Ejemplos de Escritura Académica para un Artículo de Investigación Publicable
La escritura requerida para producir un artículo académico o científico de alta calidad para su publicación en una revista revisada por pares es un tipo especializado de escritura formal. Puede ser similar a la escritura que realizan los estudiantes avanzados en los ensayos, informes y trabajos presentados para obtener créditos universitarios. También puede ser similar a la escritura que se encuentra en los mejores sitios web y blogs de investigación, pero tiende a ser muy diferente de la mayoría de la escritura informal compartida por correo electrónico, mensajes de texto, redes sociales y otras plataformas en línea populares. Para muchos investigadores que están trabajando para producir un artículo académico por primera vez, el tipo de escritura necesario para el éxito puede parecer extraño y quizás incluso incómodo en ocasiones, y por lo tanto puede resultar muy difícil de lograr.
Las directrices de las revistas generalmente ofrecen información a los autores sobre la estructura y el formato esperados en los artículos presentados para su consideración, y se puede contar con mentores y colegas de confianza para obtener críticas constructivas sobre el contenido de la investigación. Sin embargo, en cuanto al estilo de escritura, ninguno de ellos puede tener consejos útiles que ofrecer, aunque si se dispone de tales consejos específicos, será prudente aprovecharlos al máximo mediante correcciones y revisiones cuidadosas. Sin embargo, la falta de consejos constructivos para mejoras no significa que lo que se considera un estilo pobre o una comunicación ineficaz no tendrá un efecto negativo en la recepción del artículo, porque ciertamente lo tendrá. Muchos manuscritos son rechazados por los correctores de las revistas debido a una redacción inadecuada, a menudo con poco o ningún comentario explicativo para suavizar el golpe, por lo que escribir muy bien es imperativo, y más aún si el objetivo es ser leído y citado por otros investigadores.
Cada académico o científico debe, por supuesto, desarrollar y perfeccionar su propia voz autorizada dentro de las convenciones aceptadas del campo de estudio relevante, y esa voz idealmente tendrá cualidades únicas, pero también es importante aprender sobre el estilo de escritura esperado por los editores y lectores en la disciplina y luego hacer todo lo posible por emularlo. Los ejemplos de este estilo ya deberían ser al menos algo familiares por la lectura realizada durante la investigación para un artículo, pero si se prestó tanta atención al contenido que el estilo de escritura pasó desapercibido, eche otro vistazo a los estudios que se usarán y citarán en el artículo. Cualquiera que haya sido publicado en la revista a la que se enviará el nuevo artículo es particularmente importante, pero se puede aprender mucho de cualquier escritura en un campo, incluso de aquella que no comunica eficazmente y por lo tanto proporciona un modelo efectivo de lo que no se debe hacer.
La escritura científica, por ejemplo, suele adoptar un estilo conciso y directo para transmitir información precisa y exacta con la máxima claridad, como en esta oración de ejemplo: • En la segunda prueba, los miembros de los Grupos 3 y 4 fueron los participantes, mientras que los miembros de los Grupos 1 y 2 se convirtieron en los observadores. Aunque podría parecer más corto y fácil escribir algo como «Los grupos intercambiaron lugares para la segunda prueba», que es cómo se describiría tal cambio en una conversación informal, esa oración no comunica con la misma precisión y, por lo tanto, está abierta a malinterpretaciones por parte del lector. Dado que parte del objetivo de la escritura científica es proporcionar la información necesaria para que los lectores entiendan exactamente lo que se hizo y así poder replicar el trabajo, siempre se debe evitar la imprecisión y la ambigüedad.
La escritura académica en las humanidades, por otro lado, tiende a ser más variada y compleja en estilo, con el propio estilo de escritura a veces añadiendo matices al argumento y la ambigüedad deliberada desempeñando un papel importante en ocasiones. Aun así, sin embargo, la escritura nunca debe ser redundante. Simplemente no hay suficiente espacio para palabras superfluas en la mayoría de los artículos de revistas académicas, y el objetivo principal sigue siendo la comunicación efectiva de la investigación, que es la prioridad en esta oración sobre la respuesta del lector: • La simpatía obvia, aunque quizás reacia, del anotador con la confesión del autor sobre la falta de atención en la escuela se transmite mediante tres palabras garabateadas en el margen izquierdo con una letra tan pequeña y tenue que casi es indetectable: ‘Para mí también.’
