos que es casi imposible definirla o caracterizarla. El formato suele ser breve, a menudo con limitaciones estrictas sobre la longitud total del manuscrito y el número de referencias y figuras que se permite usar al autor. Prácticamente cualquier cosa que el editor en jefe de una revista crea que será de interés para los lectores de la revista puede ser incluida, y algunas publicaciones periódicas incluso tienen una sección específica y un editor dedicado a la publicación de notas y noticias. De hecho, el contenido completo de ciertas revistas está dedicado a esto, dando lugar a títulos de revistas como Notes and Queries o Research Notes. Los temas de estas notas y artículos de noticias pueden ser completamente académicos o científicos dentro del ámbito de publicación de la revista, en cuyo caso podrían llamarse micro-artículos, notas técnicas, informes de investigación, anuncios de conferencias o comunicaciones breves, por nombrar solo algunos. A menudo, este tipo de material es sensible al tiempo y útil para otros investigadores, pero podría no publicarse lo suficientemente rápido si el autor esperara a completar un proyecto de investigación y la publicación de un artículo de investigación completo.
Alternativamente, el contenido de estos artículos breves puede desviarse algo del material estrictamente académico, pero no obstante ser de especial interés para los lectores de una revista, por lo que podrían incluirse celebraciones y aniversarios relevantes, homenajes y obituarios de académicos particularmente notables en el campo, así como cartas y comentarios de naturaleza tanto personal y experiencial como académica o científica. Dicho material puede no contribuir significativamente al avance del conocimiento en un campo, pero informa y entretiene a los lectores mientras añade carácter y atractivo a una revista. Existe un considerable solapamiento con otros tipos de artículos como los artículos de metodología (descritos en el No.3 arriba) y los artículos basados en opiniones (discutidos en el No.7 abajo), siendo cada revista la que tiene sus propias formas de nombrar y categorizar estas contribuciones.
6. Reseñas
Tradicionalmente, las revistas académicas y científicas han publicado dos tipos de reseñas: revisiones bibliográficas, a menudo llamadas artículos de revisión, y reseñas de libros, que frecuentemente se denominan simplemente reseñas. Ambas sirven para proporcionar información sobre y, en la mayoría de los casos, alguna evaluación de la producción académica publicada, pero el enfoque de los dos tipos es muy diferente. La extensión y profundidad de las reseñas de libros varía entre revistas y revisores, pero dicha reseña suele ser breve y casi siempre discute una publicación reciente, aunque a veces se revisan productivamente juntas dos o tres obras publicadas en el mismo año sobre el mismo tema. A los lectores se les ofrece un resumen del contenido de la publicación y una valoración de su originalidad y valor por parte de un académico experto en el campo de estudio. Los editores suelen enviar sus nuevos monografías académicas a revistas relevantes con la esperanza de obtener una reseña, por lo que las reseñas de libros tienden a ser solicitadas por las revistas ya sea mediante una convocatoria colectiva o individualmente a especialistas específicos. Las revistas a veces también publican la respuesta del autor a una reseña de su libro, especialmente si la opinión del revisor fue negativa o algún aspecto del tema es altamente controvertido. Dicha respuesta puede presentarse como un breve comentario sobre la reseña del libro en sí o por separado como una carta, nota o incluso un apéndice.
Las revisiones de literatura (también conocidas como artículos de encuesta y artículos de resumen) adoptan una perspectiva mucho más amplia sobre la producción académica publicada en un campo de estudio o área de especialización más estrecha, incluyendo artículos así como monografías, por lo que pueden ser artículos mucho más extensos. El enfoque y nivel de análisis varían ampliamente, por lo que una revista literaria dedicada a la escritura de un solo autor podría publicar una lista de toda la producción académica sobre el autor que se haya publicado en el año anterior. Esa lista podría ser descriptiva, proporcionando un breve resumen de cada publicación, y también puede ser evaluativa, ofreciendo una valoración de la investigación además de un resumen. Sin embargo, muchos artículos de revisión abarcan mucho más que la publicación de un año, y entonces el objetivo tiende a ser una encuesta y evaluación de la historia y desarrollo de la producción académica sobre un tema o en un campo de estudio. Se podrían destacar y discutir temas principales, teorías, problemas, debates, direcciones, tendencias y vacíos en el conocimiento actual, dependiendo de las opiniones y objetivos del autor del artículo de revisión. Los artículos de revisión más extensos podrían incluir todo lo relevante que se haya publicado sobre un tema, mientras que los artículos más cortos podrían ser más selectivos, enfocándose solo en publicaciones de valor particular, tal como lo haría la revisión de literatura en un libro académico o artículo de investigación. Debido a que los artículos de revisión tienden a resumir el estado actual del entendimiento en un área, pueden ser herramientas especialmente útiles para quienes recién comienzan la investigación activa, y no solo se leen sino que también se citan con gran frecuencia.