Independientemente del campo de estudio, la escritura académica en un artículo científico debe ser siempre formal en estilo. Esto significa que se deben usar oraciones completas, evitar las contracciones y la jerga, y que el enfoque y el tono del autor deben ser profesionales. Un investigador podría estar pensando algo como esto: • Simplemente no podía creer la diferencia. ¡Cómo cambió la participación a los observadores! Tuve que reírme de sus caras pegadas al cristal, con los ojos ansiosos por los errores que acababan de cometer. Sin embargo, es algo como esto lo que él o ella debería escribir en su lugar: • La experiencia de participar tuvo un efecto profundo en el comportamiento de los observadores. Aquellos observadores que acababan de participar en el ensayo estaban tan concentrados en observar los esfuerzos y, en particular, los errores de los nuevos participantes que pronto sus caras quedaron pegadas a la ventana de observación.
La escritura académica para un artículo de investigación también debe ser correcta. Obviamente, la escritura debe ser correcta en el sentido de que informe con precisión y honestidad exactamente lo que se hizo y qué evidencia se descubrió, incluso cuando los resultados obtenidos no cumplen con las expectativas. Además, la escritura académica siempre debe ser gramaticalmente correcta, una cualidad requerida no solo para comunicar la investigación con éxito, sino también para alcanzar los altos estándares exigidos para la publicación. Un primer borrador naturalmente tendrá errores y construcciones torpes, pero la edición y revisión cuidadosas deben incluir la corrección incluso de los errores más pequeños en gramática, ortografía y puntuación, así como la mejora general del lenguaje y su capacidad para transmitir información compleja con claridad y precisión. Tal pulido debería transformar finalmente un pasaje de borrador lleno de errores como el que aparece primero aquí en el pasaje terminado y mucho más superior que aparece debajo: • El patrón de anotaciones grandes y oscuras y pequeñas y pálidas crea la impresión de que el anotador tenía una mano firme, letra grande y tinta más oscura cuando había acuerdo con algo que consideraba moralmente aceptable, pero usaba una mano débil, texto más pequeño y tinta pálida para comentar positivamente sobre cosas que los otros monjes podrían haber condenado. • Las anotaciones grandes y oscuras están intercaladas a lo largo de los márgenes con pequeñas y pálidas. Ambas son producto del mismo anotador, y el patrón revela una lógica clara. El anotador usaba una mano firme, letra más grande y tinta más oscura cuando estaba de acuerdo con ideas o prácticas que su comunidad monástica consideraría moralmente aceptables, pero cambiaba a una mano más temblorosa, letra más pequeña y tinta más pálida para dejar comentarios positivos sobre asuntos que podrían haber levantado una o dos cejas entre sus hermanos.
Como demuestra ese último ejemplo, la escritura académica que es correcta, formal y apropiada para la disciplina parecerá autoritaria a sus lectores. Para ser una autoridad efectiva en un campo, un investigador debe escribir de manera que guíe a los lectores a través de la historia de su investigación y a lo largo de los giros lógicos de cualquier argumento sobre el significado y valor de esa investigación. Por lo tanto, las transiciones efectivas son esenciales para la escritura académica y pueden usarse en varios niveles. Los encabezados dentro de un artículo pueden marcar transiciones importantes entre, por ejemplo, los métodos y los resultados de la investigación, o entre la evidencia factual y la interpretación del autor de esa evidencia. Un marco estructural estándar para un artículo científico utiliza este patrón de encabezados: • Título del Artículo • Resumen • Introducción o Antecedentes • Revisión de Literatura • Métodos y Materiales • Resultados • Discusión • Conclusiones • Referencias • Tablas y Figuras • Apéndices y Otro Material Suplementario Las variaciones son comunes, por lo que una revisión de literatura puede no ser necesaria, la discusión y las conclusiones pueden combinarse en una sección, y las tablas y figuras pueden estar integradas en el documento en lugar de añadirse al final. En algunos casos, pueden ser posibles encabezados más creativos: en artículos de humanidades y ciencias sociales, por ejemplo, son comunes y la estructura general tiende a variar considerablemente también. Tanto en artículos académicos como científicos, a menudo se usan subencabezados dentro de secciones largas o complicadas para proporcionar un camino claro para el lector a través de material de investigación complejo.
Las transiciones entre párrafos también son importantes para permitir que los lectores naveguen por un argumento académico o científico sofisticado. Idealmente, cada párrafo explorará una sola idea o resultado, con su primera oración vinculando esa idea o resultado con lo que se acaba de discutir en el párrafo anterior, mientras que su última oración conduce al lector a lo que se discutirá en el siguiente párrafo. En una explicación relativamente simple de resultados inesperados, tal enfoque podría verse tan sencillo como esto [mis comentarios aparecen entre corchetes aquí]: • Hay tres posibles interpretaciones de estos resultados inesperados [que acaban de ser reportados en el párrafo anterior del artículo]. La primera es [introdúcela brevemente].... La segunda interpretación está estrechamente relacionada, pero [ofrece detalles diferenciadores].... La tercera contradice a las otras dos y [descríbela brevemente también].... Estas tres posibilidades y sus principales implicaciones se discuten con mayor detalle a continuación [quizás en los próximos tres o más párrafos dependiendo de la longitud y complejidad de la información].
Las transiciones entre y dentro de las oraciones también requieren un pensamiento considerable y una escritura cuidadosa si se quiere guiar a los lectores de manera fluida a través de descripciones de procedimientos y hechos, exploraciones de ideas e interpretaciones, y desarrollos de teorías y conclusiones. Palabras transicionales comunes como «por lo tanto» y «sin embargo» pueden ser inmensamente útiles cuando se usan de manera efectiva. «Por lo tanto» introduce una consecuencia lógica: • El primer ensayo falló debido a un error técnico que permitió que la temperatura aumentara demasiado rápido. Por lo tanto, reemplazamos el monitor de temperatura antes de comenzar el segundo ensayo. «Sin embargo», por otro lado, introduce una contradicción o consecuencia inesperada: • Sin embargo, este segundo ensayo también fue un fracaso porque el problema era la posición del sensor de temperatura, no el monitor en sí. Hay muchas palabras y frases particularmente transicionales en el idioma inglés, pero tenga en cuenta que cualquier palabra o frase puede cumplir una función transicional cuando se coloca y usa adecuadamente, siendo estrategias especialmente útiles para la escritura académica la repetición selectiva de términos y conceptos importantes y la cuidadosa evitación de pronombres potencialmente vagos.
La escritura vaga nunca es la respuesta, en ningún caso, en un artículo académico o científico que tenga como objetivo informar a los lectores. Ya sea que la meta sea describir un procedimiento específico, reportar resultados cuantitativos o discutir teorías filosóficas, la claridad significa usar el lenguaje con extremo cuidado. Considera las siguientes dos oraciones: • No estábamos seguros de si el monitor de temperatura o la posición del sensor eran los culpables. Esto socavó los dos primeros ensayos. Ahora, la mayoría de los lectores asumiría que el pronombre «Esto» en la segunda oración se refiere a la incertidumbre de los investigadores, y de hecho eso es lo que sugiere la gramática aquí, pero la incertidumbre de los investigadores no es realmente lo que «socavó» los dos primeros ensayos, aunque definitivamente contribuyó al fracaso del segundo. Además, hay otras posibilidades para el antecedente de «Esto», como la «posición del sensor» que en realidad fue el problema. El uso de un sustantivo específico en lugar de ese pronombre potencialmente vago produciría una oración mejor y más precisa sin importar el significado pretendido: • No estábamos seguros de si el monitor de temperatura o la posición del sensor eran los culpables. Nuestra incertidumbre llevó a la decisión equivocada y al fracaso del segundo ensayo también. • No estábamos seguros después de que el primer ensayo fallara de si el monitor de temperatura o la posición del sensor eran los culpables, pero el fracaso del segundo ensayo reveló que la posición del sensor era de hecho el problema.