Aunque algunas revistas consideran envíos no solicitados de reseñas, los correctores suelen invitar a expertos reconocidos en un campo para que las escriban (de ahí que a veces se llamen reseñas invitadas). De esta manera, son similares a las revisiones por pares, pero las revisiones por pares generalmente se realizan antes de la publicación para evaluar y mejorar la calidad de un artículo, mientras que las reseñas mencionadas anteriormente se escriben sobre la investigación después de que ha sido publicada sin la intención de alterar esas publicaciones. Tradicionalmente, las revisiones por pares no se publican; sin embargo, desarrollos recientes en las prácticas de revisión por pares en ciertas revistas están cambiando esto con la revisión por pares post-publicación. En este escenario, un artículo se publica en línea, se invita a revisores mediante una convocatoria general o solicitudes específicas, y las reseñas resultantes se publican en línea junto al artículo, que el autor tiene el deber o derecho de revisar de acuerdo con los comentarios de la revisión. En la mayoría de los casos, el autor también tiene el derecho de responder a las críticas con explicaciones y defensa del trabajo, que finalmente también forman parte del diálogo publicado.
7. Opiniones Autoritativas
La opinión experta también juega un papel central en los artículos académicos y científicos diseñados con el propósito principal de expresar y compartir perspectivas informadas y autorizadas sobre temas de interés para los correctores y lectores de la revista. Algunas reseñas y respuestas críticas podrían clasificarse en esta categoría si no tuvieran una propia, y cuando una carta al editor o un editorial del editor comenta específicamente sobre publicaciones o las reseñas de la revista sobre ellas, la línea entre reseña y opinión ciertamente se vuelve difusa. Sin embargo, los artículos de opinión pueden compartir pensamientos críticos sobre mucho más que la erudición publicada, y tratar en profundidad y detalle casi cualquier concepto, problema, procedimiento, tema, tendencia o evento dentro del alcance de una revista.
Los artículos basados en opiniones pueden ser breves y algo informales, por lo que un comentario breve puede presentar la perspectiva de un experto sobre un tema controvertido o la experiencia personal del autor sobre un tema, suceso, política o práctica específica. El comentario puede acompañar a un artículo de investigación original u otro artículo del mismo autor, o puede ser independiente y dedicar mucho espacio a presentar las opiniones y perspectivas de otros. En un artículo formal de posición académica del tipo común en derecho, política y otros campos, se presenta una opinión discutible sobre un tema, a menudo mediante el uso de diferentes opiniones conflictivas, y el autor trabaja para convencer a los lectores de que su opinión es válida e incluso preferible. Los temas académicos emergentes a menudo se discuten en un artículo de posición cuidadosamente elaborado y persuasivamente argumentado mucho antes de que se realicen experimentos activos y otras formas de investigación original. Las grandes corporaciones y los organismos políticos también hacen buen uso de los documentos de posición para presentar creencias, compartir puntos de vista y cambiar valores.
8. Material Educativo
Aunque la mayoría de los artículos publicados en revistas académicas pueden considerarse educativos para los lectores, existen ciertos documentos publicados por revistas académicas y científicas que están específicamente dedicados a la enseñanza en lugar de compartir conocimiento. Esto quiere decir que el conocimiento que contienen enseña a los lectores cómo compartir su propio conocimiento y experiencia con los aprendices o adopta específicamente un modo instructivo para enseñar a los lectores cómo hacer algo (usualmente algo nuevo) en lugar de simplemente contarles cómo se hizo. La distinción es sutil y ciertamente una excelente descripción de la metodología en un artículo de investigación original debería explicar los procedimientos con suficiente precisión y exactitud para que la investigación pueda ser replicada, pero no deja de ser diferente de un artículo de 'Cómo hacer' que explica paso a paso exactamente cómo implementar esos métodos.
Las revistas dedicadas a la educación obviamente publicarán artículos que presenten investigaciones empíricas, teóricas y observacionales sobre temas educativos, pero ellas y otras revistas también pueden incluir innovaciones instruccionales, artículos de "Cómo hacer", listas de consejos de expertos, notas técnicas que describen procesos y procedimientos, y ensayos pictóricos que consisten en muy poco texto pero varias o incluso muchas imágenes de alta calidad, claramente etiquetadas, e infografías para presentar material instruccional complejo o importante en formatos claros y memorables. Las revistas académicas y científicas especializadas de primer nivel pueden no publicar este tipo de material educativo práctico con frecuencia o en absoluto, pero incluso en tales espacios a veces puede encontrarse en las partes más informales de una revista.
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