El objetivo en la escritura académica es decir exactamente lo que se pretende sin introducir la posibilidad de confusión en la mente del lector. El lenguaje específico de cada disciplina, desarrollado para comunicar conceptos y tendencias particulares dentro de un campo, se utiliza a menudo para lograr la precisión requerida, pero es importante recordar que la terminología especializada y la jerga pueden excluir a más lectores de los que efectivamente informan. Cuando sea necesario, dicho lenguaje siempre debe ser definido o explicado para el lector y luego usado con especial cuidado y consistencia a lo largo de un artículo académico o científico. Lo mismo ocurre con las palabras y frases tomadas de idiomas extranjeros, los nombres definitorios para objetos, participantes, grupos, variables y otros elementos vitales del proceso de investigación, y cualquier abreviatura no estándar o recién acuñada. Las siguientes oraciones dan un ejemplo de cómo se puede hacer esto (con comentarios explicativos entre corchetes): • El poema existe en dos manuscritos anteriores: Holton House MS 13 (en adelante referido como HH13) y Walton House MS 23 (WH23). HH13 podría ser el origen de la versión encontrada en los manuscritos posteriores que he discutido arriba, pero el texto WH23 no está representado en esos manuscritos posteriores, excepto quizás en las correcciones interlineales de SH93 [una abreviatura que ya habría sido introducida y definida anteriormente en el artículo].
Si se utilizan muchas abreviaturas o muchos términos especializados y poco familiares en un solo artículo, incluir una lista alfabética de ellos con definiciones breves pero claras ofrecerá a los lectores una herramienta para consultar rápidamente los significados y mejorar la comprensión. De hecho, las listas de diversos tipos suelen ser aspectos vitales de los artículos académicos y científicos y tienden a ser muy apreciadas por los lectores. Las listas pueden separar información importante o compleja del resto del texto y ofrecerla de manera organizada que permite una comprensión eficiente del material, pero es esencial organizar las listas de forma efectiva y observar el paralelismo dentro del texto de los elementos individuales. La primera lista a continuación está mal explicada, además de desorganizada e inconsistente en el diseño y la sintaxis, mientras que la segunda es el tipo de lista clara y útil que un lector podría esperar encontrar en una escritura académica de alta calidad:
Razones para el cambio en los patrones de migración; 1. Ahora no hay suficientes aves para migrar II Debido a cambios en la disponibilidad de alimentos iii) Las primaveras recientes han tenido patrones climáticos impredecibles No estamos seguros de cuál es más importante.
Razones para los cambios marcados que hemos observado en los patrones de migración primaveral durante los últimos tres años podrían incluir 1. Patrones climáticos alterados e impredecibles a lo largo de gran parte de la ruta migratoria. 2. Disponibilidad drásticamente reducida de fuentes principales de alimento, particularmente en abril y mayo. 3. Números significativamente reducidos de aves mayores que recuerdan y vuelven a trazar las rutas migratorias. Aunque aún no conocemos la importancia relativa de estos tres factores en la afectación del comportamiento migratorio, los hemos ordenado aquí en el probable orden de su influencia, siendo los patrones climáticos cambiantes la preocupación principal y contribuyendo a los otros dos factores.
Las listas de tablas y figuras también pueden ser requeridas o deseadas para un artículo académico o científico, especialmente si el artículo es extenso y utiliza muchas ayudas visuales para reportar y clarificar la investigación. Ya sean numerosas o pocas, listadas o no, las tablas y figuras son elementos altamente útiles de la escritura académica que pueden comunicar eficazmente grandes cantidades de datos numéricos complicados en patrones efectivos para el análisis y la comparación o clarificar procesos complejos y equipos mostrando a los lectores exactamente qué se hizo y cómo se hizo. Sin embargo, las tablas y figuras solo son útiles para los lectores si están bien diseñadas para transmitir la información deseada y cuidadosamente etiquetadas para permitir una comprensión completa de lo que se muestra. Se deben usar encabezados, leyendas, notas y explicaciones según sea necesario para proporcionar títulos y aclaraciones, de modo que los lectores no necesiten depender del resto del artículo para entender las tablas y figuras.
Las tablas y figuras también deben ser numeradas consecutivamente en el orden en que se mencionan en el texto principal de un artículo académico o científico. Esto permite que cada tabla o figura sea referida por su número cuando se discute. Tales referencias internas también pueden hacer uso del título de una tabla o del pie de figura y ciertamente deben dar al lector alguna indicación de lo que muestra la tabla o figura. Estos ejemplos le indican al lector exactamente qué buscar y dónde:
• Los manuscritos del poema están listados en la Tabla 1, mientras que las primeras ediciones impresas están listadas en la Tabla 2. En la Figura 1, todas las copias del poema están representadas en orden cronológico para revelar el patrón general de producción y difusión.
• Todas las copias manuscritas del poema están listadas en la Tabla 1: Manuscritos de ‘The Bait’ y todas las copias impresas están listadas en la Tabla 2: Primeras Ediciones Impresas de ‘The Bait.’
A diferencia de las tablas y figuras que suelen ser opcionales, una lista de las fuentes consultadas durante la investigación siempre es requerida en un artículo académico o científico destinado a la publicación en una revista revisada por pares. La escritura académica reconoce y cita formalmente el trabajo de investigadores, autores, artistas y otros creadores de ideas, palabras, imágenes y datos. No citar las fuentes se considera una falta grave por parte de lectores, instructores y editores, incluso cuando esa omisión es involuntaria. Las fuentes pueden citarse adecuadamente en una variedad de formatos diferentes utilizando un número de referencia, mencionando al autor y la fecha de publicación, o proporcionando una nota al pie o una nota al final. Por ejemplo:
• El estudio de Smith y Johnson produjo resultados insignificantes [1].
• Cuando se exploró el tema por primera vez (Anderson, 1976), dos de los manuscritos clave aún no habían sido descubiertos.
• Watson transcribió y tradujo todas las anotaciones más oscuras hace décadas,1 pero su tesis nunca fue publicada.
El número entre corchetes en el primer ejemplo llevaría al lector a la referencia bibliográfica completa en la lista de referencias, mientras que el número en superíndice en el último ejemplo se conectaría con una nota al pie o una nota al final que proporciona una referencia completa o abreviada a la fuente.
Los estilos de documentación varían considerablemente en detalles y formato, por lo que siempre se debe prestar especial atención a las instrucciones y ejemplos de citas y referencias de una revista. Debido a que el propósito de las referencias es identificar fuentes únicas con precisión, la información completa, exacta y cuidadosamente organizada es la norma para las referencias bibliográficas completas en la mayoría de los estilos de documentación. Un estilo que utiliza citas numeradas probablemente liste las referencias completas según la secuencia en la que se citan en el artículo, como en estos ejemplos del estilo Vancouver (los títulos que deberían aparecer en cursiva aquí también están rodeados por guiones bajos en caso de que la cursiva no se mantenga en todos los formatos en línea):
• 1. Smith, P, Johnson, R. Hábitos migratorios de los petirrojos del este. _Birding Journal_. 2007; 42(3): 196–209.
2. Anderson, M. _Fishing for Poetry about Fishing_. Yorkton: River Press; 1976.
3. Watson, A. _Annotations in the earliest manuscript of ‘The Bait’_ [tesis doctoral inédita]. Green City: White Tower University; 1982.
Las referencias completas que acompañan a las citas de autor-fecha o notas en el texto se organizan para la lista de referencias o bibliografía en orden alfabético según los nombres de los autores. La fecha debe aparecer inmediatamente después de los nombres de los autores para coincidir con las citas de autor-fecha, como en estos ejemplos que utilizan el estilo recomendado por el Manual de Publicación de la American Psychological Association:
• Anderson, M. (1976). _Fishing for poetry about fishing_. Yorkton: River Press.
Smith, P., & Johnson, R. (2007). Hábitos migratorios de los petirrojos del este. _Birding Journal_, 42(3): 196–209. doi:xx.xxxxxxxxxxxxxxx
Watson, A. (1982). _Anotaciones en el manuscrito más antiguo de ‘The Bait’_ (tesis doctoral inédita). White Tower University, Green City.
Cuando se utilizan notas al pie o notas al final para citas en el texto, el título de cada fuente (en lugar de la fecha de publicación) generalmente sigue al nombre del autor en una referencia bibliográfica completa, y la fecha de publicación se traslada al final. Ambos son ciertos en estos ejemplos basados en el método de notas y bibliografía del Chicago Manual of Style.
• Anderson, Mark. _Fishing for Poetry about Fishing_. Yorkton: River Press, 1976.
Smith, Peter, y Ralph Johnson. “Hábitos migratorios de los petirrojos del este.” _Birding Journal_ 42, no.3 (2007): 196–209.
Watson, Amanda. “Anotaciones en el manuscrito más antiguo de ‘The Bait’.” Tesis doctoral, White Tower University, 1982.
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